第三章（下） 知恩圖報(bào)
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“老夫人，親娘啊，你怎么就這么去了？”
光天化日，朗朗乾坤，眾目睽睽中，咱們身著孝服的張大少爺帶著滿臉的熱淚，跌跌撞撞的沖上了漂亮母老虎乘座的小船上，乒乓一聲跪倒在靈柩前面，一邊磕頭如搗蒜，一邊號(hào)哭如喪失至親，邊哭邊喊，“老夫人啊，親娘啊，你睜開眼睛看看啊！你不孝的侄兒張好古，來(lái)看你老人家了，老夫人啊，想不到上次京城一別，竟成永恒，你叫侄兒以后可怎么辦啊？”
“你……你是誰(shuí)？”船上剛才在伍家兄弟面前殺氣騰騰的漂亮母老虎傻了眼睛，連下跪還禮都忘了，說(shuō)什么也想不起來(lái)自己家在臨清城有什么親戚。正守在靈柩后方的俏麗丫鬟也非常奇怪，趕緊過(guò)來(lái)拉著母老虎的袖子問(wèn)道：“小姐，我們家在臨清有親戚嗎？我怎么沒(méi)聽(tīng)你和老爺說(shuō)過(guò)？”
“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)??？這家伙該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)人了吧？”漂亮母老虎更加糊涂。這時(shí)，張石頭也跑上了船，先把祭品和奠儀放在靈柩前，然后對(duì)著靈柩鄭重其事的磕了三個(gè)頭，最后才拉著已經(jīng)哭得天昏地暗的張大少爺，眼睛紅通通的哽咽著說(shuō)道：“少爺，人死不能復(fù)生，少爺你還請(qǐng)節(jié)哀。否則老夫人如果泉下有知，看到你哭壞了身體，也不會(huì)瞑目的啊?！?p> “滾開！我就是要哭！”咱們的張大少爺一把推開好心勸慰的張石頭，紅著眼睛哭喊道：“當(dāng)年我在京城做生意蝕了本，如果不是老夫人看我可憐，給我飯吃還給我路費(fèi)回鄉(xiāng)，我早就餓死在京城里了！受人滴水之恩，就涌泉相報(bào)，老夫人對(duì)我這么大的深恩厚德，就是我的再生父母，我如果不能報(bào)老夫人的再造之恩，還算是人么？”說(shuō)罷，咱們的張大少爺又膝行幾步，爬到靈柩上繼續(xù)大哭起來(lái)——那傷心欲絕的哭聲，就連鐵石心腸的人聽(tīng)都會(huì)軟化。
“少爺，你真是知恩圖報(bào)的好人啊?！睆埵^很為咱們張大少爺?shù)牧x薄云天所感動(dòng)，忍不住也流出了兩行被老姜檫出來(lái)的眼淚。那邊漂亮母老虎和丫鬟這才聽(tīng)出味道來(lái)，先是驚訝二夫人何時(shí)做了這樣善事，然后又擔(dān)心咱們的張大少爺哭錯(cuò)了人鬧笑話，所以一主一仆趕緊跪到靈柩旁磕頭還禮，漂亮母老虎又小心翼翼的問(wèn)道：“這位公子，你確認(rèn)是小女的二娘在京城救了你嗎？小女從未聽(tīng)二娘說(shuō)過(guò)這事，公子是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
