在經(jīng)過大規(guī)模的募兵整訓(xùn)后，江陵各營在荊南戰(zhàn)事中所損耗的兵源都已補(bǔ)齊完畢，另有匠作令馬鈞為水戰(zhàn)新設(shè)計(jì)了特種火雷，自是由雷火營秘密捎上，隨軍而行。
軍情緊急，糧秣輜重既已備全，就一日也不能耽擱。
十一月二十，大軍從江陵東門開拔，旌旗招展、兵甲鮮明，迤邐數(shù)十里不見首尾。
同日，在隔江相望的洞庭湖湖口，舉目望去，但見桅棹如林、帆影幢幢，這是洞庭水軍得了劉琦將令，早已修葺船艦、整肅兵卒，軍令一來便與江陵本部兵馬一齊水陸并進(jìn)，浩浩蕩蕩直撲江夏。
此去江夏迎戰(zhàn)東吳，劉琦留大溪令、右軍師諸葛亮坐鎮(zhèn)江陵，固守根基重地，自己則親領(lǐng)本部兵馬沿江北陸路前行，伺機(jī)尋江東主力決戰(zhàn)。而在水路方向及長江南岸，一并交由荊南都督鄧義統(tǒng)領(lǐng)，盡起荊南精銳，水陸并進(jìn)。
長江北岸，為陸路主攻方向，江陵所部精銳盡出，兵馬共計(jì)兩萬三千余人：
左軍為黃忠領(lǐng)飛鷹騎五千，右軍為李嚴(yán)領(lǐng)夷陵軍五千，廖化領(lǐng)五千大溪軍卒為后軍，保護(hù)糧秣輜重，影衛(wèi)解大蟲廣散斥候游騎，打探諸方消息。另有襄陽飛鷹衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)雷沖奉劉表之命領(lǐng)三千精銳趕來助戰(zhàn)，劉琦遂命飛鷹衛(wèi)任前軍先鋒，探路在前。
中軍青龍飛天旗所在，則有文聘所部三千梅花卒、趙奉領(lǐng)一千五百雷火營、黃玉兒領(lