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斗鸞

第三十一章 舊怨

斗鸞 Loeva 4461 2012-03-31 21:36:19

    洗硯怔了怔,謹(jǐn)慎地回答:“并無關(guān)系,我是章家親戚的家人,奉了主人命令來照看親家的?!?p>  “那你為何處處為沈家人打點(diǎn)?”那班頭壓根兒就不信,“連住什么房子都要管?”

  “不過是親家大奶奶請(qǐng)托罷了?!毕闯幮⌒牡剡x擇辭句,“她原是沈家女兒,才會(huì)想對(duì)娘家人多照應(yīng)些。我不好駁了她的臉面,但也只能做到這個(gè)地步了?!?p>  那班頭打量了他幾眼,忽然板起臉道:“這里是朝廷的驛站,你是什么身份,也敢進(jìn)來撒野?!還不趕緊給我出去?!”

  洗硯被他罵得有些懵了,自打章家人進(jìn)了驛站,他給驛卒塞了銀子,就出入無阻,哪個(gè)官差都沒攔過他,怎的這班頭忽然要趕人?他懷疑是自己不曾打點(diǎn)過對(duì)方的原因,便掏出幾錠銀遞了過去,賠笑道:“小的身份低微,本無資格出入驛館,只是家主人也是官身,不忍親戚受苦,因此差小的前來打點(diǎn),還請(qǐng)大人……”

  他話還沒說完,就被那班頭抬腿踢了一腳,一時(shí)沒反應(yīng)過來,腹部巨痛,整個(gè)人往后倒坐在地,銀錠散了一地。

  那班頭啐了一口,陰狠地罵道:“居然膽敢行賄?!你當(dāng)自己是個(gè)什么東西?趕緊給我滾出去!否則我就把你送到江寧縣衙,治你個(gè)行賄的罪名,連你家主人,我也要追究他縱奴妄行之過!”說罷他不再理會(huì)躺倒在地忍痛呻吟的洗硯,大步走到章沈李三家所居偏院的門口,朝里呸了一聲:“什么阿兒物!還當(dāng)自個(gè)兒是官宦人家,皇親國戚呢?!不過是個(gè)朝廷欽犯,便是最卑賤的奴仆也比你等尊貴三分!新皇仁慈,留了你等性命,你等不說安安分分服役,倒擺起大爺?shù)淖V來了。惹惱了爺,咱也告一本上去,敲你一二百板子,直把你們打得個(gè)血肉模糊,站都站不起來,看你還朝誰擺威風(fēng)!”

  他罵得大聲,語句又難聽,更有威脅之意,章沈李三家都被驚動(dòng)了,紛紛探頭來瞧,沈氏瞥見洗硯倒在院外的地上,頓時(shí)氣紅了臉,低聲罵道:“哪里來的粗人,如此可惡!”

  她兄弟沈儒平探頭一看,立時(shí)便縮了回來,臉色紅一陣白一陣的,滿眼驚惶。沈氏覺得不對(duì),忙問:“你這是怎么了?難不成你認(rèn)得他?”心里卻疑惑不解,那不過是個(gè)卑微的差役,弟弟在沈家出事前本是官宦子弟,自幼錦衣玉食,出行也是奴仆環(huán)繞,怎會(huì)認(rèn)得這等粗人?

  沈儒平欲言又止,臉色越發(fā)難看了。旁邊一直沉默著替兄長拭汗的沈昭容小聲問:“父親,那人的長相有些眼熟,瞧著倒與小時(shí)候祖父為哥哥挑選的書童有幾分相象,記得那書童是姓吳的?!鄙蛉迤教ь^看了女兒一眼,神色不悅。其妻杜氏小聲訓(xùn)斥女兒:“不要胡說,你哥哥身邊的書童都是家生子,姓吳的書童不過就在府里待了兩個(gè)月,便急病身亡了。他不曾進(jìn)過內(nèi)宅,你一個(gè)女兒家哪里認(rèn)得他?別是記錯(cuò)了吧?”

