第十二回
觥籌交錯(cuò)金香染衣鬢
冷暖自知警言添心結(jié)
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這些天來，紀(jì)家上下都忙著舞會(huì)的事情，紀(jì)老爺子說了，要辦就要把上海有頭有臉的人都請(qǐng)來，搞得熱熱鬧鬧的，他是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，聯(lián)絡(luò)一下商界朋友的感情，也宣布滄闌將接管生意，紀(jì)家航運(yùn)從此由三兄弟合作管理。這幾年滄堇與滄彥碌碌無為，他很希望滄闌能把紀(jì)家的生意再發(fā)揚(yáng)光大。
滄堇遵從老爺子的吩咐，去了電報(bào)到北京云家，邀請(qǐng)熙揚(yáng)攜滄蕓和妹妹來，說是想看看他們夫婦婚后的生活。北京回電，說云少爺不在北京，恐無法參加。對(duì)于這樣的結(jié)果，最失望的是二太太和絲嬈。二太太是想念女兒，絲嬈則是想從熙揚(yáng)口中得知卓羽的消息，這些年卓羽是刻意斷了聯(lián)系，大抵是考慮著她在紀(jì)家的處境。
紀(jì)家的宅子是紀(jì)老爺子的父親重金購得，占地頗大，兩年前，在滄堇的提議下，將東院拆了重建，建起了上海如今流行的西式洋房，滄堇滄彥夫婦都住進(jìn)了東院，而紀(jì)家長輩則因習(xí)慣了老宅，原本住在東院的紀(jì)老爺子和大太太搬去了西院。滄闌曾與絲嬈提過，問要不要也搬去東院，絲嬈知道滄闌舍不得離開，于是淡淡回絕，只說住慣了西院竹園，搬去東院也沒多大意思。滄闌知她的心思，也不點(diǎn)破，兩人依舊住在竹園。
舞會(huì)當(dāng)天，晴眉一早就指揮下人把東院一樓的宴客廳大肆整理：頂上的水晶攢花吊燈仔細(xì)擦過，璀璨地閃著耀目的光芒；宴客廳的兩旁，用長的餐桌拼成長條，靠墻放著，上面鋪水紅的桌布，一應(yīng)俱全地堆著各式點(diǎn)心，中式西式都有，酒是上好的紅酒和香檳，也有咖啡等飲料，間隔放著；盛食物的盤子俱是銀制的餐盤，連刀叉筷子之類也是銀制的，裝酒的酒杯是水晶杯子，放眼望去是閃爍的一片晶瑩；桌子上還擺放了許多花瓶，都插著臘梅，食物的香氣和花的香氣混合著撲面而來，讓人一進(jìn)廳就覺得陶醉。晴眉思度著天氣寒冷，又叫人在廳的轉(zhuǎn)角隱秘處升起火盆，整個(gè)大廳暖得像是春天來了。
最引人注目的當(dāng)是樓梯旁邊搭起的一個(gè)平臺(tái)，上面扎著各式的花架子，因是冬天，那花都是暖房里培出來的，看上去不若正合時(shí)令時(shí)精神，但究竟是色彩艷麗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去竟也是花團(tuán)錦簇的景象。臺(tái)上是請(qǐng)來的一隊(duì)法國樂手，準(zhǔn)備舞會(huì)時(shí)演奏音樂。這些人都是滄彥的朋友，據(jù)說那一個(gè)吹薩克斯叫托馬斯的人，還是滄彥舊時(shí)的同窗。
晴眉惟恐失了紀(jì)家體面，特意挑選了幾個(gè)最干凈順眼的下人，托滄彥訓(xùn)練了一天的西式待客禮儀，又特別為他們準(zhǔn)備了一水的白襯衣黑綢西褲紅絨領(lǐng)結(jié)白手套，不分男女，都是一個(gè)式樣，站成一排，看上去精神奕奕。
下午五點(diǎn)，賓客就陸續(xù)來了。滄堇和滄彥站在門口歡迎來賓，晴眉在宴客廳里招呼著，獨(dú)獨(dú)閔蕙在二樓看著，一點(diǎn)也沒有下來幫忙的意思。滄堇和滄彥都穿著最時(shí)髦的西裝，滄堇的是黑色，衣領(lǐng)上鑲著棗紅色的絲絨，滄彥是銀灰的，衣襟上別了朵玫瑰。晴眉穿一身酒紅的曳地長裙，翡翠耳墜，翡翠掛鏈，翡翠鐲子，竟比平時(shí)多出一份柔美，而閔蕙沒有穿訂好的洋裝，卻穿起一件新的旗袍，月白底繡著粉紅的桃花，只戴了副翠玉耳墜，清爽得緊。
