白若林從來未求過女人，就是在自己母親面前，雖然是個百依百順的大孝子，但從不低聲下氣，反而很多時候白李氏還要聽他的意見，見說了兩次白薇都不答應，就當了真。心下想那段梅年輕氣盛，前一段時間懷了子嗣，仿若平地入云端，上去容易，下來難。二姨太未必能伏住她，這可如何讓是好？
白家在流云是大戶，此時若鬧的婦孺皆知，恐對自家生意沒有好處。白若林腦子越想越亂，索性從衣內掏出雪茄盒，抽上一支煙，就會暢快很多，靜下心來就總會有辦法解決的，這也是他多年的老習慣了。
半個多小時過去了，白薇覺得晾得夠了，就問，“流云沒有白家的旁支，娘那邊的親戚總還有幾家吧？”
白若林連忙熄了煙，雖然不明白白薇問這個做什么，但還是馬上回答，“母親在流云倒還有一門親戚，是二姨娘家，如今歲數(shù)大了，比母親還大上幾歲，走動的少了，只在過年時互送些年禮，有紅白喜事兒通知。二姨娘家有個哥哥和兩個妹妹，那個表哥我見過幾回，如今在省城開了個好的的飯莊，一個妹妹嫁了，家里就老太太和那小妹子過活。”說到這兒停頓了一下，有些醒悟，繼續(xù)說，“你想把娘接到她家去？”
白薇點點頭，說，“娘歲數(shù)大了，心里不該裝著這么多亂七八糟的事兒，再老姊妹在一起也能高興些，正好配好了戒煙茶，趁機把煙戒了，不染上了歲數(shù)的人吸這個非得減壽不可?！?p> 白若林為白薇想的這樣周全感到欣慰，正想再趁機說五姨太的事兒，白薇又說道，“我既然嫁給了你，白家的事情自然該料理，只是還缺一樣東西，倘若有呢，我自然會去，倘若沒有，正賺的清閑，我好去農(nóng)莊住上一個月！”
白若林心下高興，知白薇是允了，待要問缺什么，白薇竟然已經(jīng)起身走了。
白若林看著她的背影，搖搖頭，不知所謂何指。
女人能缺什么？不外乎是衣服珠寶，但白薇這些不缺呀，但轉念又一想，她雖然有，結婚時的陪嫁九十九抬，轟動了整個流云，可那些終歸是娘家的呀，算不得數(shù)，還是要送她一些。
白若林打定了主意，可惜天色已晚，銀樓早關門了，就是一早罷，明天一早就出去買。
藿香雖然不太會做菜，但簡單的飯食還是能應付的。豆蔻隨大小姐姑爺一起走了，院子里的大丫頭還有香薷，但她不知怎么了，這幾天老是被四姨太的丫頭秋香叫去，不是幫忙繡花兒，就是幫著打絡子，不知道四姨太在家里做些什么針線這么忙。
石韋幾乎天天出門，也不知道都去哪里閑逛，藿香守著個碩大的院子，連個說話的人都沒有。
雖然每天早上會有幾個小丫頭并老媽子來打掃庭院，藿香覺得老得太老，小得太小，沒有什么合適的話兒，只別人問一句，自己答一句。
藿香在廂房里躺了兩個時辰，又拿出一雙未做好的鞋子，上了半邊兒又不耐煩。那是他哥哥的鞋子。去年哥哥娶了個嫂子，對她言聽計從，每次回家，嫂子都使個心眼，讓親哥哥找個由頭問自己要錢。
她爹娘死得早，她六歲，哥哥十一歲。哥哥十一歲就去莊里干活，身子小沒力氣，別人干了一個時辰的活兒他要三個時辰，每天都是披星戴月地勞作，這才養(yǎng)活了兩個人，到她十二歲上，已經(jīng)能做些縫補漿洗的活兒來補貼家用，哥哥也成人了，只是受的累多，個子長得不高。眼看兄妹的日子能好過一點，沒想到老天爺不上班兒，哥哥突然得了重病，沒有銀子看病，幸好哥哥曾在白天齊白老爺家的農(nóng)莊上打過短工，就求了管家，正好白家大小姐身邊缺個丫鬟，作價二十塊大洋買了她。
