城頭喧鬧的時(shí)候，揚(yáng)州城內(nèi)卻是一片死寂。除了大批的民壯被叫到城下準(zhǔn)備協(xié)助防御外，城中不論是男女老少都躲入家中，緊閉門窗不敢露頭。很多人家都把上次準(zhǔn)備好的香案等物又準(zhǔn)備停當(dāng)，預(yù)備城破的時(shí)候使用。
“南無(wú)阿迷陀佛，保佑咱們揚(yáng)州能再次化險(xiǎn)為夷，保佑咱們老張家全家都能平安無(wú)事……也保佑曾將軍平安無(wú)事，好心人自有好報(bào)?！?p> 揚(yáng)州城南的一戶普通的小院里，一個(gè)六十多歲的老婆子正跪倒在一尊佛像前，雙手合什滿臉虔誠(chéng)，向著天空中虛無(wú)飄渺的佛祖請(qǐng)求著庇佑。
“娘，小寶都快餓壞了，您還只管拿著銀子買供品給佛祖！”
老婆子的兒媳婦眼看著婆婆跪得太久，便故意說(shuō)些婆婆不愛(ài)聽(tīng)的話，來(lái)吸引婆婆的注意力，指望著婆婆能如往常一樣，站起來(lái)與自己爭(zhēng)執(zhí)。
“唉……”老婆子頭一回在兒媳婦面前軟弱了下來(lái)，偷眼看一下摔摔打打的媳婦，做婆婆的卻是小聲道：“沒(méi)有佛爺保佑，我兒怎么能遇到貴人，沒(méi)有貴人相助，就沒(méi)有那些財(cái)主老爺們施舍的粥，怕是早餓死了?！?p> 遠(yuǎn)方的城頭又傳來(lái)一陣陣吶喊，一老一小的兩個(gè)女人全都停止了動(dòng)作，呆呆的聽(tīng)著城頭的動(dòng)靜。
半響過(guò)后，做婆婆的才強(qiáng)撐著道：“天都要黑了，怕是韃子不會(huì)攻城了吧？”
做媳婦的哪里知道這么許多軍國(guó)大事，卻也小雞啄米一般點(diǎn)頭，連聲道：“不錯(cuò)，娘您這次說(shuō)的不錯(cuò)，天黑了還打什么，都得吃飯吧……”
說(shuō)到這兒，她才想起來(lái)自己心愛(ài)的獨(dú)養(yǎng)兒子這一天才只喝了一碗米粥，盡管她偷偷塞了半個(gè)饅頭給兒子，不過(guò)正好動(dòng)的小男孩一天吃這么一點(diǎn)哪能夠？一想到和丈夫出去打聽(tīng)動(dòng)靜的兒子就要回家，而現(xiàn)在家里米灶卻是空空如也，她就沒(méi)來(lái)由的一陣心慌，然后又是一陣說(shuō)不出的心酸。
這戶人家明顯不是什么豪門富戶，一個(gè)小小的院子，院子小而整潔，正面三間瓦房已經(jīng)年久失修，不少地方都顯的歪歪斜斜，西面還有三間偏房，兩間住人，一間做了廚房，也是與主屋一般的破舊，不過(guò)隨便一看，就能知道主人家的媳婦干凈利落，整個(gè)院子雖然破舊，卻是整潔有條理，并不特別的破敗。
在院東墻放著一個(gè)大水缸，旁邊栽種著一株棗樹(shù)，現(xiàn)在連樹(shù)葉也被吃光了，只留下光禿禿的樹(shù)枝，那些嫩樹(shù)枝的樹(shù)皮也被剝了下來(lái)，露出白色的枝干出來(lái)。
心慌意亂的媳婦去想辦法鼓搗一些吃的出來(lái)，給家里的兩個(gè)男人回來(lái)補(bǔ)充體力，而老婆子仍然呆呆的跪在堂屋的佛像下，繼續(xù)乞求著佛祖的庇佑。
圍城二十多天，普通的貧民百姓斷糧最少都有半個(gè)月了。這個(gè)年頭城市百姓比鄉(xiāng)下的日子也強(qiáng)不到哪去，不少人家里經(jīng)常只是有一天或兩天的存糧，做一天工得一天的吃食，斷了二十多天的糧食，不少人家把整個(gè)城南附近的野菜和樹(shù)皮都吃光了。
如果不是曾志國(guó)偶遇到這家的主人秀才張廣仁的話，只怕不少人就得吃觀音土，然后胃漲而死求一個(gè)痛快了。
