端王爺同皇上關(guān)系甚佳，手足之情深厚，在宗親中是一等一的人物。
他的正妃多年無(wú)所出，吃齋念佛，平日不理俗事。所以端王府里一應(yīng)瑣事全都由側(cè)妃白氏打理，因而眾人皆知，端王府里白氏名為側(cè)妃，其實(shí)卻權(quán)同正妃。
謝姝寧昔日，曾見(jiàn)過(guò)她幾面。
當(dāng)年她為長(zhǎng)平侯夫人，出席京中大小宴席自是不可免。其時(shí)端王府每年都會(huì)辦一次春宴，由側(cè)妃白氏親自主持。這樣的春宴，謝姝寧出席過(guò)三次，卻只同白氏說(shuō)上過(guò)寥寥幾句話。身份高低有別，她只是小侯夫人，白氏愿屈尊同她說(shuō)話，便已是極給面子的事。
所以當(dāng)桂媽媽說(shuō)出那句話的時(shí)候，她心中的驚駭不亞于白日見(jiàn)鬼。
母親竟識(shí)得白氏？
白氏出身延陵，她倒是一直都知道，可卻從未將她跟母親聯(lián)系起來(lái)。
吸口氣，謝姝寧努力鎮(zhèn)定心神，盤(pán)腿坐在桂媽媽身側(cè)故作疑惑地道：“端王側(cè)妃是誰(shuí)？娘親既認(rèn)識(shí)她，怎地不帶阿蠻去見(jiàn)她？”
桂媽媽聞言便笑了起來(lái)，將手中的針往布上一扎，口中道：“端王呀，那是極大的官，是皇上的弟弟呢。他的側(cè)妃，豈是我們能見(jiàn)著的？”
“可是，她同娘親不是交好嗎？”
“許多年前的事了，太太說(shuō)，也不知人日理萬(wàn)機(jī)的，是否還記得她，算不得交好了?！?p> 謝姝寧聞言下意識(shí)皺眉，母親擔(dān)心的并非沒(méi)有道理。可眼下這種情況，若能得白氏相助，剩下的事，簡(jiǎn)直手到擒來(lái)。若真可行，鋌而走險(xiǎn)又何妨。于是她便故意道：“娘親膽子小！先前她不也不敢給舅舅寫(xiě)信嗎？可見(jiàn)這一回也是該想法子去見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)側(cè)妃才是，不然怎知她就不記得娘親了？”
說(shuō)完，不等桂媽媽開(kāi)口，她便又道：“娘親素日教我，交友不易，不可輕易舍棄，她怎地不以身作則？”
小兒胡謅，桂媽媽聽(tīng)得好笑，細(xì)思下來(lái)卻深覺(jué)有理。
她略想了想，便去尋了宋氏，將這番話說(shuō)給宋氏聽(tīng)：“太太，前些日子奴婢曾同您提起過(guò)端王側(cè)妃，不知您可還記得？依奴婢看，如今卻已是時(shí)候去攀一攀交情了?！?p> 話畢，宋氏手捧一串粉色南珠鏈子抬起頭來(lái)，耳畔的翡翠墜子盈盈若水，她笑了笑搖頭道：“昔日就不是多深的交情，隔了這么多年，還如何攀？”不等桂媽媽開(kāi)口，她遂將手中的南珠鏈子遞了過(guò)去，吩咐起來(lái)，“仔細(xì)收起來(lái)，我要送去長(zhǎng)房。”
桂媽媽怔?。骸八腿ラL(zhǎng)房？”
宋氏頷首，又另從紅木滿雕的匣子中取出一支點(diǎn)翠步搖來(lái)，口中道：“長(zhǎng)房老太太喜南珠。”
走投無(wú)路之際，她倒也同謝姝寧想到了一塊，不論如何，能得到長(zhǎng)房的支持，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有用過(guò)謝元茂。既然已經(jīng)明白謝元茂不能依靠，她自然要即刻另謀出路。除卻長(zhǎng)房老太太外，二夫人梁氏也是個(gè)極適合拉攏的人。但二夫人出身高貴，用錢(qián)財(cái)是斷然無(wú)法打動(dòng)她的。只她如今懷有身孕，也并非全然沒(méi)有法子討好。
宋氏在心內(nèi)一步步部署著，走得小心翼翼。