“這位小姐，你可是姓熊？老夫人的遺體，可是要運(yùn)到京城去？”咱們的張大少爺哭著問(wèn)道。漂亮母老虎點(diǎn)頭，老實(shí)答道：“公子所言不差，小女子確實(shí)姓熊，是湖北江夏（今武漢）人，但二娘是京城人。前日小女家中突逢大變，幾位兄長(zhǎng)都先去了京城，二娘卻氣病交加，在江夏一病不起，小女子只好留在江夏老家照顧于她。不曾想二娘最終還是在年前撒手人寰，留下遺言要將她的遺骸葬回京城老家，小女子無(wú)奈，只得和丫鬟秀兒扶柩北上，一來(lái)滿足二娘遺愿，二來(lái)順道去京城與父兄相見(jiàn)?！?p> “這就對(duì)了，小生沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人。”咱們的張大少爺抹著眼淚說(shuō)道：“老夫人一生行善積德，在小生窮困潦倒之時(shí)，曾經(jīng)也施以援手，小生最大的心愿就是報(bào)答老夫人的恩德，不曾想老夫人卻……。”說(shuō)到這，咱們的張大少爺已經(jīng)是泣不成聲，半天說(shuō)不出一句完整的話。
“奇怪？”漂亮母老虎對(duì)咱們張大少爺?shù)脑拰⑿艑⒁?，又?wèn)道：“那公子你又是如何得知二娘靈柩?？吭谂R清碼頭的呢？小女并未向公子稟報(bào)??？”
“熊小姐，這全都因?yàn)檫@塊靈牌啊?！痹蹅兊膹埓笊贍斨钢`柩前的靈牌，哽咽道：“上面不是清清楚楚的寫著老夫人的名諱嗎？今天小生無(wú)意中在碼頭看到老夫人的靈位，就起了疑心，又怕認(rèn)錯(cuò)人，就讓下人打聽(tīng)了一下，這才知道這靈柩里……，裝的竟然是我的大恩人??！”說(shuō)著，咱們的張大少爺又掩面大哭起來(lái)。
“咱們的大少爺吹牛真是越來(lái)越不打草稿了——連自己的名字都不認(rèn)識(shí)，居然還有臉說(shuō)他認(rèn)識(shí)靈牌上的字？”張石頭心中嘀咕，臉上卻不敢流露半點(diǎn)，只是哽咽著替張大少爺圓謊道：“小姐，是小人冒昧，向船家打聽(tīng)了你們的來(lái)歷，這才向少爺稟報(bào)。如果小姐不信，盡可向船家詢問(wèn)對(duì)質(zhì)?！?p> 漂亮母老虎目光轉(zhuǎn)向蹲在船尾修船的船主，船主點(diǎn)頭承認(rèn)確有此事，漂亮母老虎這才放下心來(lái)，開始仔細(xì)打量張大少爺。但不得不承認(rèn)，咱們的張大少爺在容貌上還是不差的，眉清目秀又唇紅齒白，身材修長(zhǎng)還舉止斯文有禮，基本上很能讓無(wú)知少女產(chǎn)生好感和安全感。同時(shí)漂亮母老虎還留意到了祭盤里的奠儀，那可是足足五十兩銀子，這對(duì)家中巨變而導(dǎo)致囊中羞澀的母老虎來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是一場(chǎng)救命的及時(shí)雨。所以漂亮母老虎對(duì)咱們的張大少爺立即好感大增，感激萬(wàn)分，對(duì)咱們張大少爺?shù)脑捦耆男胖疅o(wú)疑。
“張公子，難得你念及舊情，還來(lái)祭奠小女不幸亡故的二娘，小女在此向你拜謝?！蓖耆湃沃螅聊咐匣㈦y得露出些嬌羞的表情，先向咱們的張大少爺深深道了一個(gè)萬(wàn)福，然后推托說(shuō)道：“但這五十兩白銀的奠儀太重，小女子實(shí)在不敢收，還望公子收回?！?p> “小姐，我們連上岸買干糧的錢都沒(méi)有了?！迸赃叺难诀咝銉杭绷耍s緊提醒道。漂亮母老虎瞪了丫鬟一眼，俏臉上有些泛紅。那邊張大少爺察言觀色，忙搶著說(shuō)道：“熊小姐，區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，還請(qǐng)小姐一定收下。小生不敢耽誤小姐行程，這就告辭了?！闭f(shuō)罷，咱們的張大少爺又向靈柩重重磕了三個(gè)頭，然后領(lǐng)著張石頭頭也不會(huì)的下船就走。