滄闌與絲嬈來得遲了些，進(jìn)門的時(shí)候，引起了賓客一陣小小的騷動(dòng)。滄闌一身純白的西裝，領(lǐng)結(jié)皮鞋也是白的，襟口塞了條寶藍(lán)的絲巾作點(diǎn)綴；絲嬈是一身白色的雪紡紗公主裙，層層疊疊得煞是好看，珍珠耳墜和項(xiàng)鏈，腕上沒戴鐲子，卻用天藍(lán)絲巾結(jié)成一朵花，與滄闌站在一起，十分般配。
滄堇與滄彥也跟著進(jìn)門，紀(jì)老爺子和大太太二太太也來了，老爺子身穿黑色抽絲長褂，大太太是深紅描金旗袍，有大朵的牡丹暗花，顯得富貴逼人；二太太是純色的翠綠旗袍，旗袍的扣子一律盤成了玫瑰花的樣子，自有一股別樣的風(fēng)韻。紀(jì)老爺子一進(jìn)門就對(duì)賓客宣布：“各位來賓，今天我紀(jì)繁樹請(qǐng)大家來，主要是為了讓大家對(duì)小兒滄闌多加認(rèn)識(shí)，他將跟隨滄堇滄彥一起打理紀(jì)家的生意，以后還請(qǐng)多多關(guān)照?！边@一番話說滄闌目瞪口呆，他根本沒有興趣出去做生意，不想老爺子出了一招釜底抽薪，事先不與他說，就當(dāng)著這么多人的面宣布。
“原來他就是紀(jì)三少爺啊，平時(shí)少見得很，還以為樣貌上有缺陷，卻不知今日一見，是這么風(fēng)度翩翩?！?p> “可惜，這紀(jì)家三位少爺都結(jié)婚了，否則倒可以叫媒婆上門說親。這要是攀上一個(gè)，還不得發(fā)了！”
“聽說紀(jì)家三位少奶奶，除了大少奶奶是系出名門，其他兩位都是出身赤貧，真真為兩位少爺可惜！”
一群太太七嘴八舌地議論，閔蕙才一下樓，就聽見這閑話，便冷冷嘲諷：“各位太太，有什么話當(dāng)著我面講，在背后議論算什么？我是出身貧窮，也不介意被人議論，只不能容忍有人背后說我。”太太們被閔蕙冰冷的語氣懾住，都紛紛住口，轉(zhuǎn)而研究起誰的衣服漂亮，哪個(gè)的首飾名貴。閔蕙無意聽這些閑談，轉(zhuǎn)了個(gè)身，又回樓上，看著滿廳的賓客發(fā)呆。
晴眉拉了滄堇，躲去一旁與娘家人閑話家常。曾家?guī)缀跏侨紒砹耍蠣斪訋е?，還有晴眉的兩個(gè)哥哥晴衍晴衡，以及晴衍的太太。晴衍笑著說：“小妹，今天你可是大出風(fēng)頭。我聽說這都是你一手布置的，太完美了！”晴衡面帶微笑，對(duì)著晴眉點(diǎn)頭，也顯出贊許的神情。雖說，晴衍晴衡都是庶出，晴眉是嫡出，三兄妹的感情卻比親兄妹還好上幾分，晴衍晴衡十分疼愛這個(gè)唯一的妹妹。晴眉對(duì)著兩個(gè)哥哥一鞠躬，不客氣地收下贊美，和他們鬧成一團(tuán)。
紀(jì)老爺子帶著滄闌和絲嬈，先是到了曾家人面前問安，又帶他們到處去認(rèn)識(shí)其他朋友。這一場轉(zhuǎn)悠下來，滄闌記不得紀(jì)老爺子都介紹了誰，只依稀記得有二三十人。絲嬈也被那一大串人名攪得有些混亂，但卻記住了一個(gè)人——言喻。
言喻是上海有名的紗廠老板，也是個(gè)呼風(fēng)喚雨的人物。絲嬈記得他，倒不是這個(gè)原因，是因?yàn)樗磉叺呐畠貉悦?。言喻就只帶了一個(gè)女兒來，約有五六歲的女孩兒，形容顯得還小，卻透出一股子機(jī)靈靈的氣韻，而這么小的孩子，神情卻冰冷不茍言笑，乍看之下，與閔蕙有點(diǎn)相像，細(xì)看又大不相同。閔蕙冷得淡然，言媚冷得倔強(qiáng)。
大約七點(diǎn)多時(shí)，天飄起了小雪，風(fēng)也呼嘯起來，老一輩的人，都上到二樓小客廳，打牌的打牌，聊天的聊天，把宴客廳留給年輕人。滄闌伸手邀請(qǐng)絲嬈跳舞，絲嬈有點(diǎn)怯場，雖說她讀的是貴族學(xué)校，教過跳舞，但她從沒有在真正的舞會(huì)上跳過?！皝戆?，不用害怕?！睖骊@說得輕松，還對(duì)著她做鬼臉，絲嬈也算是見識(shí)到他性格里不為人知的調(diào)皮。
其他的人也自各找了舞伴，在廳里起舞。幾輪舞下來，舞會(huì)的氣氛已經(jīng)達(dá)到高潮，原本還有些拘束的絲嬈也放開了，接受晴衍的邀請(qǐng)，跳得很高興。這時(shí)候，宴客廳的門忽然開了，風(fēng)夾著雪花撲面而來，讓跳舞的人都驚訝地看向門口。