林家祖上也曾襲過列侯,到了林如海這一代,業(yè)經(jīng)五世,起初也只是三世而已,皇上隆恩圣德,又加襲了一代,正是黛玉及致遠(yuǎn)的祖父。林如海兄弟倆一心讀書考科舉,也是想繼續(xù)光耀家族門楣而已。
姑蘇的老宅乃是林家?guī)状顺赓Y建造而成,因林如海之父已喪,林如海又欽點(diǎn)了巡鹽御史,便全家老少搬到了揚(yáng)州官邸居住,蘇州的老宅就只留下了幾個(gè)老仆照料著,這管事的便是林家老太太的親信,林如海的乳娘竇婆子。這些年,竇婆子一家管著老宅上上下下的打掃整理,那老婆子常遣人去揚(yáng)州請(qǐng)安,又說,老宅子大,他們一家子和散眾的幾個(gè)下人根本打掃不完這么大的宅子,還請(qǐng)老爺太太給個(gè)恩典,再派了幾個(gè)小丫頭子回去幫忙。
林如海念竇婆子是奶大自己的,也不忍她一家子過于勞累,便叫了人牙子,買了十來個(gè)清秀健康的小姑娘送回了老宅,這一晃便是十幾年的光景。
黛玉的轎子停在了大門口,林家老宅外的街面上來來往往的車馬不少,這街頭上常有些做小買賣的人家,挑著擔(dān)子沿街叫賣。街角有個(gè)賣餛飩的小食攤子,天氣正冷,便圍了幾個(gè)人在吃東西。一人說笑道:“看到?jīng)]?那林家老宅正經(jīng)的主子回來了,我這么恍惚看著,那騎在馬上的好像是小林大爺不是?”
那攤主笑道:“可不是,難道你還沒曾聽見咱們這里的大事?小林大爺如今繼承了宗祠,是林家這一房唯一的男嗣。揚(yáng)州的那位老爺又沒了,可不是要搬回林家老宅來居住!”
又有人說道:“這是正經(jīng)的理兒,沒見過哪家正經(jīng)的少爺和寡母住在外面,奴才到成了老宅子的主子!那句老話兒怎么說的?本末倒置!”
幾個(gè)人說說笑笑,便只等看林家將來的行事。
黛玉下了轎,抬眼望去,林家老宅的牌匾堂堂正正的掛在正上方。似乎剛剛上過新漆,兩邊的大門也是剛剛刷洗過的,透著亮亮的油彩。
進(jìn)了大門,致遠(yuǎn)便上來問黛玉:“妹妹,咱們家的老宅修建多年,也沒人好生照料一二,便有些破敗,咱們還是乘轎到內(nèi)院吧?!?p> 說罷,兩個(gè)婆子便抬了一頂青呢軟轎接了黛玉,黛玉見只有她一人乘轎,致遠(yuǎn)哥哥陪伴在身邊,兩位姨娘和丫頭們只是身后跟著,黛玉便知,到了老宅,姨娘們便不能隨意任行,像是在揚(yáng)州一樣協(xié)助爹爹料理家務(wù)。現(xiàn)在當(dāng)家的是哥哥,他自會(huì)安排人來管家。
致遠(yuǎn)在三個(gè)月前,就是林如海剛剛將林家祖宅地契交到自己手里的時(shí)候便開始著手修繕。這林家的府邸在整個(gè)蘇州也算是頭等了,黛玉坐在轎中也好奇的撩起了簾子的一個(gè)小角看著外面的景致。
致遠(yuǎn)在一邊笑著幫忙把整個(gè)竹簾撩到轎頂:“這是咱們家里,并無外人,妹妹只管看。”