由曾志國(guó)提議，城中的官員和士紳富戶協(xié)商，大家一起出糧出工錢，在城中四處設(shè)了粥場(chǎng)，貧困人家無(wú)隔夜糧的一早晨天不亮就到粥場(chǎng)去排隊(duì)，然后每人可以領(lǐng)一碗稀粥，雖然填不飽肚子，不過(guò)總比餓死強(qiáng)點(diǎn)了。
至于曾志國(guó)給張家的那一錠十兩的銀子，這一家人卻是沒(méi)有拿出來(lái)用，揚(yáng)州不穩(wěn)，城中人心惶惶，很多百姓都準(zhǔn)備著逃難，為了將來(lái)逃難時(shí)不被餓死，這十兩銀子早就被藏的妥帖，預(yù)備逃難的時(shí)候再拿出來(lái)用。
天色眼看就要黑下來(lái)，如果是太平時(shí)節(jié)，張家雖然不富裕，秀才一年的教書館金也有十幾二十兩銀子，雖然不比與富戶比，不過(guò)用來(lái)過(guò)日子卻也盡夠了。秀才娘子平時(shí)也不閑著，縫些衣服做做刺繡也能貼補(bǔ)些家用，一家人到了晚間聚集在一處，吃些清粥小菜，雖不大魚大肉，也是其樂(lè)融融。
而今天此時(shí)，男人不在家，兩個(gè)女人聽(tīng)著城外的動(dòng)靜越來(lái)越大，心中焦急的不知道怎么是好，做婆婆的拼命叩頭，媳婦一邊在廚房里瞎忙活，一邊時(shí)不時(shí)慘白著臉出來(lái)張望打聽(tīng)，等她看到自己男人和兒子在黃昏的薄暮中向著家里跑過(guò)來(lái)時(shí)，忍不住歡喜的眼淚也下來(lái)了。
“婆婆，相公和小寶一起回來(lái)了。”
媳婦一聲喊，做婆婆的也顧不上拜佛，也是邁著小腳跑到了院門處，向著門口張望。
過(guò)不多時(shí)，秀才張守仁果然帶著兒子氣喘吁吁的跑了過(guò)來(lái)，看到自己娘親和媳婦一起站在門口，都是一臉的惶急樣子，而且臉上都帶著淚痕，張廣仁心里一陣發(fā)酸，不過(guò)也有一種解脫和輕松之感。
他用著輕快平和的語(yǔ)調(diào)先向娘問(wèn)了一聲好，然后就吩咐自己媳婦道：“快，去準(zhǔn)備行李，咱們晚間準(zhǔn)備出城！”
“怎么？”
“剛剛得到消息，曾將軍暗中派人傳令，他帶著大軍守城，晚間天黑了就會(huì)打開(kāi)東面的幾個(gè)城門，放百姓出城。那里建奴守備不嚴(yán)，曾將軍會(huì)派官兵沖開(kāi)道路，然后咱們一直往東南方向跑，在瓜洲渡那邊曾將軍早就派人準(zhǔn)備好不少船只，附近的漁民船家也早就知會(huì)好了，都會(huì)駕船到江邊，只要過(guò)了江，咱們一家人就有活路了?！?p> “阿迷陀佛，這可太好了！”
做娘親的先是念一聲佛，喜道：“這可太好了，韃子那么厲害，怕是也不會(huì)渡江吧？只聽(tīng)說(shuō)北人善騎，可是不善游水，如果真真是這樣，那可真是佛祖保佑，咱們一家人能得平安了?！?p> 看著娘親如此，張廣仁心頭一陣發(fā)酸，當(dāng)下強(qiáng)笑道：“這陣子苦了娘親了，娘這件藍(lán)大褂子都破的不能再補(bǔ)了，等到了江南，尋個(gè)裁縫給娘親做件新的?！?p> “給我做什么做，我都下入土下地的人了，還要這個(gè)漂亮做甚?！睆V仁娘把兒子一通嗔怪，眼角里卻又是落下淚來(lái)，只道：“這陣子是苦了小寶和媳婦了，等咱們一家逃了出去，得給小寶和媳婦好好找補(bǔ)找補(bǔ)才是?！?p> “好了，咱們先不說(shuō)這個(gè)，快點(diǎn)兒收拾行李是正經(jīng)。多余的東西不帶了，帶幾件衣服和那錠銀子都帶上，別的也罷了，反正也沒(méi)啥值錢物什。”
張廣仁一邊說(shuō)著一邊進(jìn)了院門，看著這小小巧巧的院子，心頭又是一陣難過(guò)。這些都是他老子當(dāng)年辛苦賺下的家業(yè)，自己好不容易進(jìn)了學(xué)中了秀才，原本再考舉人，中進(jìn)士做官，光宗耀祖，讓娘親和媳婦孩子都過(guò)上好日子，可到了現(xiàn)在，一切都不必提了。
