不久,府衙的信使來報(bào),送來了一堆庫檔,其中有梁儉德指名要的李小丫一家的檔案,府丞大人也許是昨天聽說了什么,多留了個(gè)心眼,送來了整個(gè)李家村的庫檔。
梁儉德拿著李家村的檔案,把李小丫的事跟幾位將軍們提了,還把那三顆大摔炮給他們看了看,將軍們對(duì)這個(gè)被叫做“手榴彈”的東西很感興趣,一起圍上來翻閱李家村的檔案。
翻看檔案時(shí),梁儉德等人的心情都很沉重,李家村是個(gè)很小的自然村,就二十多戶人家,一百多口人,一夜之間被海盜殺光,只逃了李小丫一個(gè)活口。
整個(gè)村子都靠打漁為生,看庫檔,李小丫家是村里唯一的鐵匠,祖孫三代,祖父李貳剛祖母孫氏,父親李有貴母親王氏,李小丫是長(zhǎng)女,下面還有幾個(gè)弟弟妹妹。
一家?guī)卓谌说臋n案就只有薄薄幾張紙,梁儉德不禁有些唏噓。
程世安從另一份檔案中看到了一個(gè)新消息,“咦?大人,李小丫家不是土生土長(zhǎng)的本地人,是二十六七年前遷來的???,這是入籍書?!?p> 梁儉德接過一看,泛黃的紙頁上,果然是戶籍遷入的記錄,上面清楚地寫道當(dāng)年李小丫的祖父攜一家三口從京城遷到這里。
“二十六七年前?這么久?當(dāng)時(shí)我正在努力讀書,準(zhǔn)備考取功名呢?!绷簝€德不由得感慨。
“二十六七年前,我們哥倆兒已經(jīng)練了幾年武了?!贝髲埡托≌露粚④娦Φ馈?p> “那時(shí)我可能剛出生?!背淌腊惨哺貞浟艘幌氯松?。
“到這李貳剛,當(dāng)年正是壯年,又怎么會(huì)從京城遷到這地方的偏僻小漁村落戶呢?不覺得太奇怪了嗎?”梁儉德笑了笑,又回到正事上。
“也許這就是李小丫為什么一定要去京城的原因嗎?雖然她才十五歲,但也是可以許配人家的年紀(jì)了,沒準(zhǔn)家里長(zhǎng)輩跟她說起過當(dāng)年的往事?!背淌腊埠鷣y猜到。
“行,反正她現(xiàn)在是我們家的丫頭,大可觀察看看京城對(duì)她到底有何處意義。會(huì)做煙火匠的鐵匠,這個(gè)職業(yè)好奇怪啊?!?p> “梁大人,不奇怪啊,您忘了?兵部的鐵匠多少都懂一些煙火上的事啊?!毙≌聦④婋S口道來。
說者無心,聽者有意,梁儉德他們一下坐直了身子,直直地望著小章將軍,目光驚訝中帶著一絲狐疑,“不會(huì)吧?!”
小章將軍又否認(rèn)起來,“我亂說的,我亂說的,我完全亂說的,京城懂煙火的鐵匠多了去了,好多作坊都是挨在一起的鄰居,互相學(xué)到點(diǎn)技藝那都是尋常事,通婚更是常有的。我不瞎猜了。”
眾人暫松口氣,心里多少也有些覺得自己緊張得可笑,情緒很快平靜下來,注意力又回到李小丫一家的庫檔上。
“有入籍書,就該有遷出證,一家子的官憑路引,怎么都沒看到?”程世安又發(fā)現(xiàn)了新的線索,“有拿出來嗎?”
梁儉德他們幾人抖抖手上的文件,檢查了一番,都沒看到程世安說的那些文件。
“府丞把庫檔都送來了呀,應(yīng)該沒有遺漏吧?”
“不是吧?都找清楚了?文件丟了?”
“當(dāng)年的戶曹工作失職?”
