涼州的春天一向來(lái)得很晚。直到四月，地上的積雪才完全融化。融化后的雪水匯入江河，令各處水勢(shì)大漲，也就是北方人常見(jiàn)的春汛。充沛的水量滋潤(rùn)著農(nóng)田和牧場(chǎng)，熬過(guò)嚴(yán)冬的人和動(dòng)物們愜意地享受著生機(jī)勃勃的春光。
相對(duì)于原野上濃郁的春天氣息，小老虎此時(shí)只感到無(wú)比的沉悶；他此時(shí)正坐在原先金城郡衙署的大堂上，與涼州聯(lián)軍諸多首領(lǐng)比肩而坐。周圍嘈雜而激烈的吵鬧聲讓他不甚其煩，卻又避之不能。
與當(dāng)初漢陽(yáng)會(huì)盟時(shí)相比，今日在座的首領(lǐng)中，少了許多熟悉的老面孔，同時(shí)也多了不少新面孔。這些新出現(xiàn)的面孔當(dāng)中，有的是小老虎認(rèn)識(shí)的，比如馬騰、楊秋、吾訶子等等；還有的人小老虎以前只聞其名，未見(jiàn)其人，例如剛剛投降過(guò)來(lái)的李相如、黃衍等人，小老虎是第一次與他們見(jiàn)面。
不論認(rèn)識(shí)還是不認(rèn)識(shí)，小老虎對(duì)這些人的出現(xiàn)并未表現(xiàn)得太過(guò)在意，因?yàn)檫@些人當(dāng)中，如吾訶子是早就參與涼州軍中，只不過(guò)此前沒(méi)有機(jī)會(huì)共聚而已，今日出現(xiàn)，不足為奇；至于其余人等，幾乎都是小老虎——或者說(shuō)是涼州軍——的手下敗將，何足掛齒？真正讓小老虎為之動(dòng)容的，只有一個(gè)人——王國(guó)王子邑。
王國(guó)是涼州名士，他在狄道開(kāi)設(shè)狄道書院，廣收門徒，涼州十郡，都有他的學(xué)生。而且王國(guó)收徒，是來(lái)者不拒，不論富貴貧寒，甚至不分漢羌夷狄，都是一視同仁，頗有孔圣人有教無(wú)類之遺風(fēng)。據(jù)傳言，狄道書院最鼎盛時(shí)，有學(xué)生二百余人，每次王國(guó)親自開(kāi)講的日子，家中庭院就擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，許多人甚至找不到落足之地；無(wú)奈之下，王國(guó)只好在狄道城外的開(kāi)闊地上設(shè)氈帳為堂，學(xué)生們露坐于野聽(tīng)講。
前后十幾年，王國(guó)的學(xué)生遍布涼州，在涼州寒門和許多漢化的羌狄部落中，王國(guó)擁有無(wú)與倫比的聲望。可就是這樣一個(gè)廣受崇敬的大儒名士，如今卻堂而皇之出現(xiàn)在諸多反賊的聚會(huì)之中，著實(shí)讓小老虎驚異不已。
小老虎在很小的時(shí)候就見(jiàn)過(guò)王國(guó)。老邊也曾特意帶著他去狄道城，拜訪過(guò)王國(guó)的書院。當(dāng)看到書院中漢人、羌人、氐人、狄人混坐一處，雖然衣著打扮不同，卻同樣專心向?qū)W的場(chǎng)景時(shí)，老邊曾不無(wú)感嘆地說(shuō)了一句話：“王子邑有大毅力，此事若成，其功在千秋，勝段紀(jì)明多矣?！?p> 這句評(píng)價(jià)讓小老虎印象深刻；老邊對(duì)段颎的崇敬之情世人皆知，但是他對(duì)王國(guó)的評(píng)價(jià)竟超過(guò)了故主段颎，可想而知，他對(duì)狄道書院的稱許是何其之高。
小老虎注視著王國(guó)，有些出神，混沒(méi)有意識(shí)到自己的舉動(dòng)已是老大的失禮。王國(guó)原本一直在閉目養(yǎng)神，對(duì)周圍的吵鬧置若罔聞，但是在小老虎目光的注視下，仿佛有所察覺(jué)，睜開(kāi)眼來(lái)，沒(méi)有任何遲疑地將目光投注到小老虎身上，溫和地笑了笑，又閉上了眼睛。
