當(dāng)日晚間。
‘阮大鋮都只有跟的份兒？！’聽(tīng)了親兵的稟報(bào)，羅虎對(duì)來(lái)者的身份已然確定了八九分。
客廳里。
“瑤草兄，這便是震山老弟，寫得一手好詞曲?！比畲箐呥€是老樣子，私好永遠(yuǎn)擺在公事之上。
“果然是他！”羅虎心頭一顫，躬身一禮：“見(jiàn)過(guò)馬相?！?p> 羅虎邊施禮，邊觀察眼前這位瘦得跟竹竿似的弘光朝第一權(quán)臣。四海鼎沸亂民如潮中，江南一隅卻能風(fēng)景獨(dú)好，此人可謂功莫大焉。
羅虎對(duì)此君的第一印象，唯有一個(gè)真字。如果說(shuō)，錢謙益的虛偽，能假到你明知他在猩猩作態(tài)，還不由自主為其風(fēng)度氣宇所折服，那么馬士英的真，就能真到那怕他想欲置你于死地，你對(duì)其也生不出多少怨恨的程度。
“震山，你把幾十個(gè)花魁往孔廟里一帶，可算是挖了那些腐儒的祖墳了，禮部、大理寺、刑部、通政司，告你的狀子有幾丈厚?！比畲箐叴蟠筮诌值恼舻溃骸翱善阕〉牡胤絽s風(fēng)平浪靜，連張揭貼也看不到，當(dāng)真叫人好生費(fèi)解?！苯屹N者，大字報(bào)也，于江南風(fēng)行已非一日，想當(dāng)年，阮大鋮就是被一張空穴來(lái)風(fēng)的‘留都防亂揭’搞得聲名狼籍，至今提起仍是談虎色變。
羅虎拍拍腰間的佩刀，篾笑道：“有什么好費(fèi)解的。這便是做賊的好處了，秀才安敢與‘流賊’理論！”
“天啟年間幾次政潮，江南仕林都是首當(dāng)其沖，雖然贏得了天下民望，卻也折盡了其中棟梁，這些年于氣節(jié)風(fēng)氣上，確是一日不如一日?！瘪R士英以婉惜的口吻稍做點(diǎn)評(píng)。
賓主落座，仆役奉茶。
馬士英呷了一口清茶，看似很隨意的問(wèn)道：“貴主上就這么著急要與我朝達(dá)成聯(lián)盟，竟要羅將軍如此煞費(fèi)苦心?！?p> “時(shí)間，我朝需要時(shí)間。東虜實(shí)力擾存，一旦達(dá)到新的平衡，北方的戰(zhàn)線就會(huì)重新穩(wěn)定下來(lái)。此后東虜必然采取西防南攻的戰(zhàn)略。以貴朝軍隊(duì)的力量，能不能獨(dú)自擋住了全力而下的東虜大軍？閣老心里應(yīng)該有數(shù)，一旦言之不預(yù)，閣老怕是就要效法陸秀夫于后了?！绷_虎的言下之意，自然是江南半壁若果真落入的清廷手中，大順朝無(wú)非是處境艱難些，而南明卻得直接退出歷史舞臺(tái)。
“僅以當(dāng)前時(shí)勢(shì)論，與西安聯(lián)手，對(duì)我朝確是上策！只是金陵滿朝文武皆對(duì)前事不能釋懷，這又當(dāng)如何是好？”馬士英捋起一小撮胡須，扔下了討價(jià)還價(jià)的第一顆籌碼，南明與順朝的所謂君父之仇。
“早已時(shí)過(guò)近遷，又何必舊事重提。金陵袞袞諸公時(shí)下最關(guān)心怕還是自家的富貴榮華，所謂耿耿于懷，不過(guò)是做給天下人看的門面。只要有心，找個(gè)過(guò)得去的說(shuō)法還不容易?！?p> “旁人都還好說(shuō)！唯獨(dú)坐鎮(zhèn)揚(yáng)州史憲之，他是正人君子，手里又有兵馬的……”說(shuō)到這個(gè)小了自己整整十歲的好友時(shí)，馬士英滿腔的無(wú)可奈何：“就怕金陵這邊發(fā)了明旨，揚(yáng)州那邊給你來(lái)個(gè)大義相駁，拒不奉詔，到時(shí)朝廷可就徹底做蠟了?！?p> 與幾起幾落的馬士英相比，史可法的仕途可謂一帆風(fēng)順，從其踏足官場(chǎng)那一天，崇禎皇帝就是把他當(dāng)成未來(lái)的秉國(guó)重臣來(lái)培養(yǎng)的，投桃報(bào)李，史可法對(duì)崇禎個(gè)人的忠誠(chéng)自是遠(yuǎn)超旁人。
