陳艾順勢站起來，裝出一臉的羞愧：“恩師，學(xué)生愧對(duì)你?。 ?p> 胡知縣松開陳艾，讓陳艾坐在自己身邊，嘆息一聲：“淋尖踢斛本就是衙門里的陋習(xí)，以前衙門里全靠這些損耗維持，本官也覺得有些不妥?？梢粊磉@是約定俗成的規(guī)矩，也懶得去改。再則，衙門里的一應(yīng)該開支都著落在這上面。我也就睜一眼，閉一眼，默許了?！?p> 他滿面的激動(dòng)：“可是，夜深無人之時(shí)，捫心自問，本官內(nèi)心中未必沒有樂見其成的心思，想著有這一筆收入，衙門也能順暢運(yùn)作下去，甚至還巴不得衙役們提留的損耗多一些，再多一些，越多越好?！?p> 他一臉的黯然：“也許這才是本官的真實(shí)想法吧，可內(nèi)心之中卻絲毫沒有為百姓想過，衙役們這一腳踢出去，踢掉的有可能是治下子民災(zāi)年里賴以為生的口糧。說到底，本官還是私心作祟??！想我胡夢(mèng)海，十年寒窗，出人頭地，做了一縣父母官，沒想過為百姓謀福利，卻打著私人算盤，這么多年的圣賢書都讀到狗肚子里去了。今天，眾百姓叫我一聲青天大老爺，我羞愧啊，我當(dāng)不起啊！”
說到這里，胡知縣不住用手拍著自己胸脯，眼睛里泛著淚花。
陳艾沒想到自己這一舉動(dòng)竟然引得胡知縣如此激動(dòng)。他剛才還裝出一副羞愧模樣，如今是真的有些不好意思了。
剛才的所作所為，其實(shí)不過是陳艾設(shè)的一個(gè)局，想斬?cái)嗫h衙的這條財(cái)路，誘使胡知縣同意發(fā)行彩票，以便在其中大撈一筆。可沒想到胡知縣居然直接觸及靈魂，拷問起自己的良心來。欺騙這樣的君子，還真真讓人心中有些羞愧。
不過，事情已經(jīng)弄成這樣，陳艾只能硬著頭皮說下去：“恩師，馬上就是政績考核。我這段時(shí)間在戶房做事，翻閱了這兩年的帳目，我縣的賦稅情況不容樂觀啊，很多農(nóng)戶已經(jīng)拖欠公糧三年。如今又免除一切損耗，只怕這個(gè)窟窿更大?！?p> “不用擔(dān)心。”胡夢(mèng)海好象突然松弛下來，靜靜地對(duì)陳艾說：“看樣子這次政績考核，本官是無論如何也過不去的，實(shí)在不行，大不了回家務(wù)農(nóng)，不做這個(gè)官就是了。反正，淋尖踢斛這項(xiàng)殘民害民之舉再不能行?！?p> “恩師……”
胡知縣微笑道：“如此也好，我朝做官的，誰不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誰不如履薄冰，能夠借此全身而退，歸田園居，也是一樁美事。反正我胡夢(mèng)海兩袖清風(fēng)，也不怕人來查，自然是走得囫圇?！?p> 陳艾也笑了起來：“恩師如果能從這官場上全身而退，歸隱田園，枕書而眠，聽風(fēng)吟月，卻也是人生一大快事。不過，此次我吳江縣一舉免掉所有損耗，卻給繼任者留下一個(gè)大窟窿，卻也遭人腹誹?！彼€是不忘將了胡知縣一軍。
“那卻也是?！焙h沉吟片刻，嘆息道：“本官也只能在任上竭力維持，看能不能在其他地方想些法子。”
