江南的夜，靜謐而安祥，薄霧自水面慢慢浮起，四圍的景物就有些朦朧又柔美。襯著田間地里不時(shí)傳來(lái)的蛙鳴，令人有太平盛世的恍覺(jué)。
太子騎著一匹四蹄踏雪的烏騅馬，和范朝風(fēng)一起，帶著兵士向杭縣撲去。
范朝風(fēng)亦是頭一次上戰(zhàn)場(chǎng)，心里就有些不踏實(shí)。似乎勝利來(lái)得太快太容易。又說(shuō)不出理由。遂一直悶頭行軍，也不理太子偶爾的搭話(huà)。
很快他們就到了杭縣外圍。便看見(jiàn)城墻上確實(shí)張燈結(jié)彩，隱約還聽(tīng)見(jiàn)城里鑼鼓喧天，兵士就都開(kāi)了顏，個(gè)個(gè)摩掌擦拳要大肆劫掠一番。
太子就讓手下的得力大將在城外負(fù)責(zé)調(diào)動(dòng)兵士，自己卻是當(dāng)先一馬帶了親信兵士進(jìn)了杭縣，有心要親自斬了反賊承王，立下不世戰(zhàn)功，也讓那太子之位真正穩(wěn)如泰山。
杭縣守城的士卒此刻卻已喝的酩酊大醉。
太子手下的武士就輕而易舉的從城墻越過(guò)，在內(nèi)城結(jié)果了守城的卒子，開(kāi)了城門(mén)放太子一行進(jìn)去。
太子身披深藍(lán)色長(zhǎng)披風(fēng)，內(nèi)穿玄色鎧甲，騎得是名駒烏騅，此番在杭縣的街道上跑起來(lái)，端得是馬如虹，人如龍，只覺(jué)做男人以來(lái)，以此刻最為稱(chēng)心如意。
跟在后面的武士卻覺(jué)得不對(duì)勁。
雖然城中有一座高樓現(xiàn)下正是喧嘩熱鬧，別處所有的地方卻靜悄悄地如死地。連雞鳴狗吠之聲都不聞。
就叫住太子道：“啟稟殿下！前面恐怕有詐！”
太子勒住馬，瞇了眼看向遠(yuǎn)處，又回頭看了看大開(kāi)的城門(mén)，道：“城外還有我二十萬(wàn)大軍，就算前面有詐，本宮也要看個(gè)究竟！”
武士不敢多語(yǔ)，打定了主意舍了命也要保太子安穩(wěn)，不然自己在京城的家小都得給太子陪葬。
一行人就如疾風(fēng)一樣來(lái)到那高樓下。
太子揚(yáng)鞭喝道：“放火箭！”
兵士都是慣了的。從馬上抽出弓箭，掛上特制的燃火包，就一只只的將那箭射入了高樓內(nèi)。
樓里剎那如墮火海。里面正笑語(yǔ)喧嘩的人卻見(jiàn)災(zāi)難從天而降，頓時(shí)個(gè)個(gè)哭爹喊娘，叫囂之聲不絕于耳。
有從樓里沖出來(lái)的，就被持弓待發(fā)的兵士們見(jiàn)一個(gè)，射殺一個(gè)。有漏了的人往長(zhǎng)街跑去，就有兵士縱馬上去就地砍殺。高樓里的火越燒越大，就有樓上的人忍不住炙考，從樓上往下跳，希圖能逃過(guò)生天，卻都在半空中就被守在樓下的兵士如射鳥(niǎo)一樣一一結(jié)果。
方才寧?kù)o的街道就喧鬧起來(lái)。兵士們也殺紅了眼，拿著弓箭，揮舞著馬刀，竟是拿那奔跑的人做了畜生一樣的獵物，寧殺錯(cuò)，不放過(guò)。
緊跟在太子身邊的黑衣武士極少出手，只有流矢飛過(guò)來(lái)的時(shí)候，才漫不經(jīng)心地用劍隔開(kāi)。
太子卻在一邊極為惱怒。想不到母后的人竟這般無(wú)用?？磥?lái)那間人不是已反了水，就是被識(shí)破。什么承王納妃，就是一個(gè)騙局！
正懊惱間，對(duì)面有兵士追殺一個(gè)紅衣女子而來(lái)。那女子似已無(wú)力再逃，踉蹌一下?lián)涞乖诘?。追上?lái)的兵士用馬鞭抬起那女子的下頜，紅紅火光的映照下，那女子竟是清麗難言。
那兵士就看呆了。
一旁觀戰(zhàn)的太子正好斜睨過(guò)來(lái)，看見(jiàn)那女子容貌也是一愣，繼而對(duì)身邊的人道；“將那女子給我?guī)蟻?lái)。”
那女子本以為必死無(wú)疑，哪知還能逃得一條命，就哭倒在地。
太子不耐煩看她哭哭啼啼，便派了手下去問(wèn)話(huà)。
女子就泣道：“小女子湖衣本是春喜班臺(tái)柱。三日前有人出重金讓?xiě)虬嘣诤伎h的摘星樓唱一出堂會(huì)。那定金給的極豐富。班主便依了，帶了大家伙過(guò)來(lái)準(zhǔn)備停當(dāng)，從今日申時(shí)開(kāi)始唱起。哪知一本黃梁夢(mèng)還未唱到一半，就，就，就......”
