第二天，李小丫在早市上買菜，聽到了奇聞的升級(jí)版，街上的人都傳那個(gè)老紀(jì)鐵鋪的當(dāng)家人紀(jì)師傅其實(shí)是從京城回來(lái)的退休鐵匠，在京城學(xué)到了一身的本事，如今回家鄉(xiāng)養(yǎng)老，順便收幾個(gè)徒弟把自己的手藝傳下去，已經(jīng)有好幾家有志于此的家長(zhǎng)送自家孩子去拜師了。
李小丫一邊在心里感慨技術(shù)工種走哪都吃香，一邊幻想自己將來(lái)也有這么一天就好了。
此時(shí)城北的老紀(jì)鐵鋪門口，擠滿了好幾位帶著孩子來(lái)拜師的家長(zhǎng)，排隊(duì)耐心等候紀(jì)師傅對(duì)自家孩子的考試。
要來(lái)拜師的都是十七八歲以上的年輕人，打鐵這門手藝年紀(jì)小了掄不動(dòng)大錘，紀(jì)師傅一個(gè)個(gè)要求脫衣檢查，看看手臂肌肉長(zhǎng)得怎樣，再問(wèn)問(wèn)打鐵相關(guān)的各種知識(shí)，比如爐溫要多少啦、材料配比啦等等。
正忙活著，外面又有四個(gè)男人進(jìn)來(lái)，人都長(zhǎng)得普普通通，沒(méi)什么特色，著短衫，都干干凈凈，不像做苦力的，而且舉止也都很客氣。進(jìn)來(lái)先致了一圈禮，道了聲嫌，再轉(zhuǎn)向紀(jì)師傅希望能跟他單獨(dú)說(shuō)話。
紀(jì)師傅這邊一群人都鬧不懂對(duì)方這四人是什么路數(shù)，看他們這客氣樣又不像是什么壞事，紀(jì)師傅于是讓自己的徒弟們招呼好客人，他帶了那四人進(jìn)內(nèi)堂單獨(dú)說(shuō)話。
“四位請(qǐng)坐，喝點(diǎn)水?！奔o(jì)師傅請(qǐng)人在廳堂坐下，執(zhí)起桌上的茶壺倒了四杯放在各人面前，“不知道幾位怎么稱呼？找我有什么事？”
四人中一個(gè)坐紀(jì)師傅右手邊的穿灰藍(lán)色短褂的男人伸手入懷掏出一塊掛穗的木牌在紀(jì)師傅眼前晃了晃，“紀(jì)師傅，實(shí)不相瞞，我們是官府中人?！?p> 紀(jì)師傅壓根沒(méi)看清那塊木牌上寫的什么，人家一晃就收起來(lái)了，但聽是官府中人，趕忙又起身作揖，“原來(lái)是幾位官爺，失禮失禮?！?p> “紀(jì)師傅不用拘禮，請(qǐng)坐?！?p> 紀(jì)師傅道了謝，又坐下，“幾位官爺找我有何要事？”
“是這樣，想必紀(jì)師傅已經(jīng)聽說(shuō)了朝廷大軍到來(lái)要剿匪的事?！蹦腔宜{(lán)褂顯然是這四人的頭兒，他對(duì)紀(jì)師傅如此道。
紀(jì)師傅連連點(diǎn)頭，“聽說(shuō)了，聽說(shuō)了，朝廷來(lái)了就好了，海盜可把百姓坑苦了。怎么，是官府有差事給我？”
“紀(jì)師傅說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，現(xiàn)在欽差和將軍都坐陣官府，正在制定剿匪的計(jì)劃，打仗嘛需要大量兵器，官府的鐵匠忙不過(guò)來(lái)，希望我們從民間找些技藝好的進(jìn)來(lái)，可現(xiàn)在城中仍在經(jīng)營(yíng)的鐵匠鋪?zhàn)犹?，聽聞紀(jì)師傅在京城學(xué)到一身本事，又有絕活，海防道督察大人表示一定要請(qǐng)到紀(jì)師傅協(xié)助，為了家鄉(xiāng)百姓的安危，還請(qǐng)紀(jì)師傅不要推辭?！?p> 紀(jì)師傅拍著胸脯豪爽地應(yīng)道，“官府要我協(xié)助我老紀(jì)理當(dāng)義不容辭，說(shuō)吧，要我打多少兵器？只要說(shuō)出要求來(lái)，我一定完成得漂漂亮亮?！?p> 那灰藍(lán)褂擺擺手道，“紀(jì)師傅莫激動(dòng)，聽我說(shuō)完。