  沈昭容小臉飛紅,自知失言,連忙低下頭去。

  杜氏瞪了女兒一眼,卻悄悄地看向丈夫,沈儒平嘆了口氣,對(duì)沈氏道:“瞧著確實(shí)有幾分象。那書童家里因做點(diǎn)小生意,跟府里的大管家有些來往,聽說咱們家要給兒子尋伴讀,便使了銀子托大管家來說項(xiàng)。父親試過他的功課,見他有幾分小聰明,功課還過得去,人也勤勉,陪安哥兒一道讀書,若是將來學(xué)業(yè)有成,科舉出仕,也能給安哥兒添個(gè)助力,不想他才來兩個(gè)月就病死了。父親可憐他父母失了獨(dú)子,還特地命人多賞些銀子。只是他父母嫌賞得少了,嚷嚷著要去告官,我見他們無理取鬧,不想擾了父親與母親的清靜,便命人打發(fā)了他。想來是他們誤會(huì)了,至今仍懷恨在心,只是不知道他幾時(shí)做了差役,進(jìn)了這等行當(dāng),子孫想要再循科考晉身就難了?!?p>  沈氏皺眉道:“這事兒我記得從前隱約聽弟妹提過,說是那書童自己貪玩,大冬天在園子里落了水,才會(huì)重病而死。家里能給他延醫(yī)診治,已經(jīng)是仁至義盡了,原該將他送回家去醫(yī)治,免得過了病氣才是。他家人有什么可不滿的?可見人心不足,為了點(diǎn)銀子,便連親兒的性命都不顧了?!?p>  沈儒平夫妻干笑著應(yīng)是,神色間都有些不自在。沈氏眼尖,立時(shí)便起了疑心:“你們是不是瞞了我什么?趕緊說實(shí)話,若果真有仇,就該早做準(zhǔn)備才是?!?p>  沈儒平吱唔了一會(huì)兒,才道:“當(dāng)真不與我們家相干,都是家里的仆役鬧的。那時(shí)安哥兒挑書童,原本是打算從家生子兒里挑,因父親喜歡那吳家的孩子聰明,功課又好,比家里的小子們強(qiáng)多了,才挑中了他。那些落選的小子妒忌他搶了好差事,故意欺負(fù)他,卻不想出了意外,致使他重病而亡。我事后已經(jīng)罰過他們了,也教訓(xùn)了他們的父母,因怕傳出去壞了家門名聲,便瞞了下來,吳家人本不知情,因嫌賞錢少了才會(huì)來鬧的?!?p>  沈氏埋怨道:“這事兒原是你辦事不周全之錯(cuò),若是擔(dān)心傳出去壞了名聲,只管把真相告訴他家里人,再把生事的小子推給他們出氣,再多賞些銀子,也就是了。吳家既然只是做小生意的,又怎敢與我們沈家做對(duì)?結(jié)果積下了仇怨,不得排解,今日落到他手中,還不知他要做什么呢!”

  沈家人在屋里犯愁,屋外,那班頭罵了一通,見沈家人都灰頭土臉地躲在屋里不敢出來見他,心里暢快許多,又召了幾個(gè)差役來,命他們:“把犯人都拉出屋子,丟回柴房去!”甚至連原本就安置在偏廂的章家也不放過。柴房住不下,就把章家三名主犯丟過去,再將李家家眷丟到偏廂,與章家家眷擠一個(gè)屋子,但對(duì)于沈家的家眷,卻提也沒提。

  柴房本來就擁擠,這一下多了章家的男人,哪里能住得下?更別提這三家男女混住,十分不成體統(tǒng)了。章家家眷們要跟李家人分享一間屋子,也是叫苦不迭,一時(shí)間怨聲載道。

  沈家為自己還未在新屋子站穩(wěn)腳就要回柴房而哭泣;李家為章家只顧沈家不顧自己如今卻得了報(bào)應(yīng)而冷言冷語;章家那邊,因洗硯忍痛爬起來走過去說了事情起因,宮氏立時(shí)便火了,站出來大罵:“大嫂子,你也太向著娘家人了,就為你多事,如今我們?nèi)叶荚饬搜?!你還知道自己姓啥么?若是鐵了心要做沈家人,寧可叫婆家吃虧也要給你娘家謀利的,正巧公公在這里,請(qǐng)他老人家做主,把你休了,你做回沈家女兒,豈不省事?!”

