能夠在這種時(shí)候開得起玩笑的，也就是董卓這樣究竟沙場的宿將。如李儒之流手無束雞之力的書生，已經(jīng)是面色蒼白，大生憂懼之意。
“后路交給段煨處置，命他務(wù)必?cái)r住賊兵，穩(wěn)住我軍后陣。若無急事，不必報(bào)我?！倍侩S口吩咐了一句，打發(fā)后路趕來報(bào)信的騎兵離開；“文優(yōu)，跟我一起看看那虎崽子，究竟有何本事，這一年來能闖下偌大名聲?！?p> 中軍大旗隨著董卓緩緩向前移動(dòng)，不一時(shí)出現(xiàn)在離前陣不遠(yuǎn)的一處小丘陵上。官軍前部人馬一見大旗，紛紛奮起精神，歡呼高喊。響震云霄的吶喊給了李儒一點(diǎn)信心，面色漸漸好轉(zhuǎn)。往遠(yuǎn)處望去，兩支人馬正在酣戰(zhàn)。
那一片戰(zhàn)場上不像尋常交戰(zhàn)時(shí)，兩軍之間有著比較明顯的陣線，兩支騎兵大軍的交鋒，或數(shù)百人、或百十人，組成一個(gè)又一個(gè)小集群，往來縱橫，互相穿插。分屬兩軍的各個(gè)小隊(duì)伍，時(shí)而正面相對沖鋒，時(shí)而又會同向而行，并駕齊驅(qū)。每一次交鋒的過程都異常地短促而直接，生死只在剎那之間，比步軍交鋒更加混亂，也更加血腥。
這樣的戰(zhàn)斗，考驗(yàn)的不僅是兵士的勇武，還有指揮官對戰(zhàn)機(jī)的把握。就軍官的素質(zhì)而言，官軍高過虎字營不止一籌；畢竟虎字營只是草創(chuàng)不及一年的新軍，雖然小老虎個(gè)人勇武善戰(zhàn)，但是手下的武官卻大都是半路出家，只跟著邊伍學(xué)得些許軍法的皮毛，比不得官軍中各級將佐久歷行伍，軍隊(duì)的組織上也更加嚴(yán)密，指揮起來得心應(yīng)手。
過去虎字營遇見官軍時(shí)所向披靡，是因?yàn)槟切┕佘姼饔腥觞c(diǎn)，或是久戰(zhàn)之后強(qiáng)弩之末，或是遭遇伏兵軍心散亂，又或者是眾寡不敵等等，都被小老虎敏銳地抓住其薄弱處痛打，才能戰(zhàn)而勝之?？蛇@一次遇到董卓，卻沒有過去的好運(yùn)氣了。
虎字營的將士們很努力，亦不缺乏勇氣，但始終無法擊破董卓的前軍。兩軍在戰(zhàn)場上打成膠著之勢，也就意味著雙方都要付出更多的代價(jià)，流更多的血，卻一時(shí)看不到勝利的機(jī)會。
“牛輔……比那小崽子還是差了些。”
李儒不解道：“將軍，牛校尉與反賊兵力相當(dāng)，打成膠著之勢，似乎……也不必深責(zé)？”牛輔與李儒都是董卓的女婿，關(guān)系還算融洽，聽到董卓言語中似有不滿之意，李儒斗膽為自己的連襟兄弟辯解一句。
“這不是理由！”董卓慍怒道，“牛輔那一營，論甲械是我部下最精良的，兵將也是最精銳的，何況那小崽子分明是長途跋涉而來，人馬疲憊之時(shí)。占著這么大的贏面，居然只打成平手，老夫的臉都給他丟盡了。原來我董卓的女婿，居然還不上老邊隨手從野地里撿回來的一個(gè)小崽子？”
李儒因董卓的憤怒嚇了一跳，明智地住口不言。心里卻琢磨著：原來岳父心里還存著與邊章爭競之意，如此看來，他們二人的關(guān)系著實(shí)不簡單。
董卓雖然對牛輔不滿，但是眼下的局面其實(shí)對牛輔是有利的，因?yàn)槎坎砍鰬?zhàn)的只有前鋒牛輔一部；此刻，與牛輔兵力相當(dāng)?shù)牧硪粋€(gè)校尉董越，正率其本部人馬向前軍靠攏，一旦兩營合流，兵力就比虎字營多出一倍不止，不論小老虎如何驍勇善戰(zhàn)，也難挽敗局。
丘陵上視野極佳，董卓俯瞰戰(zhàn)場，看到董越的行動(dòng)時(shí)，突然心頭一凜，厲聲下令：“叫董越立刻停下，不得前出，更不許支援牛輔?！?p> 隨著董卓凌厲的話聲，掌旗使不敢怠慢，令旗磨動(dòng)，號角聲自山頭響起，生生剎住了董越的腳步。不理會其他人的疑惑目光，董卓自馬鞍上直起身來，放眼四顧，打量著四周的地形。
渭水從北面緩緩流過，水面上已經(jīng)漂滿了冰凌，很快就會結(jié)凍；對岸空蕩蕩一片荒野，就算有人此刻也過不了河。董卓回頭東顧，目光所及，依然只有虎字營和牛輔所部在鏖戰(zhàn)，更遠(yuǎn)處不見絲毫動(dòng)靜；即便前方有伏兵，相隔既遠(yuǎn)，也不足為慮。
最后，董卓將目光停留在南面，連綿的丘陵后面，不遠(yuǎn)處就是一片茂密的樹林，雖然在寒冬天氣里樹葉落盡，但是樹林深處依然幽深廣闊，斑駁的樹影混淆了人的視線，看不清內(nèi)里虛實(shí)。
