卻說盧鴻在準老婆的正確指引與關懷下，每日埋頭攻讀，閑暇便玩制筆、紙、硯等物，倒也樂在其中。盧秀兒夫婦早就回去，只鄭夫人并鄭柔住在盧府，只是這幸福時間總是太短，不知不覺，已經(jīng)到了暮春時節(jié)，鄭府之中著人來接，鄭夫人與鄭柔也要回家去了。
分別這日，盧鴻早早來相送。見了鄭柔，見她依然沉靜溫婉，只是黑亮亮的眼中寫著幾分不舍。當著眾人，也不好多說話，鄭柔便說：“鴻哥哥莫以小妹為念。別后千萬保重身體，學業(yè)為重，不要荒廢了。”說完就上了車。倒是那紅袖，偷偷把盧鴻拉到一邊，對盧鴻示威般比了比小拳頭，擺出一幅惡狠狠的樣子說：“壞小子，你可要老老實實的，膽敢做出對不起小姐的事來，將來有你好看！”
盧鴻這次破天荒地沒有與紅袖爭辯，卻從身邊拿出一個硯盒，對紅袖說：“這塊綠端，當日你家小姐甚是喜歡。我著人做了方竹節(jié)硯，人多眼雜的，我不好直接給她，麻煩你轉交給柔兒。”
紅袖伸手接過，口中說：“算你還有點良心?！毖廴s忽然紅了，又惡狠狠地說：“壞小子，不許忘了我們！”聲音卻是帶上了哭音，連忙扭頭跑著上車去了。
盧鴻送鄭夫人及鄭柔等一行遠去，這才回轉書房，只覺得身邊少了什么，心里空落落的，頗不是滋味。
此時鄭柔坐在車內，看著車窗外不斷后退的景色，一言不發(fā)，也在呆呆地想著心思。
紅袖擦了擦紅紅的眼睛，將盧鴻給她的硯盒捧給鄭柔說：“小姐，這是盧公子臨行前讓我給你的?！?p> 鄭柔定睛看這硯盒，乃是整塊核桃木挖就，不施重漆，紋理素雅。輕輕打開硯蓋，里邊靜靜擺著一方竹節(jié)硯，遍體青綠，細膩柔和，不由心下感動。
這綠端本是端硯別種，采于端州北嶺山。盧鴻著盧多采購佳石，隨便提了一句，盧多也采了幾塊回來。后世于綠端多不看重，盧鴻手中端石盡多極品，自然也不是特別在意。只是鄭柔見這幾塊綠端佳石，通體翠綠，純渾無瑕，頗為喜愛。盧鴻看在眼里，便偷偷選了一塊最好的綠端石，制了這方竹節(jié)硯。所謂竹節(jié)硯，便如同一段從中破開的翠竹一般，在中空竹節(jié)的地方制成硯堂硯池，側邊與背面，雕成竹節(jié)、竹枝、竹葉等，配著綠端翠綠的顏色，著實是精美絕倫。
此時世間各硯多為工整硯式，這等巧雕的隨形硯式極為罕見。鄭柔看這竹節(jié)硯，心下愛極，伸手拿將起來，只覺入手生涼，溫潤如玉。再看硯側，卻密密麻麻雕了數(shù)十小字，乃是盧鴻親手所制硯銘：
此君可與契忘形
何獨相延厭客星
苔滿西階人跡斷
百年相對眼青青
鄭柔輕輕撫mo著手中竹節(jié)硯潤澤的硯堂，反復品味“百年相對眼青青”的句子，心中想著這幾個月來同盧鴻相處時的點點滴滴，不由心中又是相思、又是甜蜜、又有幾分苦澀，癡癡地靜坐無言。
盧鴻自鄭柔去后，好幾天沒緩過勁來，可憐洗硯，因為伺候得不如盧鴻的意，很是挨了些訓斥。還好過得幾日，盧鴻也逐漸適應過來，學業(yè)功課又漸漸地走上了正軌。
這些日子各種硯式所制漸多，那盧祖安有事沒事，也常來這邊繞繞，見了自己喜愛的硯式，毫不客氣地便要搶走。那紙坊、筆坊所出的紙筆，品種漸漸豐富，諸如抓筆、長鋒羊毫等都已制出，盧安更是在盧鴻的指點下，將熟紙、半生半熟紙一一制出，更有煮棰、玉版、虎皮、云母、泥金、灑金等等諸多箋式，顏色多樣。其中有一種深紅色的小彩箋，盧鴻命之為“薛濤箋”，卻讓盧安怎么也想不明白為什么要起這么一個怪名字。
文房之物越來越如意，盧鴻在攻讀學業(yè)之余，于書法上花費的時間也多了起來。這一段他將主要精力都用在了大字真書、行草之上，自覺頗有進境。這一日寫了一篇大字真書之后，自己端詳著氣完神足，筆力勁健，不由心下得意。只是看著墨色略顯單簿，心下沉吟起來。
此時世間制墨之法，主要便是松煙墨，以及少量的石炭墨。所謂松煙墨，乃是以松材為原料，經(jīng)由燃燒，收集似煙的碳粒而制成的墨。松煙墨墨色層次分明，淡墨清明淡雅，作畫之人用它最是相宜；但若書寫大字書法，要求光彩黑亮，則略為遜色。
盧鴻想到此節(jié)，便來找盧多。他將一個信封交給盧多，請多叔為自己到易州走一趟，找到制墨的奚家，請那奚家管事之人到盧府來一次。
盧多聽了連連搖頭說：“這易州奚家墨名氣甚大，咱們家年年也要采購的。只是憑少爺你一句話，便要人家跑到咱們范陽來，怕是不行吧？”
盧鴻卻神神秘秘地說：“多叔你盡管放心，我給你這封書信可不能輕易丟了。找到奚家，你便見那主事之人，將這信給他看了，我保證奚家人馬上就乖乖跟你來了?！?p> 盧多將信將疑，但看盧鴻一幅自信滿滿的樣子，也就不再多問。好在這易州距范陽不甚遠，回去稟過盧祖安，收拾一下，便奔易州去了。
過了十幾天，盧鴻正在書房中練字，忽然聽到門口傳來盧多的聲音：“九少爺！你要請的易州奚老大我給你請來了！”
盧鴻才說“快請快請”，那盧多已經(jīng)進得門來，回頭卻找不到了人影，便又出門召喚道：“奚老兄，你怎么還不進來？”
盧鴻便起身到門口，見院中站著一人，眼睛直勾勾地盯著旁邊一溜各式端硯，對盧多的呼喊卻是充耳不聞。
盧鴻打量這奚老大，身材極是高大，比盧多高了有一頭有余，人也是相貌堂堂，倒似一個讀書人一般。與自己想象中渾身墨色不同，周身上下收拾得甚是整潔，只是兩只手卻是頗為粗糙。
盧鴻初見奚老大盯著硯臺不說話，忽然想起后世一則關于硯臺的傳聞，不由啞然失笑。
原來這易州之地，不僅古松繁茂，出產(chǎn)佳墨，更有兩種上品硯石，是為玉帶、紫翠。雖然說較之端歙，略遜一籌，但石質堅潤，叩之無聲，發(fā)墨細膩，也是一流的硯材。盧鴻前世曾讀書中有載，這易水硯石便是唐僖宗時易州奚氏父子在易水之畔黃伯陽洞中發(fā)現(xiàn)的?？催@奚老大的表現(xiàn)，必然也是一個愛硯之人。