西地中海的中央有一個西西里的大島，它的形狀類似一個三角形，東北角緊貼亞平寧半島，西南角遙望迦太基，而東南角正位于深淺海的交界線上，它的附近有一個城邦叫錫拉庫扎①。
這一日，海水碧藍澄徹,仿佛一塊巨大的不含一絲雜質(zhì)的美玉,浪濤有節(jié)律的拍打礁石,仿佛在吟唱一首舒緩的歌謠,無數(shù)海鳥在晴空下盤旋翱翔,高冗的鳴叫仿佛在應和地中海那古老的曲調(diào)。
以前，拉脫曼斯會呼吸著飽含海水氣息的潤濕空氣,高興的為一艘艘駛進海港的商船指航。那時候，他家有幾畝肥沃的田地，他妻子很會理家，因此收成不錯。作為一名燈塔看守人，他還可以每月得到議事會發(fā)給的兩個德拉克馬②的薪水。
但自從雅典大軍進攻錫拉庫扎之后，他的生活徹底發(fā)生改變。他不得不帶領家人躲進城里，把田地和房屋扔給了雅典人去蹂躪。每天排著長隊去廣場領救濟糧，晚上睡在擁擠骯臟的巷道里。他的大兒子在第一次會戰(zhàn)中，被雅典重步兵的長矛刺死。他的二兒子在破壞雅典人修筑圍困錫拉庫扎的長墻突擊戰(zhàn)中，從墻頭摔落，成了瘸子?！撀沟钠拮訜o法面對這一現(xiàn)實，結果發(fā)了瘋。
每次想到這些，拉脫曼斯就會捏緊雙拳，眼含熱淚，恨不能也穿上青銅胸甲，拿起長矛，與這些萬惡的雅典人拼命，可惜他已經(jīng)老了。
幸好現(xiàn)在局勢開始好轉。在雅典大軍壓境之下，西西里不少城邦感到了威脅，他們團結起來，向錫拉庫扎派出援軍。而錫拉庫扎的母邦科林斯、伯羅奔尼撒的霸主斯巴達也派來了少數(shù)軍隊和艦船，還有作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的軍官……經(jīng)過將近一年的戰(zhàn)斗，聯(lián)軍攻陷了普利姆密里昂，將雅典艦隊圍在大港內(nèi)。就在昨天，又發(fā)起一場海戰(zhàn)，利用計謀將雅典艦隊擊敗，從而打破了雅典海軍無敵的神話。
“我們很快會發(fā)動第二次進攻吧！”拉脫曼斯急切的想。他向南面眺望，從這個位置上，他只能隱約看到雅典軍營，但他的腦海里幻想著那些雅典水手正垂頭喪氣的修補戰(zhàn)船。甚至于他想到等戰(zhàn)爭勝利后，買幾個雅典俘虜，每天毒打他們來解心頭之恨。
突然，幾聲高亢的鳥鳴引起他的注意。燈塔北面正在覓食的海鳥紛紛驚擾的飛往高空。平靜的海面上出現(xiàn)一片帆影。幾十艘三列槳戰(zhàn)船很快映入拉脫曼斯的眼簾。
“雅典人的援軍?。 崩撀沟男拿腿槐焕o。
……
“噢，我看到了錫拉庫扎！”在運兵船上，希洛興奮的高喊。
同船的其他兵士也是一樣的興奮。他們中的大多數(shù)是老兵，長期在愛琴海的區(qū)域內(nèi)作戰(zhàn)，最遠不過到達繞過伯羅奔尼撒半島南端，攻擊斯巴達。而跨越希臘本土，攻擊大希臘地區(qū)③的城邦，這還是第一次。
大家紛紛涌向船朝岸的一側，指點著陡峭的海岸上高聳的城墻。船因為受力不均，開始搖晃。
“沒腦子的蠢貨，給我滾回原來的位置！”伴隨著怒罵，一位壯碩的中年漢子揮舞大棒，擊打扎堆的士兵們。
