付長(zhǎng)貴等人劃著船走得飛快，轉(zhuǎn)眼就從河道順流而下，從這片浩浩的蘆葦蕩中穿了過去。
眼前豁然開朗，卻見前方是一片碧綠得看不到邊際的湖水。朝陽已經(jīng)升起，在絢爛霞光下，水下天上紅成一片。
原來，付班頭三人已經(jīng)將船劃到太湖之中。
“好天氣呀好天氣！”如此美景自然讓人心中一暢，剛才又讓陳三吃憋，付班頭站在船頭，只覺得無比清爽，想要說些什么，可他胸?zé)o點(diǎn)墨，最后只得大叫幾聲“好天氣”了事。
可身邊一個(gè)衙役的一句話卻將他的好心情徹底毀了。
“班頭，你剛才給陳三好看，以陳三那潑皮性子，絕對(duì)不會(huì)甘心吃這個(gè)大虧。況且，他現(xiàn)在可是在知縣大老爺面前說得上話的人。若他在大老爺面前說你壞話，只怕會(huì)有許多麻煩?！?p> “是啊，此事倒不可不防備。班頭，小的不太明白你為什么這么不給陳三面子?；ɑㄞI子人抬人，你好我好大家好，何必呢？”另外一個(gè)衙役就是那天得了鄭重門包的，因?yàn)殛惏痪湓挘屗淞瞬簧俸锰?，?nèi)心中對(duì)陳艾還是十分感激的。忍不住出言勸解。
“你們說甚喪氣話，休要再提陳三這個(gè)喪門星，沒得壞了大爺?shù)暮眯那??！备堕L(zhǎng)貴將臉垮了下去。
見老大臉色難看，兩個(gè)衙役都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢再說一句。
這個(gè)付班頭雖然只是一個(gè)小小的班頭，可掌管吳江一縣的治安刑罰，權(quán)力極大。加上他又是個(gè)眼睛里容不得半點(diǎn)沙子的人，這幾年很是整治了不少得罪過他的人，今日若惹他不高興，后果相當(dāng)嚴(yán)重。
見手下不說話，沉默片刻，付長(zhǎng)貴這才哼了一聲，說：“這個(gè)陳三還真他媽是一個(gè)刁滑之徒，這種人如果放在以前，早被爺爺修理得生不如死了。如今他攀上了知縣老爺?shù)母咧?，要?jiǎng)铀?，還真不那么容易?！?p> 承過陳艾人情的那個(gè)衙役忙勸道：“付頭兒，那日我在知縣大老爺那里看得真真的，這個(gè)陳三好象識(shí)字，如今又在縣學(xué)讀書，將來若真得了個(gè)功名，可就山雞變凰了。俗話說的好，莫欺少年窮，將來他未必不是一個(gè)人物。與其同他翻臉，何不現(xiàn)在就結(jié)個(gè)善緣?！?p> “善緣，我呸，你還真拿他當(dāng)個(gè)人物了？”付班頭將一口綠綠的膿痰吐在湖水里，“撥刺”一聲，就有一條大魚浮上水面，一口將這團(tuán)臟東西吞了下去。
付班頭瞪著怪眼惡狠狠地盯著這個(gè)衙役：“他陳三成年在江湖上廝混，識(shí)得幾個(gè)字也不希奇。兼之又口中抹蜜，胡知縣又是個(gè)糊涂人兒，被他哄騙過去也是有可能的，以為他是個(gè)讀書的士子，自然青眼有加。可是那陳三肚子里有多少墨水，我比你們都清楚，這就是一個(gè)草包，你們還真以為他能考個(gè)秀才出來？”
兩個(gè)衙役在他目光的逼視下有些畏懼，將身體縮了縮：“還請(qǐng)教?！?p> 付班頭：“我剛才不是說過了，這個(gè)陳三估計(jì)是能寫幾個(gè)字，又能說會(huì)道，將知縣大老爺哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，如果去參加科舉，縣試那關(guān)是斷然能過的，府試因?yàn)檫@幾年也沒什么考生，或許能撞大運(yùn)也過了關(guān)?？傻搅嗽涸嚹顷P(guān)，嘿嘿……”他大聲冷笑：“那場(chǎng)考試可關(guān)系到一個(gè)人是否能夠得到功名，朝廷會(huì)直接派官員下來監(jiān)考，沒點(diǎn)真本事，能過嗎？我料定那陳三會(huì)在這一關(guān)上刷下來，你們又怕他個(gè)鳥？”