一想到院子以后不知道便宜了誰(shuí)，張廣仁忍不住也落下淚來(lái)，只是他立刻又強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，偷偷用衣袖把眼淚擦去了。
看到自己媳婦這個(gè)也想拿，那個(gè)也想帶，張廣仁忍不住又道：“寶兒娘不要多帶了，就一人一個(gè)包裹就罷了，現(xiàn)在這時(shí)候性命最是要緊，別的也顧不得了?！?p> 可憐他媳婦向來(lái)辛苦持家，一家人總算也過(guò)得，此時(shí)看著院里房里的家當(dāng)，每一件都是心肝寶貝，每一件都不舍得丟掉，當(dāng)下便落淚道：“算了，我看韃子也未必就真是吃人野獸一般，我還是留下來(lái)看家吧，將來(lái)太平了，咱們張家還能有個(gè)落腳的地方。”
“胡說(shuō)！”張廣仁雖然不舍，卻是鐵青著臉訓(xùn)斥道：“曾將軍是何等樣人，能騙咱們？聽(tīng)說(shuō)北京那邊已經(jīng)全部落了發(fā)，韃子還跑馬圈地，圈到了就是誰(shuí)的，從萬(wàn)歷爺柄國(guó)時(shí)就和東虜打仗，這些年來(lái)咱們漢人殺了多少建奴，建奴又殺了多少漢人，這能數(shù)得清？建奴一進(jìn)城，你一個(gè)女人家落在那些韃子手里還能有個(gè)好？快些不要胡說(shuō)，收拾行李要緊。”
女人被他這么一說(shuō)，想想也是自己糊涂，當(dāng)下垂淚收拾，過(guò)了一小會(huì)兒，卻又問(wèn)道：“咱們一直往瓜洲總得有幾十里地，一夜間雖然能到江邊，可這揚(yáng)州城里幾十萬(wàn)人，得有幾多人能跑到江邊？況且東門這里建奴雖少，不過(guò)一看咱們逃跑，總會(huì)慢慢調(diào)兵來(lái)追，官兵又能擋得多久?。俊?p> 張廣仁雖然是一介書生，不過(guò)迭經(jīng)大變，性格也是變的堅(jiān)毅，聽(tīng)著媳婦問(wèn)話，便森然答道：“東城也有好幾個(gè)城門，現(xiàn)在不少人得到消息，都在收拾，一會(huì)天黑透了就能上路。曾將軍說(shuō)，建奴沒(méi)想到咱們已經(jīng)準(zhǔn)備好了要逃，布置的肯定不嚴(yán)密。而且東城這邊也沒(méi)有真韃子，全是三鎮(zhèn)的降兵，他們騎兵少，曾將軍先令人殺開(kāi)道路，然后百姓就趁黑一直往東跑，然后曾將軍會(huì)帶著人殿后，能跑多少便是多少了?！?p> 他嘆一口氣，又搖頭道：“只怕是年輕力壯的先到，年幼老病體弱的，就吃力的緊了……不過(guò)咱們家就娘和小寶兩個(gè)，小寶遭了幾天餓罷了，平日里也跑的多了，幾十里地我再得閑背上他走一段，怕是還不怎么慢，你又是一雙大腳，可就比尋常婦人要強(qiáng)百倍?！?p> 這一番話雖然說(shuō)的輕松，不過(guò)眾人卻是心頭沉重，東城這邊的清軍再少，怕也是要一場(chǎng)惡戰(zhàn)才能驅(qū)散，等西城那邊城池若是破了，清軍自然會(huì)調(diào)集兵馬到東城這邊一路往渡口追趕，現(xiàn)下百姓唯一的機(jī)會(huì)便是西城那邊能守到明天，或是建奴今晚不及攻城，而且顧忌西城的明軍精銳出擊，不敢在夜間調(diào)動(dòng)大量的兵馬去追趕百姓。
然而就算如此，揚(yáng)州幾十萬(wàn)百姓能逃出生天的，怕是能到一半就算是老天垂憐，簡(jiǎn)直就是奇跡了。
“我就不走了，六十多歲的人了，又是一雙小腳，走得幾步？”看著兒子媳婦和孫子，廣仁娘笑道：“老天拔地的人了，還這么著跑，不到瓜洲就累死了。于其這樣，不如看家！我這么大年紀(jì)的人了，也不必害怕韃子怎么著我，正好看家！”