“張公子，請(qǐng)慢走?！逼聊咐匣?duì)咱們的張大少爺好感更生——張大少爺送來(lái)了一份重重的奠儀，竟然連她的名字都不問(wèn)一下，其君子風(fēng)范不免讓漂亮母老虎心折，同時(shí)還暗暗有些遺憾。那邊丫鬟秀兒則迫不及待的捧起元寶，開心的向母老虎說(shuō)道：“小姐，這回你終于可以不用當(dāng)首飾換盤纏了，那位張公子，可真是一位知恩圖報(bào)的大好人啊?！?p> 漂亮母老虎點(diǎn)點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“還是一位知書達(dá)理的謙謙君子?！?p> 話音未落，漂亮母老虎的腳下忽然一滑，身體也不由自主的歪靠在船艙上，同時(shí)蹲在船尾修船的船主喊了起來(lái)，“不好了，船底破了！”已經(jīng)走遠(yuǎn)的張大少爺聞聲回頭，也是驚叫道：“熊小姐，請(qǐng)快下船！張石頭，快叫人把老夫人的靈柩請(qǐng)上岸來(lái)，千萬(wàn)不能碰到河水！”
還好，運(yùn)河碼頭上一般什么都缺，就是不缺少船工、搬運(yùn)工和裝卸工，張大少爺?shù)闹移蛷埵^將一大把銅錢撒出去后，馬上沖上來(lái)幾十名船工裝卸工，楞是把船頭已經(jīng)入水的小船給抬了起來(lái)，船上的靈柩也被硬生生的抬上了岸，沒(méi)有隨著船只傾斜而落到河中。見(jiàn)此情景，剛才差點(diǎn)嚇得昏過(guò)去的漂亮母老虎徹底松了一口氣，顧不得向咱們張大少爺?shù)乐x，馬上就沖著那船家吼道：“你這是什么破船？差點(diǎn)把我二娘的靈柩都沉到水里了，你說(shuō)怎么辦？”
“對(duì)，對(duì)，把我們的訂銀退來(lái)，還要陪我們損失?！蓖瑯忧嘻惪扇说难诀咝銉阂泊舐暼氯缕饋?lái)，很有些她家母老虎小姐的威風(fēng)。這邊咱們的張大少爺不樂(lè)意了，回過(guò)頭來(lái)喝道：“熊小姐，還有這位姑娘，現(xiàn)在是計(jì)較銀錢的時(shí)候嗎？老夫人的靈柩要緊，你們快仔細(xì)看看，靈柩有沒(méi)有損壞或者碰到河水？”
咱們張大少爺?shù)挠?xùn)斥義正言辭，充滿凜凜正氣，訓(xùn)得漂亮母老虎和漂亮丫鬟都是俏臉一紅，趕緊放過(guò)那船家過(guò)來(lái)檢查靈柩，還好，靈柩連半顆水珠都沒(méi)有沾到，更沒(méi)有破損。這時(shí)，那船家也過(guò)來(lái)哭喪著臉解釋道：“公子，小姐，實(shí)在對(duì)不起，小人這條船年久失修，經(jīng)常滲水，剛才小人本想釘塊木板堵住滲水的地方，沒(méi)想到錘子敲得太重了一些，一下子就敲了一個(gè)大洞……?！?p> “算了，算了，人有失手馬有失蹄，怪不得你。也幸虧老夫人的靈柩沒(méi)碰到水，否則我絕對(duì)饒不了你?！痹蹅兊膹埓笊贍敁]揮手，無(wú)比大度的放過(guò)了追究那船家的責(zé)任。