聽(tīng)到白芍的名，一直垂著頭不吭聲的黃媽媽猛地一仰頭，眼神中不由自主地流露出幾分惶恐來(lái)。
謝元茂卻早早已經(jīng)轉(zhuǎn)身往外走去，并不曾看到。黃媽媽盯著他的背影，嘴角翕動(dòng)，喃喃道：“今日……當(dāng)真要死在這了……我的兒，娘的命換你的命……你可要好好長(zhǎng)命百歲啊……”
說(shuō)到后頭，聲音越輕，終至無(wú)聲。
黃媽媽的腦袋重新耷拉了下去，像是一只才被拗?jǐn)嗔瞬弊拥睦夏鸽u，掙扎過(guò)后便再?zèng)]了氣力，只能等著人來(lái)提了自己去下在滾燙的開(kāi)水中，一把又一把地將身上羽絨盡數(shù)撕扯掉。
她深知，自己的氣數(shù)已經(jīng)徹底地盡了——
因?yàn)榘咨?，已?jīng)死了。
外頭的說(shuō)話(huà)聲從低到重，終于尖利了起來(lái)。她被捆縛著手腳蜷縮在角落里，聽(tīng)到謝元茂厲聲怒斥的聲音，“死了？怎么死的？她怎么會(huì)死了？”
一連串的問(wèn)題被拋了出來(lái)，連氣息都不停頓一下，由此可見(jiàn)這會(huì)謝元茂已是怒極了。黃媽媽苦著一張老臉，想想自個(gè)兒的兒子體弱多病，連媳婦都還沒(méi)說(shuō)上，她這個(gè)做娘的便要去了。又想著自己男人是個(gè)混的，平日里只有吃幾兩貓尿時(shí)才會(huì)露出點(diǎn)笑意來(lái)，哪里能照顧得好兒子。這一回，到底是她被眼前利益給蒙蔽了眼，高估了自己。
不過(guò)天寒地凍的，那地方向來(lái)連個(gè)鬼影也沒(méi)有，這一回卻偏生被人給遇上了。
興許真是老天爺也覺(jué)得她做不得那惡事。
她暗自嘀咕著，倒是有些恨起了成媽媽?zhuān)箅y臨頭各自飛，竟是跑得比兔子還要快些！
正罵著，緊閉著的門(mén)驀地又被推開(kāi)了。
謝元茂帶著人氣勢(shì)洶洶地沖了進(jìn)來(lái)，一張清俊的年輕臉龐氣得發(fā)白，嘴唇哆嗦幾下，瞪大眼叱喝起來(lái)：“你說(shuō)，白芍那丫頭可是被你推進(jìn)井里的？”
謝家的宅子也歷經(jīng)多年了，三房跟二房的交界處有一口水井，離當(dāng)日出事的池子也近。只是那口井已經(jīng)被封了多年，里頭也早早沒(méi)了水，誰(shuí)也沒(méi)想到要去里頭看一看。實(shí)在是這次找了多日，也沒(méi)找見(jiàn)人，便將犄角旮旯都徹底翻找了一遍，這才叫人發(fā)現(xiàn)了端倪！
井里沒(méi)水，天氣又冷，叫人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候白芍已經(jīng)幾乎凍成了冰塊。
半張臉都已經(jīng)跟井壁凍在了一起，一扯便帶下來(lái)一大塊混著碎冰的青苔。
腦袋上碗口大的一塊疤，血都凍成了黑乎乎的顏色。
謝元茂只消一想便覺(jué)得心都焦灼起來(lái)，府里竟有如此歹毒的下人！
見(jiàn)黃媽媽依舊不吭聲，他只覺(jué)得心煩意亂，恨不得立刻將人打殺了才好?？墒前咨终业搅耍蓩寢寘s依舊不見(jiàn)蹤影。他只能強(qiáng)行忍耐住心中怒意。然而他才要開(kāi)口再問(wèn)，外頭又有人來(lái)了。
謝元茂登時(shí)以為是成媽媽那賊婆子有消息了，可急巴巴出去一看，來(lái)的卻是三老太太身邊的大丫鬟春平。
“六爺?！?p> 謝元茂冷著臉，“老太太讓你來(lái)做什么？”
