“吃酒，吃個屁的酒？”付班頭的聲音聽起來很是難聽，顯是非常不快。
“是二叔”梅姐輕呼一聲，聲音里帶著一絲畏懼。
陳艾直起身子看去過，卻見付長貴和兩個衙役怒氣沖沖地站在鄭十六的面前，伸出中指不停地朝前戳去，戳得鄭十六不住后退。
“鄭重還真以為他做了里長就是一個玩意兒了，老子大老遠跑過來，他狗日的居然不在，怎么地，瞧不起我？老實告訴你，今天我付長鬼來你們這里，是得了大老爺?shù)拿?，讓他繳秋糧了，這可是正事。他鄭重算什么東西，竟然不在莊子里等著聽候派遣？”雖然隔了一段距離，但陳艾還是能夠看到付長貴口中噴出的唾沫。
可憐那鄭十六剛才在陳艾和梅姐面前也是一副家中話事人的氣派，可此刻在付班頭面前卻顯得非常的可憐。
他一連退了幾步，哭喪著臉低聲道：“班頭，班頭，先前我不是同你老人家說過了嗎？我們鄭家莊平日里只種蔬菜瓜果茶葉，又不產(chǎn)糧。往年間夏秋兩季都收實物稅，倒不覺得如何。今年朝廷突然該征糧食，員外逼不得以，只能去想另外一個莊子采購。這不，他老人家一大早就出去了，一口起忙到現(xiàn)在還沒回來，不就是為交了這個差使嗎？”
“哼哼，鬼才知道鄭重是不是去買糧了？”付長貴不住冷笑：“他是不想見到我吧？怎么地，拿我當喪門星看了？”
“班頭說哪里話？”鄭十六見他來勢洶洶，雖然心中害怕，可心中卻隱約知道這個付班頭究竟想干什么。
這個付班頭今天突然來東山出乎鄭家莊所有人的意料，雖然正是到了上秋稅的日子，可往年間也不過是各莊各村的農(nóng)戶自己背著糧食去縣衙門完稅了事。今天居然直接上門催糧，這還是破天荒的第一次。
這事應該不是知縣大老爺?shù)囊馑?，縣衙門就那幾個人，若每個村子都派人去催，還不催到猴年馬月了。
因此，付班頭這次來鄭家莊最大的可能是借員外做里長這事來打秋風的。
鄭十六還真是猜對了，今天一大早，剛睜開眼睛，付班頭就琢磨著是不是去鄭重那里弄些好處。當然在，這事須瞞著胡知縣和其他人。所以，他就找了兩個相熟的衙役，說知縣大老爺派大家去鄭重那里催糧，就這么劃了一艘小船興沖沖地殺了過來。
本來，以鄭員外的豪爽性子，有官差找上門來，他也不會吝惜些許銀子。
可問題是鄭員外一大早就出門去了，莊子里也沒有人話事，鄭十六也只能好酒好肉地先將他們穩(wěn)住，等員外回來再說。
讓他萬萬沒想到的是付長貴這次假借衙門的名義殺到東山來撈好處，心中有鬼，卻不肯定，就追了過來。
鄭十六心中叫苦，忙低聲道：“班頭息怒，員外說過了，還請你們幾位在莊子里吃酒歇著，他也為你們準備了一點心意。方才也是小人考慮不周，忘記給莊子里的人交代這事，怠慢之處，還請班頭恕罪?！?p> “心意……”聽鄭十六這么說，付班頭三人眼睛都是一亮，相互遞了個眼色后，付長貴將右手攤開：“拿來?！?p> “拿……來？”
“廢話，你不是說有心意嗎？”付班頭冷哼連連。
鄭十六有些口吃：“員外是這么安排了，可他現(xiàn)在卻不在莊子里，還請班頭且去莊子里吃酒等上片刻。”
“還等？”看著頭頂?shù)娜疹^，付長貴心中焦躁起來，喝道：“誰他媽耐煩等鄭重那鳥人，爺爺還要去別的莊子公干，耽擱了衙門里的事情，知縣大老爺若怪罪下來，我可吃罪不起?！?p> 說著話，他上上下下盯著鄭十六看，須臾，才用肯定的語氣說：“哈，我明白了，鄭重可不是那種不曉事的人，莊子里會不留些招呼應酬的錢？一定是你這狗奴才有心給大爺心里添堵，磨磨蹭蹭給老子老個一拖了之。哼哼，你這奴才倒也忠心的緊呀！”
他這話說得非常難聽，鄭十六有些招架不住額頭上全是冷汗，知道這個付班頭若不見到錢，今天就會這么鬧下去?？蓡T外也不知道什么時候回來，若等他回莊，看到這等情形，卻要責怪我鄭十六不會做事，我這個差使以后也不用再干了。
想到這里，鄭十六一咬牙，將手伸進懷里，將一張寶鈔摸了出去，遞到付班頭手中：“一點心意，還望班頭笑納?！?p> 這張鈔票是他自家的體己，眼前這種形勢，也只能先墊上將付班頭他們給打發(fā)了。等過了這關，再找員外報銷就是。
看到手中的鈔票，付班頭三人都是眉開眼笑?？傻人麄円豢辞宄骖~，三張臉都冷了下去。
這是一張一貫的寶鈔，價值白銀一兩。洪武二十把年大明朝發(fā)行的寶鈔數(shù)量還能在百姓能夠接受的范圍只內(nèi)，不像嘉靖朝時已經(jīng)變成一張廢紙。這一貫的寶鈔雖然在世面上無法兌換足額的白銀，可怎么說也值得了八九百文錢。
若是在往常，這一貫錢也足夠?qū)⒏堕L貴他們都打發(fā)掉了。
可惜付班頭這次居心要狠狠地敲詐鄭重一大筆錢，誰叫你做了里長呢，我等巴巴兒地上門賀喜，怎么著也得弄個三五兩銀子才象話。
“娘希皮，真當我們是討口的了！”付班頭氣得滿臉的猙獰，手一用力，將那張寶鈔揉成一團，重重地摔到鄭十六臉上。
“班頭，此話何意？”鄭十六不知道自己做錯了什么，驚得滿臉蒼白。
“滾，叫鄭重那鳥人來見我？”付班頭一聲厲喝，伸出右手，一耳光就抽到鄭十六臉上：“再不去，老子抽死你這個淫賤柴兒！”
這一巴掌是如此響亮，直抽得鄭十六在地上轉(zhuǎn)了半圈。
他心中大為驚駭，撲通一聲跪在地上，大聲哀叫：“班頭，班頭，你這是怎么了？”只見他鼻中有鮮血不住沁出，一張臉腫得如發(fā)面饅頭一般。
“去你的！”付班頭既然動了手，一不做二不休，抬起腳就將鄭十六踢到菜地里去。
鄭十六在地上陀螺般滾動，一頭撞到梅姐剛才收割的那堆白菜上。
白菜散了一地。
所有的人都停下了手中的活計，站起身來吃驚地看著這一幕。
在鄭初一一家人看來，鄭十六是家里最最了不得的人物，可想不到遇到付班頭，卻被打得不敢還手。
“付班頭，你撞壞我的白菜了，要賠?！币粋€聲音懶洋洋地傳來。
眾人轉(zhuǎn)頭看過去，卻見陳艾慢吞吞地走了過來。