憑借著人體構(gòu)造的了解，維克多輕而易舉地就在一堆溫?zé)岬呐K器中找到象征生命的心臟。只是輕輕一捏，沒用多少勁道就終結(jié)了帕安的生命。
抽回左臂，青銀色的火焰“騰”地燃起，將染血的部分包裹住，血腥味與血跡很快就從它的手掌上消失了，仿佛從未沾染過。
神官的尸體直接向前撲倒，砸在堅(jiān)硬的巖地上，把唯一安好的面部磕得鮮血直流。抬頭，掃了一眼圍聚在四周的劍蛛，巫妖散發(fā)出的無形威壓迫得它們紛紛后退。
動物敏銳的感官比人類更容易覺察到危險(xiǎn)。
斷了兩足的巨型蛛怪再沒輕易出擊，只是不停地挪動著剩余的六只步足，發(fā)出刺耳的嘶鳴。似在怒吼，又似在表示一定要把這個進(jìn)入它領(lǐng)地的入侵者殺掉。
懸掛在鐘乳石上的絲繭陸續(xù)落地，從里面鉆出的不是劍蛛，而是一個個身軀完整的人類尸體。
傀儡？
借著黑暗視覺，維克多很容易就找到操縱蛛絲。它將法杖插回腰間，蒼白的指尖泛起微微的黑芒，以淬不急防的速度攻向離最近的一具死尸。
在枯萎之觸的威力下，干尸迅速腐敗，沒一會就散落成一堆黑色的沙礫。巴掌大小的生物從沙礫中爬出，彈跳著直奔維克多的面部，很快就撞在看不見的魔法結(jié)界上，又被緊隨而至的風(fēng)刃切成兩半。
看著地上還未死透的小蛛怪，維克多終于弄清楚沒有變成不死生物的尸體是如何行動了。蛛怪把它們幼蟲寄生在獵物體內(nèi)，在蠶食生命力的同時，也以這種方式抵御幼蟲時會遇到的一切危險(xiǎn)。
瞥了一眼神官還有余溫的尸體，一個計(jì)謀立刻在維克多心頭衍生。
考官的死必然會引起冒險(xiǎn)公會的注意，這頭巨大的蛛怪會是很好的替罪羊，無論是從哪方面看，都具備足夠的說服力。它只是用法術(shù)破除光明結(jié)界，尸體上沒有沾到死氣，就算找到帕安的尸體，也不將懷疑的矛頭指向自己。
做了決定后，維克多從來時的通道退了回去。轉(zhuǎn)動手腕，以指代刀，切出的風(fēng)刃橫掃了擠在通道里的劍蛛。沒過多久，整個礦道里遍充斥著令人作嘔的奇怪氣味。
前進(jìn)中的巫妖突然停下腳步，雙眼凝視著前方的黑暗。
“呵呵……你還真是讓我吃驚呢?！?p> 已不能用寂靜來形容的通道里憑空出現(xiàn)兩個身影——使用特殊法術(shù)隱蔽的黑暗精靈，和被當(dāng)作物品拎在手中的維娜。
原本對自己潛伏滿有信心的拜勒在維克多眼中一閃而逝的紅芒后，立刻撤去了隱形術(shù)。他確信大公的私生子已經(jīng)精確的捕捉到自己的位置，而不僅是無意識的目光散射。
黑暗視覺，作為人類想要擁有這一能力，只有一個可能。門德爾公爵，看來你注定要失去你無法公開承認(rèn)的長子呢。
維克多只是靜靜的注視著黑暗精靈，既不說話，也不使用舌棍。至于拜勒，則是饒有興致的把它上下打量了一番。
“就這么回去的話，我的飼主不會滿意的?！边€是拜勒率先開口，晃了晃手里不能動彈的人類女性：“你也不希望身邊潛伏著總想咬上一口的毒蛇吧？”
[我不太明白你的意思。]
確信對方?jīng)]有覺察到自己的真實(shí)身份，維克多再次以法杖代替舌棍，雖然水晶發(fā)出的那點(diǎn)光亮無法和舌棍相比，但對擁有黑暗視覺的黑暗精靈來說已足夠清晰。
