五月已近初夏，白晝漸長(zhǎng)，五更過(guò)后，晨曦已經(jīng)在東方天際稍露微芒。在微明的天光中，長(zhǎng)安城古樸的城墻顯露出曾經(jīng)雄偉的輪廓。沒(méi)有多久，路上行人就多了起來(lái)。服徭役的役夫、傳送消息的驛卒、還有不少消息嗅覺(jué)靈敏，試圖在戰(zhàn)事中尋找商機(jī)的商販……林林總總，各色人等，如同百川歸流，朝著長(zhǎng)安城流動(dòng)。
幾匹快馬在驛道上飛馳；馬是好馬，人是輕騎，揮鞭催馬，將一波又一波人拋在了后面，一路馬不停蹄地奔到長(zhǎng)安城下。
“站住，馬上何人，不知皇甫將軍軍令嗎？非為兵事急務(wù)者，嚴(yán)禁城中馳馬，還不下來(lái)?！币粋€(gè)城門尉在門洞下嚴(yán)詞怒斥，揚(yáng)手令騎者止步。如今三輔各地駐扎數(shù)萬(wàn)雄師，刁斗森嚴(yán)，長(zhǎng)安城又是左車騎將軍皇甫嵩臨時(shí)治所所在，更是軍規(guī)嚴(yán)厲；眼前的幾名騎士身著常服，又無(wú)標(biāo)示，理應(yīng)不是軍中人，豈能容許他們馳馬入城？
當(dāng)先一名騎士揚(yáng)起手中令符，朗聲道：“大將軍府門下曹來(lái)長(zhǎng)安公干，有緊急軍情?？炜旆判?。”
城門尉不為所動(dòng)，大步上前索要過(guò)令符，仔細(xì)驗(yàn)證，確定是真，這才下令搬開(kāi)攔門鹿角，放人進(jìn)去。
進(jìn)城之后，一行數(shù)騎片刻不停，直闖皇甫嵩衙署門前，亮出大將軍令符，對(duì)守在門前的門下曹喝道：“大將軍府來(lái)使，有要事求見(jiàn)皇甫將軍，速速通報(bào)。”
門下曹不敢怠慢，上前道：“不知來(lái)使是何人，請(qǐng)告知姓名，也好通報(bào)。”
騎士中一名年近五旬的中年人朗聲道：“你就說(shuō)南陽(yáng)何颙在此?！?p> 門下曹匆匆入內(nèi)，不多時(shí)，就見(jiàn)中門大開(kāi)，一群人肅立于門內(nèi)，一位英武的老將踏出門來(lái)，拱手見(jiàn)禮，欣然道：“不料是伯求先生駕臨，嵩有失遠(yuǎn)迎，失禮，失禮。”原來(lái)竟是皇甫嵩領(lǐng)著麾下大小文武官吏一起出迎。
何颙欣然下馬，他雖是布衣，但是對(duì)皇甫嵩的大禮居之不疑，從容拾階而上，與皇甫嵩對(duì)面見(jiàn)禮寒暄，又一同攜手入府。門下曹看得暗暗納罕：這個(gè)何颙貌不驚人，卻好大的面子。
何颙完全當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)面子。
何颙年輕時(shí)，因?yàn)榱x氣深重，替故友報(bào)父仇，從而顯名于太學(xué)；后來(lái)因?yàn)榕c陳蕃、李膺關(guān)系密切，黨錮禍起之際，他也遭到了宦官的通緝。但是也正由于黨錮之禍，讓何颙成就了一生的傳奇。
黨錮之禍爆發(fā)后，無(wú)數(shù)聲名遠(yuǎn)播的士人、學(xué)者遭到迫害；何颙雖然也是被通緝的黨人，卻沒(méi)有像其他人一樣四處躲避宦官黨羽，反而挺身而出，四處奔走，聯(lián)絡(luò)各地有志之士，為那些流亡的士人、學(xué)者們提供保護(hù)，營(yíng)救被宦官捕獲的黨人。
因?yàn)楹物J不顧生死，為黨人四處奔走，使他在民間贏得了極大的名聲；不論士民貴庶、賢與不肖，許多人感于他的正氣義行，冒著家破人亡的危險(xiǎn)為他提供幫助。身為被通緝的黨人，何颙居然得以在豫州、荊州公開(kāi)活動(dòng)，卻沒(méi)有一個(gè)知情者去舉報(bào)。
世家高門弟子欽慕其豪俠義烈之風(fēng)，紛紛與之結(jié)交。四世三公的袁氏之后袁本初、權(quán)宦之后的曹操曹孟德，都為何颙營(yíng)救黨人的事業(yè)而奔走。何颙為營(yíng)救被捕的黨人，多次潛入國(guó)都雒陽(yáng)，就在宦官的眼皮子底下活動(dòng)而不為人知，期間都是袁紹、曹操等人利用家族勢(shì)力為其提供掩護(hù)?？梢哉f(shuō)，當(dāng)年?duì)I救黨人的各方人士，大多都是在何颙的四處奔走之下互相聯(lián)絡(luò)起來(lái)的。
