經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，夏家父女終于到了京城附近的一個(gè)小鎮(zhèn)，這里離京城不過半天路程，可現(xiàn)在已是下午，就算是一路飛奔，也無法在關(guān)閉城門前趕到。所以夏老爺打算在這里休整一夜，第二日一大早再趕往京城。
小小的鎮(zhèn)子擠滿了各地前來上香的香客，夏金好不容易才找到一個(gè)小客棧，出了高價(jià)才把一群人安置下來。夏老爺看著這熙熙攘攘的香客，略略有些不安，轉(zhuǎn)念一想，自己已是做了準(zhǔn)備的，應(yīng)該不會(huì)有什么大問題才是，也就安心下來。
剛上飯桌一會(huì)兒，夏瑞熙面前的菜碟子已被各種各樣的菜肴填得冒尖，夏瑞蓓還在殷勤地往里面夾菜，勸她多吃點(diǎn)。從巧遇趙明韜的那個(gè)午后開始，一覺醒來，好像是在突然之間，夏瑞蓓就戲劇化地改變了對(duì)她的態(tài)度，殷勤親熱，噓寒問暖，正是一個(gè)好妹妹的模樣。
夏瑞熙雖不知她到底在打什么主意，但也不會(huì)辜負(fù)她的殷勤，反過來對(duì)她更關(guān)心，照顧得更細(xì)致周到。畢竟自己占用的這個(gè)身體和夏瑞蓓血肉相連，不管夏瑞蓓如何可惡，自己都不可能用對(duì)付外人的方法去對(duì)付她，最好的辦法就是和她處理好關(guān)系，和平共處，就算是不能和平共處，打破平衡的那個(gè)人也不應(yīng)該是自己。
既然夏瑞蓓現(xiàn)在對(duì)她獻(xiàn)殷勤，她就應(yīng)該坦然處之，投之以桃報(bào)之以李。機(jī)會(huì)合適的時(shí)候，再適當(dāng)?shù)貏裎恳幌拢滔娜疠硪恍┐颂幨碌姆ㄗ?，盡量不招惹夏瑞蓓。
一個(gè)有心要討好，另一個(gè)有心配合，這使得二人的關(guān)系表面上看起來好了許多。夏老爺也對(duì)夏瑞蓓的表現(xiàn)很是滿意，由不住地夸獎(jiǎng)她。
夏瑞蓓顯得很謙虛，親熱地抱住夏瑞熙的胳膊，甜甜的笑：“這段時(shí)間二姐教會(huì)了我許多東西，我才發(fā)現(xiàn)自己從前有多不懂事，今后我要讓父母和姐姐都不再為我操心。”夏瑞熙咧咧嘴角，配合地假笑了一下。
晚飯后，夏瑞熙舒舒服服地洗了個(gè)熱水澡，換了干凈衣服，坐在椅子上讓純兒給她擦頭發(fā)，婉兒則收了她的衣服去洗。婉兒這段時(shí)間變化極大，自被降級(jí)以來，她再不敢對(duì)純兒頤指氣使，反而搶著去做以前她最不屑做的粗笨活兒，把近身服侍夏瑞熙的機(jī)會(huì)都留給了純兒。
這讓純兒很不適應(yīng)，夏瑞熙卻是明白婉兒的小算盤。這丫頭其實(shí)還是精明的，她知道自己如今到了什么地步，人見人嫌，鬼見鬼厭。她見夏瑞熙對(duì)純兒越來越好，知道自己是無法抵擋純兒的上升之勢(shì)的，還不如趁早討好純兒，以便為自己的將來多謀求一點(diǎn)好處。
見婉兒出去洗衣服，純兒取了扇子給夏瑞熙扇頭發(fā)，輕聲道：“小姐，奴婢有一句話憋了很久，不知當(dāng)不當(dāng)講。”
夏瑞熙手里握著一卷描述東京風(fēng)土人情的書正看得入迷，不在意地“嗯”了一聲。
