天樞大陸市井中流傳著一個笑話，高貴的神術(shù)師們施展神術(shù)時，不僅在展示神靈的力量，也是在比較誰更會砸錢。一支最簡單的法杖一般也要鑲嵌一枚普通神石，假如是珍貴罕見的高級法杖，換算成錢幣砸出去的話，絕對也能把對手給埋了。
阿蒙沒有把這支法杖立刻交給林克，暫時也收了起來，等到林克成為一名三級魔法師，自己臨走時再當禮物給他吧。
……
雷聲響起之后，大雨又下了七天七夜才停歇。洪水最高時離敘亞城墻最低處只有幾尺的距離。大雨停歇后陽光重新灑下，水漸漸退去，城池終于保住了！萬千人在歡呼，聲音沖破云霄久久回蕩不息。
歌烈手持法杖終于走下了城墻，他幾乎耗盡了所有的法力，握著法杖的那只手指甲與指節(jié)都已經(jīng)發(fā)白，忍不住想顫抖，他卻盡量控制住不想流露出一絲虛弱。這時只要一個普通人伸出一根手指就可以把歌烈戳倒，他連走路都很艱難，卻堅持著不要人攙扶，邁著堅定的步子自己走回神殿。
沖上街道歡呼的人們看見歌烈走來，都主動讓開了一條道路，人潮就似波浪般自動向左右分開，所有人都在高喊著：“感謝神靈，感謝恩里爾的護佑，感謝我們尊貴的大神術(shù)師歌烈！”
這聲音在城中如山呼海嘯一般此起彼伏，城外的洪水正在聲浪中退去。感謝神靈的話已經(jīng)成為一種習(xí)慣，就像發(fā)音中的一個自然前綴，所有人無心中就喊了出來，但是感謝歌烈是發(fā)自肺腑的，這是萬千人共同的聲音。
歌烈此前受所有人的尊敬是因為他的地位與成就超然，而今天接受了如同迎接神靈一般的歡呼，第一次不僅是因為他的地位而是功績。有沒有神靈護佑人們并不清楚，更不可能親眼看見，但是沒有歌烈的話敘亞城是絕對保不住的，這一點所有人都明白。
歌烈朝所有人露出和藹的微笑，顯得既謙遜又高貴，緩緩的步履從容而堅定。他終于登上長長的臺階進入高大宏偉的恩里爾神殿中，身形消失在神殿大門的陰影中之后，這才突然晃了晃險些站不穩(wěn)了，對伸手攙扶的弟子華萊特道：“快扶我去后面，布下一座治療神術(shù)陣，我需要好好休息?！c災(zāi)以及洪水退去后的種種事務(wù)，你協(xié)助蕭墨州長去，我任命你為臨時大祭司，過一段時間再請王都下達正式任命?！?p> 敘亞神殿除了主神官、首席祭司歌烈之外，還有三位大祭司，分別是考斯曼、耶利米和州長蕭墨。耶利米在伏擊羅德－迪克車隊時被加百列所殺，考斯曼因為臨危棄城逃跑被歌烈下令斬殺。假如歌烈不在的話，如今除了州長這位象征性的大祭司之外，神殿中已經(jīng)沒人能管事了，歌烈臨時任命了自己的學(xué)生華萊特接管神殿。
大祭司是除了主神官與主政官之外敘亞城邦最高貴的職位，需要國王任命，所以歌烈只能讓華萊特臨時擔(dān)任。但假如華萊特能將城邦以及神殿事務(wù)處理的很好，歌烈與蕭墨再聯(lián)名舉薦的話，不出意外華萊特就將成為正式的大祭司，從一位普通的神術(shù)師一躍而成為整個敘亞城邦地位最尊貴的大人之一。
華萊特主持城墻上的神術(shù)大陣，協(xié)助歌烈保住了敘亞城，也贏得了民眾以及所有神術(shù)師的尊重，由他來取代臨危逃跑的考斯曼是順理成章，所以歌烈給了學(xué)生這個機會。華萊特也算是臨危受命，萬民歡呼聲漸漸平息之后，還有很多具體的事情要做。
如何救濟與安排那些涌入敘亞城的災(zāi)民、幫助他們重返被毀的家園，分批發(fā)放出足夠的糧食與種子撐過這一年的災(zāi)荒支撐到來年有收成的時候，還要向附近的城邦與王國申請救濟與援助，統(tǒng)計大水造成的損失等等工作。
