劉琦一行入得飛鷹衛(wèi)營寨，領(lǐng)軍都尉雷沖有意賣弄，引去校場看軍卒演武，卻反被龐統(tǒng)譏笑為賣藝之道。
眾軍將聽之，均大感不忿，雷沖更是面色驟然赤紅、當(dāng)場發(fā)作，厲聲叱道：“汝這廝雖有鳳雛之號，實不過一座談客耳，焉敢鄙吾奮勇殺敵之虎賁！”
卻見龐統(tǒng)白眼一翻，手指校場，冷笑謂道：“雷都尉既稱之為虎賁，便當(dāng)以虎賁練之，而不是做此戲耍之練。否則他日上了沙場，刀槍及體，汝等悔之晚矣！”
雷沖作為飛鷹衛(wèi)都尉，掌州牧親兵，在襄陽城向來橫著走，無人敢對其不敬，哪里會將平白一山野腐儒之話放在眼里，當(dāng)下忿忿難平，吹須瞪眼便要發(fā)作，劉琦忙出言安撫雷沖，待其火氣稍息，方拱手問龐統(tǒng)道：“敢問先生，汝既言不當(dāng)練此等技藝，那又該練何種手段？”
龐統(tǒng)昂首答道：“軍卒平日操練號令營藝，當(dāng)照臨陣的一般，及至臨陣，就以平日所習(xí)者用之，則操練一日，必有一日之效，一件熟，便得一件之利。然如此花哨虛套，就操練一千年，便有何用！還不如去扛鼎抬石，打磨氣力！”
此話說罷，雷沖不禁再度臉紅耳赤，眾軍將知龐統(tǒng)所言著實乃真知灼見，彼此相視，皆無言以對。然心中不忿，實未曾消解。
文聘與雷沖本就相熟，為解其窘態(tài)，忙去引來相熟的李通、陳簡二將與劉琦相見，言稱均為武藝精熟、為人忠厚之輩，劉琦見之兩人相貌堂堂，目有正氣，心中甚喜，遂各賞錢半貫，二人皆拜謝。
劉琦又問選拔南下軍卒之事，文聘卻面露難色。
一問方知，劉琦之前所提通文墨、守軍紀、善武藝這幾點自是方便挑選，然性格穩(wěn)重，過于魯莽、怯懦這些，因為沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，很難倉促間評判，需逐一觀察、從長計議。
劉琦聽罷，也覺言之有理，正自思量是否該改變選拔條件時，一旁龐統(tǒng)卻哂笑謂道：“無非是看心性識品行，此易事耳。吾有識人之技，離天黑尚余兩個時辰，足以選出所用之卒！”
劉琦聞之驚詫不已，眾軍將均不信。
龐統(tǒng)遂請雷沖召集全營軍士，除值守軍卒外，頃刻間便已集結(jié)完畢。
按龐統(tǒng)所教，劉琦當(dāng)眾訓(xùn)示，今日要挑選五百虎賁隨下江陵，護衛(wèi)左右。每月餉錢翻倍，入選者立賞百錢。
世人皆知江陵富庶，無大戰(zhàn)危局，如此肥差，豈能錯過，飛鷹衛(wèi)上下近兩千軍卒遂皆踴躍報名。
龐統(tǒng)隨后令兩千軍卒百人一隊，分為二十隊，手持兵械，上馬捉對廝殺于教場，而自己獨立于譙樓高處，目光縱覽全場，心里暗暗記下眾卒場上表現(xiàn)。
每場比斗短則半刻，多則一刻，不待勝負分出，龐統(tǒng)便鳴金叫停比斗，逐一點名選出五十人。十場比完，五百南下精騎皆選出。此時天邊暮靄橙紅如畫，從開始到現(xiàn)在，用時尚不到兩個時辰。
再看所選之人，文聘相熟之李通、陳簡二將亦在其列。五百人皆神氣內(nèi)斂，樸實無華，列隊而立，卻并無尋常精卒煞氣沖天之兆。
