諾丁這個姓氏不止讓克萊因把喝進去的酒都噴了出來，連帶的也讓霍克等人驚訝到合不攏嘴的地步。
對他們來說，遇上巫妖加黑暗精靈已是極限，加入這個詭異傭兵團后，第一筆生意的雇主居然是諾丁帝國的儲君，這可是連做夢都不敢想的事。
“你們一定會覺得奇怪，為什么以我和這家伙的能力，會偏偏要找普通的人類組建傭兵團。與其讓你們繼續(xù)亂猜，今天我干脆說個明白?！毕肓讼耄J為還是做個大致的解釋比較好，維克多對呈呆滯狀的幾名人類繼續(xù)說道：“卡蓮這個傭兵團今后會分為兩個部分，你們所接的委托都是些簡單又不會有損各位名譽的任務。至于那些搬不上臺面面的、邪惡的由我和克萊因負責，你們就是想插手，我們也不會同意。當然，隨著傭兵團的等級提升，我和他也會參與那些所謂高難度的任務。你們賺取賞金與名譽，我和克萊因借你們的身份掩飾，這就是邀你們入伙的最直接目的，聽明白的話，今后就不要再拿在個問題來煩我。”
“靈魂契約……”杜南是三人中最謹慎的，既然得到保證不會被逼做惡，他這才放下一直高懸的心。
“放心好了，那只是一個小小的法術，僅用來限制你們不向他人提及我和克萊因的真實身份，除此以外沒有任何副作用。既不會破壞你們的大腦，也不會把你們變成亡靈。”維克多瞥了一眼放在角落里的記時沙漏：“與佩雷爾殿下約好的時間快到了，你們按照我之前的吩咐去打點吧。不用擔心聯(lián)絡方法，克萊因可以憑借靈魂契約找到你們的準確方位。你跟我來，把這身衣服換掉，我可不想帶一個混身尸臭的家伙去見帝國皇子。”
做了詳細的交代后，維克多解開珂林所釋放的隔音術，克萊因沒有反駁巫妖的批判，臨走前還看了一眼一動不動的珂林。
“你就那么信任那個家伙？”搭上維克多散發(fā)著寒意的肩膀，克萊因壓低嗓音提問。
[我誰也不信。]
“呵呵……”從胸腔里發(fā)出一連竄笑聲，擁有黑暗精靈外表的惡魔用只有黑暗一族才聽得懂的話語說道：“很好，維克多·圣歌，記住你今天的話，不要在不久的將來給我取笑你識人不清的理由?！?p> [雖然我沒有嗅覺，但這不代表我看不到別人對你身上散發(fā)出的味道的厭惡。離我遠點，下次你要是再帶著這種氣味靠近我，別怪我自行理解為這是你自身附帶的體臭。]
“喂~你這家伙有資格說我嗎？這可是你們亡靈才會有的臭味?！?p> 不理會在身后叫囂的克萊因，離開妖精酒館后，維克多徑直接進附近一間掛滿布料的店鋪。
店主哭喪著一張臉，花費了很大的自制力才沒用手去捏鼻子。這個皮膚黝黑的精靈實在是太臭了，駭人的外表把客戶都嚇跑了。
[給他挑身合適的、得體的衣服。]放了幾枚銀幣在店主手里，維克多可不會讓克萊因用這身去見佩雷爾。
大約過了二十分鐘，在一臉賠笑的店主的帶領下，煥然一新的克萊因站到維克多面前。除去不合身的農民服飾，仿精靈式樣的人類禮服更襯黑暗精靈精細的面孔。
[我現(xiàn)在帶你去見佩雷爾，關系到我們進入人類世界的任務，不該說的不要亂說。]維克多最怕話癆似的惡魔一開口就講個不停，這不止會給皇子留下不好的印象，也會連帶降低對它的好感度。
“沒人的時候你干嗎不說話，非得使用那蹩腳的玩意?！笨巳R因故意偏離話題。
[我現(xiàn)在扮演的身份是一個無舌者。]雖然抄近路的小巷沒有其他行人，但維克多依然謹慎的使用舌棍。
“切……”生性不羈的克萊因最煩那些煩瑣的禮節(jié)，他比維克多還要討厭貴族：“我實在是無法理解，你既然討厭自己的出身，為何要一再的與這個家族牽扯上。”