官府做事有官府的規(guī)矩，既然是兵器，自然是不能明目張膽地?cái)R在你的鋪?zhàn)永锎蛟?，萬(wàn)一走漏消息對(duì)官府是大大不利，所以還得委屈紀(jì)師傅幾日，跟我們到另一個(gè)地方去干活?！?p> 紀(jì)師傅一時(shí)傻眼，微愣了一下，“官爺?shù)囊馑际且視簳r(shí)歇業(yè)？我這鋪?zhàn)硬艅傞_沒(méi)幾天吶，這歇業(yè)要歇多久？鋪?zhàn)右菦](méi)有收入，付不出租金，那可怎么辦吶?！?p> 灰藍(lán)褂似乎早料到紀(jì)師傅會(huì)這樣說(shuō)，淡淡一笑，從懷里又掏出個(gè)銀錠子擺在紀(jì)師傅手邊，“紀(jì)師傅，這筆錢你拿去付房租和徒弟們的伙食費(fèi)，相信以城中現(xiàn)在的物價(jià)，撐幾個(gè)月是足夠了，我保證一定及早讓你回來(lái)?！?p> 紀(jì)師傅望著那個(gè)銀錠子舔舔嘴角，猶豫了一會(huì)兒，伸手把銀子抓在手里，“好吧，官府看上我老紀(jì)是我的榮幸，我自當(dāng)效力。那再問(wèn)官爺，我能帶幾個(gè)人幫我打下手不？”
灰藍(lán)褂再笑，“紀(jì)師傅是舍不得扔下徒弟吧，我都理解，可是很遺憾，官府的規(guī)矩必須要遵守，你最多只能帶一個(gè)徒弟，其他生活方面有專人照顧，無(wú)需多帶人手?！?p> 紀(jì)師傅一臉為難的樣子，伸出一根手指，“只能帶一個(gè)？”
“只能帶一個(gè)。而且這個(gè)人要我們過(guò)目，紀(jì)師傅既然從京城回來(lái)，應(yīng)該多少聽說(shuō)過(guò)，給官府辦事的人第一要求就是嘴嚴(yán)?！?p> 紀(jì)師傅馬上指天發(fā)誓狀，“我知道，我知道，我在京城聽說(shuō)過(guò)。要是只能帶一個(gè)人，我這正好有個(gè)合適的，我這就叫他來(lái)給幾位官爺瞧瞧？”
見對(duì)方四人點(diǎn)頭應(yīng)允，紀(jì)師傅馬上起身來(lái)到院里，沖廚房喊了兩聲，“傻牛，過(guò)來(lái)?！?p> 片刻，一個(gè)皮膚黝黑、穿著洗得發(fā)白的藍(lán)色無(wú)袖短褂、下著黑褲、光腳、布鞋、露著肌肉結(jié)實(shí)的胳臂的年輕人，兩眼發(fā)直一臉呆相，對(duì)著紀(jì)師傅粗聲粗氣地喚了聲，“叔?！?p> 紀(jì)師傅帶著傻牛重新進(jìn)屋，把他介紹給那四位官爺，“官爺，這是傻牛，官爺看看他怎么樣？我保證他絕對(duì)嘴嚴(yán)，十棍子都打不出一個(gè)屁來(lái)。傻牛，見過(guò)這四位官爺?！?p> 傻牛嘴唇動(dòng)了一下，吐出一個(gè)音來(lái)，“爺?！?p> 再無(wú)第二句。
灰藍(lán)褂那四人看了傻牛一眼就都移開了目光，望著紀(jì)師傅，“他行不行??？怎么看他好像有些……別給人添麻煩啊?！?p> 紀(jì)師傅很抱歉地笑笑，“實(shí)不相瞞，傻牛是我內(nèi)人娘家侄子，小時(shí)候有一回發(fā)高熱，結(jié)果把腦子給……”紀(jì)師傅右手食指指著自己太陽(yáng)穴比劃了一下，“別看他這樣，干活是很利落的，要他干什么就干什么，就是反應(yīng)慢點(diǎn)，別的都沒(méi)問(wèn)題，自己能吃飯能穿衣，不用人操心?！?p> 那四人見紀(jì)師傅這樣說(shuō)，也就沒(méi)有別的意見，“那你看好自己侄子，別讓他在別人跟前惹出禍來(lái)?！?p> “官爺放心，這孩子不會(huì)說(shuō)話，又怕生，平時(shí)都不上街，就呆在屋里干活，讓他跟我去絕不給別人添麻煩?！?p> “那就行了，我們時(shí)間緊張，紀(jì)師傅今日就收拾行李，爐子我們那有現(xiàn)成的，你只管帶上稱手的工具和衣物，下午申時(shí)前出城南門，外面有人接應(yīng)你們，別對(duì)任何人說(shuō)你的去向，連你外面那幾個(gè)徒弟都不能說(shuō)，知道嗎？”