春平一臉正色，不緊不慢地道：“老太太說(shuō)，這么些日子了也沒(méi)見(jiàn)黃媽媽吐露半分，可見(jiàn)是個(gè)硬骨頭，繼續(xù)問(wèn)下去怕也不會(huì)有什么用處。所以，老太太吩咐奴婢來(lái)同您知會(huì)一聲，依老太太的意思，您性子太軟和，這會(huì)該給黃媽媽些苦頭吃吃才是?！?p> “這話(huà)是什么意思？”謝元茂聽(tīng)出了幾分不妙，不由愈加冷面。
春平卻像是渾然未覺(jué)，繼續(xù)道：“老太太的意思是，黃媽媽既不愿意張嘴說(shuō)，那她那舌頭也就無(wú)用了，倒不如絞了下來(lái)拿去給那些個(gè)丫鬟婆子看一看，也好殺雞儆猴。”
她說(shuō)得一副滿(mǎn)不在乎的模樣，謝元茂卻幾乎聽(tīng)出了一身冷汗，詫異地脫口而出：“她沒(méi)了舌頭，還如何交代？”
“這不……還有手么。”春平垂眸。
謝元茂聽(tīng)了便知道，這事沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了。
他緊緊握著拳，掌心里一片汗?jié)?，半晌才艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，“老太太說(shuō)如何辦，便如何辦吧?！?p> 春平便帶著兩個(gè)膀大腰圓的粗使婆子往里頭去了。
不多會(huì)，便有凄厲的尖叫聲傳了出來(lái)，旋即便沒(méi)了聲，只剩下些“嗬嗬”的古怪聲響。
謝元茂立在門(mén)口，垂在身側(cè)的手不由自主地發(fā)顫。他不是蠢人，又怎么會(huì)不知道這一回黃媽媽怕是活不下去了。絞了舌頭還能活著的人自然有，但是黃媽媽絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)命了。
他原先心中對(duì)三老太太還只有七分懷疑，到這會(huì)卻是十足了。
若非三老太太吩咐下來(lái)的，這會(huì)她為何要這般明目張膽地要黃媽媽的命。
多半，是聽(tīng)說(shuō)白芍的尸身被發(fā)現(xiàn)了，所以心中害怕才急巴巴地使了春平來(lái)。
如何是好？
接下去要如何是好？！
謝元茂幾乎愁斷了腸子，也沒(méi)能想出往后該如何做才是。
正想著，春平手中捧著個(gè)紅木托盤(pán)，上頭蓋著鮮紅的綢子，領(lǐng)著人推門(mén)走了出來(lái)。紅綢顏色漸深，像是凝結(jié)的血塊。謝元茂一驚，下意識(shí)退開(kāi)了些。
春平倒是一點(diǎn)不怕，沖著他恭敬地墩身行禮，道：“奴婢先行告退?！?p> 謝元茂擺擺手，面如土色。
不到夜里，黃媽媽便死了。
而成媽媽依舊不見(jiàn)蹤跡……
謝元茂苦惱地不敢回芝蘭齋去，一人點(diǎn)著燈在外書(shū)房枯坐了一.夜，幾乎將頭發(fā)都給愁白了。這事不是小事，一個(gè)處理不慎，就會(huì)天崩地裂，他不能不怕，不能不躊躇。
然而與此同時(shí)，他苦苦找尋的成媽媽卻已經(jīng)被人用席子密密地裹了起來(lái)，趁著夜色被人埋在了壽安堂正房后的那株白玉蘭下。還未長(zhǎng)出新芽的樹(shù)在黑暗中靜悄悄地佇立著，盯著樹(shù)下辛苦“勞作”的人。而這一切，也只有它清晰目睹。
正房里，三老太太躺著，安心地閉上了雙眼。
這三房依舊還是她的三房，誰(shuí)也休想動(dòng)一下。
第二日，天色大亮后，謝姝寧無(wú)意中自丁香口中得知了白芍的死訊，霎時(shí)心亂如麻。難怪那日成媽媽表現(xiàn)得那般怪異，原本恐怕也是打定主意要誆了丁香去，同白芍一道處理了吧。
慶幸的同時(shí)，她卻也明白，這事怕是查不下去了。