“不過……”胡知縣話鋒一轉(zhuǎn)，一臉愁容：“卻不甚容易?！?p> 陳艾見到這個(gè)好機(jī)會(huì)，忙道：“恩師，學(xué)生早年行走江湖，看得多見得多，也懂得不少經(jīng)濟(jì)事務(wù)的法門。我倒又個(gè)好法子，不但能助恩師順利度過今年秋稅這個(gè)難關(guān)，甚至連前任知縣留下的窟窿也能補(bǔ)上?！?p> “咦，你有好辦法，快說來聽聽?！焙h神色一動(dòng)，他以前在沒做官的時(shí)候本是一個(gè)單純的讀書人，對(duì)這世事人情卻沒甚研究。做起這個(gè)地方官來，有時(shí)候未免高高在上，對(duì)于俗務(wù)也顯得有些懵懂。
他也知道自己這個(gè)學(xué)生年紀(jì)一大把，又是在江湖上打過滾的，人情練達(dá)，鬼名堂也多。
或許，這個(gè)陳佩萸還真有好辦法吧。
胡知縣還是有些顧慮：“不過，若是那種不三不四的門道，若有殘害百姓的可能，你也休要再提?！?p> “恩師放心，學(xué)生在你這里讀了這么久的圣賢書，張口圣人言，閉口父子語，這做人的道理卻也懂得?！?p> “那就好，快快說來?！焙h被陳艾逗得笑出聲來。
“其實(shí)這個(gè)法子說起來也是簡單，馬上就是春節(jié)，正好借這個(gè)時(shí)機(jī)……”
陳艾清了清嗓子，將后世彩票的事情一一同胡知縣說了，從印刷到發(fā)行、抽獎(jiǎng)，到獎(jiǎng)金比例都說得分明。
胡知縣越聽眼睛越亮，聽到后來口中發(fā)出感嘆：“這卻是一個(gè)好法子，蘇州乃是天下一等一繁華的所在，蘇州城中的富商大賈不知凡己。若能吸引他們來吳江搏彩，就算將彩金的九成返還出去，至少也能湊齊上萬兩銀子。如此一來，我縣的賦稅當(dāng)可足額交納了?！?p> “返還九成實(shí)在太多?！标惏Φ溃骸捌鋵?shí)，返還八成就算是很了不得的啦，對(duì)了，每張彩票還得提取一成的稅金。如此一來，短期內(nèi)三萬兩銀子，甚至五萬兩的稅金和利潤還是可以預(yù)期的?！?p> “妙，妙，真好辦法??！”胡知縣不住地以手扶額，贊嘆道：“佩萸你的心思當(dāng)真靈便，我所不及也！”
陳艾見胡知縣意動(dòng)，心中一陣狂喜，謙虛地說：“學(xué)生這點(diǎn)小聰明上不得臺(tái)面，恩師謬贊了?！?p> 可是，胡知縣好象想起了什么，神色突然一凜，連連搖頭：“此事雖好，卻不不可行?！?p> 陳艾大驚：“恩師何出此言？”
胡知縣還在搖頭：“本縣剛才突然想到，你這個(gè)所謂的盛事博彩，說到底其實(shí)就是一種賭博。本朝刑法嚴(yán)酷，民間有賭博耍錢者，一但抓到，直接砍去右手。你是讀書人，我又是朝廷命官，知法犯法，罪加一等。如何能帶頭聚眾賭博，壞了國家法紀(jì)，亂了地方風(fēng)俗，不成？”
陳艾傻了眼：“恩師，這可是來錢最快的辦法，如果不這樣，從什么地方去弄那么多錢來完稅？”
胡知縣：“實(shí)在不行，到時(shí)候本縣自向朝廷請(qǐng)罪。左右不過是一個(gè)死子，只要胸有正氣，就算因此而獲罪，固所愿也！”
陳艾有些無語，君子固然欺之可方，可君子大多是死腦筋，一旦拿定主意，九頭牛也拉不回來。
胡知縣做出這個(gè)決定，神色也恬淡下來：“佩萸，秋稅的事情你也不用擔(dān)心，自有本官處置，馬上就要過年了，過完年就是童子試。好生讀書，考個(gè)功名出來光宗耀祖，也替本官臉上增光?！?p> “是，謹(jǐn)遵恩師教導(dǎo)。”陳艾不以為然地拱手應(yīng)允，他還是不肯放棄，心念一動(dòng)，又想出了一個(gè)主意。