“聯(lián)盟之事一有了眉目，我就去揚(yáng)州?！绷_虎不動(dòng)聲色的把重?fù)?dān)接了過(guò)來(lái)：“我相信憲之大人雖然昧于忠耿，眼下犯了點(diǎn)糊涂，卻絕非那種食古不化，不識(shí)民族大義之徒。，
馬士英撫掌大笑：“那便甚好，將軍如能說(shuō)服憲之，他與我聯(lián)手推動(dòng)兩朝結(jié)盟，縱使朝議紛紛，也不在話下?！鞭D(zhuǎn)瞬間，眉間又皺做一團(tuán)：“可慮者，唯有川中的張獻(xiàn)忠，此僚已擁兵百萬(wàn)，要是以重兵壓江而下，江南就會(huì)陷入兩面受敵的窘境，就是貴朝有心直接出兵來(lái)救，怕也是遠(yuǎn)水難解近渴?！?p> “壓江而下！”羅虎細(xì)一嚼咀，不禁笑出聲來(lái):“馬相擔(dān)心會(huì)擁重兵壓江而下的，哪里是成都張獻(xiàn)忠，分明是武昌的左良玉嘛！”這一點(diǎn)上，他倒是很理解馬士英的苦衷，左良玉飛揚(yáng)跋扈，不聽(tīng)調(diào)遣，可名義上總還是明軍的一支，以馬士英的身份，只能隱隱點(diǎn)出，說(shuō)透了可就是大事。
話說(shuō)回來(lái)，順軍的軍力雖強(qiáng)，可對(duì)付左良玉還真沒(méi)有什么好辦法，那就是一群地道的瘋狗，逼急了他就給你到處流竄，順軍總不能學(xué)當(dāng)年的明朝那般四面張網(wǎng)，十省會(huì)剿吧。
馬士英微笑不語(yǔ)，一旁的阮大鋮很有眼色的接了上來(lái)：“左靖南雖形同藩鎮(zhèn)，可朝廷若想找他岔子原本也不難，別的不說(shuō)，單把左某手下的幾員大將升上一升，就夠左軍亂上好一陣的?！笨谥幸粐@：“只是朝中很有些奸佞為左某張目，又多方維護(hù)，才讓他囂張到了今日。
羅虎眼中精芒閃現(xiàn)，阮大鋮這話明顯是沖著東林黨去的。看來(lái)這才是今天的戲肉。什么時(shí)候也不忘黨爭(zhēng)，這才是馬士英的本色?！?p> 下一刻，羅虎拍案而起：“圓海兄所言極是，今日的東林早已變質(zhì)，朋比為奸，把持清議，賣官鬻爵，勾結(jié)軍閥，確已是淪為了奸佞一流。若兩位有心為江南除此大害，羅某定當(dāng)竭力相助。”平心而論，就羅虎給東林羅例這些罪名，同樣也可以照套馬士英一黨的頭上，不過(guò)這些都不重要，重要的是羅虎表態(tài)了，而且異常鮮明。
“如此說(shuō)來(lái)，羅將軍當(dāng)真愿意相助我等！”馬士英目光如電，象是要看透羅虎的五臟六腑。當(dāng)前形勢(shì)下，羅虎所代表的順朝對(duì)于南明朝野的分量不言而喻，有了羅虎的配合，再加上馬黨自身的力量，只要操作上不出大的紕漏，這場(chǎng)針對(duì)東林黨爭(zhēng)的勝利已無(wú)懸念。
客人剛走，龔鼎孽就從屏風(fēng)后面怵心怵腳的溜了出來(lái)。