災(zāi)民們得到的物資有些是城邦與王國的救濟，有些則需要登記下來等到將來償還，還有另一部分是神殿的放貸。這是一場災(zāi)難后的挽回工作，但是負責(zé)這項工作也是肥差，絕對是一個中飽私囊的大好機會。假如讓一名貪吝或無能的官員來把持，恐怕會激起民怨甚至民變，所以它也是華萊特在歌烈面前證明自己的機會。
慶幸的是，洪水雖然席卷了敘亞城邦境內(nèi)超過一半的地帶，但大多是東面的荒涼的叢林與沙漠。只有一個打擊是最沉重的，都克鎮(zhèn)沒有了，而且那世代相傳能開采神石的礦工一族也徹底消失了，這對于城邦以及整個王國來說都是難以彌補的損失。但對于其他人而言，與己無關(guān)損失也不大，真正需要救濟與安撫的災(zāi)民并不算太多。
就算這樣，華萊特也是忙的焦頭爛額，財政官莫頓對于華萊特事無巨細的態(tài)度頗有不滿，曾私下里抱怨高高在上的神術(shù)師都是不食人間煙火的，對錢財根本沒概念。很顯然他是在說華萊特，也不知是抱怨華萊特花錢太多、還是對款項的監(jiān)督太仔細？但他也只是腹誹幾句而已，不敢公開指責(zé)華萊特什么，比之以前與考斯曼合作可要痛苦多了。
歌烈根本就無心理會這些事務(wù)，他就像消失了一般，躲在神殿中再也沒有露面也不問任何事情，就連例行的祭祀都由華萊特代為主持。這么做如果換成別人可能會被視為不忠于值守、對神靈不敬，但在敘亞城邦卻無人會說歌烈什么不是。
直到三個月后，歌烈才在一次公開的祭神活動中正式露面，象征性的履行了一下自己的職責(zé)。他的臉色顯得比較蒼白，額頭上的皺紋更深了，但眼神卻比以前更加清澈深邃。此時拉斐爾已經(jīng)辦完差事從王都返回，災(zāi)后的賑濟工作已經(jīng)完成的差不多了，歌烈則問拉斐爾愿不愿意也留在敘亞城邦做一名大祭司？
拉斐爾很年輕，僅僅是一位四級神術(shù)師，雖然沒有任何職位，但他的地位可不是普通的貴族。他是哈梯王國前宰相之子，家族勢力十分龐大，假如有意從政的話在王都將有光輝的前途。但這位年輕人生性淡泊，也許因為是生長在那樣一個家族中，從小看慣了各種陰謀與爭斗已感到厭倦，所以對政治不感興趣，只醉心于修煉神術(shù)。
因為家族地位，所以他能找到歌烈這樣一位大神術(shù)師做為啟蒙導(dǎo)師，成為這位哈梯神術(shù)學(xué)院元老最年輕的弟子。成為敘亞城邦的大祭司，在別人看來是一步登天的難得機會，可并不是拉斐爾所好。歌烈提出這個建議時，拉斐爾不想答應(yīng)但又不想駁了導(dǎo)師的面子，因此顯得很猶豫。
歌烈看出來了，笑著勸說道：“你是我最年輕的弟子，在所有的學(xué)生當中，你也是我唯一從最初的力量喚醒親自教授到現(xiàn)在的人。我很了解你的脾氣，你對權(quán)位不感興趣，也想借助修煉神術(shù)來逃避家族中的利益爭奪。
但人們活在世上總要做點事情，修煉神術(shù)不是只為了一種虛幻的成就。況且你想將神術(shù)修煉到最高的境界，人間各種磨難也是必須的經(jīng)歷，否則有太多事情你領(lǐng)悟不了！敘亞城邦現(xiàn)在需要一位大祭司，而你也需要塵世間的磨礪，與華萊特一樣幫助城邦去處理洪水后的一切?！?p> 既然老師都這么說了，拉斐爾也就點頭答應(yīng)了，區(qū)區(qū)一名四級神術(shù)師就被任命為敘亞城邦的大祭司，看上去顯然資歷不夠。但是歌烈將同時舉薦華萊特與拉斐爾的報告送到王都之后，沒有疑問與商討，立刻就批復(fù)了下來，顯然拉斐爾的家族起到了重要的影響作用。
華萊特與拉斐爾接替了原先考斯曼與耶利米的職位。歌烈要拉斐爾去做的第一件事，就是深入泥濘的沼澤與洪水尚未退盡的荒野，去調(diào)查與收集所有資料，包括地形地貌的改變，用神術(shù)器物記錄完整的信息不要有任何遺漏，然后全部交給歌烈。