卻是哭得再也說(shuō)不下去。
太子的臉就一陣紅，一陣白，似是開(kāi)了染料鋪一般。正待發(fā)作，那黑衣武士過(guò)來(lái)道：“此處危險(xiǎn)。太子應(yīng)趕緊出城，再做打算?！?p> 說(shuō)話(huà)間，城外突然喧嘩起來(lái)。
未幾，范朝風(fēng)帶著一半駐扎在城外的兵士沖進(jìn)城里，又讓關(guān)緊城門(mén)，就擋了那潑天的殺聲在外面。
太子臉色愈白，問(wèn)道：“誠(chéng)之，城外何事喧嘩？”
范朝風(fēng)字誠(chéng)之，當(dāng)下也顧不得跟太子客套，道：“大軍中了承王埋伏，王將軍不中用，已是棄了兵士自逃命去了。屬下無(wú)能，只約束了半數(shù)兵士前來(lái)救駕。”
太子就恨道：“王泗水！等孤回京，一定扒了你的皮，將你的女兒送入紅帳！”
又對(duì)圍過(guò)來(lái)的兵士許諾白銀千兩，加官進(jìn)爵，并附送王將軍嫡女太子側(cè)妃王氏做軍中紅帳頭牌。
此番錢(qián)銀官銜加美女的利誘，卻是讓在場(chǎng)大部分人精神振奮起來(lái)。就都立誓要血戰(zhàn)到底，跟太子共存亡。
范朝風(fēng)卻沒(méi)有如此樂(lè)觀。
兩日過(guò)去，承王大軍在杭縣外圍得滴水不漏，城內(nèi)卻早就成了空城，十萬(wàn)大軍在此，自帶的干糧便漸漸耗盡了。如此承王只要圍住杭縣，自能不傷一卒，活活餓死他們。
轉(zhuǎn)眼到了第三日。已是斜陽(yáng)西沉。眾兵士帶在身上的干糧，省吃?xún)€用了三天之后，如今卻是最后一餐了。今日之后若還無(wú)援軍，就只好冒死突圍出去，拼著損兵折將，也要讓太子安然脫困。
那黑衣武士早先趁夜間翻墻出城，卻是要去請(qǐng)?jiān)Ｒ膊恢闪藳](méi)有。
范朝風(fēng)就立在城墻一邊的風(fēng)垛旁，看著太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)沉入地下，圍城的承王大軍又開(kāi)始埋鍋造飯了。
一件黑色底邊繡大叢金色波斯菊的披風(fēng)就輕輕落到范朝風(fēng)身上。
范朝風(fēng)回頭看去，卻是那名為湖衣的春喜班臺(tái)柱。
湖衣就柔聲道：“天晚風(fēng)大，范參將還要保重身體?！?p> 那日太子本怒不可遏，要斬殺了湖衣。正好趕上范朝風(fēng)帶著大軍入城護(hù)駕，卻是救了她一命。湖衣自是感激涕零，就要以身相許。
范朝風(fēng)堅(jiān)辭。湖衣雖是女子，性子卻極為執(zhí)拗。竟是不管不顧，一直跟在范朝風(fēng)身邊。聽(tīng)說(shuō)范朝風(fēng)是流云朝豪門(mén)巨族之子，便執(zhí)意要賣(mài)身進(jìn)范府，給范朝風(fēng)做個(gè)端茶送水的丫鬟。
眼下范朝風(fēng)正值生死存亡之際，也難得跟她計(jì)較。就隨她去了。湖衣卻當(dāng)是允了她，就一顆芳心牢牢系在范朝風(fēng)身上，極盡溫柔體貼之能事。
太子見(jiàn)狀，偶爾也調(diào)笑道：“誠(chéng)之，這下你一人出來(lái)，卻是二人回去，不知道弟妹會(huì)做如何想?！?p> 范朝風(fēng)也笑道：“就算二人回去，不過(guò)是多個(gè)丫鬟給內(nèi)子使喚而已?！庇值溃骸昂鹿媚锱率遣恢来蠹易拥囊?guī)矩。卻是一片赤子之心。等解了圍，誠(chéng)之自會(huì)跟她說(shuō)清楚?！?p> 卻是一直找不到合適的時(shí)機(jī)。此刻湖衣前來(lái)送衣，周?chē)o(wú)旁人，范朝風(fēng)便要跟她說(shuō)明了。
尚未開(kāi)口，城外卻突然傳來(lái)沉重的馬蹄聲。那聲音鋪天蓋地，望遠(yuǎn)處一片黑色煙塵滾滾而來(lái)，又有“奉天勤王”的大喊聲，和高舉的流云朝黃色龍旗，上書(shū)一個(gè)大大的“范”字，沖殺而來(lái)。
