四月初六，草盛花開，按舊歷是個(gè)黃道吉日，流云鎮(zhèn)單單選在今天辦喜事的就有十幾家。早晨還未破曉，迎接新人的喇叭已經(jīng)吹得驚天動地了，成群的小孩子們不知從哪里突然鉆出來，嘰嘰喳喳，不厭其煩地?fù)焓爸厣系奈宀氏布垼浑p雙小眼珠子瞪得賊亮，專等著主家的執(zhí)事出來撒喜糖，喜事圖的就是個(gè)喜慶，熱鬧，在這種場面，平時(shí)再小氣再拮據(jù)的人家也會大方一番，一竹筐的喜糖撒下來像下冰雹一樣，來不及在地面上積上一層，早被小孩子機(jī)靈的小手收入囊中。流云鎮(zhèn)娶親按舊歷，繁瑣老套，但也因此很有看頭，每個(gè)喜家門口都堆積了數(shù)層的閑散人等，但其中最惹人注意的，還是年年娶親的白家。
白姓在鎮(zhèn)上只能算小姓，只此一家。但白家絕對是個(gè)大戶人家，自一百多年前從湘西遷至流云，不過傳了區(qū)區(qū)六代，家產(chǎn)鋪號卻翻了六倍不止。鎮(zhèn)上的百歲老人也不稀奇，不聾不癡的原也多，提到白家，提到白家的百草堂藥鋪，無不交口稱贊。百草堂從區(qū)區(qū)十幾平米的小店發(fā)展到如今十二個(gè)鋪號，星盞般牢牢盤踞在在流云鎮(zhèn)最繁華的街道上。上百年過去了，不知擠走了多少同行鋪號，如今百草堂幾乎壟斷了流云鎮(zhèn)的醫(yī)藥生意，且把分號開到了外省。禍福相依，白家的生意順?biāo)樦?，白家的人丁卻有些克薄。
白家如今的當(dāng)家人是白若林，年過三十有六，不算妾室，已經(jīng)娶過三房夫人了。今天迎娶的是第四任填房。
白家的宅子大，有大小六進(jìn)院子，上百米的胡同沒有別家。喜事登門，高高的大門上懸掛著大紅燈籠，連最下等的奴才都穿上了嶄新嶄新的粗布衣服，到處喜氣洋洋張燈結(jié)彩，喜糖喜果更是如下雨般撒個(gè)不停。不過除了看新娘，除了觀禮，之所以在白家人流水泄不通的另一個(gè)重要的原因，是為了隨風(fēng)飄到很遠(yuǎn)的肉味兒，對，你沒看錯(cuò)，就是肉味兒。
其實(shí)過來的一年江北是荒年，幾十年不遇的大旱，作物幾乎顆粒無收，幸喜江北百年富庶，生活才沒有受到太大的影響。糧米和食鹽的價(jià)格無可避免地被哄抬起來，老百姓吃的都是高價(jià)面菜，很少有人家舍得開葷。白若林特別開恩，席面上的肥雞大鴨子不算，又單在外面扎了舍棚，不過，舍得可不是粥，而是香噴噴的燉排骨！這個(gè)不需要帖子，人人有份！這不，排骨還沒燉好，人已經(jīng)排成了長龍了！此處負(fù)責(zé)的小廚子段蕓是五姨太老家的表侄子，才剛十八歲，跟著廚房的師傅打下手已經(jīng)三五個(gè)月，早按捺不住要單獨(dú)露兩手，只是一直沒有機(jī)會。眼下雖然是個(gè)機(jī)會，卻是做舍菜！老爺和老太太根本不會關(guān)心，更不可能品嘗，賞賜也就無從談起！這讓段蕓有些消怠，無精打采地往大鐵鍋里下了所有的佐料，囑咐燒火的小勝子用點(diǎn)心，自己卻當(dāng)了甩手掌柜，雙臂交叉，一言不發(fā)地坐在旁邊的高凳子上。仿佛不是辦喜事似的。也許，對他來講，這確實(shí)算不得喜事。他的主子五姨太也顯然不認(rèn)為是好事。從大前天到現(xiàn)在，一個(gè)笑模樣都沒有。
也難怪，五姨太進(jìn)門才半年，現(xiàn)不過芳齡十八。在娘家南苑街一帶，五姨太雖算不是最好的，但也是數(shù)一數(shù)二的美女，身材窈窕，錯(cuò)落有致，一雙大眼睛仿佛總是蒙了一層水霧，讓人好奇那里面的內(nèi)容。可惜紅顏薄命，五姨太的父親是個(gè)酒鬼加賭鬼，母親年輕時(shí)候就有癆病，只得一個(gè)女孩。這讓很重子嗣的段華無以忍受，朝自己病妻拳腳相加那是常有的事。五姨太就在這樣粗糲的環(huán)境下長大，書不曾讀半天，字不識斗大一個(gè)，卻也不妨礙長成一段嬌艷帶刺的花。