聽(tīng)到這個(gè)話題，皮特驅(qū)馬向前，和孤兒并排而行，把四個(gè)保鏢甩在身后，神秘兮兮的道，“大當(dāng)家，這可算是個(gè)驚人的消息了。我派出了四個(gè)探子，花了二十個(gè)金幣才搜集到一些消息?！?p> “別賣關(guān)子，講吧。我的賬目全是你管，你已經(jīng)抽了不少油水，你猜我會(huì)不知道嗎？所以別和我提金幣的事，我不會(huì)補(bǔ)給你的?！?p> 皮特有點(diǎn)尷尬，咳了兩聲道，“身為管家，為大當(dāng)家效勞是應(yīng)當(dāng)?shù)?，我這樣說(shuō)，只是為了表示消息的珍貴性和真實(shí)性的程度?！彼殖烈髁艘幌?，才說(shuō)，“當(dāng)天我們離開(kāi)的時(shí)候，聽(tīng)到過(guò)幻鬼可怕的叫聲，現(xiàn)在可以肯定的是，那些怪物不是為了去吃掉冰封騎士的，而是追隨他。”
這答案正是孤兒所期待的，但她還是吃了一驚。
只聽(tīng)皮特繼續(xù)說(shuō)道，“幻鬼的叫聲持續(xù)了一夜，驚得森林附近的獵戶和農(nóng)民不敢入睡，連牲口都被嚇?biāo)懒撕脦最^。這些沒(méi)教養(yǎng)的下流坯子，問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題罷了，居然叫我賠償了損失。”他仍然忍不住抱怨自己花了多少錢。
不過(guò)孤兒不理他，他只得往下說(shuō)，“后來(lái)在天蒙蒙亮的時(shí)候，有不少人都看到一個(gè)騎著高頭大馬的騎士，手持巨劍、黑得像幽靈，帶著一隊(duì)黑衣騎兵，后面跟隨著大群的幻鬼。他們從鬼影森林中出來(lái)，靜悄悄的沒(méi)有聲音，然后就消失了。那些下等人們認(rèn)為那是傳說(shuō)中死靈騎士，帶著他的陰兵路過(guò)那里，而死靈騎士的出現(xiàn)是邪惡和災(zāi)難將臨的象征。我奇怪的是，傳說(shuō)幻鬼已經(jīng)滅絕了，前些日子不僅出現(xiàn)，咱們還遇到了那么一大群――也許幻鬼也是死靈重生。唉，這么說(shuō)來(lái)，塔撒大陸――”
皮特后面說(shuō)的話，孤兒根本沒(méi)有入耳，她滿腦子都在想那名冰封騎士的事。
死靈騎士嗎？不像啊。因?yàn)椴粫?huì)有死靈擁有那樣一雙湛藍(lán)深邃的眼睛，像火一樣燃燒的。
而且，她挖他出來(lái)的時(shí)候，明明只是一個(gè)人，哪來(lái)的高頭大馬？哪來(lái)的大隊(duì)騎兵？也許這只是農(nóng)民和獵戶，甚至皮特的夸張說(shuō)法，可是他究竟是什么人呢？為什么傳說(shuō)中兇殘且滅絕許久的幻鬼會(huì)出現(xiàn)并擁護(hù)他呢？
“聽(tīng)說(shuō)他的馬也是幽靈馬，全身都披著護(hù)甲，高大得像龍，眼睛像兩盞燈，根本是為戰(zhàn)而生的。所以我說(shuō)，親愛(ài)的小姐，我的大當(dāng)家，咱們這回可闖了大禍，但愿那死靈騎士不要查出我們是誰(shuí)，否則他來(lái)找麻煩可怎么辦？就算他想感謝，我們也還是不要招惹為好?！?p> “我不管他是誰(shuí)，我只知道他是我的奴隸，他屬于我。”孤兒語(yǔ)調(diào)穩(wěn)定的宣布。
皮特大吃一驚。他知道他的這位主人對(duì)金幣的熱愛(ài)超越一切，但這樣要錢不要命的行為還是讓人有點(diǎn)難以接受。
“沒(méi)有人敢以死靈做奴隸。”皮特驚嚇之下，居然頂嘴，“就算他肯做遵守慣例，誰(shuí)敢收啊?！?p> “我敢哪?！惫聝阂惶狁R韁，神態(tài)溫柔的微笑道，“任何人都應(yīng)該有主人，就算死靈騎士也是一樣。關(guān)鍵是怎么找到他，降服他?！?p> 皮特不禁一激凌，因?yàn)橐运檀螽?dāng)家七年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，她越是溫和，就越可能發(fā)生可怕的事、想到可怕的主意，“您不是要找死靈騎士吧？可是――可是――”他驚疑地問(wèn)。
