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時間很快進入了五月，老邊的五十壽宴漸漸近了。因為老邊有意大張旗鼓，這次的壽宴著實熱鬧，剛剛進入五月，就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有賀客上門。虎娃第一次知道了，老邊原來有這么多朋友。
因為壽宴事務繁忙，老邊連每日教虎娃讀書的時間都少了，更多的時候，就是把他交給夫人和老管家照顧，后來來客日漸增多，而且能這么早來的，大都是老邊最親密的故交好友，接待時萬不可怠慢的人，于是連邊夫人和老管家都抽不開身來。
最后，只剩下老管家的大孫兒邊續(xù)，因為和虎娃年紀相當，被授予陪伴虎娃的重任，除此之外，老邊自己的親孫子都還太小，跟不上小老虎整天跑跑鬧鬧的活潑勁。
虎娃初臨貴境，懵懵懂懂，除了老邊和邊夫人，莊子里連人都認不全；邊續(xù)年紀略大虎娃一兩歲，他是在邊家長大的，從小聽祖父說起主人家的陳年往事，也見過不少來往邊家的故交名士，現(xiàn)在跟著虎娃，就成了最好的解說者。
“小郎你瞧，是漢陽郡的閻忠先生來了，他是主人最要好的朋友，幾乎年年都來咱們莊上住一陣子，每次他來，主人都很高興，兩個人常常談天說地，一說就是一整天。”邊續(xù)趴在院墻的墻頭上，指著門外來的一位中年文士說道。
小老虎趴在邊續(xù)的身邊，看著門外的來客，還有親自出門迎接的老邊，也能感覺到邊家人對來者的重視。這幾日來客不少，多數(shù)來自金城、隴西、漢陽各郡的羌胡部落，有的是首領親自來，有的是專門派使者送來賀禮，一個個不是客客氣氣，就是與老邊親熱非常，但是能夠讓老邊親自出迎的，這些天來只有這閻忠先生一個。
邊續(xù)繼續(xù)滔滔不絕地說道：“聽我爺爺說，過幾日，隴西郡的王國先生也要來，他可是涼州的大名士，比閻先生還有名氣，當初，主人還想叫我拜在他門下讀書呢。他在狄道城辦得書院，是全涼州最好的。只是我爺爺舍不得我一個人離家太遠，求了主人，不讓我去。”
“你真走運……”虎娃嘴里突然冒出這么一句。不知道是不是因為還不習慣的緣故，虎娃除了在老邊和邊夫人面前，其他時候很少主動說話，給人一種沉默木訥的感覺，邊夫人對此很是憂心，想方設法改變虎娃的習慣，但是暫時還不見成效。
邊續(xù)疑惑地問道：“走運？為什么？”
虎娃看著遠處正與閻忠寒暄的老邊，悶悶地說道：“老邊也總是叫我讀書，可是沒有人替我勸他……每天都要讀書……”他說著就皺起了眉頭。因為在山林中耽擱了幾年時光，虎娃讀書的進度遠遠落后于正常的大戶孩子，如今連啟蒙都算不上，老邊雖然對別的事情無可無不可，但是對小老虎讀書一事上，卻十分上心，連日催促甚緊，虎娃現(xiàn)在聽到“讀書”二字，就心里犯怵。
邊續(xù)和虎娃一塊呆了幾天，自然知道他心里煩著讀書，但是又不敢違拗老邊的意思，估計沒少為讀書的事情煩心，于是肚子里一個勁地偷笑。
說起莊中賀客，虎娃突然想起幾個人來，問邊續(xù)道：“阿續(xù)，你爺爺有沒有說，北宮伯玉、李文侯會不會來？”
“當然會啊。咱們莊子里還專門給湟中部落的兩位首領備有客房，我爺爺還吩咐手下人，這幾日就要把莊后的馬槽整理出來，湟中部落的首領要來，肯定有許多馬要照料，他們現(xiàn)下就開始準備了。”不同于虎娃的沉默，邊續(xù)說起話來總是滔滔不絕，是一個極開朗的孩子?；蛟S邊夫人安排這樣一個孩子跟著虎娃，也有著讓虎娃潛移默化，改變習性的用意。
