花推官對(duì)著陳艾那是聲色俱厲，可轉(zhuǎn)頭看著歸元節(jié)時(shí)卻滿(mǎn)面微笑，客氣地說(shuō)：“元節(jié)，你剛才的那首詩(shī)雖然拿了第一，可徐先生卻不滿(mǎn)意，不肯出來(lái)與大家見(jiàn)面。知府大人先前可是說(shuō)了，要將增山先生請(qǐng)出來(lái)才算是真正的第一。”
照理說(shuō)花推官是歸元節(jié)的長(zhǎng)輩，日常也經(jīng)常見(jiàn)面，同他說(shuō)起話(huà)來(lái)原本用不著這么客氣的?？扇缃袼麉s一臉的客套，笑容里隱約帶著一絲生分。對(duì)陳艾卻是另外一種模樣，雖然大聲呵斥，可語(yǔ)氣中卻又是痛心又是期盼，倒像是長(zhǎng)輩在教訓(xùn)自己的侄子。
陳艾如何不懂得這里面的親疏遠(yuǎn)近，表面上一副惶恐的模樣，心中卻對(duì)花推官大起好感：此人對(duì)自己還真是不錯(cuò)啊。
歸元節(jié)大為不滿(mǎn)，聲音也大起來(lái)：“花叔，我那詩(shī)怎么肯請(qǐng)不動(dòng)增山先生，那可是我準(zhǔn)備許久的……”
歸元節(jié)一時(shí)口快說(shuō)漏了嘴，旁邊耳尖的人心中同時(shí)咯噔一聲，都有些鄙夷。這個(gè)歸公子如此大的名氣還需要作弊嗎？
歸元節(jié)大概是意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，一張胖臉紅將起來(lái)。
花推官裝著沒(méi)聽(tīng)懂的樣子，繼續(xù)說(shuō)道：“方才徐先生說(shuō)了，你這詩(shī)雖然還算不錯(cuò)，可此詩(shī)卻不應(yīng)景，現(xiàn)在明明是上午，偏偏要寫(xiě)什么暮色。還有，寒林、歸鳥(niǎo)等物也破壞此詩(shī)的禪意，不算太好，所以，他就不出來(lái)了，讓大家再賽一場(chǎng)?！?p> 說(shuō)完話(huà)，花推官將目光落到陳艾身上，表面上是回答歸元節(jié)的問(wèn)題，實(shí)際上卻是在提醒陳艾。他一字一句道：“你也是我蘇州府年輕一代的俊才，才華即高，為人也狂傲慣了?？稍谛煜壬@般的士林前輩面前可有你狂傲的份？把你的那點(diǎn)小脾性給我收起來(lái)，老實(shí)比賽，別再讓人失望了。”
歸元節(jié)這才明白花推官這話(huà)是對(duì)陳艾說(shuō)的，譏笑道：“花叔，陳艾不過(guò)是草包一個(gè)，就算再賽一百次，寫(xiě)不出來(lái)依舊寫(xiě)不出來(lái)，你同他說(shuō)如許廢話(huà)做甚？”
陳艾聽(tīng)花推官說(shuō)要再賽一場(chǎng)，心中即意外又驚喜。本來(lái)，像這種詩(shī)會(huì)他是不太感冒的，詩(shī)詞這種東西對(duì)科舉來(lái)說(shuō)毫無(wú)意義，你詩(shī)寫(xiě)得再好，上了考場(chǎng)寫(xiě)不出八股文也是白搭。所以，先前他不著一字，心中倒不覺(jué)得有什么不妥。
不過(guò)，后來(lái)一看到大家鄙夷的目光，陳艾突然察覺(jué)到。詩(shī)詞唱和雖然與科舉無(wú)關(guān)，可卻能最直觀地體現(xiàn)出一個(gè)人的文化素養(yǎng)。若真被人當(dāng)成草包，以后也不用在文人和官僚圈子里混下去了。
而且，剛才花推官也說(shuō)了，剛才自己交白卷的行為已經(jīng)觸怒了姚知府，被人家看成了一個(gè)狂生，如果不想辦法板回一場(chǎng)，不但要在眾人面前大大丟人，很有可能在這次府試中名落孫山。府試不比后面的院試、鄉(xiāng)試和會(huì)試，沒(méi)有一定的規(guī)章制度，有很強(qiáng)烈的人治因素?？梢哉f(shuō)，知府大人讓你過(guò)關(guān)你就過(guò)關(guān)。知府覺(jué)得你這人面目可憎，就算你的文章寫(xiě)得再好，一樣趕出考場(chǎng)永不錄用。
好在現(xiàn)在又能再一場(chǎng)，對(duì)陳艾來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是絕處逢生。
無(wú)論如何，這一關(guān)一定要過(guò)。
不但要過(guò)，還得拿第一，還得讓所有人都感到震撼。
如今，若想再韜光養(yǎng)晦也已經(jīng)不可能了。
聽(tīng)到歸元節(jié)出言挖苦，陳艾再也不想忍下去，大笑一聲：“陳艾雖然只讀過(guò)幾年書(shū)，可這種應(yīng)景的文卻難不到我。只可惜陳艾凡事講究完美，若筆下只能作出尋常文字，還不如不寫(xiě)。非不能，實(shí)不愿。哪里比得上歸公子深謀遠(yuǎn)慮，早有準(zhǔn)備，我猜歸公子在來(lái)之前至少準(zhǔn)備了十首以上的詩(shī)詞吧！”
