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起風(fēng)了，枝椏發(fā)出嗚咽聲，傳耳際立時(shí)生涼，只擊的人心猛地一收。
枝兒瞧沐芝蘭猩猩紅錦緞大氅邊角翻飛，怕她生了風(fēng)寒，顧不得甚多，上前一步，輕喚道：“姑娘，進(jìn)屋吧，外面風(fēng)大天寒。仔細(xì)病了，太太會(huì)要奴婢們的命的?！?p> 話音未落，室內(nèi)的高談?wù)撻熽┤欢埂?p> 手爐的火蔫蔫得，風(fēng)一吹，還真是冷。
沐芝蘭沒再固執(zhí)，沖枝兒笑了笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
腳下微頓的片刻功夫，簾子已經(jīng)被撩開了。
葉兒領(lǐng)著青、紅兩個(gè)小丫鬟出來，見禮。
三人沒只看到沐芝蘭猩紅的后背，沒看到表情，瞧見枝兒面如寒霜，心下一凜，全都有了懼意。
叫紅兒的丫頭最機(jī)警，第一個(gè)跪了下來，求沐芝蘭：“奴婢失職，求姑娘責(zé)罰?！?p> 不求開恩，求責(zé)罰，這丫頭不簡單啊。饒是沐芝蘭自己，已經(jīng)近三十歲的人了，遇到這樣的事情，第一反應(yīng)便是如何辯解。
這丫頭情商不低嘛！
沐芝蘭思忖著，面沉如水地轉(zhuǎn)過身來，目光在三人身上逡巡片刻，尤其在紅兒和葉兒身上略作停留。
枝兒狠狠地瞪了三人一眼，忙打簾子讓沐芝蘭進(jìn)屋。
沐芝蘭腳下微滯，落在葉兒臉上的目光微頓，感受到她的緊張，這才收回目光，不茍言笑地進(jìn)了屋子。
葉兒屏住呼吸，大氣不敢出地跟了進(jìn)去。
沐芝蘭回頭，冷厲地掃了她一眼，而后掠過枝兒的面龐，一言不發(fā)地進(jìn)了屋子。
葉兒自是不敢再跟進(jìn)去，青兒和紅兒也是面面相覷，不知道如何是好？
各自擔(dān)憂地站在門口，任由風(fēng)吹著，瑟瑟發(fā)抖，不敢聲言求饒。
枝兒隨沐芝蘭進(jìn)了屋子，在外室伺候她脫掉大氅，換上在火爐上靠著的棉拖鞋。瞧沐芝蘭臉色因?yàn)槭覂?nèi)氣溫升高變得紅潤些，小心翼翼地觀察著沐芝蘭的表情，亦步亦趨地跟著進(jìn)了內(nèi)室。
進(jìn)了內(nèi)室，枝兒要扶沐芝蘭上炕。沐芝蘭擺手，身手矯捷地上去了。
見狀，枝兒支著手，邊揣度沐芝蘭的心思，邊組織替三人求情的語言來。
沐芝蘭掃了她一眼，并未說如何處罰三人，而是道：“路上，你還有話沒說完呢?，F(xiàn)在回來了，說吧！”
枝兒瞧她對外面三人一副不欲多談的樣子，自然不敢觸她霉頭。可又想替三人求情，且不說她和葉兒姐姐的關(guān)系，就說青、紅兩人，后面也是有管事媽媽照顧著呢。
這葉家說大不大，說小不小，丫鬟仆婦也是人，也有小社會(huì)。彼此沾親帶故，那是很自然的。枝兒等人都是葉家家生子，仰著主子鼻息，看著他們臉子生活。主子給一分顏面，就多得幾分尊重，這是不假，可是要想混得好，府里一些有頭有臉的管事也得打得上交道才成。
大家族生活就是這樣子，主子們要爭、要奪，下人們也要眼觀六路耳聽八方，隨時(shí)注意各方動(dòng)態(tài)，以便為自己的競爭優(yōu)勢加碼。
活著不容易，想活出個(gè)人樣來，那更是不容易。
枝兒對未來定位很明確，二十歲出府嫁人，然后求沐芝蘭給個(gè)管事媽媽做，想必能得一兩分薄面。
葉家西府的人心里都很明白，沐芝蘭是出不了葉家門的。大少爺葉少文是指不上了，前任主母在世時(shí)，就給他訂了閨中蜜友的女兒為妻。不過二少爺還在啊，二少爺葉少卿只比表姑娘沐芝蘭大三歲。兩人年歲相當(dāng)，以葉、沐兩家的關(guān)系，他們兩好搭一好，那是好上加好。雖說當(dāng)家主母沒明說，明眼人一看就知道兩人以后是要成對的，現(xiàn)在不過是顧及臉面罷了。
就算將來大少奶奶主持中饋，也得等沐思綺發(fā)話才成。在沐思綺主持中饋這段時(shí)間里，誰得日子最好過，用膝蓋想也知道，只有沐芝蘭夫妻兩個(gè)的。不管事兒，不操心，吃穿度用絕對不會(huì)少分毫的。
沐芝蘭沒她這么多彎彎繞繞，今天就是不想理會(huì)葉兒三人。她想先將三人晾上一晾，看看他們接下來要做什么。這身體如今十二了，再過三年就十五，接著就要議婚出嫁了。雖說府里盛傳沐思綺有意撮合她和葉少卿，可那也得她愿意才成啊。
旁系三代，直系五代都得注意來，結(jié)婚了說不定就生出個(gè)畸形兒來。她若是沒見過，或許還會(huì)有些意動(dòng)，聽天由命得了。她前世見過一對夫婦，兩人不知道有血脈關(guān)系的，連生三個(gè)孩子，都是畸形兒。