[你的目的只是戰(zhàn)斗吧，只要可以痛痛快快的戰(zhàn)斗，又何必計較我的目的。我們只是有著共同目標的盟友，手伸太長對你沒好處。]
談話沒持續(xù)太久，由重兵把守的驛館就出現(xiàn)在街道盡頭。
表明身份后，在沿途士兵的重點關注下，維克多見到了即將離開塔蘭的佩雷爾。
和第一次相比，現(xiàn)在的他多了幾分自信，也許是因為有了目標的緣故，也較半月之前成熟了不少。
[殿下，這是我向您說過的幫手。]
“你好?！蔽⑽Ⅻc頭，佩雷爾坐在獸皮椅上，頗有些好奇的打量克萊因。
這雖不是他第一次見到黑暗精靈，但眼前這個卻和以往的有很大不同，不止是身高的問題，有些……難以形容的東西。興許是氣質吧，更傲慢也更桀驁，眼中的光仿佛實質的刀，泛著內斂的殺氣。
沒有行禮，沒有答話，整個人如同標槍一樣釘在地板上，克萊因的舉動贏得了皇子的贊賞。
“不錯，比起你父親所眷養(yǎng)的那一位更好。用武器來比喻的話……霜狼如果是涂了巨毒的秘銀劍，那他就是附帶致命魔法的大師名作?！?p> 維克多正些詫異佩雷爾的形容詞，他大手一揮，身后的侍叢立刻捧出一張地圖，在兩為非人一族面前攤開。密密麻麻的島嶼只標注著數(shù)字，沒有具體的名稱。
“知道這是什么嗎？”
巫妖還在猜是否是有千島國之稱的緹迪斯，身側的惡魔已經作答。
“淺海灣的最南端?！?p> “正確，這的確是北陸淺海灣與緹迪斯接壤的部分。由于那一片區(qū)域海盜泛濫，南陸人通常都管它叫海盜灣?！迸謇谞柕氖执猎谄渲凶畲蟮囊蛔鶏u嶼上：“這里盤踞著一伙窮兇極惡的海盜。他們常年搶劫過往船只，嚴重破壞了南、北兩陸的貿易，苦于他們嚴密的保密措施，緹迪斯海軍組織了多次清剿行動都以失敗告終。只要進入那片被稱為血海的區(qū)域，儀表羅盤等這些工具就會失靈，為此緹迪斯公國已同海盜持續(xù)了十年的戰(zhàn)斗。
我現(xiàn)在需要你們做的，不是干掉那票可惡的海盜之類的空想，而是找出他們巢穴的準確方位。只有讓緹迪斯海軍順利進入血海，才能徹底根除海盜的隱患。普通人無法完成這個任務，可你不同，你是黑暗精靈，哪怕混了血也比我派一堆精兵更容易潛入?！?p> “時限呢？”瞥了一眼地圖，克萊因一反往常的嘮叨。提問簡明，直切重點。
“一個月，我沒有更充裕的時間給你?！?p> 聽到這個期限，維克多豁然明白為什么一向不關心政務的佩雷爾會開出這樣的委托。
還有一個月，就是皇帝布雷特的生日，也許剛得到祖父支持的佩雷爾想向父親證實一下，他也是有政治頭腦的。又或者，是想借此拉攏緹迪斯公國……
“一個月后，你會得到好消息的?！笨巳R因不使用敬語雖讓佩雷爾略微皺了皺眉，但他還是勉強接受了這位剛掛靠在自己麾下的新下屬。
反正他還準備了其他方案，如果門德爾的私生子以及他介紹的黑暗精靈沒有達到自己的期望，那就只好讓他們去做做表面功夫，迷惑一下穆塔與國內的其他貴族了。
PS：白天停電時百無聊賴的整理了一下書柜，無意中翻到了以前買的畫冊，看著那些明亮或灰暗的畫面，一種久違的沖動再次浮現(xiàn)，寫書的最初目的，那種馳騁于瑰麗的奇幻世界的yu望又回來了，我不知道其他人在看到類似指環(huán)王之類的西方奇幻時的感受是什么，但正是這種不同與中國神話的故事吸引我走上創(chuàng)作的道路，這兩年或許陷入了一個誤區(qū)，一邊想借助DND的框架構造出一個全新的世界，一方面又不希望自己困死在已有的基礎上，卻忘了奇幻故事最重要也是最核心的部分——幻想。屏棄掉一些浮躁的念頭，我還是想寫出點不一樣的東西……