清晨，大船駛?cè)肓碎_陽(yáng)郡境內(nèi)，船上凝結(jié)著一層薄薄的白色晶體，在濃霧中穿行，一陣?yán)淝偷谋憋L(fēng)刮來(lái)，掠過(guò)河面、穿過(guò)巨帆，在空中發(fā)出尖厲的嘯聲，將濃霧暫時(shí)吹散，露出已經(jīng)清明的天空。
張煥負(fù)手慢慢走到船頭，甲板上空空蕩蕩的，沒(méi)有一個(gè)人，他默默地凝視著黝黑湍急的河水，眼中充滿了敬畏，不由合掌喃喃低語(yǔ)。
“你在求渭河神保佑科舉考中嗎？”身后忽然傳來(lái)一個(gè)年輕女人輕柔的聲音，她依舊輕紗遮面，朦朧的霧色中，顯得愈加神秘。
張煥向她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)合掌默念，片刻，他默念完畢，淡淡一笑道：“朝為讀書郎，暮登天子堂，這一直是讀書人的抱負(fù)，在孕育了秦漢隋唐的母親河面前，我豈能不企求它的護(hù)佑？”
那小姐慢慢走到張煥身邊，她扶著船舷遠(yuǎn)望兩岸朦朧的遠(yuǎn)景，半晌，她自言自語(yǔ)道：“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州，可惜??！我非男兒?！?p> 張煥瞥了她一眼，微微笑道：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
她臉上抹上一道紅暈，急忙擺擺手笑道：“我只是空談抱負(fù)，從小連刀也沒(méi)摸過(guò)，比不得你們這些有遠(yuǎn)大抱負(fù)的士子。”
說(shuō)到此，她又岔開話題問(wèn)道：“昨夜的比武，我還不知道你的名字，你能否告訴我？”
“在下太原士子張去病，也請(qǐng)問(wèn)小姐芳名？”
“張去?。 彼钫b兩遍，忽然道：“莫非你是河?xùn)|張氏子弟？”
張煥默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，等待她的答復(fù)，不料她眼中卻閃過(guò)一絲狡黠的笑意，“晨風(fēng)凜冽，我一個(gè)弱女子經(jīng)不起這等風(fēng)寒，我回艙去了！”
說(shuō)罷，她抿嘴輕輕一笑，轉(zhuǎn)身便走，走到扶梯口，才聽見(jiàn)她低低的聲音傳來(lái)：“裴”
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霧氣濃厚，大船靠岸停泊等待霧散，張煥也回到船艙里看書，一直到中午時(shí)分，霧氣終于開始消去，這時(shí)辛朗匆匆跑來(lái)。
“去病！岸上好象有些異常，你快去看看？”
張煥放下書，笑了笑道：“什么異常？”
“岸上出現(xiàn)很多百姓，象是逃難而來(lái)?！?p> “哦！還有這種事。”張煥放下書，快步走到甲板之上，這時(shí)，兩岸的景色開始變得清晰起來(lái)，岸上果然擠滿了成群結(jié)隊(duì)的百姓，扶老攜幼，個(gè)個(gè)面帶惶恐之色，遠(yuǎn)處還不斷有人向這邊涌來(lái)。不少停泊等霧散的船都發(fā)現(xiàn)了商機(jī)，開始收費(fèi)將他們運(yùn)送過(guò)河。
“船家已經(jīng)上岸去問(wèn)了。”辛朗有些憂心忡忡，“去病，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是回紇人打來(lái)了。”
“應(yīng)該不會(huì)。”張煥搖了搖頭，“如果是靈武兵敗，我們?cè)趺纯赡芤宦讽樌酱恕！?p> 片刻，船家從岸邊飛奔而來(lái)，他邊跑邊喊，“準(zhǔn)備起錨，立即離開這里！”
‘咚！咚！咚！’船家臉色驚恐地沖上踏板，氣喘吁吁喊道：“不好了，開陽(yáng)城破，回紇人打過(guò)來(lái)了，趕快開船！”
突來(lái)的消息讓眾人震驚不已，前天才得到消息，回紇人還在靈武郡與唐軍對(duì)峙，這又是幾時(shí)打到開陽(yáng)郡來(lái)？
“船家，你可打聽到回紇軍有多少人？”張煥忽然問(wèn)道。
船家驚魂稍定，他一邊吩咐手下船員拉帆，一邊回答道：“聽說(shuō)約萬(wàn)把人，皆是騎兵！”