“我可以幫你除去冒牌貨連同她的雇主，不收任何費(fèi)用。”拜勒堅(jiān)信大公的私生子不會拒絕。
[很有誘惑力的提議，但是我怎么知道你不會反咬一口？作為私生子，我對薄涼的父親可沒有抱有任何期盼。位高權(quán)重的人不會為了一個沒有任何助力的子嗣犧牲自己的名譽(yù)和前程。]遺憾的是，維克多并不相信黑暗精靈的保證。同為黑暗一族，它豈不明白承諾和誓言從來沒有意義。
“你多慮了，我只是想把這次的任務(wù)做得更完善一些。無論此番回去那位大人會有什么樣的決斷，至少我現(xiàn)在沒有接到要除掉你的命令?！?p> 維克多沒有立刻回復(fù)。
它倒不是怕黑暗精靈玩陰謀，那一族的身手對普通人固然是無法應(yīng)對的強(qiáng)悍，但還不會對自己造成太大的威脅。需要謹(jǐn)慎的，是黑暗精靈這次到米維拉鎮(zhèn)的目的。如果門德爾不想承認(rèn)自己的私生子……不，他就是想，也不能承認(rèn)。諾丁帝國丟不起這個臉，更不會允許‘維克多·伍德’活在世上。
真正的霜狼究竟是來殺冒名的假貨，還是……替主人解決足以威脅到身家性命的麻煩？
前者的話，合作一下也無妨。即便霜狼現(xiàn)在不殺隱藏在幕后的雇主，它也準(zhǔn)備考試結(jié)束后去尋對方的晦氣。若是后者，那就得立刻把黑暗精靈除掉。在他把一些不該透露的消息傳回晶曜之前。
想到這里，維克多舉起法杖。
“嘭！”
刺眼的白光把整個通道照得如白晝一樣明亮。
還在等答案的拜勒笑容僵在臉上，拔刀的同時也忍不住用母語低罵。維娜在彎刀出鞘的瞬間被拋出，腦袋與地面的又一次親密接觸讓她不禁痛哼。
閃光術(shù)的效果轉(zhuǎn)瞬即逝，通道再度恢復(fù)了原先的幽暗。維克多與拜勒誰也沒有移動，都在等對方先露出破綻。
“劍……劍蛛……”感覺到有什么東西在接近，不能動彈的維娜只能用微弱的嗓音呼救。
“呼！”地一聲，一道風(fēng)刃貼著她頭皮掃過，刷倒幾只試圖靠近的劍蛛。感覺到法術(shù)的風(fēng)壓削去了自己不少頭發(fā)，維娜立時嚇得不敢出聲。拜勒瞅準(zhǔn)機(jī)會，利用維克多出手的間隙，又急又準(zhǔn)的一刀直劈發(fā)出風(fēng)刃的方向。
“鏘！”
黑暗中閃過些微的火花，拜勒握刀的手一緊。
失手了，本以為會命中的一擊只劈在堅(jiān)硬的巖壁上。與此同時，一股他再熟悉不過的氣息籠罩了整條礦道，包含著邪惡與死亡，讓黑暗精靈產(chǎn)生一種錯覺，仿佛又回到闊別多年故鄉(xiāng)。
“回去告訴老頭子，我對他的財(cái)產(chǎn)、爵位、領(lǐng)地都沒興趣，也不想認(rèn)他這個不曾謀面的陌生人做父親。”聲音雖在空氣中回響，卻分辨不出是由哪兒傳出。伴隨著話語的結(jié)束，讓呼吸不暢的威壓也一并散去。
拜勒深呼吸一口，轉(zhuǎn)身。
通道里已沒有了年輕法師的蹤影，只有趴在地上的人類女性，臉上滿是驚恐的表情。與維克多短暫的交鋒，讓黑暗精靈堅(jiān)定了留下來的想法。
※※※※※※※※※※※※
