夜已深，人已靜。
通明的燈火依然在桑弘羊的居室中燃燒著。
桑弘羊手拿著一個算盤，對著堆積如山的公文，仔細的一一核對。
執(zhí)掌國家財政大權(quán)，凡此二十幾年，桑弘羊用一個商人特有的敏銳經(jīng)濟意識和精打細算獨立支撐著漢室這艘搖搖欲墜的樓船踉蹌前行。
“桑翁……”一位年紀與桑弘羊差不多大的老人，提著一盞燈籠，走到他身邊，道：“泉州、當(dāng)邑、河?xùn)|、南陽等三十五鐵官，四十八鹽官，共上壽禮議程，桑翁是按照慣例退回還是？”
“收下來罷！”桑弘羊停下手中的動作，淡淡的說。
往年桑弘羊每當(dāng)生辰，地方上的鹽鐵官們總會獻上各種珍寶財物，奇石異物以為壽禮。
但桑弘羊總是將禮物全部退回。
這倒并非桑弘羊公正廉潔。
或許少年的時候，曾經(jīng)向往過建立馮唐張釋之那樣的功業(yè)，但跟在天子身邊越久，很多事情就看的越通透。當(dāng)年，他的上司張湯一夕之間命喪黃泉，就給了他極大的震撼。
清正廉潔又如何？剛直不阿又怎樣？
伴君若伴虎，前天還對你談笑風(fēng)生，推心置腹的君王，轉(zhuǎn)眼就可以冷酷無情的將你打入大獄，砍掉人頭。
古籍上記載的所謂周公桐葉封地，所謂君無戲言，都是騙小孩的。
這個世界上真正無情無義，隨時都可以翻臉不認人的，就是皇帝。
以前退回所有的壽禮，桑弘羊不過是為了避嫌而已。
作為鹽鐵官營政策的實際主持人和制定者之一，桑弘羊很清楚自己的敵人到底有多少。
甚至可以這么說，長安城有多少家公侯，他就有多少個敵人。
這一點也不夸張。
擋人財路，若殺人父母，殺人父母則為不共戴天之仇。
“桑翁……”老奴張了張嘴，最終還是點點頭說：“諾！”
雖不明白主上為何忽然改變了往年的慣例，但他跟著桑弘羊幾十年了，深深的知道這必有深意。
“派去南陵送信的人回來了沒有？”桑弘羊看著手里的算盤，忽然問道。
“回來了……”老奴答道：“城門關(guān)閉前就已回來跟老奴復(fù)命了，老奴見主上忙于公務(wù)，所以沒有驚動您！”
撥動了一下手上的算盤，桑弘羊半閉著眼睛，道：“往后關(guān)于南陵張恒的事情，不管我有多忙，都要立刻稟報，知道嗎？”
“諾！”老奴點頭，然后頗為疑惑的問道：“主上，此人不過區(qū)區(qū)幸臣而已，何意主上如此另眼相看？”
“你不懂！”桑弘羊道，想了想，這個老奴跟著自己已經(jīng)幾十年了，還是父親在世的時候，就跟在自己的身邊，一步步陪伴著自己從一個默默無聞的侍中，走到了今天，有些事情還是得跟他說清楚，便道：“此人雖是幸臣，但奈何深得儲君之心，所謂一朝天子一朝臣，吾今日雖風(fēng)光無限，然有朝一日新君即位，恐有衛(wèi)鞅之禍！”
“未雨綢繆，若能與此人交好，甚至聯(lián)姻，將來吾家數(shù)百口方有一條活路！”
桑弘羊非常清楚，那些整天在儲君身邊的人都是些什么人。
不是貴族公卿之后就是世家望族之子。
這些人整天縈繞在儲君左右，儲君能對他桑某人以及他桑某人主持的鹽鐵官營政策、商稅政策有好感才怪！
當(dāng)初商鞅為了秦國可算是嘔心瀝血了吧？
可一朝新君上臺，還不是滿門遭殃，自己都被腰斬了結(jié)了嗎？
現(xiàn)在，天子劉徹是一年比一年老了，前不久，他甚至忽然病重，在病榻上躺了半月有余，前不久才勉強可以視事。
這可不是個很好的信號。
這意味漢室已經(jīng)進入了后劉徹時代，權(quán)力交接即將開始。
雖然，漢室皇帝的生命力向來以頑強著稱，譬如先帝在位之時，就曾經(jīng)一度病危，連后事都開始交代了，托孤詔書都準備好了，結(jié)果呢？
先帝折騰來折騰去，御醫(yī)都被折騰死了好幾個，他卻轉(zhuǎn)眼若無其事的站了起來，繼續(xù)君臨天下近十年，順手把那個不知好歹，做著太后美夢的粟姬給打進冷宮，太子劉榮直接被自己母親拖累，先是被廢為臨江王，后下獄逼殺。
這才讓當(dāng)今天子從重圍中殺出，登上了太子的寶座。
但像這種關(guān)乎身家性命的大事，桑弘羊不敢任何的僥幸之心。
今次破例收下各地鹽鐵官員的禮物，就是桑弘羊在給他的部下們，利益相關(guān)者，發(fā)出一個信號：大家是時候團結(jié)起來，共同保衛(wèi)自己的利益了。
當(dāng)然，僅憑鹽鐵官的力量是遠遠不夠的。
雖然鹽鐵官的力量聯(lián)合起來，足以癱瘓掉目下的朝廷經(jīng)濟，但卻沒辦法阻止一個下定決心要廢除它的君王。
身處宦場數(shù)十年，桑弘羊深深的明白一個道理：永遠別跟皇帝硬碰碰，皇帝這個職業(yè)永遠吃軟不吃硬。
所以，那只能算是最后的手段，不過是魚死網(wǎng)破之時發(fā)出悲鳴而已。
真正要解決儲君對鹽鐵官營政策歧視的辦法，只能是說服儲君，讓儲君明白，鹽鐵官營，錢至少被國家賺了，鹽鐵私營，受罪受苦的卻只能是貧民與佃戶。
桑弘羊可是記得清清楚楚，少年之時，他曾看到洛陽的大商人出行之時，那堪比君王出巡的仗勢和氣勢。
“真已到了如此地步？”老奴在心中想著，他萬萬沒有想到，看似歌舞升平，未來一片美好的桑家，如今竟已到了風(fēng)雨飄搖，弱不禁風(fēng)的地步。
“那位張公子若來了，老奴我定然要好生伺候！”所謂食君之祿，忠君之事。老奴覺得，自己該為這個家做點什么了。
“你知道就好！”桑弘羊搖頭道：“不要做的太過……怎么說，桑家也是九卿……”
想了想，桑弘羊又道：“這兩天你去與蓉娘說下，明曉其理，讓她拿出桑家女兒的膽略出來，所謂女追男，隔層紗，大膽一點嘛……”
“諾！”老奴點點頭，恭著身子退下。
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第三更！
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《救命賭神》