眾人在一堆紙張泛黃的積年庫檔里仔細(xì)翻找,一無所獲。
“不會(huì)是那個(gè)什么李貳剛舉家遷出京城本身就有問題吧?”有入沒有出,也就不怪這幾位成天跟政治打交道的朝廷大員多想一些有的沒的。
“不一定就是有問題啊,也可能真是當(dāng)年的戶曹失職,文件沒有全部入檔呢。算了,不查了,世安,你記一下,回頭寫信告訴府丞,把李小丫的名字從鰥寡孤獨(dú)的冊(cè)子里提出來,開遷出證,我要帶她走?!?p> “大人,那其他的幾個(gè)孩子呢?”
“先擱著,他們還沒想好要不要一起上京呢,那個(gè)叫小武的孩子,也給他點(diǎn)時(shí)間好好考慮,他要是也肯,就把他的名字跟李小丫的編在一起,就讓他倆真成一對(duì)表姐弟,讓他倆的母親在地底下做對(duì)親姐妹吧?!?p> “是,那我一會(huì)兒就把這事也告訴那幾個(gè)孩子。”
李小丫的事就到此為止了,梁儉德與眾位將軍們就城中眼下更要緊的事商談了一個(gè)上午,午飯時(shí)這幾位同桌吃飯,飯后才各自散了分頭忙活。
李小丫伺候了梁儉德午休,退出臥房后被程世安叫住,把上午梁儉德說的那番話轉(zhuǎn)告給她,然后又去西跨院再說了一遍。
小武聽完很激動(dòng),他根本沒有一絲猶豫,程世安話音才落沒多久,他就跳起來表示要跟李小丫上京,做一對(duì)親姐弟,這輩子他都會(huì)好好保護(hù)小丫姐姐。
李小丫與小武的問題圓滿解決,就剩了春妮和虎妞姐弟幾個(gè),依舊兩難中,程世安很清楚,讓幾個(gè)半大的孩子自己決定未來人生方向太難為她們,所以他只在交待了李小丫和小武之后就走了,并沒跟春妮虎妞多說什么。
李小丫與小武的未來暫時(shí)是定下來了,她倆安心了,連帶著小嘰的性命也保留下來了,不用再因?yàn)榻?jīng)濟(jì)窮困而生賣了它的念頭。
未來的生存壓力實(shí)實(shí)在在地全部壓在了春妮虎妞兩人身上,看著李小丫抱著小嘰與小武歡喜的表情,她們姐弟幾個(gè)心里很不是滋味,默默回屋商量。
她們也知道,李小丫以前跟她們交的底是大實(shí)話,也是為了她們好,一群年幼的孤兒,如果不找一顆健壯的大樹靠著,根本無法生存下去。那位梁大人是欽差,官高人好,做他家的婢女絕對(duì)不會(huì)委屈,可唯一舍不得的就是濱州府這個(gè)祖父輩以來土生土長(zhǎng)的家鄉(xiāng)。
“姐,要不咱們跟小丫姐一樣,只做零工?梁大人不是說過他家人口少,傭人少,不賣身為奴也沒關(guān)系的?!逼さ扒忧拥貙?duì)姐姐虎妞道,身邊是春妮和她的弟弟們。
虎妞反問弟弟,“你將來想跟小武一道讀書么?”
“想!”皮蛋毫不猶豫地點(diǎn)頭,“小丫姐上次說的對(duì),一定要讀書,讀書才有出息,哪怕只讀了幾年書,出來后去做學(xué)徒,師傅也愿意帶。讀了書的人,學(xué)別的東西都快,這是真的?!?p> “那咱們要是走了,可能很久都回不來了,也不能年年給爹娘掃墓,這樣也行嗎?”
