“嗆啷”一響，蓋勛被北宮伯玉一腳踹翻，手中的劍也掉落在地，砸在滿地的斷箭殘槍之中。漢陽(yáng)郡已經(jīng)完了，蓋勛也徹底的絕望了，只剩下滿腔的怒火和憤恨。
北宮伯玉絲毫不為蓋勛目光中的憤怒所動(dòng)。“蓋元固，念在當(dāng)初的交情上，我給你個(gè)機(jī)會(huì)，你自己說，想怎么死？”北宮伯玉緩緩抽出了佩刀，刀口抵在蓋勛的頭頂上。
小老虎站在身后默默地看著，他記得當(dāng)初在老邊的壽宴上見過蓋勛，也記得老邊后來(lái)還談?wù)撈疬@個(gè)人。他知道蓋勛不是什么壞人，甚至還是涼州難得的好官，是涼州士林的領(lǐng)袖人物。但是小老虎沒有阻止北宮伯玉，也阻止不了。身為叛賊，本就與蓋勛勢(shì)不兩立。北宮伯玉與蓋勛也曾有交情，未嘗不知蓋勛的為人，但是該下手時(shí)，亦不能容情。
泠征和陳懿死了便死了，咎由自取，沒什么人為他們難過；但是該死的人死了之后，終究還要有不該死的人受到牽連，不得不死去。原來(lái)惡人作惡，到頭來(lái)終究要好人也跟著付出代價(jià)。小老虎第一次明白過來(lái)，如今這個(gè)世道沒什么公道可言。行善還是作惡不能決定一個(gè)人的報(bào)應(yīng)，要想活下去，只有像今日的北宮伯玉和自己一樣，成為勝利者。
蓋勛完全放棄了反抗，但是依然輕蔑地冷笑著，吃力地說道：“反虜，今日你且得意一時(shí)，朝廷大軍到日，自當(dāng)為我、為今日慘死的將士們報(bào)仇雪恨。到時(shí)，看你傾家覆族，才知悔不當(dāng)初。”
“今日便是你死期，往后有什么事你總歸是看不見了?！北睂m伯玉沉聲說完，手中的刀慢慢舉起。
就在這個(gè)時(shí)候，小老虎的雙耳突然捕捉到從東面?zhèn)鱽?lái)的一陣細(xì)碎的馬蹄聲，心念一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭朝聲音來(lái)處望去，右手也暗暗握住了刀柄。雖然聽聲音來(lái)的騎士不多，不可能在一兩千人眼皮底下弄出什么花樣，但是總歸有備無(wú)患。北宮伯玉隨即也發(fā)覺有人來(lái)到，也不再管已經(jīng)無(wú)法動(dòng)彈的蓋勛，將目光投向遠(yuǎn)處盡頭。
來(lái)騎漸漸近了，道路盡頭幾十名騎士的身影躍入眼簾，盡是羌人打扮。相隔百余步時(shí)，已經(jīng)有湟中將士圍了上去，不讓來(lái)人靠近。雙方劍拔弩張。
“前面不知是哪個(gè)部落的首領(lǐng)大人？在下句就部滇吾，懇請(qǐng)一見?！眮?lái)人中一名高大漢子制止同伴妄動(dòng)，放聲高呼通名。
北宮伯玉和小老虎都大感驚奇。滇吾的句就部落是漢陽(yáng)郡內(nèi)一支較強(qiáng)的羌人部落，湟中舉事之后，他是最先響應(yīng)起兵的部落首領(lǐng)之一，數(shù)月來(lái)游弋于漢陽(yáng)郡北部的阿陽(yáng)縣一帶。因?yàn)榻鸪桥c阿陽(yáng)縣相隔較遠(yuǎn)，老邊一時(shí)不能分心，所以一直不曾有聯(lián)絡(luò)。不料今日他竟然輕騎深入戰(zhàn)地，此舉確然要冒著極大風(fēng)險(xiǎn)，也不知滇吾所為何來(lái)。
滇吾和北宮伯玉往日曾有數(shù)面之緣，不過并沒有多少交情；不過看在同是反叛朝廷的同路人，北宮伯玉也不好拒人千里之外。細(xì)細(xì)打量一番，確認(rèn)是滇吾本人到來(lái)，北宮伯玉排眾而出，高聲應(yīng)道：“滇吾首領(lǐng)不是在阿陽(yáng)縣么，怎么今天有空到這里來(lái)？”
滇吾冒著風(fēng)險(xiǎn)輕騎趕來(lái)，本是有一件掛心的要事要辦；此前他打聽到官軍在畜官亭慘敗一陣，而后蓋勛再次出兵，心里就已經(jīng)有了預(yù)感。今日沿路趕來(lái)，眼見官軍不出所料地大敗，但是卻不知湟中部領(lǐng)兵者何人，心中亦在忐忑，此刻見了北宮伯玉，卻是個(gè)舊識(shí)，心里一松，笑道：“原來(lái)是北宮大人在此，多時(shí)不見，一向可好？”