聽到邊續(xù)說起馬，虎娃就想起了北宮伯玉送給他的踏雪烏騅馬，不知道那小馬駒怎么樣了，來了邊家莊，一連十幾天都在頭疼讀書，好些日子沒騎過馬打過獵了；還有大老虎，被放養(yǎng)在莊后的山上，這幾日只在山腳下見過幾次，不知道它一個在山上，過得慣不慣？
小孩子沒有定性，虎娃想到馬兒，當即就跳下墻頭，一路向莊后的馬廄跑去，邊續(xù)急急忙忙跟在后面，偏生就是跟不上，越拉越遠，莊中人來人往，不一會就不見了虎娃；偏生虎娃跑走時一聲不吭，邊續(xù)又不知他要去哪里，跟丟之后，一時也不知從哪里找起。想到岑小郎最喜歡他的老虎兄弟，邊續(xù)只能抱著試一試的念頭，往后山山腳尋去，兩個人就這么錯開了。
邊家莊的馬廄在莊后的一片松林邊上，連綿百余步，論地方，比莊園還要大得多。這幾日頗有些羌胡部落的賀客前來，坐騎已經(jīng)擠滿了馬廄，許多戰(zhàn)馬只能安置在臨時搭建的草棚中。
馬廄是一排一排前后隔開的十幾排土木矮房，虎娃的踏雪烏騅畢竟是千里駒，在馬廄中待遇不差，被安置在中間地勢最高處的一排，是最好的地方，享受著最好的草料。小老虎摸進馬廄的時候發(fā)現(xiàn)，十幾天不見，這小馬駒居然胖了許多。
小老虎四處張望，只看見離馬廄十幾步遠的松林下，一個馬夫打扮的人斜倚著一顆松樹，手里拎著酒壺，就著地上盤子里的熏肉，喝得正香；旁的就再沒見到別的人。
小老虎也不以為意，伸手打算開馬廄的門，將小馬駒牽出來。不料手剛剛伸出去，耳后傳來“咻”地一聲破空響音，一塊肉骨頭激射而來，就在他的手即將碰到馬廄門的時候，不偏不倚地砸在門閂上，將虎娃嚇了一跳。
虎娃的反應最是靈敏，完全不似一般的孩子，雖然被嚇了一跳，但是幾乎在同時就判斷出骨頭的來處，猛然回身，習慣成自然地擺出了戒備的姿勢，目光緊緊盯住了樹下仍在喝酒吃肉，仿佛毫無所覺的那個馬夫。
虎娃的眼神極好，他清晰地看到，當自己擺出戒備姿勢，并且盯住馬夫時，對方的耳朵突然輕輕顫抖了幾下，而后，那個馬夫放下了一直拎在手里的酒壺，緩緩回過頭來。
這是一個上了年紀的老人，好似比老邊還要更老一些，發(fā)色灰白，有些散亂，胡子拉渣，還沾著些酒水和油膩。這個老人滿臉的皺紋，一雙眼睛半開半閉，遠遠打量著虎娃，似乎有些醉眼朦朧。
似乎沒有想到虎娃是個小孩子，那個老馬夫有些詫異地問道：“小娃娃，你來馬廄干什么？”
虎娃沒有立即回答的話，依然警惕地盯著老馬夫，戒備的姿勢半點沒有放松。這個看似風燭殘年，已經(jīng)開始枯朽的老人，讓小老虎感覺到一絲莫名的危險氣息。
老馬夫不耐煩地說道：“問你話呢，小娃娃，你是誰，來馬廄干什么？”
小老虎瞥了一眼小馬駒，一字一句地沉聲答道：“我來找我的馬，這是我的馬?！?p> “你是誰？我沒見過你，這里的馬，你不許動。”老馬夫不耐煩地揮了揮手，又轉回頭去，打算繼續(xù)喝酒。
虎娃不肯退讓，高聲道：“這是我的馬，我是……”說到這里，小老虎頓了頓，仔細想了想老邊給自己取得名字，高聲道：“我叫岑風，這匹馬是我的，北宮伯玉送我的?！?p> 老馬夫根本不聽虎娃說什么，拎著酒壺的手伸出來，朝身后揮舞著；“沒聽說過你的名字，我說了，這匹馬除了莊子主人，誰來也不許動，趕緊走，趕緊走?！?p> 好容易學會與人講道理，反倒碰見一個不講道理的，虎娃的暴脾氣終于被惹出來了。