小老虎與王國(guó)目光對(duì)視，心頭略有所覺(jué)。從王國(guó)那輕輕一瞥的眼神中，他能清楚地看到深蘊(yùn)其中的一抹從容自信，這與老邊給他的感覺(jué)十分相似。
“怎么可能呢？”小老虎搖了搖頭，這種突如其來(lái)的想法讓他心中有些駭然。在他的心目中，老邊是無(wú)所不能的，王國(guó)一個(gè)教書先生，怎么能與老邊相比？
小老虎搖晃著大腦袋，將自覺(jué)不合適宜的想法趕走，不經(jīng)意間又看到了坐在對(duì)面的韓遂。此時(shí)韓遂正面紅耳赤地與人爭(zhēng)論著什么，情緒很是激動(dòng)，雙手在身前無(wú)意識(shí)地?fù)]舞著，隨著他說(shuō)話的語(yǔ)氣作出不同的手勢(shì)，他好像在席上有些坐不住，隨時(shí)都會(huì)跳起來(lái)。
不過(guò)小老虎注意的不是韓遂本人，而是安安靜靜坐在韓遂身側(cè)的一個(gè)少年人。那個(gè)少年人坐在韓遂身側(cè)稍稍靠后一點(diǎn)的位置，就好似一尊石像般一動(dòng)不動(dòng)；一張方臉，眉目剛毅，面色沉靜，古井不波。
從這個(gè)少年人的坐姿與神態(tài)，小老虎就可以輕易地判斷出，這個(gè)人武藝不凡。小老虎知道這個(gè)少年人的名字，他叫閻行，是金城閻氏子弟，據(jù)說(shuō)，與閻忠還沾著親。
閻行是最近剛剛投效韓遂的，以其文武才干，很得韓遂器重，被韓遂引為心腹，出入相隨。小老虎心里有數(shù)，自從涼州軍擊破官軍征剿之后，涼州境內(nèi)原本對(duì)涼州聯(lián)軍不利的風(fēng)向迅速扭轉(zhuǎn)，甚至比當(dāng)初漢陽(yáng)會(huì)盟時(shí)更為有利。當(dāng)初老邊會(huì)盟諸部，加入聯(lián)軍的只有羌氐部落，幾乎看不到?jīng)鲋轁h人豪強(qiáng)的身影。但是此番大破官軍之后，陸陸續(xù)續(xù)就有涼州的豪強(qiáng)大族主動(dòng)向聯(lián)軍靠攏過(guò)來(lái)——閻行投奔韓遂，只不過(guò)是其中一例罷了，他眼下也只是一個(gè)小人物。
涼州軍中的新人，不僅僅有閻行這樣的新銳少年，還有一些，是早就名聞涼州的大人物——比如李相如和黃衍。
小老虎也沒(méi)有忘記觀察這兩位曾經(jīng)的郡守大人。在小老虎眼里，李相如和黃衍有許多不同的地方。
在嘈雜的大堂上，李相如顯得有些惴惴不安；或許，與一大群曾經(jīng)被他認(rèn)為是粗魯無(wú)知的羌氐首領(lǐng)坐在一起，確實(shí)會(huì)有些難堪，所以他始終都顯得手足無(wú)措的樣子，坐在王國(guó)身旁，卻沒(méi)有王國(guó)那樣的定力，左顧右盼，目光慌亂猶疑。
相較而言，黃衍的氣度更加沉穩(wěn)，儼然還是當(dāng)初一郡之守的模樣。不同于李相如與王國(guó)坐的很近，黃衍與他的“老朋友”吾訶子的座位離得很遠(yuǎn)，但是他始終用一種憤恨不滿的目光在注視著遠(yuǎn)處的老對(duì)手。
“不甘心？”小老虎隨意地猜測(cè)著黃衍的心思，他完全沒(méi)有注意到，大堂里的聲音突然小了很多，許多人的目光都已經(jīng)集中到了他的身上。
“老虎，老虎！”韓遂的聲音在小老虎耳畔響起，“我剛才問(wèn)你話呢，對(duì)出兵漢陽(yáng)之事，你是個(gè)什么意思？”
小老虎醒過(guò)神來(lái)，他環(huán)視著堂中，眾人也都注視著他，目光中充滿復(fù)雜的意味。
小老虎微微一笑，正色道：“從今天開(kāi)始，我不叫老虎，我叫岑風(fēng)，字於菟。你們不要叫錯(cuò)了！”