張煥凝神想了想，便回頭對(duì)辛朗道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這應(yīng)是回紇軍的偷襲，開陽(yáng)郡是韋家本宗所在，回紇軍此舉正是要襲擾韋尚書后方，迫他回援?！?p> 此時(shí)辛朗心急如焚，開陽(yáng)城破，不僅韋家完了，他們隴右書院也極可能完了，那么多的生員、教授，他們生死如何？他再也忍不住，焦急地向張煥說(shuō)道：“隴右書院還有我的很多部屬，我無(wú)論如何也要去看一看！”
旁邊的船家嚇了一跳，他連連擺手勸道：“你們可千萬(wàn)不能去，那些回紇人比狼還兇狠，你們都是讀書人，去了也是送死？”
辛朗不理睬他，他盯著張煥道：“去病，你說(shuō)呢？”
“我陪你去！”張煥毫不猶豫答道。
?。?p> 從渭河向北是一望無(wú)際的隴右平原，這里是隴右最富庶之地，隨處可見(jiàn)大片的良田，許多田里都播種好了冬麥。
從渭河到開陽(yáng)郡不到兩百里，騎馬一日便可到達(dá)，一群騎士在原野上奔馳，他們一共有三十余人，除了十幾名士子外，另外還有十五名裴小姐的侍衛(wèi)，由趙三率領(lǐng)。
河畔的樹林被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，但隨著一群群難民在官道上出現(xiàn)，隊(duì)伍的速度開始慢了下來(lái)。
“去??！”
趙嚴(yán)飛馳而來(lái)，“我剛剛問(wèn)過(guò)百姓，大唐的援軍在城破半日后便抵達(dá)了開陽(yáng)縣，回紇軍已經(jīng)向西逃逸，我們此去恐怕沒(méi)有什么意義了！”
張煥瞥了一眼辛朗，毫不遲疑地說(shuō)道：“既然已經(jīng)來(lái)了，就算救不了人，去了解一下情況也好，尤其是隴右書院的情況，大家繼續(xù)趕路，爭(zhēng)取在明日天亮前趕到開陽(yáng)縣。”
辛朗向張煥投去一抹感激的目光，他隨即一調(diào)馬頭，向一條小徑斜沖出去，老遠(yuǎn)才聽見(jiàn)他的喊聲，“走官道太慢，咱們走小路?！?p> 眾人行進(jìn)的速度再一次加快，越過(guò)一座座低緩的丘陵，穿行在大片墨綠色的松林之中，夕陽(yáng)漸漸變得血紅，將每個(gè)人的身上都染成了赤色，連一條快干涸的小河也泛著粼粼紅光。
‘吁~’趙三在一塊高地上拉緊韁繩，戰(zhàn)馬停了下來(lái)，他目光疑惑地向四周打量。
這時(shí)，張煥的從后面趕了上來(lái)，“趙兄，你發(fā)現(xiàn)了什么？”
“我剛才隱隱聽到一聲呼救聲，可現(xiàn)在又沒(méi)了。”
趙三又凝神聽了片刻，忽然一指西北方向，“是那邊！”
他縱馬便沖下緩坡，這時(shí)，所有人都清晰地聽到了遠(yuǎn)方的呼救聲，還有馬蹄有節(jié)奏敲打地面的響聲。
?。?p> 穿過(guò)杉樹林，前方是一條幾近干涸的小河，就在小河的斜對(duì)岸約數(shù)百步外，只見(jiàn)幾名騎兵護(hù)衛(wèi)著一輛馬車?yán)仟N不堪地沿著河拼命逃跑，而在他們身后，黃塵滾滾、戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，似乎是一隊(duì)騎兵在后面追趕。
“是回紇人，約二十騎！”
趙三目光敏捷，眼力超常人一等，老遠(yuǎn)便看清了旗幟上的狼頭，他又看了片刻對(duì)張煥道：“極可能是回紇軍的斥候隊(duì)，公子，救還是不救？”
張煥見(jiàn)護(hù)衛(wèi)馬車的騎兵都是唐軍，馬車寬大華麗，里面極可能是韋家的什么重要人物，他沉思了一下，救當(dāng)然要救，但他們一半都是士子，如何能和回紇兵對(duì)陣？
他仔細(xì)查看了一下周圍的地形，從這里看去，一望無(wú)際都是密林，僅小河兩岸有數(shù)十丈的開闊地，寬大的馬車不可能進(jìn)密林，只能沿河逃跑，張煥的腦海里忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，剛才來(lái)路上也曾看見(jiàn)一條小河，和這條河極象，難道是這條小河繞一個(gè)圈，又折向北嗎？
念頭一起，張煥立刻對(duì)眾人道：“調(diào)頭，向來(lái)路折返！”
