劉琦這邊領(lǐng)著男人忙著斗門閥、建兵戶，盡收江陵軍心民望，那頭一幫女眷們也沒閑著。
夫人如蘭每日與玉兒、小四一起奔波在江陵與大溪農(nóng)場之間，為楚錦布坊的成立和發(fā)展而忙碌不休。從選址建坊、采購織機，再到人工挑選、技藝培訓(xùn)，事事都要留心、件件都會過問，力求把這件事辦到盡善盡美。
月底，托蔡信從益州成都等地采購來的桑苗蠶種、染料織機陸續(xù)運抵，在大溪令諸葛亮的全力配合之下，農(nóng)場里的田間地頭皆已播種下桑苗，疏浚溝渠河道的爛泥正好可以供窩肥，助桑苗茁壯成長。
然而桑苗長大尚需時間，想要有大規(guī)模的收獲，至少得等到明年，所以眼下只能利用現(xiàn)成的野生桑樹，在各屯小規(guī)模開展蠶種的試養(yǎng)。
和行軍作戰(zhàn)是一個道理，要做好一匹楚錦，除了蠶絲、織機這些外力外，關(guān)鍵的決定性因素還是在人——也就是織工的技藝上，如蘭從農(nóng)屯數(shù)萬婦人里精挑細選了五百女工，皆心靈手巧、勤快肯干，但要掌握具體的織錦技藝，還需要時間來進一步培訓(xùn)。
織錦的技藝和工序主要分為四大步：抽繭、練絲、染色、織布，按照劉琦規(guī)?；a(chǎn)業(yè)化、標(biāo)準(zhǔn)化的理念，楚錦布坊也按此分為繭坊、練坊、染坊、織坊等，對女工技藝的培訓(xùn)也是按此分門別類進行。
各坊中最能代表織錦核心技藝的是染坊和織坊。如蘭不敢假手于人，將染坊交給黃敘未婚妻孫小四，最后一步總把關(guān)的織坊則由自己親自負責(zé)。
江陵女子多會織麻染布，小四亦不例外，從小便有習(xí)練，家中布匹多為她和阿娘自行染織。雖然染的是麻布，但在染料的使用上有諸多相通之處，由其負責(zé)染坊，當(dāng)?shù)蒙鲜侨吮M其才。
而作為重中之重的織坊，如蘭更是從選人到培訓(xùn)都親力親為，每名女工不僅要心靈手巧、勤快肯干，還得調(diào)查過往是否清白、家人是否踏實，以防心懷鬼胎，學(xué)成之后另投他處。
在錦繡樣式亦是力求翻新，各種花色設(shè)計了足有數(shù)十種之多，既有春之嬌嫩、夏之艷麗，又有秋之端莊、冬之肅穆，滿足男女老少不同時令與場合的需求。
礙于桑樹的生長周期，農(nóng)場蠶絲尚未實現(xiàn)自產(chǎn)，為了不讓買回來的織機空置，如蘭自掏腰包，派人去江陵市面上大量收購本地蠶繭，用來給女工們練手織錦，確保明年農(nóng)場蠶絲大規(guī)模上市后，織出來的錦布立時便能到達預(yù)期要求。
為了讓女工鍛煉手藝，如蘭煞費苦心，另辟蹊徑。蠶絲暫時不夠，本地的苧麻卻是富足，畢竟大多數(shù)人不可能著錦緞度日，普通麻布才是布匹市場上的主力，雖然利潤遠不比綢緞錦布，卻也是塊有利可圖的市場。
荊襄民間本就有練麻織布的傳統(tǒng)，左近山川湖澤中又多產(chǎn)紅花、菘藍、蘇木等常見色料，故亦不缺染布技藝。女工中本就有會練麻織布的，再有小四這個現(xiàn)成大師傅在，楚錦布坊很快便具備了赤紅、靛藍、天青等常色麻布的生產(chǎn)能力，只是還需要一個機會來向市場廣而告之。
恰好江陵和枝江之戰(zhàn)后，劉琦所部軍馬大肆整軍換裝，軍衣空缺甚大，單說新成立的雷火營一家就有一千五百雷火兵得整編換裝天青色軍衣。按每人厚、薄各兩套算，那便是將近六千套，再加上各部新募、補充兵卒，以及軍衣破損需要置換的，雜七雜八加上來足足需要近兩萬套。
這可是筆不小的數(shù)目，需要耗費布匹三千余匹，市價近兩千貫，如按成衣來算價格還得多上一成。故江陵市面上各地商賈皆聞風(fēng)而動，削尖腦袋找各種關(guān)系疏通聯(lián)絡(luò)，想要接下這筆大單。
只不過哪種關(guān)系能有楚錦工坊的關(guān)系來得硬？
如蘭得知消息后，立時大為心動，但畢竟身份在那，不好親自下場，遂拜托孫小四，請她帶著布樣找自己的未婚夫、后勤大總管黃敘，為等著開工的布坊討要這筆訂單。
黃敘平日看似木訥，實則心如明鏡，雖有愛人相求，卻分毫未失理智。只不過他知道布坊對如蘭夫人的重要意義，再者布樣質(zhì)量也著實不差，遂給未婚妻做個順?biāo)饲?，將這批采購訂單按市場高價給了小四。
如蘭得知小四為布坊接下了這筆大單后，自然是大喜過望，召集全布坊的織工，生產(chǎn)線火力全開，半個月不到便織出五百余匹靛藍麻布，一番縫制裁剪后便是三千套嶄新的軍衣，全都交付參軍黃敘，用來給雷火營卒們換裝。
黃敘驗貨入庫后毫不拖延，當(dāng)場便與布坊將貨款合計近三百貫全部結(jié)清。這些錢如蘭分毫未入自家私賬，除了用來下一步采購原料的必要支出外，全都發(fā)給了工坊女工們。三五百女工每人分得近六百錢，歡歡喜喜的拿回了家，立刻在整個農(nóng)場引起了轟動。
這半個月的操勞可比平日里男人們一個月賺得還多，如何不讓人眼紅羨慕，故各屯原本未參加選拔又或未被選上的婦人們紛紛都來到布坊，懇求如蘭收入坊中做工，如蘭勉強有招收了兩百人后，應(yīng)者依舊如云，這讓她感覺頗有些犯難。
雖然眼下接了大批軍衣訂單，有大量麻布生產(chǎn)的需求，織工絕不嫌多，但這畢竟只是暫時性、過渡性的業(yè)務(wù)。
麻布的利潤相對微薄，布坊想要賺錢，還是要得楚錦為主打。而受錦布市場規(guī)模和信息不暢的限制，楚錦的推廣不可能太快，故現(xiàn)階段五百織工便已足夠，七百人則有冗余之嫌，實難再加擴招。
所以理智告訴如蘭應(yīng)當(dāng)果斷拒絕再招人，但天天等在布坊外哀求的婦人又著實讓她于心不忍，糾結(jié)之下的她在回到別院后狀態(tài)明顯不佳，不像之前雖然臉色疲憊但神情明快愉悅，被劉琦一眼看出，自是出言詢問。
如蘭遂將心中苦惱道出，劉琦聞言，憐惜謂道：“夫人何必糾結(jié)于銀錢？殊不知你開心的笑容，才是為夫最想見到的?！?