童慶道：“卑職疏忽，立刻命人安排下去，大人跟我來，卑職知道通州最好的飯莊，就在去南門的大道邊上。”
有打前站的童慶引路，不大一會兒便來到通州的第一飯莊通衢樓，意寓南北通達之意，飯莊的主人取名到有幾分文采。飯莊一樓擺滿了八仙桌，天南地北的散客多數(shù)都會選擇在一樓用餐，這時候正是飯點整個一樓大廳里坐滿了客人。
待客的小二是個靈巧的人兒，看見周麟身著官服帶著女眷后邊跟著錦衣衛(wèi)就認定了是個過路的大官，他們這個通衢樓每月都有幾波上任或者回京述職的官員路過在這兒打尖的。小二敏捷的從人群中穿梭而過來到周麟面前一唱諾道：“大人您是打尖吧，咱們通衢樓有上好的雅間專門給您這樣的達官貴人準備著的，大人您樓上請，小的給您帶路。”
小二一耷腰伸手相請，然后一轉身在前面吆喝那些沒找著位置的散客靠邊給周麟讓路，其實他不吆喝人家也早就閃開了，來得人可是穿著飛魚服的，小老百姓可不知道各色飛魚服代表什么意思，反正只要穿這個的就是錦衣衛(wèi)，凡是錦衣衛(wèi)就是老百姓得罪不起的。
跟著小二上了二樓雅間還真是不錯，飯莊的主人考慮的絕對夠周到的，雅間分內外兩間，里間較小只有兩副座頭但是絕對裝飾華麗，中間還有個屏風顯然是為女眷特意準備的，這樣的布局裝飾絕對能能趕超中上層官員的客廳。外間較大，能坐下三十多人，顯然是給官員的下人們準備的。這么設計的雅間如果客人要談點什么機密事還能防止有外人偷聽。
周福從荷包里摳出一錢銀子賞了小二讓他安排飯食果蔬，小二千恩萬謝上了茶便下去了。周麟向來沒有架子，讓朱佩玉和兩個婢女坐一幅坐頭，自己和俞元贊、項繼陽、朱毅、童慶一起占了另一幅坐下。
也不知是官場的規(guī)矩還是什么原因，反正上菜之前桌上坐的人都不會說話，一直要到菜都上齊了才會有人開口。還好周麟他們坐的是雅間，廚房里也得了關照不敢怠慢，很快里里外外的幾個桌子上菜就放滿了。伙計給雅間上了菜很自覺地把內間的門帶上，將內間邊的相對獨立。
這邊也不客氣埋頭大吃，酒過三巡菜過五味，童慶胡亂抹了抹嘴道：“大人，依卑職看咱們還是走運河吧，反正也沒催逼您上任的日子，晚幾天到不打緊?！?p> 周麟早就吃飽了，端著個茶杯正想心事呢，被童慶一咋呼也回過神來了，看了看還在胡吃海喝的幾個道：“你們都是什么意見我也想聽聽，我說長卿啊，別拿著雞腿啃了，你先說?！?p> 項繼陽咧嘴一笑用手巾擦了擦滿是油膩得爪子道：“大人，小的是粗人，能跟著您就是天大的福分了，您說走哪兒咱們就走哪兒，天上地下沒有去不得的地方?！?p> 隔壁桌上朱佩玉“噗嗤”一笑道：“好你個粗人，拍起馬屁來可一點不見粗啊。”
項繼陽不好意思地撓撓后腦勺笑了笑繼續(xù)奮勇的和食物作戰(zhàn)，俞元贊作為項繼陽的老上司知道他的脾氣也不多說他，端起酒杯喝了一口道：“大人，小的也覺得走運河好，既安全又舒服不是，您一個五品的知府到漕運衙門怎么都得給您條大號的官船，隨員的坐船也不會差到哪兒去。
周麟又把目光轉向吃相斯文嚼不露齒的朱毅道：“志堅（朱毅字），他們三個都說了，你看呢？”
朱毅把筷子放下用手巾很仔細的擦了擦嘴道：“大人，小人沒有什么意見，單憑大人吩咐，如果大人一定要問，小人的意思是走山東過江蘇走陸路的官道。”
“哦？”周麟一挑眉毛道：“志堅何有此意？說來大家聽聽，也好一起參詳參詳?！?p> 朱毅一點頭道：“小人是這般想的，雖然浙江比山東、江蘇都富裕，不過窮苦人過的日子都是一樣的，一路上也好看看地方上的民情，待到了任上不至于兩眼一摸黑什么都不知道光聽下面的官員瞎掰糊。如果大人走運河，那一路上都是官軍衛(wèi)所，平常百姓不好接近，運河兩岸土地肥沃且航運發(fā)達，多為鄉(xiāng)紳富戶所占，多是不利于大人搜集民情的方面?！?p> 朱佩玉隔著屏風又叫上了：“走陸路好，山東土匪多，我們還能一路剿滅過去為民除害。”屏風這邊五個大男人一臉黑線……