一個(gè)衙役這才恍然大悟，討好道：“班頭說得有理，不過……”
“不過什么？”付班頭喝問。
“不過，就算陳三得不了功名，可他有大老爺撐腰，就算斗不多頭兒，可要想給你老人家添堵，卻甚是討厭?！?p> “哈哈，說你們笨，你們果然蠢?！备栋囝^哈哈大笑起來：“你們回頭去想想，這幾年，我們吳江究竟換了幾個(gè)知縣，又有哪一個(gè)知縣在任上呆囫圇過一屆？”
兩個(gè)衙役一怔，這幾年還真沒見有人在知縣任上滿任。從洪武二十四年前，吳江知縣一年換一個(gè)，不是被殺就是被貶，呆得最長(zhǎng)的那個(gè)知縣也不過在吳江干滿一年。
付班頭道：“依我看來，這個(gè)胡大老爺以前可是被牽涉進(jìn)藍(lán)玉案里去的，這朝廷中的事情誰說得清楚呢，保不準(zhǔn)朝中的大姥們腦袋一熱，又將他給抓回監(jiān)獄去了。所謂，鐵打的衙門流水的官。一個(gè)知縣算得了什么，真正掌管吳江的還是我們這些跑腿出力的下人呀！嘿嘿，陳三這鳥人想跟我斗，也不看看馬王爺有幾只眼，如今且讓他猖狂幾天，以后咱有的是時(shí)間收拾這不開眼的東西?！?p> 兩個(gè)衙役這才完全明白過來，都同聲拍著付長(zhǎng)貴的馬屁：“班頭說得有理，還是你老人家看事看得透徹，我等不如你呀?！?p> “廢話，若你們也有我這種見識(shí)，我這個(gè)肥得流油的班頭位置就是你們的了。”付班頭不屑一笑，笑聲中充滿的得意。
“那是，那是，我等哪里比得上班頭你呀！”又是一陣諂詞如潮。
而付班頭則微笑著輕閉雙眼，享受著兩個(gè)手下的恭維。
等心情好轉(zhuǎn)，他這才睜開眼睛問：“此地離東山鄭重府邸還有多遠(yuǎn)路程？”
一個(gè)衙役回答：“回班頭的話，若是走路去，還有十里地，可我們乘船抄近路，也就兩三里水道，片刻就到了?！?p> 說話間，一片白云飄來將太陽遮住，在陰影下，前方水線上遠(yuǎn)處隱約有一片連綿的小山丘。
“快到地頭了?！毖靡壑钢胺剑骸澳蔷褪菛|山，鄭員外的宅子就在山背后?！?p> “你就快劃船，娘的，起了個(gè)大早，又饑又渴，估計(jì)鄭重那里也該開飯了。”付長(zhǎng)貴舔了舔嘴唇：“等下你們見了鄭重，讓他把好酒好肉都給爺爺端出來。姥姥，知縣大老爺也真是的，昨天鄭重自在縣衙門里，他若要征集秋糧，當(dāng)面吩咐就是了，卻讓我單獨(dú)跑一趟，還起個(gè)大早。這個(gè)大老爺啊，侍侯起來還真是麻煩，想一出是一出?！?p> 一個(gè)衙役討好笑道：“班頭你這就不明白了，知縣大老爺雖然糊涂，可卻是平白就一筆油水送到我等手中呀？”
“怎么說？”付班頭有些不明白。
衙役：“班頭你想呀，鄭重昨天做了東山的里長(zhǎng)，人逢喜事，我們這次上門催促到盡快繳糧，他好酒好肉自然是要上到桌上來招待我等的。等下說完正事，我等坐著不走，只不住恭喜，那鄭員外只怕要另封幾個(gè)大紅包吧？”
付班頭這才明白：“哈哈，是這個(gè)道理。誰稀罕吃他酒肉了，我等今日是沖著紅包去的，等下你們也不要?jiǎng)涌?，看我眼色行事。若他的紅包分量足，咱們?cè)俳o他面子吃喝。若不然，直接掀桌子?！?p> “好，我等聽班頭吩咐就是了?！眱蓚€(gè)衙役一想到有紅包可拿，都摩拳擦掌。這么長(zhǎng)時(shí)間沒從知縣那里領(lǐng)到薪水，所有的人都窮瘋了。