銹跡斑斑的大鐵門在經(jīng)歷了膽顫心驚的一晚后再度開啟，考生們紛紛涌向出口，爭先恐后地呼吸著新鮮空氣。雖然還是彼此戒備，倒也沒有了原先的敵意。畢竟第二關(guān)已過，后面的三場測試也不會再出現(xiàn)相互競技的場面。
“咦？監(jiān)考官呢”
不知是誰喊了一句，考生很快就發(fā)現(xiàn)在陸續(xù)走出礦道的人群中，并沒有那名身著白色圣袍的神官。牧師們逐一詢問，他們一直等到正午，都沒有等到神官帕安。萬般無奈之下，只得向米維拉鎮(zhèn)發(fā)出求助通信。
三小時之后，巴菲與埃里克抵達(dá)達(dá)沃村。在詳細(xì)詢問了一些細(xì)節(jié)后，兩人進(jìn)入礦道尋找失蹤的神官帕安。沿著血腥味傳來的方向，他們看到了被切成幾截的死尸。
“情況似乎不妙……”
巴菲一眼就認(rèn)出了這具四分五裂的尸體曾遭受過力道強(qiáng)勁的鈍擊，從攻擊方式上來看，和神官吻合。
“亡靈嗎……”埃里克無法確定。
“不。絕對不是?！卑头瓶隙ㄟ@不是亡靈的杰作，作為太陽與生命之神的追隨者，擁有最強(qiáng)的驅(qū)散亡靈能力，絕對不會敗在普通的僵尸手下。
目光放遠(yuǎn)，兩人立刻被滿地的劍蛛尸體吸引。礦道有蛛怪的傳聞埃里克也聽說過，但由于年代久遠(yuǎn)，且資料不齊全，已經(jīng)無法考證。在與巴菲對視之后，他拔出防身的匕首，摸進(jìn)了充斥著刺鼻氣味的通道。
讓他們失望的是，除了沿途的劍蛛尸體，沒有任何值得欣喜的發(fā)現(xiàn)。踏著劍蛛的尸體前進(jìn)，二人很快抵達(dá)了位于礦道深處的洞窟。
巨型蛛怪此刻正在享用數(shù)年來最美味的大餐，身為神官的帕安所具有的能量比普通人類要多。巴菲朝埃里克比了一個手勢，示意由自己去吸引那頭怪物的注意，然后乘機(jī)將帕安的尸體帶走。
“哧……”
火把燃起，在幽暗的洞窟里格外惹眼。
蛛怪挪動腳步，望向從身旁飛過的東西，待它看清那只是一團(tuán)火焰的時候，巴菲已經(jīng)躍到它背上。因?yàn)槭軅惓１┰甑闹牍至⒖痰罐D(zhuǎn)身軀，試圖把膽敢攻擊自己的家伙甩下去。而早已預(yù)料到它會如此行動的巴菲腳尖一點(diǎn)，躍到附近的鐘乳石上。
乘著蛛怪分神，埃里克悄悄摸上前，搶過被丟棄在地上的尸體。
“走！”
眼見得手，巴菲從懷中掏出一個水晶瓶，甩向追來的巨型蛛怪。
砰！
輕薄的瓶身經(jīng)不住摔，潑撒出的液體具有很強(qiáng)的腐蝕性，蛛怪連聲怪叫，因疼痛而亂顫的步足差點(diǎn)把通道震塌。
“必須得聯(lián)系總部了?！?p> 走出礦道，在明亮處看著已經(jīng)被吸食成干尸狀的神官，巴菲眉頭緊皺。
考官死亡的事件雖然時有發(fā)生，但這次的情況有些特殊。由于帕安未能堅(jiān)持到第二關(guān)測試完畢，這一關(guān)的成績也不被承認(rèn)。在總部派遣的新考官抵達(dá)之前，冒險(xiǎn)者考試不得不暫停。消息一公布，立刻引起了所有考生的不滿。他們可不愿再進(jìn)入連監(jiān)考官都死掉的礦道。