北宮伯玉可沒有寒暄的打算，單刀直入說道：“這里卻不是敘舊的地方，滇吾首領(lǐng)此來(lái)必定是有要事，有話請(qǐng)說——總不會(huì)只是恰好路過吧？”北宮伯玉說話間，已經(jīng)暗暗打出手勢(shì)，身邊的親兵心領(lǐng)神會(huì)，數(shù)十名騎兵分散奔馳，向滇吾來(lái)路哨探。兵兇戰(zhàn)危，滇吾一行又來(lái)得突然，北宮伯玉總是要預(yù)防萬(wàn)一的。
滇吾看到北宮伯玉下屬的行動(dòng)，坦然說道：“北宮大人放心，我來(lái)這里只帶了這些隨從，并無(wú)更多兵馬。此來(lái)，是為了向金城郡各位大人討一個(gè)人情?！钡嵛釣轱@誠(chéng)意，主動(dòng)離開自己的隊(duì)伍，一個(gè)人策馬上前，來(lái)到北宮伯玉面前，也落到周圍數(shù)百名湟中將士的人群里。這是極冒險(xiǎn)的舉動(dòng)，此刻只要北宮伯玉一個(gè)眼色，頃刻間就能將滇吾亂刀分尸。
北宮伯玉絲毫不為所動(dòng)；“有話請(qǐng)講，我北宮伯玉能辦到的，定不推辭?！?p> “聽聞蓋勛蓋先生領(lǐng)兵前來(lái)與各位首領(lǐng)爭(zhēng)鋒，不知?jiǎng)儇?fù)如何，蓋先生又在何處？在下懇請(qǐng)與蓋先生一見?！钡嵛岽藖?lái)，其實(shí)只為了蓋勛一人，他沿路遇到不少官軍潰兵，只是卻打聽不到蓋勛消息，眼下見了北宮伯玉，正好開口動(dòng)問，心中只盼蓋勛能在亂軍中留下一條性命來(lái)。
“你要見蓋勛，為什么？”北宮伯玉不說蓋勛生死，先追問了一句。
滇吾聽到北宮伯玉的追問，心里先松了一口氣；北宮伯玉既然能這么問，說明蓋勛此刻應(yīng)該尚未喪命?！爸磺蟊睂m大人能將蓋先生交予我，滇吾與句就部落上下，足感大德，他日必定厚報(bào)?！?p> “把人交給你，你是想救人么？”北宮伯玉面上已然變了顏色，同時(shí)斜乜了不遠(yuǎn)處的蓋勛一眼。
滇吾看到翻到在地的蓋勛，慌忙下馬，撲到跟前；他的舉動(dòng)引得湟中將士一陣緊張，紛紛舉刀相向，卻被北宮伯玉揮手制止。
見到蓋勛暫無(wú)性命之危，滇吾頓時(shí)才松了口氣；隨即向北宮伯玉懇求道：“北宮大人，我滇吾今日只求一事，放了蓋先生吧，只要放了蓋先生，今后，北宮大人但有所命，句就部落自我滇吾以下，無(wú)有不從！”
北宮伯玉勃然大怒道：“滇吾，你發(fā)什么瘋！你也是舉兵反叛了的，他蓋勛是官，我們是賊，你替他求情，莫非是要投靠官府？”
滇吾正色道：“北宮大人，我滇吾起兵以來(lái)，就沒想過再投靠官府。但我只求今日能放過蓋先生一次?！?p> 小老虎眉頭微皺，他看出滇吾為蓋勛求情，其中必有隱衷。但是北宮伯玉卻不理會(huì)許多，怒氣騰騰說道：“你可知蓋勛今日殺我多少兒郎，你可知道，若放他回冀城，他日攻城時(shí)，又該填上多少人命？”說著再次舉刀，向蓋勛當(dāng)頭斬下。
滇吾猛撲到蓋勛身前，雙臂死死抱住北宮伯玉持刀的右手，渾然不顧他的舉動(dòng)引起周圍湟中將士的誤會(huì)，急聲大呼道：“戰(zhàn)場(chǎng)之上，你死我活，本就是常理，又不是個(gè)人恩怨。今日我滇吾在此相求，用我句就部落三千人馬，上萬(wàn)部眾，換蓋先生一命，還不行嗎？”滇吾說到后來(lái)，情緒十分激動(dòng)。
周圍北宮伯玉的部下見到滇吾動(dòng)手，群情騷動(dòng)，立刻圍裹上來(lái)。遠(yuǎn)處滇吾帶來(lái)的幾十個(gè)人身處人群之中，心下駭然不已，面面相覷。
小老虎聞言大訝，連北宮伯玉也從憤怒中冷靜下來(lái)，一把推開，看著滇吾萬(wàn)分不解。此刻滇吾身處數(shù)千湟中將士包圍之下，性命只在北宮伯玉一念之間；他為了一個(gè)蓋勛甘冒如此大險(xiǎn)，乃至置生死于度外，究竟是為了什么？
小老虎越發(fā)肯定滇吾此行必有隱情，于是沉聲說到：“滇吾首領(lǐng)，你究竟為什么要替蓋勛求情？若能說得出道理，事情還可以商議，若是說不出道理，就別怪我們得罪了?！?p> 滇吾看看北宮伯玉，后者雖然依舊是怒目而視，但是并沒有反對(duì)小老虎的話。滇吾知道，這是自己最后的機(jī)會(huì)，也是蓋勛最后的機(jī)會(huì)；他崇敬地回望著此刻狼狽不堪，一身血污的蓋勛，一字一句地說道：“因?yàn)?，我們句就部落，欠了蓋先生一千三百條命?！?p>