正埋鍋造飯如郊游野炊的承王大軍就被打了個(gè)措手不及。
卻分明是援軍到了?？茨瞧鞄?，還是大哥范朝暉的嫡系，自是精銳中的精銳，個(gè)個(gè)是以一抵百的錚錚鐵士。
范朝風(fēng)急忙奔下城樓，找到太子和眾將士，就定了里應(yīng)外合的計(jì)策，個(gè)個(gè)披掛起來(lái)，開(kāi)了城門(mén)，亦沖殺出去。
城內(nèi)的兵士從死地逢生，自是能以一擋十，比平日里更能征善戰(zhàn)些。
范朝暉清晨接到太子身邊死士的求援，就立刻點(diǎn)了最親信的一萬(wàn)騎兵，一日奔行八百里，從魏縣趕到杭縣。為了迷惑承王大軍，又依計(jì)在馬尾上捆上樹(shù)枝拖行，遂遠(yuǎn)看煙塵滾滾，比實(shí)際人數(shù)多了十倍。
夫與之戰(zhàn)，一鼓作氣，再而衰，三而竭。范朝暉一代名將，兵法自是用得滾瓜爛熟。這先聲奪人先就墮了敵人氣勢(shì)，又長(zhǎng)刀過(guò)處，敵首紛紛墜地，如秋風(fēng)掃落葉一般，承王那附和而來(lái)的兵士們就先被嚇得四散而去。剩下的那十五萬(wàn)鐵甲軍卻尚未來(lái)得及穿戴鐵甲，不免也從天上落到地下，但凡被刀砍到，亦是如常人一樣出血流淚。便又跑了一半。
未幾功夫，范朝暉的大軍便和太子匯合，又聯(lián)手奪了離杭縣最近的輝城，就做了太子在江南的行轅，和承王的宜城隔江相望了。
太子便在輝城的太子行轅里設(shè)宴款待范朝暉和眾將士。眾人一夜豪飲，那同袍之氣卻是又深了一層。經(jīng)此一役，太子便真真正正做了手下大軍的統(tǒng)帥。
范朝暉就尋了機(jī)會(huì)找范朝風(fēng)說(shuō)話(huà)。去到他房里，卻見(jiàn)一個(gè)絕麗女子在他屋里伺候著。范朝暉不免多看了幾眼。
范朝風(fēng)便道：“湖衣，你先下去吧。我要跟大哥說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?p> 湖衣就行禮退出。
范朝暉便問(wèn)道：“這是何人？”
范朝風(fēng)不以為意：“無(wú)意中救下的一個(gè)戲子。大哥可是有話(huà)要說(shuō)？”
范朝暉就道：“你頭一次一人在外辦差，萬(wàn)事要小心。不可行差踏錯(cuò)?！庇值溃骸靶熊娭畷r(shí)不可被女色誤事?！?p> 范朝風(fēng)笑道：“我省得。大哥莫要操心?！?p> 范朝暉就沉吟道：“我數(shù)日前接到家信數(shù)封，內(nèi)中卻有四弟妹的一封信。”
范朝風(fēng)忙道：“敢是送錯(cuò)了。大哥將信帶來(lái)了嗎？”
范朝暉道：“沒(méi)有帶來(lái)。不過(guò)四弟妹信上說(shuō)給你也寫(xiě)了信。不知你收到?jīng)]有?！?p> 范朝風(fēng)就皺眉道：“之前倒是收到過(guò)信，卻還未分發(fā)下來(lái)。等會(huì)兒我親自去尋?！庇謫?wèn)，“家里可是有急事？”
“家里還好。只四弟妹要給她兄長(zhǎng)定門(mén)親事，想讓我做這個(gè)大媒人。”
范朝風(fēng)是個(gè)聰明人，一聽(tīng)就知道安解語(yǔ)是什么意思，便笑道：“我大舅子年歲已是不小，卻是要大哥幫這個(gè)忙，給他個(gè)體面，弟弟我橫豎是領(lǐng)你的情?！?p> 范朝暉到笑了：“一家人不說(shuō)兩家話(huà)。這事兒看起來(lái)可不是單做媒人那么簡(jiǎn)單?！?p> 范朝風(fēng)也笑，心里卻私下盤(pán)算京都里的豪門(mén)貴女，起了心要幫安解語(yǔ)做個(gè)大人情。
湖衣就端了茶進(jìn)來(lái)，又道：“剛才有小哥兒送信過(guò)來(lái)，參將大人倒是好大的一包呢?！?p>