這項工作相當艱苦，還有莫測的危險，要深入到荒涼無人的險惡地帶，洪水過后四處一片泥濘，山中到處都有滑坡和泥石流，并有劫后余生的驚恐野獸出沒。歌烈拿出了一批自己收藏的神術(shù)器物和卷軸交給拉斐爾，讓弟子在危機時刻防身。
既要經(jīng)歷磨練但也不能讓拉斐爾出事，一位四級神術(shù)師獨自完成這項工作是艱巨的工程。四個月后拉斐爾回來了，靴子漏了衣服也磨破了，除了幾卷可以用來飛行的高階空氣神術(shù)卷軸之外，其它的東西幾乎都沒動，又準備還給老師。
歌烈搖頭道：“你的行為讓我感到很欣慰，超出了我的期望。這些神術(shù)器物你留著，將來有事說不定會派上用場，我打算下個月回王都神術(shù)學(xué)院，可能很長時間都不會再回來，這里就全靠你們了?！?p> 歌烈拿走了拉斐爾以神術(shù)記錄的所有信息，然后又閉門不出，足足一個月敘亞城邦的民眾沒有見過這位首席祭司，他在做一件很特別的事。歌烈將所有的信息都記錄到自己法杖上的那枚大地之瞳中，然后以法力激發(fā)，面前虛空就呈現(xiàn)出一片光影景象，那是敘亞城邦被洪水淹沒過的地形全貌。
乍看上去光影中的地形示意就像將軍們作戰(zhàn)時使用的軍演沙盤，但它卻不是實物而是神術(shù)信息，詳實清晰無比，每一個局部都可以單獨放大，甚至連高空的風(fēng)和山間的氣流都用神術(shù)記錄了下來，河中的水也是流動的。
歌烈每天都在以法杖做同樣的事情，如果有人旁觀的話，會發(fā)現(xiàn)這神術(shù)信息影像每天都在變化，就像河流山川自然的演變，卻要比外界真實的動態(tài)要快得多。歌烈在施展一種特別的神術(shù)——傳說中的大預(yù)言術(shù)。
預(yù)言術(shù)是偵測神術(shù)與信息神術(shù)的極致，并不是通常所說的高階神術(shù)，據(jù)說只有神靈才能掌握。但實際上一個普通的中階魔法師就可以使用，只是沒有太多意義，要么是法力根本不足以支撐漫長的連續(xù)消耗，要么就是預(yù)言的結(jié)果與事實相差太遠。
施展預(yù)言術(shù)的基礎(chǔ)，需要收集預(yù)言事物盡量詳備的信息，并偵測到它們運轉(zhuǎn)變化的規(guī)律，然后在某種條件假設(shè)下推測這種事物將來的變化，以一種非常直觀的方式。那位臨危棄職的大祭司考斯曼，在洪水到來時也曾用過預(yù)言術(shù)，不過最終的事實證明他的預(yù)言錯了。
憑洪水的來勢與敘亞城的狀況，這座城池絕對會被淹沒摧毀?？妓孤A(yù)料到這一點，所以他逃了，卻沒有料到歌烈很果斷的下令斬殺他，然后保住了敘亞城。一個人所知畢竟有限，不可能預(yù)見所有未知信息的干擾。
雖然一名中階神術(shù)師就可以施展預(yù)言術(shù)，但真正的大預(yù)言術(shù)絕不是普通的神術(shù)師能夠掌握的，就連大神術(shù)師也不能。它需要在各種復(fù)雜的變化信息中離析出一個相對獨立的模型，這對信息偵測的整合與取舍要求極高，據(jù)說九級大魔法師才能施展出大預(yù)言術(shù)的部分神奇。
大預(yù)言術(shù)看似神奇無比，原理卻簡單明了，比如一個最準確的大預(yù)言——凡人都會死。
八級神術(shù)師歌烈今天卻使用了大預(yù)言術(shù)，但他要推測的結(jié)論受其它因素干擾的可能性比較小，只是需要收集的信息量龐大、耗費的法力巨大、需要的時間也很長。歌烈前一段時間幾乎耗盡了法力，修養(yǎng)了三個月已經(jīng)完全恢復(fù)，他感覺經(jīng)過這番艱苦的抗爭，自己的神術(shù)力量比先前竟然有明顯的增長。