“你果然是個(gè)合格的管家，這么善解人意的。”孤兒還是笑瞇瞇，“說(shuō)吧，你是不是已經(jīng)聽(tīng)到了什么小道消息？”
皮特抬眼偷瞄孤兒，見(jiàn)她溫和的看著他，臉上無(wú)害，可是目射寒光，只得咕噥道：“鑒于您深入鬼影森林是為了尋找八百年前突然衰落的驛馬家族的寶藏，所以我特別找了幾個(gè)吟游詩(shī)人，讓他們唱了一段驛馬家族的傳說(shuō)。聽(tīng)說(shuō)驛馬家在最強(qiáng)盛的時(shí)期，不知為什么分裂為了兩支，其中有一個(gè)叫阿德斯的騎士，帶領(lǐng)他的手下反出了驛馬家族，成為了自由騎士，宣稱只為戰(zhàn)爭(zhēng)而生。在那個(gè)時(shí)候的大陸上，所有人聽(tīng)到阿德斯軍團(tuán)都聞風(fēng)喪膽，他們戰(zhàn)力絕倫，阿德斯本人更是所向無(wú)敵，誰(shuí)雇傭了他們，誰(shuí)就擁有勝利。當(dāng)然，聘請(qǐng)他們的價(jià)錢也非常非常的高，有時(shí)候會(huì)讓國(guó)家破產(chǎn)?？墒菫榱藙倮l(shuí)又會(huì)在乎呢？所謂驛馬寶藏就是從那時(shí)候流傳下來(lái)的，據(jù)說(shuō)說(shuō)他們的財(cái)富多得數(shù)不清，連盔甲全是金子打造，武器上鑲滿了寶石，其他用不完的財(cái)寶就埋在了一個(gè)地下通道之中――”
孤兒聽(tīng)到這兒，兩眼發(fā)亮，恨不得立即返回鬼影森林一趟，看阿德斯的寶藏是不是埋在那塊冰晶之下，假如那名冰封騎士就是阿德斯的話。
皮特察言觀色，知道他的大當(dāng)家想些什么，連忙彌補(bǔ)道，“其實(shí)這只是傳說(shuō)，根本有很多漏洞。如果盔甲是純金的，根本不能起到保護(hù)作用，頂多是在青銅盔甲外鍍上一層黃金。刀劍上鑲滿寶石更是不可能的，那樣他們會(huì)無(wú)法戰(zhàn)斗，想來(lái)也就是在刀柄上鑲上一顆半顆。他們是戰(zhàn)士，又不是娘兒們，要那么多裝飾品干什么，實(shí)用才是第一位的，依我看――”
他住了嘴，因?yàn)樗吹酱螽?dāng)家眼睛里仰慕金錢的桃心不少反多，恨不得咬掉自己的舌頭。現(xiàn)在大陸局勢(shì)不穩(wěn)，征戰(zhàn)時(shí)有發(fā)生，上好的武器和盔甲的價(jià)錢要高過(guò)黃金。而當(dāng)年高妙超凡的冶煉技術(shù)已經(jīng)失傳，現(xiàn)在大陸上最好的鐵匠也打造不出神器一樣的盔甲武器。
所以，假如真有過(guò)那么一支強(qiáng)大的自由騎士軍團(tuán)，他們的武器和盔甲就當(dāng)于神的遺落，而伴隨著阿德斯軍團(tuán)的榮譽(yù)和勝利，那些東西會(huì)增加更大的價(jià)值。
如果找到這些東西，大當(dāng)家已經(jīng)無(wú)可計(jì)數(shù)的財(cái)富還會(huì)大量增加。何況他的話給了大當(dāng)家提示，那些武器盔甲是鍍金鑲寶的，除了它們的戰(zhàn)斗價(jià)錢，還加上了裝飾價(jià)值，這樣的話，就能賺到更多的錢。
還有那傳說(shuō)中的、埋在地下通道的寶藏――這簡(jiǎn)直是要了大當(dāng)家的命，她不瘋狂才怪。
果然，孤兒臉上帶著很感興趣且興奮的神色問(wèn)：“阿德斯軍團(tuán)以前在哪一帶活動(dòng)？就是在鬼影森林那邊嗎？不過(guò)不太可能，沒(méi)有人會(huì)把他封印在自己的埋寶地，卻不挖出寶藏的。”她目光爍爍，似乎所要的一切就在眼前。
