“殿下當(dāng)心！”
隨同進(jìn)入屋內(nèi)的皇衛(wèi)立刻將東宮拉住，匆忙退出木屋門外。
術(shù)士慌張地合攏屋門，往門板上猛貼符箓。
一時(shí)間，眾人只聽呼嘯風(fēng)聲在屋內(nèi)四躥，木板縫隙間透出的，全是潮濕腥咸的氣流。
東宮驚魂未定——井里的東西究竟是什么？
此時(shí)，知縣與方術(shù)士的長者在一旁爭執(zhí)，前者要求立刻停止祭祀，而后者堅(jiān)決不同意，聲稱縣衙向來默許此事，今年更是大旱，無可能終止儀式。
東宮擠過去問知縣：“祭祀與四姑娘何干？”
“這、下官也只是猜測(cè)……”
張緹也擠入人群，冷著臉問：“縣老爺猜測(cè)為何呢？秦大人率諸位皇衛(wèi)軍士前來，可不是替您做戲的！”
知縣老爺犯難，猛甩袖，一口氣道出：“唉！下官是憂心，秦四姑娘被捉來做了祭祀牲品??！”
“胡說！”為首的術(shù)士立刻高聲反駁，“我們從來是選自愿的年輕男女！沒有捉外鄉(xiāng)人的事情！”
“前年的又怎么講？莫以為本縣當(dāng)真不知！”
爭執(zhí)期間，從道院門外陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來了些縣民鄉(xiāng)親，有穿綢緞帶家丁的富商，也有扛著菜擔(dān)子的農(nóng)人，個(gè)個(gè)手上捧著花朵或糕點(diǎn)，似是為參加祭典而來。
見殿內(nèi)明晃晃地站了一排朝廷將士，連知縣與衙役也在場(chǎng)中，眾鄉(xiāng)人驚懼不已，交頭接耳。
“縣老爺莫要無事生非！本縣的舵江王祭，十年前上報(bào)朝廷知道，又是禮部批復(fù)過的，并非你區(qū)區(qū)知縣一句話就可以取消！”眼看時(shí)候拖延，為首的方術(shù)士出言不善，出手將知縣推開兩步，徑直走到殿門處，示意參加祭禮的人群入內(nèi)。
人潮歡喜地涌入——就像任何一項(xiàng)熱鬧祭典那樣，大部分人是將之作為節(jié)日來看待的。
“你們……”知縣氣極，回頭求助般看東宮。
東宮不假思索道：“鬧動(dòng)無益！本官也在旁觀看，等他們把犧牲帶出來，就知道是不是要找的人！”
“對(duì)極了，少東家英明?！睆埦煾阶h。
他們來到這里鬧場(chǎng)子，不過是因?yàn)橹h的猜測(cè)而已，如果這位知縣是聽說祭典舉行而憤怒，要借他們的人力來取締之呢？這可與東宮一行無關(guān)，他們也無權(quán)干涉宗教活動(dòng)，莫名其妙做了打手與標(biāo)靶，那就不值了。
如果這些妖道真是捉了四姑娘，那東宮屆時(shí)喊停，才能算是師出有名啊。
衙役焦急道：“可是！為了不讓祭品掙扎亂動(dòng)，在帶出門之前，就要先斷四肢的！而且到了會(huì)場(chǎng)，丟下井去的時(shí)候還要斷咽喉，不然慘叫起來舵江王會(huì)勃然大怒??！”
“什么？”那還了得！
看看東宮，張緹當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)身去找方術(shù)士要求提前查看祭品，卻被告知祭品尚未送到，所以祭典不能按時(shí)開始。
再往下追問，得知去接犧牲者的人已經(jīng)出門，目前未歸。
“此人要去何處呢？”
“向來是由他聯(lián)系，沒別人知道祭品從哪里來！”
正說著，突然聽見道院外傳來歡呼聲。
一輛牛車緩緩駛?cè)?，沿路人群忙不迭地將花擲到車頂上去。車廂內(nèi)是個(gè)的大鐵匣子，眼看著裝一個(gè)人是綽綽有余的。
駛到殿外，牛車停下，駕車的兩人搬了鐵匣，一步一停地往殿內(nèi)走。
東宮箭步上前：“站??！打開讓本官看里面是什么！”
對(duì)方嚇了一跳，本要發(fā)怒，再看幾名皇衛(wèi)軍惡狠狠地瞪視著自己，不知來意，滿臉便都是莫名不解之色。
其中一人吞吞吐吐地說：“你們、你們是什么人，這個(gè)是舵江王的……”
見祭品被攔下，觀禮的人群往殿門處移動(dòng)，不友善的視線直指東宮一行人。張緹上前道：“二位，可有見過一名十七八歲的姑娘？個(gè)子不高，穿的是赭石與留黃二色?！?p> 抬鐵匣的人臉色唰地變白，腿腳都快要軟到?jīng)]骨頭，連帶著匣子也晃了兩晃。
可疑！東宮心神頓亂，此時(shí)他又嗅見一股奇怪的味道。
嗯？這個(gè)氣味是……血？
再仔細(xì)看，由于傾斜，鐵匣一端開始滴落猩紅液體，而匣子邊角上掛的飾物，可不就是秦姒所戴的玉佩？
那、這鐵匣內(nèi)血淋淋的、真的是她——
他的腦袋像是被人用撞鐘木狠狠地舂了一下，轟地一聲，頭暈?zāi)垦?，連四周與地面的距離感，都不能分辨了！
張緹突然抬袖，用扇柄搭上東宮的手臂：“少東家？”
一語驚醒，東宮立刻拔劍，厲聲呵令：“放下手里的東西！來人，把這二人抓起來！”
還沒來得及弄明白是怎么回事，抬祭品的兩人便被皇衛(wèi)制住，反手重扣跪倒在地。
觀禮眾人嘩然。
東宮甩甩頭，定睛看向那鐵匣，提劍往匣子上的玉鎖斬去！
就在此時(shí)，一個(gè)聲音從人群中傳出。
“三公子，請(qǐng)住手！”
這喝止聲宛如天籟，眾人皆將視線往發(fā)聲處轉(zhuǎn)去。而東宮則是一愣，一大愣，一僵直，重重地閉眼，再抬頭往出聲的方向看去。
只見眾人自覺讓開道路，秦姒抱著一個(gè)包裹，悠悠然地，向殿門處走來。
“三公子，你身為朝廷命官，應(yīng)當(dāng)替百姓祈福才對(duì)。就算是憂心祭品是否足夠，也別開那鐵匣，否則是對(duì)神明不敬呢！”女子高聲道，眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。
東宮這才好像活了過來。他把劍一丟，三步并作兩步，奔下臺(tái)階，徑直沖到秦姒身邊，一把將她抱住，摟得緊緊地。
圍觀諸鄉(xiāng)民又是一陣大嘩。做母親的連忙捂住小孩的眼睛，讓不要亂看。
“究竟怎么一回事啊？”東宮泫然狀扒住秦姒不放。
秦姒笑：“過會(huì)兒再慢慢告訴三公子，你得先下令放人才行，鄉(xiāng)親們都等著呢。”
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