說到嫁入白家，倒莫若說是賣入白家，白若林付了白花花一千個(gè)大洋才得以把她領(lǐng)進(jìn)門。普通人家二十個(gè)大洋就可以娶房媳婦，這也算是天價(jià)了。進(jìn)門后也是寵愛有加，對比十八歲以前過的日子，簡直是一個(gè)天上一個(gè)地下！二姨太三姨太四姨太雖然看不慣她那有些張狂的樣子，但礙于老爺，誰倒也不敢太難為了她。但群鳳無首不可能持續(xù)太長，給白家說親的媒人都踏破了門檻，終于說下一個(gè)門當(dāng)戶對的好媳婦。五姨太專門找人打聽過了，這個(gè)未來的太太叫白薇，是白家隔了十幾服了的本家，因上五代就舉家遷了云城，故也沒什么來往，但巧的是白薇家在安國做的是藥材生意，白若林的鋪?zhàn)永锊簧俣际浅鲎园邹奔?。白若林之前與白薇見過幾次面，正好媒人來提，遂玉成姻緣。讓五姨太段梅更加擔(dān)心的是，白薇不但飽讀醫(yī)書，而且是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的大美人！這樣的人物娶進(jìn)門，老爺眼里還會有別人嗎？五姨太段梅聽著外面越來越響的喜樂聲，索性拿帕子捂住了耳朵，全當(dāng)沒聽見。
當(dāng)初她進(jìn)門的時(shí)候，可是連轎子都沒有坐吶。
“五奶奶，老太太那邊又催了！各位奶奶都到了，單等著您了！”段梅的丫頭萍兒侯在門外很久了，急得像熱鍋上的螞蟻，自己的主子再不露面，老祖宗要急了，那么倒霉的首先是她自己。
段梅慢條斯理地用絲帕子彈了彈水紅綢緞裙褂，其實(shí)上面一點(diǎn)灰塵也無。衣襟與領(lǐng)口密密麻麻精致的刺繡映襯著最舒展的青春，五姨太在鏡子前站了良久，才不緊不慢的往外走，邊走邊訓(xùn)斥，“著什么急，得了失心瘋了！”萍兒才只十三四歲，細(xì)長的身子向豆芽，清秀的小臉有些臉紅，低著頭一言不發(fā)地跟在后面。
及至走到前堂，喜樂聲已經(jīng)如雷貫耳了，五姨太知道，新娘子馬上要到門口了，不由得下意識加快了腳步。
果然二姨太三姨太四姨太都已經(jīng)到了，段梅不敢看老太太嚴(yán)厲不屑的目光，只偏過頭，卻正對上二姨太幸災(zāi)樂禍的眼神。
段梅對老太太行了禮，大氣也沒敢出，就乖乖地低著頭站在四姨太邊上。
“你們都聽好了，如今大奶奶進(jìn)門，人雜客多，都本分些?！闭f完朝五姨太這里看了兩眼，銳利的目光如同刀子。
“是?！彼娜艘黄鸫鸬?。
“好了，都回各自去忙吧！”
所謂的忙，不過是招呼客人罷了，瞧今天這陣勢，不一直站到腰疼是不會結(jié)束的！
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻對拜！”
五姨太微微叉著腰，站在人群的后面盯著新郎與新娘看，新娘，她是看不到真面目的。燙金喜帕卻仿佛灼熱的陽光刺痛了她的眼睛。一看就是好東西!她這一輩子是沒有機(jī)會啦，大紅的嫁衣仿佛是燃燒的云霞，上面也綴滿了累累的金絲，顯示著主人尊貴的身份。五姨太再把目光看向新郎，感覺白若林仿佛變了一個(gè)人，她從來沒有見過的，臉上的笑是那樣的春風(fēng)得意，他一直體貼地挽著新娘的手。
段梅狠狠瞪了他兩眼，錯(cuò)開了目光，過了今日，日子還長著呢！索性賭氣不再看了，趁著別人沒注意，先溜回了自己的院子。
五姨太住的院子是所有院子里最小的，最里面的六進(jìn)院子。房子只小小幾間，后面就是高過屋頂?shù)脑簤?，上面長著一些類似荊芥的植物。墻角長了厚厚的青苔。在陰暗的夜里這個(gè)院子顯得格外的寒酸無助，段梅踏進(jìn)同樣昏暗的屋子里，自嫁到白家以來，第一次感覺到了一股涼意。
知道不可能，白若林不可能再過來?？啥蚊愤€是睜著眼睛等到二更，一直到客人盡散，前院重歸寂靜也沒能睡著。
盡管她并不知道，或者知道也不愿去想，這個(gè)院里至少有四個(gè)女人和她一樣夜不能寐。
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