“這個(gè)我可不知道，吟游詩(shī)人也只是根據(jù)傳說(shuō)來(lái)唱，做不得準(zhǔn)的。再說(shuō)，就在阿德斯軍團(tuán)強(qiáng)大到無(wú)法戰(zhàn)勝的時(shí)候，他們突然消失在了人們的視野之中，其中原因和他反出驛馬家一樣是個(gè)謎，說(shuō)不定是發(fā)生了什么重大災(zāi)禍和瘟疫，這可真是不吉利。我現(xiàn)在只希望咱們上個(gè)月挖到的不是阿德斯，隨便他是哪個(gè)被封印的倒霉蛋兒都好?！?p> “這個(gè)大陸還真是有很多秘密啊?！惫聝盒χ鴩@了口氣，“難道這就是天命，要我去挖掘的？”說(shuō)著她一夾馬肚，大灰馬輕快的闖入了城堡之中。
皮特只注意到了“挖掘”兩個(gè)字，被那表面詞義嚇得渾身冷汗，生怕大當(dāng)家要重返鬼影森林。
而孤兒卻記起盈祿家的長(zhǎng)老曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，在塔撒大陸上，有兩個(gè)地方不要輕易去闖。這兩個(gè)地方的名子中都帶有一個(gè)“馬”字，一個(gè)是驚馬古道，一個(gè)是大戰(zhàn)馬坡。驚馬古道是通向不破之城的道路，已經(jīng)被她走得輕車熟路，而大戰(zhàn)馬坡又是什么地方呢？
皮特看來(lái)是不會(huì)老實(shí)告訴她的，她不費(fèi)那力氣應(yīng)付他，干脆去問(wèn)長(zhǎng)老好了。
結(jié)果長(zhǎng)老告訴她，大戰(zhàn)馬坡就是八百年前，驛馬家的自由騎士軍團(tuán)頻繁出沒(méi)并安營(yíng)扎寨的地方。而且據(jù)說(shuō)，軍團(tuán)的首領(lǐng)有非凡的魔力，可以召喚幻鬼。
冰封騎士、幻鬼、寶藏、大戰(zhàn)馬坡、自由騎士、阿德斯軍團(tuán)，當(dāng)所有這些條件湊在一起，答案似乎很明顯了。于是孤兒決定去那里一趟，看看那地方是否存在有助于她降服“死靈奴隸”的東西。
但目前，還是當(dāng)當(dāng)拍賣大會(huì)最要緊。
第二天一早，皮特帶領(lǐng)整整一百名奴隸由水路趕往做為自由貿(mào)易城邦的不破之城。臨行前，孤兒看到這些奴隸個(gè)個(gè)干凈整潔，吃得胖嘟嘟的，氣色也很好，對(duì)皮特的工作非常滿意。
其他的奴隸販子舍不得給奴隸好吃好喝，也不給他們換衣洗澡，他們以為這樣是省錢，可他們始終不明白，這會(huì)影響奴隸的價(jià)錢，就好像超市里的蔬菜，簡(jiǎn)單整理清洗過(guò)的菜會(huì)放在塑料包裝里賣，價(jià)錢要高上隨便賣賣的兩倍。
不懂得投資，就不能賺大錢。在這種情況下，如果只賺苦哈哈的小錢，就不如直接轉(zhuǎn)行，做別的營(yíng)生。
要知道販奴也是挺辛苦危險(xiǎn)的差事，要對(duì)付賣俘虜?shù)哪臣易遘婈?duì)、要應(yīng)付勒索的各地方官僚、要防止奴隸帶來(lái)瘟疫、要盯著過(guò)路的強(qiáng)盜搶劫、還要提防奴隸暴動(dòng)，上演異界版斯巴達(dá)克思。
這其中防止奴隸意圖逃跑或者暴亂是最難的。
別人只會(huì)用捆綁和鞭打的方式，而孤兒卻懂得利用魔法和技術(shù)，發(fā)明了一種很奇妙的腕箍。要知道盈祿家有的是能工巧匠，制成的腕箍可以感受的奴隸的脈動(dòng)。
當(dāng)他們拼命奔逃、或者意圖實(shí)施暴力時(shí)，脈動(dòng)加快，腕箍就會(huì)收緊，上面鑲嵌的、有迷惑作用的魔晶就會(huì)刺入他們的血管，魔力散發(fā)。不久，他們就會(huì)迷茫，然后就會(huì)跑回來(lái)。加上平常她對(duì)奴隸們比較人道，顧及到他們的尊嚴(yán)和生命安全，在這種情況下，大多數(shù)奴隸會(huì)乖乖就犯。
魔晶是她從零人中的游蕩者身上買的，也算是投資之一。當(dāng)然賣出奴隸后，她會(huì)把腕箍取下，反正如果奴隸出手后再逃跑，責(zé)任也在不她了。
事實(shí)上她希望各家的奴隸都會(huì)經(jīng)常逃跑，這樣的話那些人還會(huì)不停的買，奴隸的需求就源源不斷了。
所以說(shuō)，市場(chǎng)也需培養(yǎng)和引導(dǎo)啊。