刑部的命令下達(dá)到牢中時(shí)，明鸞整個(gè)人都松快下來(lái)，心頭大石總算放下了。
這幾天她在牢里冥思苦想，又沒(méi)人再帶新消息來(lái)，她不清楚外面的情況，都快急死了。還好她想起了以前看過(guò)的小說(shuō)，知道古代的刑罰是有講究的，如果是什么謀逆大罪，要誅九族或是全家抄斬的，她逃不過(guò)去就算了，但章家的罪名似乎并不算太嚴(yán)重，她一個(gè)七歲小孩子，能活命的機(jī)會(huì)還是很大的，就是有可能會(huì)被貶為官奴，或是沒(méi)入教坊。做官奴就是做奴婢，日子當(dāng)然不會(huì)好過(guò)，但未必沒(méi)有逃出生天的機(jī)會(huì)，若是入了教坊，她年紀(jì)還小呢，也還有回旋的余地。這么想可能有些對(duì)不住陳氏她們，但此時(shí)此刻，她能想的也就只有自救的法子而已。
她甚至都想好了如果做了官奴或是入了教坊，要用什么法子低調(diào)行事掩人耳目，尋機(jī)出逃，甚至向陳氏打聽(tīng)了自家都有哪些親戚是信得過(guò)的。那些人家雖然未必靠得住，但興許會(huì)心軟愿意幫忙呢？先打聽(tīng)好了，以備萬(wàn)一也好。
不過(guò)她盤(pán)算了那么多，圣旨一下，就全都派不上用場(chǎng)了。當(dāng)然現(xiàn)在的結(jié)果更好，雖然男人們都要流放，但那地方是太原，是大城市，應(yīng)該不會(huì)過(guò)得太辛苦。女人小孩全都無(wú)罪釋放，回了老家，可能會(huì)過(guò)得艱難些，畢竟哪里都少不了捧高踩低的勢(shì)利小人，章家沒(méi)有男人支撐門(mén)戶，女人們自然要委屈些的。但是二房的文驥已經(jīng)是少年了，過(guò)得幾年也能出面辦事，還有長(zhǎng)房的文龍呢，有他們?cè)?，也就是熬上幾年而已?p> 明鸞又開(kāi)始浮想聯(lián)翩，等回了老家，盡量爭(zhēng)取多買(mǎi)些田地，如果能分家就更好了，常氏已死，沈氏便是當(dāng)家主母，她可沒(méi)興趣受這女人的轄制。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，如果分了家……
她看了謝姨娘一眼，后者忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，畏畏縮縮地抱著兒子拼命往后躲。
至于嗎？又不是要吃了你！
明鸞瞥瞥嘴，她不是本尊，更不是閑著沒(méi)事愛(ài)折騰人的，這小妾庶子再厲害再有心計(jì)，沒(méi)了渣爹撐腰，那也是白搭！陳氏是個(gè)心慈手軟的，她會(huì)幫著陳氏塑造好大方仁慈的正房形象，只要謝姨娘母子老實(shí)，她才沒(méi)空去搭理他們呢！
明鸞心情很歡快，但別人的心情卻未必有這么好，沈氏、陳氏以及兩個(gè)姨娘都在傷心男人們要流放的事，宮氏索性就哭嚎上了：“二爺?。∧阍趺催@般命苦？又不干你的事，怎的就連累了你？！”哭完了就罵沈氏：“沈綽，都是你害的！若不是你擅作主張，我們章家又怎會(huì)遭此大禍？！”如果不是身處不同的牢房，她都恨不得撲過(guò)去撕人了。
沈氏很淡定地對(duì)她道：“二弟妹，如今你心情不好，我也不與你計(jì)較，只是有些話你也要想清楚了才能說(shuō)。皇上此遭分明是有意庇護(hù)我們家，得蒙圣恩，我們?cè)摳卸鞔鞯虏攀?，你還要作此怨望之語(yǔ)，若叫人報(bào)上去了，只怕禍患更大呢！”
宮氏頓時(shí)被窒住了，立時(shí)便轉(zhuǎn)頭去看獄卒，見(jiàn)她們交頭接耳，對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)，便再也不敢說(shuō)半句話了，只是惡狠狠地瞪著沈氏。