“娘，您別糊涂了！咱一家人生死都要在一起，若是你不走，兒子也就不走了?！?p> 看到張廣仁發(fā)急，廣仁娘卻是一臉平和，并不著急，只是語(yǔ)氣卻是堅(jiān)決無(wú)比：“兒子，你好生想一想，為娘這么大歲數(shù)，又是小腳，還能走不能？不下二里地娘就得讓你背了，你帶著小寶，再帶著娘，還怎么走的快？那不是一家人都得死在路上？現(xiàn)下娘留著看家也未必就死，你帶著小寶，媳婦又是大腳，還能替換你一下，這樣你們?nèi)司蜏?zhǔn)定能跑到渡口過(guò)江。若是帶了為娘，你和媳婦也還罷了，若是小寶有個(gè)意外，咱這一房就算絕了后，你好生想想，這對(duì)得起祖宗不？”
見(jiàn)張廣仁還要再說(shuō)，廣仁娘厲聲喝道：“虧你還是個(gè)男子漢，一點(diǎn)兒決斷沒(méi)有。想想若是你爹還在，他怎么說(shuō)？！”
“娘……”張廣仁再也無(wú)話可說(shuō)，只得長(zhǎng)身而跪，涕淚相加。
見(jiàn)他一哭，原本就是凄惶的娘子也是跟著大哭，小寶看到爹娘大哭，卻也是跟著哭了起來(lái)，一家老小抱在一起，痛哭了一回。
……
“娘，孩兒不孝，這就和媳婦走了?！?p> “走吧走吧……”廣仁娘卻是滿臉歡喜，只笑道：“老婆子給你們看個(gè)家，若是將來(lái)太平了這房子還在，你們也有個(gè)落腳的地方?！?p> 明知道娘親是在安慰自己，張廣仁卻是默然點(diǎn)頭，與娘子一人帶了一個(gè)包裹，攜了兒子的手，便要離去。
“奶奶不走？”小寶卻也是懂事的年紀(jì)了，一看奶奶不走，便又放開(kāi)爹娘，跑回去拉著廣仁娘道：“奶奶，和我們一起走吧?！?p> “好小寶啊，奶奶留著看家呢，不然小寶回來(lái)不是沒(méi)地方住了？”廣仁娘抱起孫子狠狠親了一下，卻是把小寶交給了張廣仁，然后扭過(guò)臉去，再也不肯回頭。
夜色之中，張廣仁向著自己家院門叩了最后一個(gè)頭，然后帶著娘子與兒子，向著東城方向狂奔而去，就在這個(gè)時(shí)候，西城那邊已經(jīng)傳來(lái)了轟隆隆的炮響聲，一家人都是臉色發(fā)白，知道建奴已經(jīng)開(kāi)炮攻城，揚(yáng)州城的最后生死關(guān)頭，已經(jīng)開(kāi)始了。
就在張家這一家人的身旁，越來(lái)越多的百姓開(kāi)始攜老扶幼，向著東城方向蜂擁而去。自從幾天前開(kāi)始，曾志國(guó)就已經(jīng)暗中著手安排準(zhǔn)備，他的天雄營(yíng)已經(jīng)算是他的嫡系，派來(lái)做這件事最為合適不過(guò)，先是趁著建奴包圍不密，派人去江邊征調(diào)準(zhǔn)備好船只，然后又決意趁著建奴攻城之時(shí)頂住白天的攻擊，晚間就打開(kāi)城門放百姓出城，天黑之時(shí)，清軍沒(méi)有準(zhǔn)備，攻城的主力全部在西城方向，東城這里只是少量的綠營(yíng)漢軍看守，只要打敗這些現(xiàn)在意志不堅(jiān)決，戰(zhàn)斗力也不強(qiáng)大的新附綠營(yíng)漢軍，城中的百姓利用清軍主力都在西城，夜晚調(diào)動(dòng)不便的好處，拼命往江邊逃走，最少還有相當(dāng)一部份人能逃出生天。
在這個(gè)時(shí)代百分之九十的人都有夜盲癥，一到晚上什么也看不到，城中的百姓他可以用少量的騎兵打著火把幫忙引路，清軍如果要追擊就要大費(fèi)周章，而且收獲甚微，不等天明，就算清軍布置追趕百姓，殺傷也只是有限。況且，清軍如果不打破西城的話，也不可能把全部力量都放到東城方向，只要在東城再布置軍隊(duì)守在城門附近，就能再多救一些百姓出來(lái)。
曾志國(guó)不是神仙，他知道現(xiàn)在無(wú)論如何也守不住揚(yáng)州，他也不愿意帶著軍隊(duì)獨(dú)自逃走把幾十萬(wàn)的揚(yáng)州百姓放給敵人屠殺，這一些他都做不到，所以只有用這種辦法來(lái)讓百姓逃出一個(gè)是一個(gè)便罷。