“太太，奴婢仍覺(jué)得該搏一搏?！?p> 宋氏微微蹙眉，嘆口氣：“其實(shí)我早在那日你提起白家姐姐時(shí)，便已經(jīng)手書(shū)了一封信。只是思來(lái)想去，如今她是何等身份，我又是什么身份，云泥之別，怎么還能同過(guò)去一般，且又這么長(zhǎng)久未曾聯(lián)絡(luò)，上趕著去只怕還會(huì)招人譏笑。”
話音落，一直悄悄候在外邊的謝姝寧再也忍不住，匆匆入內(nèi)撲進(jìn)她懷中，道：“娘親，阿蠻還未見(jiàn)過(guò)王妃娘娘，阿蠻想見(jiàn)嘛……”
她竭盡全力撒著嬌，倒叫宋氏沒(méi)了法子。
“娘親你都將信寫(xiě)好了，為何不送去試一試？”她見(jiàn)宋氏只笑著不說(shuō)話，又仰起頭來(lái)問(wèn)道。
宋氏被問(wèn)住。
說(shuō)到底，她不過(guò)是怕丟了面子，熱臉貼了人的冷屁股。
可阿蠻說(shuō)得是，既然都寫(xiě)了，為何不試試。眼下這種情況，面子能當(dāng)什么使？她狠狠心，便將那封早早準(zhǔn)備好的信取了出來(lái)，讓桂媽媽使牢靠的人遞去端王府。謝姝寧看著，心里卻絲毫沒(méi)有底氣。要送信入端王府焉是這般容易的事……只不過(guò)，恰恰也正是因?yàn)槿绱?，這封信不會(huì)被端王府的下人隨意昧下。因?yàn)樗问闲膽研∮?jì)，在上頭寫(xiě)下了白氏的閨名。
不過(guò)饒是這樣，宋氏也好，謝姝寧也罷，其實(shí)都沒(méi)有對(duì)這封信抱太大的期待。
然而誰(shuí)知，事情猶如春暖冰融，竟叫誰(shuí)也不曾想到。
——白氏親自給宋氏下了帖子！
這是莫大的殊榮！
端王府春宴的帖子向來(lái)是看身份下的，各路宗親，外命婦……從未請(qǐng)過(guò)旁的人。
然而這一回謝家卻有三個(gè)人收到了帖子。二夫人梁氏自不消說(shuō)，但她這一回懷了身子不便四處走動(dòng)，便推拒了。另一人，則是長(zhǎng)房老太太。這兩人本是年年都收到帖子的，倒無(wú)甚古怪，可輪到宋氏，卻是生生嚇壞了一群人。
三房老太太得知后，驚得失手摔碎了她最喜的那只龍泉窯青瓷盞。
長(zhǎng)房老太太卻把玩著宋氏孝敬的那串南珠，一顆顆細(xì)細(xì)摩挲起來(lái)。
粒粒圓潤(rùn)光潔，粉色溫和，大小勻稱(chēng)，乃是最上等的南珠，是并非有銀子便能買(mǎi)到手的稀罕之物。她從頭至尾仔細(xì)分辨了許多次，終是嘆口氣將東西遞給了一旁伺候著的丫鬟，口中感慨起來(lái)：“倒是我小瞧宋氏了?！?p> 等到端王府春宴那日，長(zhǎng)房老太太便親自使人來(lái)三房邀宋氏，結(jié)伴同行。
宋氏自然是笑著答應(yīng)了。
春宴的規(guī)矩，只準(zhǔn)女客出沒(méi)，不論年紀(jì)。
長(zhǎng)房老太太便按照舊例帶上了她最疼愛(ài)的孫女——未跟三夫人蔣氏回?fù)P州的六小姐謝芷若，宋氏則帶上了謝姝寧。
午時(shí)三刻，一行人便出發(fā)了。
兩架標(biāo)著謝字的馬車(chē)駛出了石井胡同，匆匆趕往南城的端王府。到朱雀大道時(shí)，已是未時(shí)一刻。京都極大，南北城相距甚遠(yuǎn)，來(lái)回一趟并不松快。下了馬車(chē)，謝芷若便嘟噥著身子酸痛。長(zhǎng)房老太太對(duì)她早消了氣，聞言忙讓人為她揉捏。
謝姝寧卻屏息不敢亂動(dòng)。
白氏會(huì)給母親下帖子，著實(shí)亂了她的陣腳，她此刻心慌無(wú)比，全然不是赴宴的心情。
被人領(lǐng)著進(jìn)了園子，謝姝寧一眼便認(rèn)出來(lái)許多人。她記性極佳，只掃視一圈，便發(fā)現(xiàn)了許多過(guò)去相熟的面孔。京都的貴婦圈子，多少年了也未動(dòng)一動(dòng)，所以宋氏一入內(nèi)，便猶如石子落入池子，激蕩起一圈又一圈漣漪，霎時(shí)吸引了眾人目光。