白家從不克扣下人，過年過節(jié)的賞賜也多，進了白家藿香才知道原來活著還有這般甜頭，只是無時無刻不牽掛著哥哥。幸好哥哥的病治好了，自己在白家的月錢三個月一塊錢，都一文不留地捎給了哥哥，如此四五年，哥哥也攢了有十幾塊大洋，手里的幾十塊大洋盡夠說門親的了，就囑咐妹子不要往家里送錢，讓她自己攢著做嫁妝。
去年媒婆給哥哥說了門兒親，對方也是個窮人家兒，孩子多，六七個女兒下面一個小子，看他哥哥彩禮給的大方，就同意了。沒想到嫂子是個不省事的，仗著自己又三分姿色，哥哥性子又好，整天在家里坐著什么不干，哥哥從早到晚掙錢回家，有時連口熱水都沒有。她倒還嫌這嫌那。
今年正月她回家，嫂子說家里的房子漏了，院墻也該修了，讓哥哥跟她要了兩塊大洋。等她回到白家沒有一個月，哥哥又找人帶信兒要她拿出四塊錢。她的月錢一直沒長，這兩年不比小時候，總有一些姑娘家的開銷，那正月的兩塊錢已經(jīng)是全部余錢了，哪里還有？還是跟紫蘇姐借的。
紫蘇姐好心，在小姐面前提了提，大小姐立即給長了月錢，由三個月一塊錢漲到兩個月一塊錢，直到現(xiàn)在，還了紫蘇姐的錢，才剛攢了六塊錢。她不是不舍得給哥哥錢，為了哥哥，命都可以給?？伤肋@錢到不了哥哥手里，都是讓嫂子花了。
還是那次正月回去，她陪嫂子去街上買些脂粉，自己買了普通的幾樣兒，嫂子卻買了一堆，花了整整一個大洋。
她也是貧苦人家出來的兒女，卻不知勤儉持家，藿香很為哥哥擔心。
眼看中午，藿香手腳麻利地做了兩個菜，又熱了些面食，先給石先生送去些，自己卻沒有胃口吃。嫂子萬般不好，哥哥再縱容嫂子，終究是世上唯一的親人了，說不想哥哥，那是騙人地。
等了香薷半天也不見回來，難道四姨太留她吃飯了？藿香扔下手里的針線活，去四姨太院子里找她，也趁機混一陣子。
四姨太的院子里靜悄悄的，院子里一個丫鬟沒有，大概都往前面下人廚房吃飯去了，藿香四下瞅瞅，發(fā)現(xiàn)廊下的小爐子上不知燉著什么，有一股子清香，料定四姨太肯定沒上前面兒吃飯，四姨太對秋香親厚，必在一處吃，那香薷肯定也在，就躡手躡腳地走到屋門口。
因為天熱，屋門沒有關，只垂了道簾子，屋內的話聽得一清二楚。
“你親眼看見石先生寫了信？”是四姨太的聲音，只有她的聲音永遠那么溫婉。
“沒錯兒，石先生的墨沒了，還是我把太太屋里的送過去的?！边@卻是香薷了。
“那你肯定太太一定會回來？”還是四姨太問。
這次香薷似乎是沉默了一會兒，但還是肯定地答道，“紫蘇姐姐不止一次說過，太太是個要強的，十六歲就在娘家當家，最顧及大家體面。如今讓五姨太出去鬧，壞了名聲，正是機會立威，她肯定不會不來！”
舒云心里冷笑一聲，立威？只怕威立不起來，她自己倒要搭進去了！
她們雖然說得委婉，可藿香還是明白了怎么回事兒，便不敢進屋子了，扭頭就跑。
四姨太聽到了動靜，香薷趕緊跑出來看，哪有人影兒？又跑到院子外，看夾道上也是無人，就笑著說，“姐姐，沒有人，許是風大，什么東西掉地上了！”
藿香蹲在夾道旁邊的花樹下一動不動。