他知道這樣做辜負(fù)了史可法的信任，不過(guò)在個(gè)人恩義與幾十萬(wàn)人的生死對(duì)比起來(lái)，他知道孰輕孰重！
逃難的風(fēng)聲早就傳遍全城，史可法麾下的將領(lǐng)與文官也有不少都在今天聽(tīng)到了消息，不過(guò)現(xiàn)在曾志國(guó)手握重兵，整個(gè)揚(yáng)州城內(nèi)他一個(gè)人兼領(lǐng)了中軍營(yíng)與天雄營(yíng)、忠貫營(yíng)三個(gè)營(yíng)頭的兵力，甚至連史可法的中軍與親兵隊(duì)也歸曾志國(guó)統(tǒng)管，史可法如此信任，曾志國(guó)也并不是要投降，不少知道消息的人索性便睜眼閉眼，并不愿意干涉，而又有不少士紳官員暗中雇傭了丁壯，還有將領(lǐng)布置了自己的親兵和家丁，就等時(shí)候一到，就派這些精銳騎馬趕車，把自己的家人和金銀細(xì)軟帶著一并上路，逃往江南。
可以說(shuō)，闔城之中，除了史可法之外，不知道曾志國(guó)消息的人反而是寥寥無(wú)幾了。
這也算是明朝末年官場(chǎng)的怪現(xiàn)狀，除了皇帝之外大家都知道李自成就要打到北京，除了崇禎之外，所有人都在謀劃投降，而到了大順軍要入城的時(shí)候，崇禎還在指望吳三桂帶著關(guān)寧軍入援京師，而天底下除了他之外，又是誰(shuí)都知道吳三桂是絕不可能帶兵來(lái)援的。
最后蒙在鼓里的崇禎帶著滿腹的怨毒上吊死了……誰(shuí)被忽悠到死都會(huì)憤怒的。
現(xiàn)在的揚(yáng)州城也就是當(dāng)年的北京，曾志國(guó)與城中大部份的文官武將們一起，把史可法和幾個(gè)東林黨的文官蒙在鼓里，大家都只等著控制著東城的忠貫營(yíng)一開(kāi)城門，便可以與百姓一起出城逃走。
“去告訴曹毅他們，忠貫營(yíng)立刻打開(kāi)城門，然后派騎兵出城，驅(qū)散綠營(yíng)兵的防備，由著百姓們自己出城逃命去吧?！?p> 城外的天佑軍已經(jīng)把大炮安好，并且試射了幾炮，由于炮口尺度不對(duì)，這幾炮的炮子都打在了城墻外幾十步的地方，眾人只看到炮口處紅光一閃，就聽(tīng)得炮子帶著尖利的呼嘯聲音向著城墻方向飛將過(guò)來(lái)，所有人都是面色沉重，在發(fā)現(xiàn)炮子打的位置不對(duì)后，眾人的臉色卻是依然難看無(wú)比，大家都知道，下一炮可就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。
曾志國(guó)知道清軍的火炮攻擊再過(guò)一會(huì)就會(huì)真正的開(kāi)始了，等超過(guò)二十門的重磅火炮一起打在城墻和城頭上的時(shí)候，就是揚(yáng)州城要被攻城的那一刻了。
此時(shí)此刻他倒是鎮(zhèn)靜無(wú)比，該做的已經(jīng)做完了，底下的發(fā)展自己也無(wú)力控制，就看這一把是清軍擲個(gè)豹子，還是揚(yáng)州城內(nèi)的明軍官兵和百姓們是否能在多鐸手底下偷雞成功了。
成功就活，失敗則死，如此簡(jiǎn)單而已。
在下達(dá)了給忠貫營(yíng)的命令之后，曾志國(guó)抽出腰間的佩刀，又一次下令道：“大將軍炮裝填，弓手和帑手一并準(zhǔn)備，死守西城，殺韃子！”
“殺韃子！”
一聲聲高亢而又帶著悲壯的叫喊聲響亮了起來(lái)，明軍敲刀擊盾，高聲叫喊，城墻上和城外的火把都亮了起來(lái)，天佑軍炮手又把火把對(duì)準(zhǔn)了火炮的火門，新一輪的打擊，即將開(kāi)始！
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