純兒道：“奴婢覺著三小姐這段時(shí)間有些古怪。她總是趁小姐不注意的時(shí)候盯著您看，有天早上，我還看見她偷偷學(xué)您來著?！奔儍喊l(fā)現(xiàn)這個(gè)問題已經(jīng)很久了，為了確保自己向夏瑞熙說出來的話絕對(duì)真實(shí)準(zhǔn)確，她默默地觀察了夏瑞蓓很久，直到確定了，才來和夏瑞熙說。
“什么？”夏瑞熙猛地回頭，夏瑞蓓不挑釁尋事，她還可以看做是不敢招惹夏老爺，盯著她看，討好她，她都可以看做是心血來潮?？伤趺匆矝]想到，夏瑞蓓會(huì)在背后偷偷學(xué)她，模仿她，這丫頭是要干什么？
“奴婢說，三小姐偷偷學(xué)您。那表qing動(dòng)作，語氣，說話的內(nèi)容，都與您一模一樣，當(dāng)時(shí)嚇?biāo)琅玖?。她還對(duì)芳兒說，她知道為什么老爺和夫人都喜歡您了，今后她要讓全家人都像喜歡您一樣的喜歡她。這是芳兒親口跟奴婢說的，奴婢雖然覺得有點(diǎn)那個(gè)，不過這樣也不錯(cuò)，最起碼，她沒再找事和您吵鬧?！?p> 要讓全家人都喜歡她？夏瑞蓓的這個(gè)志向不錯(cuò)，應(yīng)該支持。不過她的方式有點(diǎn)讓夏瑞熙受不了，難不成夏瑞蓓認(rèn)為學(xué)會(huì)了她的一舉一動(dòng)，就可以得到全家人的喜愛？夏瑞熙搖搖頭，“嗯，我知道了，以后不要再提這件事情?！?p> “提什么事情？”夏瑞蓓象征性地敲了敲門就推門而入。沒經(jīng)過人的允許就冒然闖進(jìn)來，這個(gè)習(xí)慣可不好，夏瑞熙有些不高興地皺了皺眉頭，要討人喜歡，首先就要改了這個(gè)壞習(xí)慣。
“哦，純兒勸我多吃一些魚，說那東西好，可我不喜歡?！毕娜鹞蹼S便找了個(gè)理由敷衍她。
“我也恨吃魚，只是娘總逼著吃?！毕娜疠碜叩较娜鹞跎磉?，很自覺地湊過去看她手里的書，“咦，東京志異？原來二姐喜歡看這類志異體的書？我以為你會(huì)更喜歡看詩詞古文類的。”
夏瑞熙笑笑，她總不能告訴夏瑞蓓，她其實(shí)是因?yàn)槁犃诵鍖?duì)東京這個(gè)繁華的沿海城市的講述，才生出了對(duì)東京風(fēng)土人情的好奇吧？那個(gè)沿海城市的那一邊，究竟是個(gè)什么樣的世界呢？會(huì)不會(huì)也有黃頭發(fā)藍(lán)眼睛白皮膚的人？是不是也說著ABC字母組成的語言？
夏瑞蓓坐下來就不走，纏著夏瑞熙東拉西扯。眼看時(shí)間晚了，純兒把床鋪好，夏瑞熙連打了幾個(gè)呵欠，心想夏瑞蓓總該有點(diǎn)眼色告辭了吧？
“二姐，你要睡了？”夏瑞蓓終于站起身來。
“嗯?！毕娜鹞醣傅厝嗳嗖弊樱疤焯爝@樣趕路，好累，骨頭都好像散了架?！?p> 夏瑞蓓的手伸到了她的肩膀上，開始給她按摩，這樣的殊榮嚇得夏瑞熙全身僵硬，起了一層雞皮?！拜磔?，你這是干什么？咱們是姐妹，有什么話你直接說好了?！?p> 夏瑞蓓停下了手：“二姐，我是來向你道歉的?！?p> “嗯？”
夏瑞蓓有些不好意思地說：“上次，我不該那樣說你，我當(dāng)時(shí)只是太過傷心。其實(shí)，我早就想和你說這句話了，可一直都抹不下面子?！?p> “哦?！毕娜鹞跤X得自己今晚除了只會(huì)“嗯哦”，其他的話都不會(huì)說了。
“二姐，你原諒妹妹了嗎？”夏瑞蓓誠摯地看著夏瑞熙，等她回答。
“原諒，原諒，我從來就沒真的生你的氣?！毕娜鹞醣凰蝗缙鋪淼谋戆左@嚇過度，話都說不利索。
“二姐，我今晚和你一起睡好嗎？”夏瑞蓓得寸進(jìn)尺。