“姐,爹娘已經(jīng)不在了,那些親戚們也管不了咱們,只要咱們將來活得好,就是對(duì)爹娘最好的安慰,你也不想他們看到我們?nèi)兆舆^得艱難而難過吧?”皮蛋懂得怎么說服姐姐。
虎妞咬咬嘴唇,心里下了決心,“好吧,咱們上京,不賣身,就跟小丫姐一樣只做零工。我也不想你因?yàn)橛袀€(gè)賤籍的姐姐而在學(xué)堂里受欺負(fù),你以前也看到過那些同學(xué)是怎么欺負(fù)別人的?!?p> 大牛和小牛雙眼閃光著期盼的目光望著姐姐春妮,“姐,我們也想讀書。”
春妮看著自己兩個(gè)弟弟,有些為難,“聽說零工的工錢最少,我一人的工錢怕是供不起你們兩個(gè)讀書?!?p> 大牛和小牛兩個(gè)男孩子馬上難過的低下頭去,虎妞看得于心不忍,出言安慰,“春妮,你不要想太多了,零工就是雇工,像梁大人這樣的府上,雇工的工錢也蠻多的,又包吃住,你的工錢供他倆讀書絕對(duì)夠的,不夠還有我呢,我相信小丫姐也愿意幫襯的。”
春妮搖搖頭,“這怎么行?你們的花銷也大。”
“小丫姐不是說過么,我們可以從外面接私活,賺的錢都是自己的,主人家拿不走。到時(shí)要是真的工錢不夠花,我可以幫著做些活的?!逼さ鞍牙钚⊙驹?jīng)說的話拿來勸春妮。
“我們也可以!姐,去吧!”大牛和小牛滿臉期盼,對(duì)他們來說,先前流浪整日餓肚子的經(jīng)歷太可怕了,這輩子都不想再重來一次。
“你們想清楚,我們要是走了,多少年都可能回不來,不能給爹娘掃墓,也見不著家里其他的親戚了?!?p> “姐,你這是借口!小丫姐和虎妞姐都沒這樣想了,我們那幾個(gè)叔伯不認(rèn)也罷,當(dāng)初他們可是想把你賣給窯子的,他們那還是個(gè)長(zhǎng)輩嗎?我們不能因?yàn)榈锊辉诹?,自己也不活了,爹娘生我們下來是希望我們傳宗接代,不是陪著他們一塊死的?!贝笈UZ出驚人,也不知他從哪學(xué)來的。
大弟弟的話終于說服了春妮,自己活得好才能告慰爹娘的在天之靈,而家里那幾個(gè)無良親戚不要也罷。
于是,再三思量下,春妮終于點(diǎn)頭,“好吧,咱們上京,給梁大人做婢女,掙錢供你倆讀書。”
“太好了,謝謝姐姐!”大牛小牛高興地?fù)涞酱耗輵牙?,緊緊抱著她。
“好了,大家都決定好了,我們能繼續(xù)在一起了。吶,還有,到了京城,就不如在這里了,人生地不熟的,說話做事都要小心,小丫姐比我們懂得多,到時(shí)要是有什么不懂的,最好是問問她的意見?!被㈡け壤钚⊙緝H小一歲,有些道理她也懂得一些,馬上叮囑告誡一番。
“嗯,放心吧,虎妞姐,我們一定會(huì)好好聽小丫姐的,要不是小丫姐的收留,我們現(xiàn)在還不知道會(huì)怎樣呢?!贝耗菔呛芨屑だ钚⊙镜?。
“真不知道小丫姐是從哪學(xué)來的本事,她真厲害,在那樣艱難的日子,她都有辦法謀生,太佩服她了,不知道等我到了京城,幾年之后能不能有她十分之一的厲害。聽說京城謀生不易,梁大人府上再好,等我們?cè)匍L(zhǎng)幾歲,遲早也是要獨(dú)自生活的?!被㈡ば牡酌俺鰜黻P(guān)于未來前途的一絲淺薄意識(shí)。
“不著急,有幾年時(shí)間呢,咱們慢慢學(xué)?!贝耗莸故菢酚^一些。
“嗯,那咱們?nèi)ジ⊙窘阏f吧,咱們都決定上京去。”
“好,走。”
姐弟五個(gè)樂呵呵地手牽手去李小丫房中告訴他們的決定。
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