  另外還有跟官差拉拉扯扯不肯搬的章家男人,哭鬧著不愿跟外男同處一屋的李家女眷,還有見到官差來抬兒子而哭叫的沈家太太,院子里鬧成一團(tuán)。那班頭卻仿若未見,得意洋洋地看著沈家人的狼狽樣,嘴角浮現(xiàn)出笑意。

  就在這時(shí),有驛卒來尋他,說江寧縣衙里有人在等他,又對(duì)他耳語幾句。那班頭立時(shí)露出鄭重之色,留下話叫官差們繼續(xù)執(zhí)行命令,又命人將洗硯趕出去,不許他再進(jìn)門,便匆匆隨那驛卒走了。

  班頭一走,院子里的氣氛頓時(shí)緩和下來。洗硯忍痛找上那名熟悉的官差,再三懇求對(duì)方手下留情。那官差收了他那么多銀子,也不好意思拒絕,便拉他到邊上小聲說:“我本有心助你,但那吳班頭品級(jí)比我高,又是個(gè)有來頭的,我不好明著違逆了他。這樣好了,他不在的時(shí)候,我替你說說好話,放你進(jìn)來看一看你主人的親戚,也省得你擔(dān)心。”

  洗硯低聲下氣地求他:“大哥再幫幫我吧,您也看得出來,這位吳班頭跟沈家有隙,卻跟章家不相干,原是我多事,錯(cuò)聽了章家大奶奶的話,做錯(cuò)了事,怨不得他踢我這一腳,只是章家眾人卻有些冤枉。只要大哥肯幫忙,我一定不再理會(huì)沈家的事了,求大哥幫我想想辦法吧!”說話間悄悄往對(duì)方手里塞了一樣?xùn)|西。

  那官差察覺到手里的不是什么沉甸甸的銀子,卻是個(gè)小物件,低頭一看,原來是顆黃澄澄的金珠,份量足有一兩,一兩金就是十兩銀,這東西雖小,卻抵得上他大半年的俸祿,他心下一喜,忙掩了笑意,狀若無事地將金珠塞進(jìn)袖內(nèi),清了清嗓子,道:“你我兄弟相稱,原是好朋友,你既喚我一聲大哥,我又怎好看著兄弟為難?吳班頭雖然發(fā)了話,但也不過是個(gè)班頭罷了,押解犯人不是他一個(gè)人的差事,我們也害怕犯人有個(gè)好歹,連累自個(gè)兒擔(dān)干系的。待我去尋驛丞疏通一下,請(qǐng)他出面向吳班頭說明,不是我們違他的意,實(shí)在是這批犯人里頭有個(gè)天花病人,萬一傳染了別人,使得疫情擴(kuò)散開來,驛站可擔(dān)不起這個(gè)罪過。”

  洗硯笑道:“那就拜托大哥了。”又給了幾錠銀子,方便他疏通。那官差心里贊他有眼色會(huì)做人,爽快地去了,還不忘拉上兩個(gè)同僚,分上點(diǎn)銀子,好叫他們幫著自己說話。

  洗硯見差役們的動(dòng)作慢了下來,各自散開說話,不再強(qiáng)押著章沈李三家人換屋子,忙抓緊時(shí)間去見陳氏,將事情稟告給她知道。

  陳氏六神無主,含淚道:“這可怎么辦?若是那吳班頭真的告上官府,牽連五哥,我就萬死不辭了!”

  明鸞趁機(jī)教育她:“母親,你雖然有心幫大伯娘,但也該注意分寸了,如果因?yàn)橄闯帋蜕蚣业拿?,連累了五舅舅一家,我們?cè)趺从心樔ヒ娝麄??居然不是因?yàn)閹驼录遥且驗(yàn)閹蜕蚣也懦鍪碌?,五舅舅知道了,一定?huì)怪我們的!”

  陳氏垂淚道:“我在章家多年,受了大嫂許多恩惠,怎能看著她有難而不顧?”