“董越所部向南二里，面南列陣?！倍康能娏詈唵味笠柦锹暸c令旗也只能傳達(dá)簡單的軍令。
李儒驚問道：“將軍，莫非林中有伏兵？”
“若是沒有伏兵才叫見了鬼了，那小崽子，跟我玩這一手，還嫩了點(diǎn)。”董卓成竹在胸，面上盡顯自信之色。
李儒等了半晌，林中依舊寂靜如常，后路卻猛地傳來震耳欲聾的殺聲，想是斷后的段煨所部與北宮伯玉的追兵交上手了。
李儒疑惑地問道：“將軍，雖說那小賊虎將之名叫的極響，也不過是一勇之夫，年紀(jì)又小，不至于有此心智，屬下以為，若林中有伏兵，必定是是哪一路首領(lǐng)到了，于暗中調(diào)度？”
潮水般的廝殺聲回蕩在耳畔，董卓恍若未聞，將馬鞭指著兀自與牛輔廝殺成一團(tuán)的虎字營，朗聲說道：“文優(yōu)，你小看那虎崽子了；你素來以智計(jì)自負(fù)，可惜眼光還嫌不足，看人時(shí)有偏頗?！?p> 李儒不敢反駁，拱手道：“愿將軍指點(diǎn)?！?p> “別人不知道，我還能不知道嗎？”董卓望著虎字營的戰(zhàn)旗，看著旗上繡著的那只幼稚的老虎繡像，眼前卻閃過當(dāng)初與小老虎初識之際，看他捕獵的景象；“那小崽子丁點(diǎn)大的時(shí)候，就懂得虛虛實(shí)實(shí)之道，這幾年又經(jīng)老邊一手調(diào)教出來，豈能以莽夫視之？”
一言畢，董卓不再等待，厲聲道：“傳令董越繼續(xù)南進(jìn)，守住我軍右翼……中軍護(hù)送步軍與輜重營，即刻動(dòng)身，就從牛輔與董越兩部之間的缺口出去！老夫就不信，我中軍與步軍一動(dòng)，你的伏兵還能忍耐得住！”
董卓想得明白，不論是虎字營還是北宮伯玉的湟中義從，哪怕加上那支若有若無，還不見蹤影的伏兵，其實(shí)力也不足以對自己產(chǎn)生太大的威脅。這幾路叛軍之所以死咬著他不放，更多的還是為了拖住他的腳步。，畢竟他在隴西已是一路孤軍，外無援兵，糧草又不足，一旦被拖住腳步，不用多久就會被活活耗死在茫茫雪原上。
既然叛軍要拖，董卓自然就要走；大軍突圍，最難脫身的就是行動(dòng)遲緩的步軍，叛軍要拖住董卓，也只要拖住他麾下的步軍，就成功了一半。而董卓命兩營騎兵擋住兩翼，步軍當(dāng)先突圍，也正是拿準(zhǔn)了叛軍的心思，要逼迫叛軍伏兵出現(xiàn)，好掃清后顧之憂，好讓步軍從容撤走。
其實(shí)，如果董卓愿意舍棄步軍，只帶著馬軍逃生，誰都沒有辦法，可是董卓能舍得么？他是一個(gè)純粹的武人，最信奉的就是自己的實(shí)力，若是丟掉步軍，就等于打折了他一支手臂，他如何能舍得？
果然步軍一動(dòng)，預(yù)料中的涼州軍伏兵很快就現(xiàn)身出來。原本死寂的林中一陣人喊馬嘶，數(shù)不清的人馬自林中紛涌而出，與嚴(yán)陣以待的董越部正面相對，立時(shí)展開激烈的廝殺。董越此時(shí)也知道了自己的職責(zé)，謹(jǐn)守陣地，將叛軍伏兵死死擋住。
林中的伏兵自然就是一向與小老虎形影不離的成公英。英字營如今元?dú)馕磸?fù)，兵力不足二千，勉強(qiáng)與董越交戰(zhàn)已是艱難，根本無從突破董越的封鎖，更不能對突圍的董卓步軍有絲毫的威脅。
董卓在山頭觀風(fēng)景，得意地大笑：“這么點(diǎn)小把戲，也敢拿到老夫面前賣弄，叫老邊來，或許還行?！?p> 眼見得步軍已然穿過兩翼交戰(zhàn)的戰(zhàn)場，從缺口處突圍而出，不論虎字營還是英字營，都不可能再對起產(chǎn)生威脅。董卓愈發(fā)得意，隨口吩咐道：“命牛輔、董越、段煨三部，暫且拖住反賊，待中軍離開之后，便徐徐后退——叫他們都小心些，不要給人鉆了空子?！闭f完，打馬就要下山。
依董卓的布置，中軍是要護(hù)送步軍離開的，董卓是主將，自然要與中軍一同行動(dòng)。他才剛剛揮起馬鞭，不及打馬，前方驟起一聲驚雷般巨響，一支人馬自英字營背后現(xiàn)身，卻毫不理會正在交戰(zhàn)的英字營，斜刺里自側(cè)后殺出，繞過正在交戰(zhàn)的兩部人馬，如離弦之箭，徑取大路上毫無防備的步軍人馬。
董卓目瞪口呆，揚(yáng)起的馬鞭懸在半空，遲遲不能落下。
虎字營與英字營也猛然發(fā)力，此時(shí)卻是他們反過來要拖住牛輔與董越了。
戰(zhàn)陣之中，小老虎清朗高亢的笑聲隨風(fēng)而至：“董胖子，小爺忍了好久了，看你今天能逃到哪里去？”