林家老宅占地約三十畝,中部以山水為主,是園中的精華所在,主要建筑有飛燕堂、玲瓏館、看山樓、訪梅閣、云霄館、水心亭、九曲廊橋等,各種亭臺(tái)軒榭多臨水而筑,假山洞壑匠心獨(dú)具,一草一木別有風(fēng)韻。雖說現(xiàn)在是冬日一月份,但是園中流水淙淙,蘇州常年不見雪,河水便常年不凍,便是偶有雪花,也會(huì)轉(zhuǎn)瞬即化。
兩邊不斷有青松與黛玉的轎子擦身而過,為園中增添了一抹翠色,眾人沿著河岸走,兩岸是光禿禿的垂柳,隨風(fēng)擺動(dòng)。行不多時(shí),黛玉便到了自己的院子。
致遠(yuǎn)親自攙扶了黛玉下轎,“妹妹,這就是哥哥為你選擇的住處,訪梅閣。進(jìn)來看看?!?p> 黛玉只見這個(gè)院子白墻碧瓦,四處種滿了各色梅樹,只有中間的石階通向遠(yuǎn)處的訪梅閣。一進(jìn)門,便有門窗,家具上雕刻著無數(shù)的梅花圖案,四扇的屏風(fēng)上畫著多多白梅,墻上掛著的是王冕的《南枝春早圖》,枝繁花茂,繁而不亂,疏密有序,圈花點(diǎn)蕊。
黛玉一向喜歡梅花翠竹,見到屋中的布置,家具被褥全是新的,轉(zhuǎn)頭對(duì)致遠(yuǎn)說道:“謝謝哥哥,我很喜歡這里?!?p> “喜歡就好,這訪梅閣之所以聞名就是因?yàn)閳@中布滿了梅樹,等三月時(shí),園中百花竟開,那梅花的香氣能飄到院子外面的大街上!”
致遠(yuǎn)領(lǐng)了兩位姨娘到遠(yuǎn)處水榭邊的慈云堂住下,那里離主宅較遠(yuǎn),并非林府的主要建筑,但是風(fēng)景秀麗,也是個(gè)修身養(yǎng)性的好地方。
丫鬟婆子將黛玉的箱子一一抬進(jìn)了訪梅閣的暖廈里,黛玉坐在了正房的椅子上,看眾人收拾行李,咳嗽卻在這個(gè)時(shí)候犯了。
紫鵑雪雁忙放下手中的東西,給黛玉捋背順氣兒,“姑娘這幾天都沒再咳嗽了,怎么現(xiàn)在難受起來?莫不是這屋子太冷?”
黛玉順勢喝了紫鵑端來的茶水:“不是,你們沒見這里點(diǎn)著那四個(gè)火盆子?那都是上好的銀霜炭,一點(diǎn)兒的怪味兒都沒有,只是這一路上太累,我久不回江南,卻有點(diǎn)不適應(yīng)這里的氣候。”紫鵑也點(diǎn)頭稱是:“是啊,姑娘,咱們這一路上往南走,天倒是越來越暖和,但還是陰冷陰冷的,我晚上睡的那被,覺得都能擠出水兒來?!?p> “這江南的天氣就是如此,你長在北面,一時(shí)間不習(xí)慣還是有的。”黛玉說道這里,忽然想起紫鵑是家生子,此次跟自己來了南邊,這些日子自己只顧著感傷父親的離世,倒是忘記了問問紫鵑春纖幾個(gè)將來怎么辦?是回京城?還是跟著自己?
黛玉正要開口詢問,就見門外致遠(yuǎn)領(lǐng)著三個(gè)身形俏麗的丫鬟又回來了,各個(gè)身著淡紫色的裙子,上身是月牙兒白的外衫,個(gè)頂個(gè)兒的青春靚麗。這三人來到黛玉跟前,躬身行禮:“奴婢雁蓉(碧蝶)(春蕾)見過姑娘!”