見(jiàn)張大少爺如此說(shuō)，那漂亮母老虎也不好意思繼續(xù)追究，便向船家問(wèn)道：“那你的船還能不能修好？什么時(shí)候能修好？如果修不好，我們可要換船了?！?p> “修好，當(dāng)然能修好。”那船家象是怕被要求退船銀，趕緊答道：“小人的兒子已經(jīng)去買材料了，一會(huì)買來(lái)了就馬上修。不過(guò)，今天之內(nèi)怕是沒(méi)辦法修好了，起碼得修到明天早上去?！?p> “明天早上，那我們今晚住那里？二娘的靈柩難道要露天過(guò)夜？”漂亮母老虎有些犯愁——雖說(shuō)她現(xiàn)在已經(jīng)不缺住店的錢，但一般的客棧也不會(huì)讓棺材進(jìn)店啊。丫鬟秀兒插嘴說(shuō)道：“小姐，我們還是換一條船吧，這條船破成這樣，根本不能坐?！?p> “熊小姐，請(qǐng)恕小生插嘴一句，靈柩換船不吉利。”咱們的張大少爺好心提醒道：“為了不驚動(dòng)老夫人的在天之靈，依小生看來(lái)，小姐還是在臨清住上一夜，等船修好再走的好。再說(shuō)了，臨時(shí)要找運(yùn)送靈柩的船，怕也沒(méi)那么容易?！?p> 張大少爺?shù)脑掃€算有點(diǎn)道理，這年頭的人一向都迷信無(wú)比，拉空棺材都覺(jué)得晦氣，就更別說(shuō)裝有死人的棺材了——所以漂亮母老虎在鎮(zhèn)江花了高價(jià)才雇到這么一條老舊得快散架的破船。那漂亮母老虎當(dāng)然也知道這道理，不由更加犯愁，為難道：“那該怎么辦？不知道這里的客棧讓不讓靈柩進(jìn)店？”
“熊小姐，不必焦急。”咱們的張大少爺?shù)鹊镁褪沁@句話，馬上擺出一副古道熱腸的模樣，拍著胸脯說(shuō)道：“小生在臨清城里房舍頗多，小生這就叫人去騰一個(gè)空院子出來(lái)，讓老夫人的靈柩進(jìn)去過(guò)夜，熊小姐和這位姑娘，也可以住到那里去休息一夜?！薄蹅兊膹埓笊贍斦f(shuō)到這，躲在人群中看熱鬧的馬俊和吳二少等一幫紈绔子弟頓時(shí)恍然大悟，個(gè)個(gè)心中慘叫，“操，今天這五十兩銀子輸定了！進(jìn)了狗少的家，這漂亮母老虎還想清白著出來(lái)么？”
“這……不太合適吧？”漂亮母老虎有些動(dòng)心，紅著臉客氣推辭。咱們的張大少爺表情異常嚴(yán)肅，朗聲說(shuō)道：“熊小姐，你千萬(wàn)不能說(shuō)這樣的話，老夫人對(duì)我張好古恩重如山，莫說(shuō)她的靈柩在小生的家中過(guò)夜，就是葬于張家祖墳之中，又有何妨？更何況小生還想乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，順便請(qǐng)一些和尚道士為老夫人念經(jīng)超渡，回報(bào)老夫人的恩德之萬(wàn)一?！?p> 漂亮母老虎心中暗叫僥幸，自己的家里突遭飛來(lái)橫禍，親戚朋友和父親的故舊同僚害怕惹禍上身，紛紛與自家斷絕來(lái)往，世態(tài)之炎涼，讓人灰心。沒(méi)想到二娘無(wú)意之中救下的人，在此一刻卻如此熱情的伸出援手，出錢出力不怕忌諱的幫助自家——這樣知恩圖報(bào)的好人，天下能有幾個(gè)？當(dāng)下漂亮母老虎也不再推辭，只是羞答答的說(shuō)道：“既然如此，那就多謝張公子了。公子的大恩大德，小女熊瑚沒(méi)齒難忘?！?p>