“嗯，我太累了，這床也不大，改天吧。”夏瑞熙想也不想就拒絕了，夏瑞蓓平時(shí)再怎么模仿她都沒關(guān)系，但不能再深入侵略到她睡覺的地盤來。因?yàn)?，她害怕她?huì)說夢(mèng)話，泄露她的秘密，可以想象，如果夏瑞蓓發(fā)現(xiàn)了什么不對(duì)勁，絕對(duì)不會(huì)輕易放過她。
夏瑞蓓失望無比，擠出一個(gè)難看的笑容：“那我走了。你好好休息。”走到門口，她回頭低聲說：“二姐，明天就到京城了，再過幾天，就是四月初八，你覺得，你能燒到頭炷香嗎？”
“嗯？”夏瑞熙驚愕的看著她，“我也不知道，不過，我相信爹爹?！?p> 夏瑞蓓沉思片刻，輕聲說：“二姐，如果你燒到了頭炷香，可不可以在菩薩面前替我求一簽？求他保佑我？”
夏瑞熙一愣之后，隨即恍然大悟，原來這段時(shí)間的曲意討好都是為了這一刻。隨即滿口答應(yīng)：“一定的，一定的。蓓蓓，你不要太擔(dān)心，一切都會(huì)好起來的?！?p> 夏瑞蓓難過的搖搖頭，不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身而去。
純兒不無憐憫地嘆了口氣：“平時(shí)覺著三小姐挺驕傲的，這會(huì)兒覺著她好可憐?！弊鲂〗沐\衣玉食，可到了這個(gè)地步，還未過門就面臨即將守寡的悲慘命運(yùn)，比尋常的丫頭還不如。
夏瑞熙輕嘆口氣，這就是這個(gè)時(shí)代女人的命運(yùn)，一時(shí)對(duì)夏瑞蓓的反復(fù)無常和可惡之處也不再那么討厭了。有句話怎么說的？可惡之人必有可憐之處，可憐之人必有可惡之處。夏瑞蓓是可惡人，有可憐之處，那她呢？在別人眼中，她是否也是那個(gè)有可惡之處的可憐之人呢？她和夏瑞蓓一生的幸福真的能寄托在那飄渺的神佛身上嗎？
夏瑞熙一夜都翻來覆去地睡不著，天亮的時(shí)候頂了兩個(gè)大黑眼圈出現(xiàn)在早飯桌前。夏老爺?shù)南★堉缓攘艘豢冢匆娤娜鹞醯暮谘廴?，干巴巴地笑了兩聲：“你昨晚干什么去了？這副模樣不怕嚇著人？”
夏瑞熙看得出來，夏老爺心事重重，心情很糟糕，以致食不下咽。而夏瑞蓓則無意識(shí)地把筷子放在碗里亂攪，眼神黯淡無光，更是沒有絲毫食欲。
夏瑞熙突然覺得有些不妙：“爹爹，怎么了？”
夏老爺皺皺眉頭，掩飾地夾了一筷子韭黃炒雞蛋給她：“快吃，吃了好趕路?！?p> 夏瑞蓓垂著頭，眼淚忍不住滴落在桌面上：“看見外面那些密密麻麻的人沒有，統(tǒng)統(tǒng)都是來上香的。他們都想燒頭炷香?！?p> 夏瑞熙低咳一聲：“舅舅不是早寫過信請(qǐng)人安排好了嗎？”
夏瑞蓓忍不住哭出聲來：“還說呢，爹爹剛剛收到回信，人家只說盡量安排，沒說一定。就算是你頭天夜里就留在山上等著，別人也能，第二天早上你擠得過那些人嗎？要是遇上位貴人，你還能去和人家擠??？”
夏老爺煩躁地低吼一聲：“哭什么哭？總得去搏一搏吧？既然是佛祖的意思，沒到最后一刻，誰能說清楚？”
夏瑞蓓把哭聲咽了下去，拉著夏老爺不住哀求：“爹爹？你一定還有辦法的不是嗎？”她所有的希望都寄托在夏瑞熙燒這頭炷香上面，眼見就要成為泡影，叫她怎么不難過？
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我最親愛的親們，對(duì)不住，又更晚了，原因是年關(guān)將至，各種突擊檢查太多鳥，今天一大早就突然被抓去開匯報(bào)會(huì)到現(xiàn)在，所以，來晚了，灰溜溜地爬走——