沈氏沒(méi)理她，徑自走前兩步，揚(yáng)聲問(wèn)獄卒們：“判決既下，不知我們幾時(shí)可以離開(kāi)？”
那滿臉橫肉的獄卒與同僚們小聲商議兩句，便回答說(shuō)：“一會(huì)兒上頭會(huì)有公文下來(lái)，到時(shí)候你們就可以走了。”
公文下來(lái)得很快，前來(lái)送公文的是個(gè)長(zhǎng)著大眾臉的低品官員，瞧服色不過(guò)是個(gè)從六品。他將文書(shū)遞給了獄卒，命后者去開(kāi)鎖放人，等沈氏帶著妯娌們上前行禮時(shí)，擺了擺手，輕聲道：“幾位盡快離京吧，不必?fù)?dān)心老侯爺與幾位少爺?shù)陌参＃沁叾及才藕昧?，皇上已?jīng)知會(huì)過(guò)燕王?！闭f(shuō)完了，轉(zhuǎn)身就走，完全沒(méi)有給沈氏等人反應(yīng)的時(shí)間。
明鸞心里有些糊涂，便小聲問(wèn)陳氏：“他是誰(shuí)？那話是什么意思？”陳氏“噓”了一聲，看向沈氏，沈氏卻一臉鄭重地壓低了聲音：“這里不是說(shuō)話的地方，我們先回府再說(shuō)?！?p> 他們已經(jīng)沒(méi)府可回了。到了昔日的家門(mén)前，南鄉(xiāng)侯府的大門(mén)被上了封條，還有士兵把守。當(dāng)初章家人入獄時(shí)，房屋財(cái)產(chǎn)都沒(méi)入了官中，此番出獄，不知什么緣故，刑部沒(méi)有下令歸還家產(chǎn)，在府門(mén)前把守的士兵不肯讓這些婦孺入府。南鄉(xiāng)侯府尚且如此，更別提其他的房產(chǎn)了，天色將晚，這一大幫女人孩子竟然找不到一個(gè)可以落腳的地方。
陳氏便道：“這時(shí)候城門(mén)只怕還沒(méi)關(guān)上，我們出城到莊子上暫住些日子吧？”
沈氏搖頭：“出城住，來(lái)往不便，消息也不如在城里靈通。更何況我們?nèi)缃裆頍o(wú)分文，出了城要怎么去莊子？難不成天黑了還要靠一雙腳走到莊上不成？再說(shuō)，官府既然封了我們家的產(chǎn)業(yè)，田莊也未必能逃過(guò)去，到了莊子上，要是連莊丁房屋都沒(méi)有，我們總不能睡到野外去?！彼嶙h：“還是求求親戚吧?！?p> 宮氏板著臉道：“親戚？如今我們家還有哪門(mén)親戚是靠得住的？我不管，隨你們愛(ài)去哪兒去哪兒，我是不去的。玉翟隨我回宮家，等見(jiàn)了你外祖父，就請(qǐng)他打發(fā)人去接你哥哥。你父親去了北邊，我們母子三人以后還要靠你外祖父護(hù)著呢?！?p> 沈氏卻不同意：“宮家未必幫得上忙，更何況，圣旨上明令我們?nèi)遗旌⒆踊剜l(xiāng)，二弟妹要去宮家，不合圣意。”
宮氏柳眉倒豎：“誰(shuí)不合圣意了？！我不過(guò)就是回娘家住幾天，你娘家人都在牢里，你沒(méi)娘家可回，就不許別人回娘家嗎？！”
沈氏臉色一沉，冷冷地看著宮氏：“二弟妹慎言！”
“慎什么言？我就是這么說(shuō)了，你能把我怎么著？！”宮氏不服氣地瞪回來(lái)，眼看就要吵起來(lái)了，陳氏頭疼地上前勸解：“兩位嫂子都消停些吧，有話好好說(shuō)，天快黑了，還是盡快找個(gè)落腳的地方要緊。孩子們正餓著呢！”兩人方才消停了。