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拉車的馬已經(jīng)精疲力盡，白沫不停地從它的嘴里噴出，追兵越來(lái)越近，可馬車轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎后速度卻慢了下來(lái)，幾個(gè)唐兵的眼睛都急紅了，用鞭子猛抽駕車的馬匹，車轅軸在顛簸中發(fā)出異常刺耳的吱嘎聲，仿佛即將散架一般，回紇斥候見(jiàn)對(duì)方狼狽，忍不住大笑起來(lái)，這群馬背上長(zhǎng)大的彪漢得意非常，他們大聲呼喝，高舉戰(zhàn)刀發(fā)力沖刺。
戰(zhàn)馬四蹄飛揚(yáng)、沙塵迷眼，腰腹以下全被黃塵籠罩。
“一百步．．．．．五十步．．．．．”
忽然，十幾根絆馬繩在塵土中驀然出現(xiàn)，最前面的五六匹戰(zhàn)馬先后被絆倒，戰(zhàn)馬慘嘶，緊接著后面的回紇人收勢(shì)不及，紛紛和同伴相撞，就在回紇斥候亂作一團(tuán)時(shí)，數(shù)十支勁箭從旁邊的樹林里破空而來(lái)，最后幾名剛剛收住韁繩的回紇兵中箭倒下。
就在這時(shí)，兩旁樹林里奔出近三十幾騎，他們舉著刀劍，吶喊著包圍上來(lái)，回紇斥候們久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，雖然中了埋伏，死傷了不少，但他們依然臨危不亂，簡(jiǎn)單地列成陣勢(shì)，由最后幾名騎兵在前開路，失去馬的士卒在后面分兩隊(duì)跟隨，一鼓作氣向來(lái)路沖去。
“殺！”侍衛(wèi)們一聲大喊，馬刺一夾，如狼似虎般沖進(jìn)敵陣，揮劍砍殺，這些侍衛(wèi)似乎比正規(guī)軍還要精銳，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，只兩個(gè)沖鋒便沖斷了回紇軍的陣型，刀光劍影，呼喝聲喊作一團(tuán)。
這是一場(chǎng)小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)，雙方都是極厲害戰(zhàn)士，沒(méi)有任何心慈手軟，自己若不想死，就必須將對(duì)方殺死，雖然只有二十幾人小規(guī)模戰(zhàn)斗，卻同樣殘酷、血腥。
十幾名士子怯弱了，他們不敢上前，拿著侍衛(wèi)的弓箭在外圍施放冷箭，只有張煥一人參加了戰(zhàn)斗。
侍衛(wèi)作戰(zhàn)極有章法，他們穿插分割，將回紇兵的結(jié)陣打亂，隨即分出幾人去抵擋騎兵，其余的侍衛(wèi)則集中兵力逐一對(duì)付失去戰(zhàn)馬的回紇兵，合力殺死一人后，又立刻去對(duì)付另一人。
回紇軍漸漸處于下風(fēng)，他們?cè)綉?zhàn)越少，最后幾人一邊頑強(qiáng)抵抗，一邊尋找著機(jī)會(huì)，忽然，他們?cè)跀橙说年?duì)伍中竟發(fā)現(xiàn)了一個(gè)儒袍士子，兩名回紇兵互望一眼，皆不約而同地向他們沖去。
“去病小心！”趙嚴(yán)見(jiàn)兩名回紇兵同時(shí)撲向張煥，情急之下他張弓搭箭，一支狼牙箭‘嗖！’地射出，將其中一人射翻，而另一人卻不顧性命地飛身?yè)渖希熜σ宦?，手中刀斜砍向張煥的脖子?p> “來(lái)得好！”張煥雙手緊握刀柄，一聲暴喝，用盡全身力氣迎著他的刀劈去，‘咔！’兩刀相格、火星四濺，就在人馬相錯(cuò)的一剎那，張煥手一翻，刀鋒如閃電般劈中了他的面門．．．．．．
張煥從劈成兩半的頭顱里緩緩抽出了血刀，暢快淋漓的快感刺激著他的全身，他絲毫不覺(jué)得恐怖，反而感到一種莫名的興奮。
這時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，十九名回紇斥候悉數(shù)被殺，但侍衛(wèi)也死傷了十人。
“第一次殺人吧！”
趙三重重地拍了拍張煥的肩膀，一場(chǎng)戰(zhàn)斗將他們的距離拉近了，他親熱地笑道：“和我當(dāng)初大不一樣，他奶奶的！我第一次殺人時(shí)居然吐了?！?p> 張煥苦笑著搖了搖頭，他回頭向馬車望去，只見(jiàn)辛朗恭恭敬敬地從馬車?yán)锓龀隽艘粋€(gè)白發(fā)蒼蒼的貴婦人。
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