這些老兵顯然跟漢子極其熟悉，對于他的怒火視而不見，不緊不慢的回到原處，不時有人打趣道：“努爾努西斯，你哪來這么大火氣，該不會是在海上憋久了，欲求不滿吧?！?p> 大家的哄笑聲讓努爾努西斯皺眉頭，他站在船頭，如同一座巍峨的山峰，氣勢凌人：“在這船上我是頭兒，誰再不守規(guī)則，我就將他扔到海里去，免得連累大家。”
船上一陣靜默。
努爾努西斯知道這些兵士心中極度不滿，但他不在乎。雅典重步兵與雅典水手的矛盾由來已久，全希臘最厲害的兵種是重步兵，這在希波戰(zhàn)爭中就得到證實。重步兵多為城邦中擁有土地的富裕公民，而水手則是無地的貧民，兩者身份懸殊?？墒茄诺涞那闆r又有不同，因為雅典的繁榮來源于雅典海軍的強大，無形中雅典水手的地位得到大大的提升。這種經(jīng)濟上的懸殊地位和政治軍事上的重視程度的差異，使得兩軍在一起時總會有些小摩擦。
“努爾大叔，你以前到過錫拉庫扎嗎？”一個聲音在此時響起。
努爾努西斯循聲看去，卻是希洛。希洛不同于別人，他家是雅典有名的富商。平日里，努爾努西斯依靠幫海特載運貨物，獲取報酬來養(yǎng)活自己及手下這幾十名兄弟。
俗話說，吃別人的嘴軟。努爾努西斯有些無奈：“到過。錫拉庫扎是個富有的城邦，也是一個大城邦，它在西西里很有影響力?！?p> “再有影響力也沒用，我們雅典人會像捏死一只小螞蟻一樣摧毀它！”士兵中有人叫喊道。
6000重步兵，近四萬作戰(zhàn)部隊，雅典從未集中過如此大數(shù)量的軍隊，他們的信心前所未有的膨脹。
“干嘛要摧毀，我們要搶光他們！”又有人叫嚷，眾人會心的笑起來。霸占土地，俘掠人口，搶奪財富，這才是他們千里迢迢來到這里的主要原因。
努爾努西斯看到希洛同其他人一樣大呼小叫，暗自嘆了口氣。希洛酷愛打斗，眾所周知。可他沒想到，才滿十八歲的希洛沒有經(jīng)歷兩年的預備役，就急匆匆的參加了遠征。這個只有武勇、沒有經(jīng)商才能的年輕人能撐起他龐大的家業(yè)嗎？
“船長，前面?zhèn)鱽硇盘?，要進港了！”
“大家各就各位！”努爾努西斯目視前方，神情嚴肅的高喊：“降船帆！”
“降船帆?。 ?p> “起槳！”
“起槳?。 ?p> 一百多艘船形成一個巨大的箭頭形狀，最外面是三列槳戰(zhàn)船，將運輸船包在中央。
幾千支槳同時在海面上急速劃動，撩起一片片浪花，號子聲與拍水聲此起彼落，煞是壯觀。
戰(zhàn)士們站立在船兩側，他們甚至能看到海岸邊錫拉庫扎的士兵正擊打著盾牌，大聲咒罵著什么。這時候，他們干著急也沒用，一切都得依靠雅典海軍的表現(xiàn)了。
“我開始歌唱明眸的帕拉斯·雅典娜，城市的守衛(wèi)者……”有人開始哼唱雅典娜頌歌，漸漸歌聲蔓延至整支艦隊。
“她是畏懼，她與阿瑞斯同樣喜好戰(zhàn)爭，
那被掠奪的城池，充滿戰(zhàn)爭的吶喊。
那些走出去戰(zhàn)斗的人，被她拯救并歸來。
?。∨?，你賦于我們祝福與歡樂！”
激昂雄渾的聲音盤旋在波濤洶涌的海面，似乎錫拉庫扎人被鎮(zhèn)住了，沒有派船隊進行阻攔。
雅典人的艦隊就這樣浩浩蕩蕩的駛進了大港⑷。
備注：
1.錫拉庫扎：國內(nèi)也有部分書籍把這個城邦翻譯為敘拉古。
2.德拉克馬：古希臘硬幣。
3.大希臘地區(qū)：公元前八世紀到公元前六6世紀，古希臘人在意大利半島南部及西西里島建立的一系列殖民城邦的總稱。