自去年黃巾之亂爆發(fā)，天子下詔赦免黨人，以安撫士大夫的勢(shì)力。那些曾經(jīng)逃亡邊鄙的黨人士大夫們紛紛起復(fù)，很快就形成了一股強(qiáng)大的政治勢(shì)力。這些起復(fù)的黨人中間，不知多少人受過(guò)何颙的保護(hù)、救助，自然對(duì)其涌泉相報(bào)。如此一來(lái)，何颙在關(guān)東的名聲愈發(fā)響亮，隱約成為黨人勢(shì)力的核心人物。就連兵權(quán)在握的何進(jìn)大將軍，為了籠絡(luò)士人，也放下身段結(jié)納何颙，辟為司空府掾。
何颙智謀過(guò)人，被何進(jìn)倚為智囊，如今突然手持大將軍令符出現(xiàn)在長(zhǎng)安，必然有大事；皇甫嵩對(duì)此心知肚明，迎接何颙入門之后，就遣散門下官吏，留何颙一人內(nèi)室密談。
“伯求先生，此事從何得知？可有確信？”皇甫嵩臉色異常凝重，何颙給他帶來(lái)的消息的確不好。大將出征在外，最擔(dān)憂的不是前方強(qiáng)敵，而是后方掣肘。如今后方不僅掣肘，甚至與叛軍聯(lián)手設(shè)計(jì)自己，一個(gè)不慎，不僅自己身敗名裂，就是這數(shù)萬(wàn)大軍都可能遭遇滅頂之災(zāi)，由不得皇甫嵩不緊張。
“雖然只有一個(gè)籠統(tǒng)的消息，但此事千真萬(wàn)確?！焙物J肯定地點(diǎn)頭道，“我來(lái)時(shí)，張讓已上奏天子，借口黃巾之亂后，關(guān)東民生凋敝，處處饑荒；為了防止有心人利用饑民，重演黃巾禍?zhǔn)?，?yīng)當(dāng)加緊賑災(zāi)安撫，保住關(guān)東腹心之地的平安?！?p> “天子已然準(zhǔn)奏，將部分軍糧分置于州郡，許州郡官吏支應(yīng)賑災(zāi)；十常侍趁機(jī)弄鬼，調(diào)用的都是京畿各縣的存糧；長(zhǎng)安急需的軍糧反而要從徐州、豫州調(diào)運(yùn)，半個(gè)月內(nèi)，不會(huì)有軍糧送來(lái)長(zhǎng)安了?？尚μ熳舆€稱嘆張讓忠忱?！?p> 皇甫嵩越聽(tīng)面色越是陰沉，最后已是一片鐵青。自從涼州亂起，朝廷就一直向長(zhǎng)安運(yùn)送糧草輜重，但是數(shù)萬(wàn)大軍每日消耗極大，能夠存下的糧食并不多。十常侍設(shè)計(jì)將軍糧停運(yùn)半個(gè)月，差不多就能把長(zhǎng)安現(xiàn)今的存糧消耗一空。半個(gè)月之后，大軍的生死存亡，可就這要被這幫閹宦捏在手中了。這幫丑類，當(dāng)真陰險(xiǎn)奸猾至極！
“這個(gè)消息是誰(shuí)傳出來(lái)的，可知道十常侍還有什么舉動(dòng)沒(méi)有？”皇甫嵩焦急地問(wèn)道。
何颙想起消息來(lái)源，嘴角上帶出一絲輕蔑的笑意，對(duì)皇甫嵩道：“送消息的那個(gè)人，你一定猜不到?！彪S后附耳說(shuō)出一個(gè)人名來(lái)。
皇甫嵩訝然道：“怎么是他？他不是閹黨的黨羽么？”
何颙冷笑道：“此人面似忠厚，心懷詭詐。依他所言，并不清楚十常侍確切的陰謀手段，可是以我想來(lái)，他便是知道了，也不會(huì)明白說(shuō)出來(lái)——他是在閹黨與大將軍之間兩頭下注?！?p> 皇甫嵩點(diǎn)了點(diǎn)頭，心知何颙所說(shuō)是實(shí)，于是又問(wèn)道：“閹黨居心叵測(cè)，不知大將軍可有應(yīng)對(duì)之計(jì)。大軍出戰(zhàn)在外，萬(wàn)一閹黨掣肘，戰(zhàn)事不利，嵩一人被降罪事小，這數(shù)萬(wàn)大軍存亡事大?！?p> 何颙微笑著為皇甫嵩寬心，說(shuō)道：“義真將軍無(wú)需擔(dān)憂，大將軍已從荊州、豫州調(diào)運(yùn)了一批糧草，走武關(guān)送至長(zhǎng)安，五六天內(nèi)即到，足供大軍十日之用。后續(xù)糧草也會(huì)源源不斷而來(lái)。斷不能叫十常侍奸計(jì)得逞?！?p> 皇甫嵩稍稍放了些心，沉吟道：“閹黨若只是在后掣肘，還無(wú)須深懼，怕只怕，他們已經(jīng)與涼州叛軍有所勾結(jié)。若果真如此，十常侍斷我糧道，叛軍近日必定也會(huì)有所舉動(dòng)，好與十常侍暗中呼應(yīng)?！?p> “義真將軍若能早有防備，大將軍那邊也能心安不少?！焙物J贊許地看著眼前的當(dāng)朝名將，“來(lái)時(shí)大將軍曾明言：朝廷上，有大將軍府為義真當(dāng)之；前線之事，則盡付于義真一人。將軍務(wù)必小心，不能讓閹黨有機(jī)會(huì)從中生事。”
皇甫嵩朗聲應(yīng)諾，但是心中頗懷隱憂。閹黨在暗，自己在明；而且戰(zhàn)陣攻伐，豈有萬(wàn)全之道。究竟該如何防止閹黨的陰謀呢？