“伯爺，是不是等東林黨被馬黨壓得喘不過(guò)氣，咱們反手一擊扶東林一把。”在襲鼎孽想來(lái)，自己的謀劃是再高明不過(guò)了。既可借此插足南明政壇，又可以讓南明的內(nèi)耗持續(xù)下去，以便日后從中漁利。
“老龔，這次你可想差了?！绷_虎灑然一笑：“這回咱們要全力配合馬士英，徹底整垮東林，至少要東林打回到學(xué)術(shù)組織的原型。江南要想安穩(wěn)下來(lái)，要想有點(diǎn)抵抗清軍的力量，金陵城里就只能的一股政治勢(shì)力，馬士英好歹是個(gè)治世能臣，在他與一群只會(huì)空淡的書生之間，你讓我怎么選？”
其實(shí)羅虎做出這樣的選擇，還有不便出口的一個(gè)原因。歷史上清軍南下后的，東林諸生降之唯恐不及，而馬士英卻能格守民族氣節(jié)，輾轉(zhuǎn)抗清，為清軍所俘后，痛罵不降，被剝皮實(shí)草，死得極其壯烈。
那邊，走出舊涼國(guó)公府阮大鋮、馬士英也在私下密語(yǔ)。
“瑤草兄！我總覺(jué)其中有詐?！比畲箐吅苁抢Щ蟮牡溃骸傲_虎就不怕江南一致，大明復(fù)興，日后再來(lái)一個(gè)洪武北伐?！?p> “他怕什么?！瘪R士英苦笑不已，向天虛指：“就咱們上面那位，能做個(gè)‘宋高宗’，我等就該謝神還愿了。”又自嘲道“再說(shuō)我也就是個(gè)守戶之犬，做不來(lái)北伐中原那等驚天動(dòng)天的大事。咱們啊，就這么拖著，能把這大明國(guó)祚再拖上幾年，就拖上幾年。大明養(yǎng)士三百年，總得有人來(lái)做這些事情！”說(shuō)到后來(lái)，馬士英的那口黔音已是細(xì)不可聞，有如呢喃自語(yǔ)，步履蹣珊間，好似負(fù)了千斤重?fù)?dān)。
上轎之前，馬士英突然來(lái)了一句：“媚香樓還讓錦衣衛(wèi)封著了?！?p> “媚香樓？“阮大鋮被問(wèn)得一愣：“還封著了。宮里的人吃了大虧,又不敢去報(bào)復(fù)羅虎，就只能對(duì)著房子撒撒氣了?！?p> “解封了吧。還有，讓宮里的人，連同上面也都收斂著些?！敝暗氖捤鞑灰?jiàn)了，馬士英眉宇間盡是舍我其誰(shuí)的霸氣：“你跟上面的親近，這話你去傳給上面聽(tīng)?！?p> “這個(gè)……”阮大鋮吱唔吱唔的，半天沒(méi)敢答話。將當(dāng)年秦淮河上最出色的幾朵名花統(tǒng)統(tǒng)收入自己后宮，可是弘光帝朱由崧早年許下的宏圖大愿，李香君只是一個(gè)開(kāi)始，就連那些已經(jīng)做了別人小妾的，那些已經(jīng)遁入空門的，朱由崧都沒(méi)有打算放過(guò)，這話豈是那么好帶的？
“什么這個(gè)，那個(gè)的?！睆鸟R士英嘴里吐出的已經(jīng)不是字句音符，而是一陣陣寒意襲人的陰風(fēng)：“都什么時(shí)節(jié)了，還鬧這種笑話，也不怕寒了天下人心，你告訴他，朱家的藩王多著了，這南都城里就還有好幾位，不愁沒(méi)人頂他的位置！”
再看阮大鋮已被嚇得傻呆呆的站在原地。
次日一早，羅虎接了一份貼子，打開(kāi)一看，卻是錢謙益請(qǐng)他過(guò)府晚宴。
“告訴你家老爺，我一準(zhǔn)赴宴?！绷_虎對(duì)來(lái)人笑道：“我正想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)東林才俊?！?p> 什么見(jiàn)識(shí)東林才俊，是不入虎穴焉得虎子吧！