雖然爭(zhēng)吵沒(méi)再繼續(xù)下去，但是難題依然無(wú)解。明鸞見(jiàn)沒(méi)人能想出個(gè)好辦法來(lái)，身上又沒(méi)銀錢(qián)，便提議道：“我們家有沒(méi)有以前放出府去的下人？就象是劉嬸子那樣的，忠心點(diǎn)的，念舊情的，家里若有房屋，咱們先過(guò)去借住一兩天，等以后得回財(cái)產(chǎn)再還他們的情好了?！?p> 一言驚醒夢(mèng)中人，沈氏忙道：“有，有，夫人當(dāng)初陪嫁的丫頭，四個(gè)人里有兩個(gè)嫁到了外頭，除了金蟬還有一個(gè)玉蛾，記得是嫁了個(gè)生意人，家里有房有地，就住在城里，我們找她去?！?p> 玉蛾出嫁多年，已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)回府請(qǐng)安了，這么多人里就只有沈氏見(jiàn)過(guò)她，知道她家的住址，只是不曾親自去過(guò)，眾人便開(kāi)始七嘴八舌地討論起怎么去，這時(shí)文虎與文騏餓得久了，都哭了起來(lái)，宮氏又開(kāi)始罵，陳氏又開(kāi)始哄，場(chǎng)面亂七八糟的。
明鸞頭疼地站在邊上看著，很想去制止她們，但又餓又渴的提不起精神，又覺(jué)得一個(gè)久不來(lái)往的舊婢未必愿意收留他們這群身無(wú)分文的落魄人，便百無(wú)聊賴地東張西望，忽然發(fā)現(xiàn)有個(gè)男人躲在斜對(duì)面的大樹(shù)后探頭探腦地偷看他們，立時(shí)警醒起來(lái)，拉了陳氏一把：“母親，那邊有人偷看！”
陳氏嚇了一跳，連忙望過(guò)去，不由得愣住了，有些不敢置信地?fù)P聲問(wèn)：“可是洗硯？”
那男人忙顯出身來(lái)，驚喜地走上前：“九姑奶奶，是九姑奶奶么？！”
陳氏頓時(shí)紅了眼圈：“是我。你怎么來(lái)了？可是五哥上京來(lái)了？”
洗硯走近跪倒哭道：“九姑奶奶，小的可算見(jiàn)著您了！五爺五奶奶都在京里呢。一聽(tīng)說(shuō)章家出了事，家里人都急死了，五爺五奶奶離京城最近，便急急先趕過(guò)來(lái)了，因不得見(jiàn)您，只能四處打聽(tīng)，好不容易等到刑部放人，他便和五奶奶一道接人去了，又怕與您走岔了道，便差小的在此等候。小的都等大半天了，總算見(jiàn)到九姑奶奶啦！”
原來(lái)是陳氏的娘家人。明鸞見(jiàn)狀心下不由得歡喜起來(lái)，她不知道自己的外家對(duì)章家是什么態(tài)度，見(jiàn)沈家、宮家與林家都先后冒頭，陳家卻遲遲沒(méi)人出現(xiàn)，還以為也是跟林家、宮家那樣怕事的，沒(méi)想到他們不在京城，得到消息的時(shí)機(jī)必定要晚些。不管怎么樣，他們能來(lái)就好。
陳氏見(jiàn)著了娘家人，那眼淚就一直沒(méi)停過(guò)，還是沈氏勸她：“三弟妹，先別光顧著哭，等見(jiàn)著陳舅爺再哭不遲。咱們這一大家子都還沒(méi)有落腳地兒呢?！?p> 陳氏這方醒過(guò)神來(lái)，忙對(duì)那洗硯道：“五哥五嫂如今住在什么地方？可有空余的屋子？我們府被官府查封了，如今進(jìn)不去，今晚上還不知在哪里住呢?！?p> 洗硯答說(shuō)：“九姑奶奶放心，三爺去年進(jìn)京趕考時(shí)，買(mǎi)了一處宅子，如今正空著，五爺五奶奶就是在那里落腳，雖只有三進(jìn)，也有二十來(lái)間房，足夠住人的。九姑奶奶與諸位奶奶、姑娘、小爺們暫且等候片刻，小的去雇了車(chē)來(lái)。”
這洗硯做事麻利，不過(guò)一會(huì)兒功夫，便雇來(lái)了四五輛大車(chē)，把這一群女人孩子安安穩(wěn)穩(wěn)送到了陳家的宅子。陳氏的五哥陳宏與妻子言氏得了消息，急急趕了回來(lái)，在大門(mén)前正好碰上，一見(jiàn)妹妹，未及說(shuō)話，眼圈就先紅了：“好好的，怎么就出了這樣的禍?zhǔn)拢棵妹枚际莩蛇@樣了！”