“行行，那請(qǐng)容我借幾位官爺起個(gè)由頭，把我徒弟們先給打發(fā)回老家去，回頭我就歇了鋪?zhàn)樱胁?？?p> 灰藍(lán)褂子他們并不在意紀(jì)師傅怎么把人都打發(fā)了，不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就都起身告辭了。
紀(jì)師傅送了他們四個(gè)出去，前面鋪?zhàn)永锬切┘议L(zhǎng)孩子都還在，紀(jì)師傅送客后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，當(dāng)著眾人面就抹眼睛，啞著聲音作揖道歉。
“對(duì)不住，各位，剛才家里來(lái)信，說(shuō)有要事要我趕緊回去，承蒙各位看得起我老紀(jì)，但今日實(shí)在……實(shí)在是……，對(duì)不住了，還請(qǐng)各位先回家去吧?！?p> 那幾個(gè)徒弟緊張萬(wàn)分地?fù)渖蟻?lái)抱住紀(jì)師傅，“師傅，不會(huì)是太爺爺他……”
紀(jì)師傅傷心地抿嘴點(diǎn)頭，“你們太爺爺怕是……怕是……”
那些家長(zhǎng)見此情景自動(dòng)腦補(bǔ)，認(rèn)為是紀(jì)師傅家長(zhǎng)輩即將駕鶴西去，紛紛上前安慰，然后一個(gè)接一個(gè)地走了。
客人一走光，眾人立馬動(dòng)手，有的去外面摘了牌子，有的把門板裝上，傻牛這會(huì)兒不傻了，行動(dòng)矯健地幾步從內(nèi)堂奔出來(lái)，手里拿著一張寫了字的白紙，讓人貼在門板外面，從街上看就是東家奔喪暫時(shí)歇業(yè)的模樣。
鋪?zhàn)永锉娙擞质且环β?，前面爐子熄火收拾東西，紀(jì)師傅和傻牛在各自屋里收拾行李，回頭大家又聚集在后面堂屋里，聽紀(jì)師傅講述剛才的整個(gè)經(jīng)過(guò)，然后由“傻?！卑才牌渌说认У穆肪€和步驟，不引人懷疑地回歸大部隊(duì)。
“從那四人行為身段來(lái)看，沒(méi)受過(guò)軍事訓(xùn)練，也沒(méi)有一般衙役的氣質(zhì)，可見一定不是海防道的人，很可能是假冒官府名義，我這趟或許就能解開前陣子百姓無(wú)故失蹤的謎團(tuán)，你們回去將消息轉(zhuǎn)給將軍們提醒我家大人注意?！蹦橙朔愿赖馈?p> “可惜我沒(méi)看清他們那木牌上的字跡，不然就能知道他們是真是假了?！奔o(jì)師傅有些自責(zé)。
“紀(jì)師傅不必太在意，既然是有心騙人，必然是做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，就是故意不讓你看清楚，何況一般百姓聽到官府征召差事也不會(huì)想到別的。”某人安慰紀(jì)師傅道。
“另外，讓船上的兄弟們多努把力，爭(zhēng)取說(shuō)動(dòng)幾個(gè)老漁民帶他們?nèi)ズＩ献咭蛔?，或者透露一點(diǎn)外人不知道的消息，兩邊雙管齊下，也能節(jié)省點(diǎn)調(diào)查上的時(shí)間?！蹦橙宿D(zhuǎn)身又對(duì)那幾個(gè)徒弟們道，“我想海盜上岸殺人的目的就是想讓老百姓恐懼他們，不敢與官府合作?！?p> “是，將軍?！蹦菐孜煌降鼙瓚?yīng)道。
事情都安排妥當(dāng)，眾人再次檢視過(guò)鋪?zhàn)觾?nèi)外，該帶的東西都裝好，午飯就在外面街上買了點(diǎn)干糧回來(lái)吃，飯后徒弟們先背著行囊出后門往西城門去。
未正一刻后，又是一臉呆滯表情的傻牛挑著一個(gè)擔(dān)子，紀(jì)師傅鎖了后門，兩人并肩出南城門而去。
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