都尉雷沖對龐統(tǒng)本就不忿，見龐統(tǒng)所挑選之軍卒中不乏體態(tài)瘦弱之輩，相比之下軍中好手名喚宋忠、阮猛等數(shù)人，皆身強力壯、武藝精熟，素以勇力著稱，卻未能入選，當(dāng)下便將此情說出，并憤而譏笑道：“未分勝負，便即選人，怕是太過倉促。雷某恐鳳雛先生初來乍到，略有失缺，故特告知，以免少將軍錯失虎賁勇士?！?p> 劉琦恐龐統(tǒng)惱怒，以目視之，卻見其并不以為意，翻眼冷笑道：“謝過雷都尉之警言，然龐某天生有視人之能，看過片刻，自能區(qū)分誰當(dāng)入選，誰不當(dāng)入選。至于汝等所稱之好手，雖有匹夫之勇，卻當(dāng)不得精卒之稱，皆不合少將軍之所選也！”
此言從龐統(tǒng)口中說出，配合那招人恨的大白眼，譏諷之意甚濃，眾將皆心頭火起，只是礙于劉琦在前，不便作態(tài)。然落選之人里的宋忠、阮猛等人在軍中頗有威望，聞之不忿，當(dāng)下便引動其余兵卒鼓噪喧嘩，發(fā)泄不滿，聲稱要再行比過，按勝負結(jié)果選拔。
都尉雷沖心頭暗喜，卻故作不悅，移步作勢訓(xùn)斥眾軍卒無禮，卻被龐統(tǒng)出言攔下，笑謂劉琦道：“兵者，當(dāng)戰(zhàn)場上見真章。兵卒們既心懷不滿，那再比過便是，還請少將軍許雷都尉選精卒一千，和吾所選五百精騎去郊野比斗演武，到時孰強孰弱，自有分曉！”
雷沖聞之喜形于色，當(dāng)下便開口拜請劉琦允許其后日與龐統(tǒng)相約一戰(zhàn)。劉琦心頭一算，今日方離江陵第三天，黃敘手頭有離開前送去的三根人參，可暫保無恙，再者此去江陵的印綬文憑尚未辦好，自己還需在襄陽耽擱幾日，便出言許了此事。
雷沖遂與龐統(tǒng)約定，后日上午在檀溪邊荒原，雙方皆騎馬，持木棍比斗。龐統(tǒng)隨即領(lǐng)五百人出營，就近在檀溪邊駐扎。是夜劉琦回霽月巷過宿，去問龐統(tǒng)，統(tǒng)稱要連夜操練，不便離營，遂由文聘領(lǐng)數(shù)騎陪劉琦回城內(nèi)。
翌日清晨，劉琦又領(lǐng)文聘出城查探雙方備戰(zhàn)情況。
先到西門外飛鷹衛(wèi)營寨，但見雷沖已選出一千參戰(zhàn)精銳，正在苦練馬術(shù)與棍法，一個個兇神惡煞，汗流浹背，皆稱要打碎那龐村夫的狗腿，好報落選之辱。
又去檀溪邊龐統(tǒng)營寨，見龐統(tǒng)召集通文墨之軍卒熟記鼓號軍令，再分置各隊令全軍傳曉，而后便是根據(jù)這些鼓號和軍令操練隊列行軍，卻并不催促軍卒操練武藝。劉琦見狀，好奇問之，龐統(tǒng)卻不講明，只推說明日便知。
待到比斗演武當(dāng)日，雙方軍卒皆飽食早膳，而后策馬在檀溪前列陣，劉琦則引從人在溪邊覓得一高坡，于坡上架起戰(zhàn)鼓金鐘，觀戰(zhàn)助威，兼作裁判。
雷沖部屬五百騎為一軍，分左右兩軍，以沖鋒矢陣列隊，成鉗擊之勢。
對面的龐統(tǒng)部屬則十騎為一什，每五什為一隊，首尾相接，列連環(huán)圓陣，另打青，紅，黑三色旗號。
雷沖見之當(dāng)即大笑道：“這鳳雛龐士元果乃一座談村夫耳，以馬軍列此圓陣迎敵，此荒野平地，莫非妄想固守？還打那么多彩旗，前日居然還譏諷于我，吾看這才叫花哨虛套！一會待我快馬急進，殺入陣中，其陣勢必四散而潰！”