“哥哥,這是?”黛玉一見這三個(gè)丫鬟就不像是一般的家生子,年紀(jì)差不多都和紫鵑一樣,但是眉目更加秀美一些。
致遠(yuǎn)道:“我剛剛忙著去安置姨娘,差點(diǎn)兒忘記了。這三個(gè)是我給妹妹選的丫頭,雁蓉今年十七,針線功夫極好,跟著蘇州如意館里的繡娘學(xué)過幾年,妹妹將來屋子里的東西交給她來繡就好。”致遠(yuǎn)又一指那個(gè)頭上戴著銀簪子的,“這個(gè)叫碧蝶,十六歲,弄些湯湯水水的很在行。喏,跟我來?!?p> 他領(lǐng)著黛玉到來到后窗,后院的一側(cè)是婆子丫鬟住的下人房,另一側(cè)有個(gè)兩進(jìn)的小屋,“我叫人弄了個(gè)小廚房,今后燒水,煲湯就叫丫鬟在這里做就好,省的每次倒了熱水回來就涼了。天熱還好些,若都是這個(gè)天兒,用了冷水,對(duì)妹妹的身體不好?!?p> 紫鵑在旁邊聽了,就趁機(jī)說道:“少爺,姑娘剛剛還犯了舊疾呢!”
“紫鵑,別亂說,我沒事兒。哥哥,我沒有大礙,就是嗓子有點(diǎn)兒緊?!摈煊癫辉敢饨懈绺缭贀?dān)心自己,他已經(jīng)夠累了,再為這些事兒而煩心,黛玉覺得自己實(shí)在過意不去。
可是致遠(yuǎn)一聽就上起火來,“我馬上叫大夫來,妹妹快回里屋歇著?!?p> “沒事兒,哥哥,你不是給我?guī)а诀邅砹寺?。還沒說說這一個(gè)呢!”
致遠(yuǎn)聽了,只好無奈的笑笑,但是心中已經(jīng)篤定要為黛玉尋一良醫(yī),除了那天生的病根兒。“這個(gè)最小,叫春蕾,十四歲?!?p> 那小丫頭一聽自家少爺叫自己的名字,沖著黛玉揚(yáng)起一張大大的笑臉,頓時(shí)贏得了黛玉的好感。這春蕾雖和黛玉差不多的年紀(jì),但是性格開朗活潑,很得林府眾人的喜愛。
“這個(gè)丫頭活潑了些,好在認(rèn)識(shí)幾個(gè)字兒,也能幫上點(diǎn)兒忙?!比齻€(gè)人都是致遠(yuǎn)精挑細(xì)選的,當(dāng)然沒他口中說的那樣簡單,應(yīng)該說是人人身懷絕技。
黛玉一想到那日自己上京,為了不給自己外祖家添麻煩,就只帶了一個(gè)丫頭雪雁和王嬤嬤,一個(gè)太小,一個(gè)又太老,終不得用,還是外祖母賞賜了自己紫鵑做大丫頭,后又陸續(xù)賞了幾個(gè)小丫頭?,F(xiàn)如今,只有紫鵑,雪雁,春纖能用得上。其他的,也只是些混打混鬧的主兒。
“哥哥。我......”黛玉心里有說不出的滋味兒,既酸又甜,還帶點(diǎn)兒苦意??嗟氖沁@幾年來也沒個(gè)能時(shí)時(shí)刻刻想著自己的親人,就是外祖母,黛玉也不能事事都說。賈府上上下下本就對(duì)她這個(gè)投親的人外孫女有些閑言閑語,自己要是再不知趣兒些,就該越發(fā)的討人嫌了。甜的是哥哥能這樣著想自己,不像是對(duì)堂妹,更像是個(gè)親妹妹一樣。酸的是......自己怎么不早幾年得遇致遠(yuǎn)哥哥,那樣,她也就不是什么孤雁單鳥了......
致遠(yuǎn)見黛玉眼圈發(fā)紅,就知道這丫頭又開始感傷了,忙道:“好妹妹,快別哭,咱們林家的好日子還在后面呢,等來日哥哥為你找個(gè)名醫(yī),咱去了這病根兒,哥哥帶你游遍江南名勝,咱們兄妹倆啊,高高興興的,那才不辜負(fù)二伯對(duì)咱倆的期望,你說是不是?”
晚間時(shí)分,兄妹倆就在玲瓏館用了飯,二人商議明日里祭祖的事情,何時(shí)安葬林如海一事,又是大半天,直到碧蝶來送黛玉吃的燕窩,致遠(yuǎn)才送黛玉回到訪梅閣。
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