  明鸞哂道:“如果是你力所能及的,幫一把也沒什么,但現(xiàn)在我們自身難保,也要靠別人幫忙才能平安無事。母親硬要洗硯去幫忙,不過是慷他人之慨而已!”

  陳氏臉紅了一紅,低頭默默地掉眼淚。

  明鸞沒再說她,轉(zhuǎn)向洗硯:“傷得要不要緊?我看他踢你好象踢得挺重的。”

  洗硯苦笑道:“方才疼得厲害,現(xiàn)在倒沒什么了。表姑娘放心,雖說我這就要走,不方便進(jìn)來照應(yīng),但在外頭也可以幫忙打點(diǎn)路上要用的東西,特別是你方才囑咐的藥茶。待吳班頭不在時(shí),我再托人送進(jìn)來?!?p>  明鸞跺腳道:“你還顧什么藥茶?!見了大夫,先看看自己的傷要緊!萬一踢傷了內(nèi)臟,那麻煩可就大了。如果傷得厲害,你就托人送信回京城給五舅舅,反正江寧離南京也不遠(yuǎn),他得了信再派一個(gè)人來接替你也花不了多少時(shí)間,你也可以好好養(yǎng)傷。記住我的話,絕對(duì)不可以小看了自己的傷!”

  洗硯心中感動(dòng),笑著應(yīng)了。這時(shí)那官差回轉(zhuǎn),叫了他過去,告訴他一個(gè)好消息:“驛丞已經(jīng)答應(yīng)了。其實(shí)那吳克明做事蠻橫,不守規(guī)矩,咱們兄弟都惱得緊,卻又礙于他背后有人,不敢得罪他。不過你放心,只要他不在,你想什么時(shí)候來都沒問題!”

  洗硯留了個(gè)心眼:“不知那位吳班頭背后是什么人?”

  “這倒不清楚,只聽說是京里的官兒,不過既然只能保他做個(gè)班頭,想必也不是什么大官兒,你就放心吧!”

  洗硯道了謝,又嘆道:“那位吳班頭真不好打交道,也不知幾時(shí)才能擺脫他?!?p>  那官差擺擺手:“這個(gè)就難說了,我接到的上命是要一路押送你們到流放地,為防萬一,中途不許換人呢,想必他也是這樣。不過你既然是章家人的親戚,就不必太擔(dān)心,他負(fù)責(zé)的原是沈家人,不過因著他品級(jí)比我們高,他發(fā)了話,我們不好違逆罷了。”

  洗硯心中一頓,笑道:“其實(shí)兩家人原就不是一路的,也不必非得一起走???”

  那官差眨了眨眼,頗有深意地看向他:“我也不想跟他一塊兒走,麻煩!他又不通情理,不守規(guī)矩!”卻沒提是什么情理,什么規(guī)矩。

  洗硯心中明白,再三謝過,又來見陳氏與明鸞,囑咐道:“方才那官差名叫張八斤,受了小的不少好處,人也好說話,若有什么難處,或是要找小的,可托他幫忙捎話?!?p>  陳氏含淚應(yīng)了,目送他離去。

  等吳克明回轉(zhuǎn)時(shí),章沈李三家人都已經(jīng)搬好了屋子,在驛丞與差役們的主張下,沈家搬回了柴房,李家去了南廂,章家繼續(xù)留守偏廂,因有驛丞出面說明,吳克明也不好再強(qiáng)求,只得咬牙應(yīng)了,但一想到方才在縣衙里得到的命令,他又笑了,揚(yáng)手召集了眾差役們前來,宣布道:“剛剛接到縣衙的文書,船已經(jīng)備好了,明日一早就出發(fā)!”

  立時(shí)便有人問他:“沈家還有個(gè)天花病人呢,明日如何走得?”

  吳克明冷冷一笑,陰沉著臉道:“走不得?那就留下他繼續(xù)養(yǎng)病,等到好了再走,若是死了,就地?zé)?,再向上頭稟告,也就完了,難不成他一日病沒好,我們就一日不起解?耽擱了差事,你有幾個(gè)腦袋?!”

  

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