陳氏無(wú)語(yǔ)哽咽，只覺(jué)得有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻不知該如何說(shuō)出口。
言氏擦了淚，上前勸道：“快先進(jìn)屋吧，先梳洗了，換了干凈衣裳，好生吃過(guò)飯，再慢慢說(shuō)話不遲。”又勸丈夫：“他們?cè)诶卫锉囟ǔ粤瞬簧倏囝^，先讓孩子們吃了飯?jiān)僬f(shuō)，吃了飯才有力氣說(shuō)話?！?p> 陳宏聞言醒悟過(guò)來(lái)，忙將眾人迎入家中，命丫頭婆子帶了他們?nèi)ナ嵯础?p> 明鸞舒舒服服地洗了個(gè)熱水澡，幾乎要感動(dòng)得流淚了，親娘舅就是親娘舅，比別人周到多了。刑部大牢雖然比大理寺的條件好點(diǎn)，可大牢就是大牢，不可能變成賓館的，除了通風(fēng)好些，有床睡，飯食還過(guò)得去外，該有的缺點(diǎn)都有，也包括了沒(méi)法洗嗽這一點(diǎn)。她在牢里待了大半個(gè)月，就有大半個(gè)月沒(méi)洗過(guò)澡、洗過(guò)臉，維持衛(wèi)生的方式就只有隔幾天換一次干凈衣裳（探監(jiān)人送進(jìn)來(lái)的），別提身上有多臟了。
更糟糕的是，他們這群人里還有文騏這個(gè)奶娃娃，大人還可以使用恭桶，他卻沒(méi)辦法控制自己的生理需求，牢里又沒(méi)有尿布可換洗，時(shí)間長(zhǎng)了，整間牢房都充滿了那啥的味道，躲都躲不開(kāi)。所有人進(jìn)去前都是一幫體體面面的貴婦人官二代，出來(lái)時(shí)就跟叫花子似的，渾身都散發(fā)著異味，走在大街上沒(méi)少受人白眼。如今總算有熱水澡可洗，還有香胰子供應(yīng)，真是天堂一般的待遇！
洗過(guò)澡，洗過(guò)頭，明鸞換上一身白布夾襖，灰布裙子，整個(gè)人清清爽爽的，心情都好了幾分。她把頭發(fā)扎成兩個(gè)松松的小辮，走到外間，陳氏已經(jīng)梳洗好，換上了新衣裳，正坐著喝茶，抬頭看見(jiàn)她來(lái)了，微微一笑：“衣服有些大了，不過(guò)不要緊，你舅母不知道你身量多少，這是匆匆做成的，先對(duì)付著穿吧?！?p> 明鸞并不在意衣裳小事：“這有什么？之前那么臟的衣服都忍受下來(lái)了，這就夠好的了。我們還在孝里呢，也沒(méi)必要講究穿戴?！?p> 陳氏笑道：“你能這樣想就好，這些日子你總是毛毛躁躁的，有時(shí)看著似乎懂事了，馬上又變得任性起來(lái)，叫我擔(dān)心得不行?！?p> 明鸞心中不以為意，但想到自己近日言行確實(shí)不象個(gè)孩子，似乎有些粗心了，但那時(shí)候她擔(dān)心自己的命運(yùn)，也就沒(méi)想太多，如今事情已經(jīng)有了定局，她應(yīng)該為日后考慮了。想了想，她便擠出一個(gè)乖巧的笑容，上前道：“母親多慮了，我只是為家里的事?lián)亩选Ｎ乙郧笆遣欢?，但?jīng)過(guò)這么大的變故，又聽(tīng)到、看到許多事，已經(jīng)不再是以前天真爛漫的孩子了，我以后會(huì)多多為您分憂的?！?p> 陳氏聽(tīng)得有些傷感：“你才多大呀……心思不要太重?！?p> 正說(shuō)著話，一個(gè)青衣丫頭送飯來(lái)了：“五奶奶請(qǐng)姑奶奶到前頭吃飯說(shuō)話?！?p> 明鸞知道這是打聽(tīng)最新消息的好機(jī)會(huì)，忙對(duì)陳氏道：“我也要去！”陳氏有些猶豫，她連忙再添一句：“我不要跟謝姨娘他們一起吃飯。”陳氏瞪她一眼，卻是默許她同行了，明鸞心中暗樂(lè)。