歌烈在神術(shù)陣掩護的密室中，足足用了一個月的時間終于得出了結(jié)論，是洪水過后都克鎮(zhèn)周邊一帶的地理環(huán)境與氣候?qū)l(fā)生的變化，終于徹底明白了恩里爾為何會說洪水是神靈的恩賜。
這場洪水最直接的影響，是暫時切斷了哈梯王國與埃居帝國、巴倫王國之間的陸上交通。敘亞沙漠的北部已經(jīng)成為一片泥濘的沼澤，車輛與商隊都無法通行，哈梯與埃居帝國的物資與貿(mào)易往來暫時只能通過海上，這個過程可能要持續(xù)一到兩年。
敘亞城邦的商貿(mào)經(jīng)濟可能會受到影響，但另一方面，在軍事上這段時期內(nèi)是絕對安全的。它原本就處于哈梯與挨居、巴倫的陸上交界處，假如敵國從海上發(fā)動戰(zhàn)爭，敘亞城邦應(yīng)該是最后才受波及，對戰(zhàn)爭的結(jié)果而言已經(jīng)無足輕重了。
商貿(mào)經(jīng)濟的影響完全可以得到成倍的彌補，因為都克鎮(zhèn)周邊一帶未來的土地以及流域氣候完全改變了。洪水在低洼處形成了大片的沼澤，幼底河的一條支流被截斷，向西南方向沖開山谷，流經(jīng)黑火叢林，在敘亞沙漠北部低洼地帶形成了一個巨大的內(nèi)陸湖。
大量的淤泥堆積，填平了黑火叢林的低處，形成了肥沃的土壤層，而敘亞沙漠北部也會長出成片的草場。這種變化并不是短期的，由于洪水對地形地貌的影響如此之大，局部氣候會發(fā)生根本性的改變，由于溫差和蒸發(fā)上升氣流的影響，從黑火叢林到幼底河谷山地邊緣一帶，歷年降水量也會增加。
這樣就形成了一種穩(wěn)定的循環(huán)，再加上新出現(xiàn)的河流能提供灌溉，以消失的都克鎮(zhèn)為中心，會出現(xiàn)一片東西數(shù)百里、南北近千里的沃野。它擁有丘陵、山地、平原、湖泊、草場，可以種植與放牧，適合大量人口定居。而那里原先只有一個都克鎮(zhèn)，保證區(qū)區(qū)兩千多人的基本生活都勉強。
都克鎮(zhèn)的礦工一族雖然沒有了，但是礦場還在，靠近沃野北邊的山腳，仍然蘊藏著豐富的精鐵與神石礦，那是整個大陸上最有價值的物資。開采鐵礦自不必多說，僅僅是開采神石一項，便會使這片沃野成為列國必爭之地。
天樞大陸各國都有法令，奴隸的手不可以觸碰神石，這也倒罷了，將神石從礦核中取出的最后一步，要用到類似于神術(shù)的力量，在別的地方都是由低階神術(shù)師去完成。但原先都克鎮(zhèn)的地理環(huán)境過于荒涼偏僻、生存條件實在太艱苦，沒有形成人煙繁華大城邦的條件，所以才會有都克鎮(zhèn)礦工一脈一直存在著。
如今情況變了，那一片地方居住數(shù)十萬人口沒有問題，如果讓善于管理經(jīng)營的人來領(lǐng)導(dǎo)，甚至可以容納百萬人長期居住、建立家園。假如真的出現(xiàn)了這一幕，那么意味著大陸上可以建立一個強有力的新國度！雖然它的疆域看上去并不算太大。
然而建立新國度的可能性很小，因為周圍各國都不會放棄這一片戰(zhàn)略與經(jīng)濟上都十分重要的沃野。在可以預(yù)見的未來，這里會爆發(fā)連年的戰(zhàn)爭，流淌著無數(shù)人的鮮血，不知將要埋葬多少生命。
這片尚無人居住土地目前大部分處于哈梯王國的版圖內(nèi)，受敘亞城邦的管轄，但它的地理位置十分特殊，是一塊恰恰插入到天樞大陸中央的“飛地”。
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