“你你你！”聽(tīng)陳艾說(shuō)破這其中的關(guān)節(jié)，歸元節(jié)暴跳如雷，一張圓臉變成了豬肝色，大叫：“陳艾，有種這一場(chǎng)比賽你就交白卷?！?p> 陳艾再不理睬歸元節(jié)，轉(zhuǎn)身向話(huà)推官深深一揖，裝出一臉羞愧的模樣：“花大人剛才一席話(huà)教訓(xùn)得是，陳艾深為羞愧。晚生疏狂慣了，性子也急。剛才聽(tīng)了大人的話(huà)，晚生這才明白這天下之大能人異士不知凡己，小小一個(gè)陳艾在增山先生，在大人們面前又算得了什么。還請(qǐng)大人出題?！?p> 花推官欣慰地看了陳艾一眼，哈哈大笑：“好好好，孺子可教也，收起你的名士派頭，好生作題吧?！?p> 他大步走回前臺(tái)，高聲喊：“蘭大家請(qǐng)出來(lái)與大家見(jiàn)面吧?！?p> “蘭大家……是不是蘭姬？”
“轟！”一聲，在座的一百多個(gè)童生都激動(dòng)地叫出聲來(lái)。
此人在古代的娛樂(lè)界地位極高，是南派琵琶的宗師級(jí)人物。據(jù)說(shuō)蘭姬每次出場(chǎng)費(fèi)高達(dá)十兩銀子，這可是普通人家一年的口糧，她的音樂(lè)自然也不是尋常市井小民可以享受的。
可是，因?yàn)橹煸皩?shí)行嚴(yán)格的戶(hù)籍制度，社會(huì)各階級(jí)層次分明，因此，就如蘭姬這種琵琶大師如今的身份卻不過(guò)是一個(gè)卑賤的歌妓。
話(huà)雖如此，蘭大家的出現(xiàn)還是讓所有人都十分激動(dòng)，一百多條脖子長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了出去。
花推官見(jiàn)場(chǎng)面有些混亂，眼神嚴(yán)厲地掃視而來(lái)。
如果換在平時(shí)，有官府的威望在，大家早安靜下來(lái)了。可因?yàn)閷?shí)在太亢奮，眾人還是在鬧個(gè)不停。
花推官眉頭緊鎖，正要發(fā)作，這個(gè)時(shí)候“??！”一聲，有琵琶聲傳來(lái)。
是一記標(biāo)準(zhǔn)的爆音。
聲音雖然不大，可就好象有人用手指關(guān)節(jié)敲到了自己心上，陳艾只聽(tīng)得心中一顫。
“叮，叮！”又是兩聲，每一聲都讓人心中一緊。
陳艾這才感覺(jué)到這三聲爆音的不凡之處。
場(chǎng)面如此混亂，不管是什么樂(lè)器發(fā)出的聲，只怕早就被嘈雜聲所淹沒(méi)了。可這三聲卻如錐子一樣刺來(lái)，顯示出極強(qiáng)的穿透力。
喧鬧聲小了些。
可就在這個(gè)時(shí)候，一陣勁急的聲音如大珠小珠落玉盤(pán)，不間歇地襲來(lái)，刺得人腦門(mén)發(fā)漲，這是琵琶中最經(jīng)典的“輪指”。
陳艾只覺(jué)得耳鼓一張一縮，心中一陣煩惡，難受到了極處。
他心中駭然：音樂(lè)固然可以給人一種愉悅，可有的時(shí)候也能讓人非常難受。蘭姬果然是一個(gè)大師級(jí)的樂(lè)手，單就這一手看來(lái)，已經(jīng)足讓人又敬又畏了。
果然，所有人的人都安靜下來(lái)了。
這個(gè)時(shí)候，從背后的梅林里走出來(lái)一個(gè)衣著樸素懷抱琵琶的老婦人，也不施禮，徑直走上座坐下，一臉的狂傲。
眾人對(duì)蘭大家是聞名已久的，大家都是讀書(shū)人，對(duì)所謂的才子佳人的故事也頗為向往，原本以為蘭姬是個(gè)如花似玉的美嬌娘。如今卻看到一個(gè)老得不象話(huà)的婦人，先就倒了胃口。
陳艾身邊的歸元節(jié)忍不住笑起來(lái)，小聲對(duì)幾個(gè)童生道：“我呸，我還以為蘭大家是大美人呢，原來(lái)是個(gè)老乞婆，還十兩銀子一曲?？此@惡心模樣，倒貼本公子十兩，本公子還覺(jué)得吃了虧?！?p> 幾個(gè)童生附和著他譏笑起來(lái)。
陳艾眼尖，就看到坐在上座的蘭姬猛地抬頭，銳利的目光如刀子一樣落到歸元節(jié)臉上，目光中充滿(mǎn)了憤怒。
陳艾心中好笑，據(jù)他所知，玩音樂(lè)的人耳朵都靈得很。如蘭大家這種一流好手，耳朵更是靈敏得像是有特意功能一樣。就如后世的卡拉揚(yáng)一級(jí)的大師們一樣，一臺(tái)交響樂(lè)晚會(huì)，一首交響樂(lè)，上百種樂(lè)器，多個(gè)聲部，他也不用留意，輕松地就能分辨出其中任何一種樂(lè)器。在他們面前，要想濫竽充數(shù)那是毫無(wú)可能的。
花推官絕對(duì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地將蘭大家請(qǐng)出來(lái)，難道……她同這一題有關(guān)？
陳艾微一沉吟，立即就肯定了這一點(diǎn)。
這個(gè)歸公子也是自己找死，竟然敢得罪蘭姬，不想拿第一了？
如此也好，對(duì)我陳艾來(lái)說(shuō)也是一件好事。只要讓蘭大家對(duì)歸元節(jié)心存惡感，我拿第一也多了一份把握。
只需再添一把火。
想到這里，陳艾緩緩張口：“歸公子此言差矣！”