一萬的不怕，就怕萬一。
既然打定主意不在葉家混了，沐芝蘭覺得是時(shí)候挑選一些身邊人，好好走下去了。葉家人對她很好，她有點(diǎn)不思進(jìn)取了。今日聽了葉二舅訓(xùn)斥葉少卿的話，沐芝蘭才有些意動(dòng)，時(shí)間催人老啊。她才十二歲，可葉少卿已經(jīng)到了議親的年紀(jì)了。
是的了，她不能這么混日子下去。
還有那興女戶的事情。
日后，不管怎么樣，她都必須打起精神來應(yīng)付，去融入這個(gè)社會(huì)才行。
見枝兒嘴角翕翕，半晌還不著一眼，沐芝蘭目光微沉，眼皮子未翻，輕輕“嗯？”了一聲，示意枝兒說話。
枝兒忙不迭地回神，說道：“奴婢被他們?nèi)齻€(gè)氣得不知道從哪里說起了？姑娘，外面冷天雪地的，讓他們?nèi)齻€(gè)在外室跪著反省吧。這大年節(jié)下的，罰得不得當(dāng)了，折了福氣可是不好呢?！?p> 沐芝蘭目光一凜，若利劍出鞘，寒光一閃掃在枝兒的臉上，似笑非笑地問道：“枝兒，你且說說，若是姑姑遇到這種情況會(huì)怎么處罰？或者說我把他們交給姑姑，姑姑會(huì)怎么處置？”
枝兒倒吸一口氣，立時(shí)跪了下來，哀求道：“姑娘不要啊?！?p> 若是把三人丟給沐思綺處置，自是不打不罰，可是也別想在這府里立足了。她絕對不想沐思綺不知道葉兒的所作所為，也就是看在沐芝蘭的面子上，睜一只眼閉一只眼罷了。如今交給沐思綺處理，那就是說沐芝蘭已經(jīng)不準(zhǔn)備容忍三人了。
一個(gè)屋里的丫鬟，一榮俱榮，一損俱損。他們?nèi)齻€(gè)落不得好，也不見枝兒這個(gè)老大姐能落得上什么好來。
枝兒還在做心理斗爭，想著如何組織語言，讓沐芝蘭改變心意，又聽沐芝蘭開口道：“你這是干什么？起來起來，我最不耐煩誰動(dòng)不動(dòng)就跪了。有事說事。今天老爺罰二少爺?shù)氖虑?，你也是清楚的。那些話不用我重?fù)，大致意思你也懂得。是不是你們都覺得我是個(gè)好脾氣的，就可以這么任性胡來？說起來也是我不夠嚴(yán)謹(jǐn)?！?p> 枝兒卻是不敢起來，一臉慌張地發(fā)誓賭咒道：“奴婢，奴婢們絕對沒看輕姑娘的意思。他們?nèi)齻€(gè)年級畢竟還小，姑娘又是個(gè)寬仁的，少不得輕狂上了。求姑娘不要把他們交給夫人處置啊，夫人只是個(gè)寬厚的，可他們?nèi)齻€(gè)的前程都沒了。女兒身本就賤如草芥，如是再不能為家里分憂，那只有死路一條了。前些年伺候姑娘的那幾個(gè)人的下場，姑娘也很清楚的啊?！?p> 三年前，因?yàn)殂逯ヌm在元宵節(jié)被拐，身邊伺候的丫鬟仆婦都沒落得好去。沐思綺沒打他們也沒罵他們，情節(jié)嚴(yán)重的直接被丟到衙門去了。據(jù)說被賣到遙遠(yuǎn)的東北做苦奴去了。剩下的沒趕出府，也沒罰他們，就是不給安排活。
曾有個(gè)自認(rèn)為比較有臉面的媽媽去求她，她冷眼一掃，滾茶直接潑了過去，問那媽媽道：“覆水可能收？”
自然是不能。
既然是不能，那就不收了。
幾個(gè)人就那么被晾著，最后成了府中人人嫌棄，避之不及的怪物。
或投井，或撞墻，或是被強(qiáng)了而后瘋瘋傻傻不知去向，總之一句話，別惹沐思綺發(fā)火。
君子動(dòng)口不動(dòng)手，口、手都不動(dòng)的時(shí)候，那就是在動(dòng)心了。心念一動(dòng)，殺意頓起，如不見血不落鞘的劍，必有死傷才算了結(jié)。
都說為富不仁。我仁慈，你逾規(guī)，生死都是你自找的，與我何干。
或許這就是沐思綺的觀點(diǎn)吧。
沐芝蘭還在思慮，聽到外面有了聲響，不多時(shí)候葉兒推著青、紅兩人進(jìn)來。
沐芝蘭冷眼看著她。
葉兒看了枝兒跪在地上，很是一怔，而后心中一怕，話到唇邊卻又咽了回去。
未及深想，她就聽沐芝蘭開口冷聲道：“這事兒說起來，我也有責(zé)任。我身邊的人，我沒加約束成了今天這個(gè)樣子?！?p> 葉兒又一愣，不知道為何沐芝蘭不但沒責(zé)罰他們，還如此說。
青、紅兩人今年都十歲多點(diǎn)，饒是再機(jī)靈，閱歷見識畢竟淺，自然不動(dòng)沐芝蘭為何這般。只想這沐芝蘭是個(gè)寬厚仁慈的，原本突突跳著的心，漸漸減緩了頻率，神色微微一松。
可他們瞧見枝兒神色惴惴，一副極端恐懼的模樣，心不由得一提，尤其是紅兒，嚇得連打了好幾個(gè)激靈。她聽娘說，要好好伺候表姑娘，犯了錯(cuò)不要頂嘴，要先承認(rèn)錯(cuò)誤。不怕打不怕罰，但求表姑娘不要趕走她。