周麟端起茶碗一口喝干道：“既然媳婦都說了走陸路，那就沒有走水路的道理，都快點吃，吃完了抓緊趕路也好早點進山東地界，本官都有點期待了?！?p> 眾人也都聽招呼，嘁哩喀喳的快速掃滅了桌上的吃喝，另外讓伙計準備了些炊餅、羊肉、燒雞還有慢慢五個水袋的好酒上路了。出了通州南門沒走多遠就看見童慶留在這里的六百多號侍衛(wèi)，原本還松散的樣子在周麟出現(xiàn)后這些士兵瞬間便換了付樣子。迅速的組成了兩個方陣，還沒等周麟他們靠近便開始高聲歡呼“大人威武！大人威武！……”
那氣勢把附近的老百姓嚇得都一哆嗦，還以為來了什么了不得的大人物呢，仔細一看卻是個五品的文官便各自忙自己的事情去了。周麟騎馬到陣前抬手續(xù)按，眾軍士立刻安靜了下來，小聲咳嗽下清了清嗓子道：“以后你們將作為皇上的準的本官侍衛(wèi)留在我的身邊。你們都是從羽林衛(wèi)特選出來的好漢，這次南下不是去逛江南的，你們都是南方各省選拔出來的，當初選拔你們也都知道為了什么，現(xiàn)在你們就是先鋒！本官就不多說什么了，開拔！”
周麟一聲令下方陣立刻行動起來，呼啦一下全都上了馬，這次不但把人帶出來，除了著裝全套行頭都沒拉下，還是步兵每人一匹馬騎兵兩匹。特別是騎兵還新配發(fā)了最新出品的短管燧發(fā)槍和一只燧發(fā)手槍，讓騎兵的戰(zhàn)斗力急速飆升。
行軍方式還是老樣子，騎兵先導步兵跟進，周麟和女眷在隊伍中間被重重護衛(wèi)住。明朝土匪也好響馬也罷，都有個不成文的規(guī)矩，那就是不管怎么搶劫別去碰過路上任的官員。只要不犯這一條地方上如果覺得難對付也就不管他們。但是哪個愣頭青犯了傻氣去碰了過路的官員，那么你就跑吧，只要你有本事跑出大明的勢力范圍，不然就算上天入地官府都會追到底不死不休。
有這一條墊底，周麟這一路一直到了臨沂境內都沒碰到一根土匪毛，不過也不是全無收獲，雖然大多數(shù)百姓生活都有著落，但是畢竟還有很多人生活在赤貧線上。多有看到賣兒賣女換口飯吃的事情。
有幾次看的雯婷和雯馨直掉眼淚，周麟雖然有心幫助這些窮苦人，可他自己也明白，最多也就只能幫一時而且自己看不到的又有多少，怎么都是幫不過來的，最多也就只能嘆息一聲搖頭而過。
朱佩玉是勛貴家的大小姐，脾氣又急公好義，時常的給那些窮人們給些散碎銀子，剛開始還好到后來不對了，每每給一個人銀子邊上立刻呼啦圍上來一圈把整個車隊都給堵住了。經過那么幾次朱佩玉也只好作罷，躲在車里不出來了。
乘興而來敗興而歸，過了臨沂再往前沒有多久就要出山東境，朱佩玉開始和朱毅賭氣了，成天責怪這個叔叔辦事不力，把土匪都給嚇跑了。朱毅也是無奈，這都哪兒和哪兒的事情啊，人家躲還來不及，咱們這位還天天想著土匪來劫道。
最后朱毅被數(shù)落的實在沒辦法了便去找了周麟討個說法，周麟對于這個接近現(xiàn)代派的老婆可是一點辦法都沒有，最后還是項繼陽結合錦衣衛(wèi)的一套辦法出了個主意，全軍所有人全部換上便服，把馬匹集中起來當作貨物冒充販馬的商人，有這么多好馬還怕土匪不上鉤嘛。
果然，換上便服才走了兩天，在快接近江蘇地面的時候發(fā)現(xiàn)老有人在遠處張望。對于探查十分老到的項繼陽來說，這些探子根本不入流，迅速將有人踩盤子的事情告訴了周麟。周麟正和朱佩玉閑得在車上玩色子呢。
還沒等周麟說什么，朱佩玉用佩劍一挑車簾子就跳了下來道：“哪兒哪兒，抓來嚴加審問，咱們挑了他們老巢去！”
項繼陽被憋滿臉通紅半天說不出一句話來，還是周麟打了圓場道：“佩玉急什么，個把蟊賊的有什么意思，回頭等他們劫道的時候才是好戲呢。長卿，讓軍士們內穿官衣外套便服，鎧甲用蓑衣包好放馬上隨時準備穿著。”
項繼陽趕忙領命下去了，朱佩玉被鬧了個沒趣，欣欣然爬回車里道：“如果一會兒沒有好戲看我怎么收拾你。”說完扒拉著車窗不停的往外瞄，好像哨兵似的。
周麟笑了笑道：“娘子啊，你不知道這是為夫的妙招，叫做扮豬吃老虎，能窺探咱們這么大隊伍土匪能少的了？回頭少說也會有千把強盜攔路，前面不遠就出山了，我敢和你打賭土匪要是動手一定會在山口堵咱們?！?p> 朱佩玉轉過臉來唿扇唿扇一雙大眼睛道：“就你能，這還用打賭嗎？我爹早就教過我行軍布陣了，你在我面前說這套就是關帝廟門前耍大刀——丟人現(xiàn)眼！”