姨娘和小孩子們都是不上桌吃飯的，明鸞就成了飯桌上年紀(jì)最小的一個(gè)。陳宏與言氏見(jiàn)她來(lái)了，都有些吃驚，但沒(méi)說(shuō)什么，分兩桌吃完了飯，便到花廳用茶，說(shuō)起他們上京后的經(jīng)歷。
原來(lái)陳氏的娘家在吉安，乃是當(dāng)?shù)赝澹逯凶拥苡胁簧俪鍪说?，?tīng)說(shuō)章家在京城出事的消息時(shí)，已經(jīng)是事情發(fā)生的七天后了。陳氏的父母都十分焦急，連忙向族中求助，正好隔房的五子陳宏在常州做學(xué)官，離金陵最近，便修書(shū)請(qǐng)他出面相助。陳宏得了消息，匆忙告了假，帶著妻子趕到京城，章家人已經(jīng)進(jìn)了刑部大牢。
言氏道：“我們想方設(shè)法要進(jìn)去見(jiàn)姑奶奶一面，卻始終找不到機(jī)會(huì)，后來(lái)相公遇上從前一個(gè)同榜的友人，眼下正在刑部做主事，才打聽(tīng)到些消息。原來(lái)是有人發(fā)了話，不許任何人進(jìn)牢探監(jiān)，好象是馮家的人?！?p> 宮氏一聽(tīng)臉就黑了：“原來(lái)是他！哼，還說(shuō)什么親戚，到我面前哭哭啼啼地扮好人，狐貍尾巴都露出來(lái)了！”
沈氏面帶憂色地對(duì)言氏道：“勞陳五奶奶費(fèi)心了。那人的妻子原是我二弟妹的庶妹，前些日子來(lái)探過(guò)監(jiān)，一番威逼利誘，幸好我們不曾上當(dāng)，只是沒(méi)想到他們狡詐如斯，居然不許人來(lái)探監(jiān)。我們?cè)诶卫锖眯┨於疾恢忸^的消息，心里實(shí)在著急，還好皇恩浩蕩，叫我們得遇生天，總算苦盡甘來(lái)了。”
陳氏問(wèn)陳宏：“五哥，你可知道如今朝上都怎樣了？公公、二伯與相公如今還在牢里呢，說(shuō)是都要流放太原，還有二房家的侄兒，年紀(jì)尚小，應(yīng)該是可以放回來(lái)的。我們打算明兒就去接人?！?p> 陳宏道：“這事兒就交給我吧，也不必等明日了，既然你們今日就能出來(lái)，我現(xiàn)在就差了人去接，是叫什么名字來(lái)著？”
宮氏連忙說(shuō)了兒子的姓名年歲，看著陳宏吩咐下人去了，感激不已，只是還沒(méi)忘記再厚著臉皮多求一件事：“還有我們家的宅子，都叫官府封了，也沒(méi)說(shuō)幾時(shí)歸還，圣旨可沒(méi)說(shuō)要籍沒(méi)家產(chǎn)的……”
陳氏有些臉紅，想要開(kāi)口說(shuō)話，卻又不知該不該說(shuō)，沈氏則很鎮(zhèn)定地低頭喝茶。明鸞心想這位舅舅若是能幫忙討回家產(chǎn)的話，也不是件壞事，欠下的人情以后慢慢還就是了，也閉嘴裝起小天真來(lái)。
陳宏倒是沒(méi)放在心上：“我明兒就讓人打聽(tīng)去?！?p> 宮氏滿意了，陳氏紅著臉暗自羞愧，小聲道：“多謝五哥了?！标惡陻[擺手，言氏笑說(shuō)：“能幫上忙就好，自家兄妹，有什么好客氣的？只是……”她頓了頓，“既然圣旨要你們回鄉(xiāng)，你們打算幾時(shí)起程？我們安排些人護(hù)送你們上路吧？”
陳氏想了想，道：“能早一日走，就早一日走吧，時(shí)間長(zhǎng)了，就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！睂m氏也十分贊同：“出來(lái)的時(shí)候，那個(gè)來(lái)送公文的官兒就是這么說(shuō)的，我也覺(jué)得早些走的好?！泵鼷[連連點(diǎn)頭附和。
沈氏卻道：“我們還不能走呢，京中形勢(shì)不穩(wěn)，若是有了什么變故，我們卻不知道，那該怎么辦？還有，父親與二叔、三叔出發(fā)的日子還沒(méi)定，總要送了他們離開(kāi)，我們才能走?。 ?p>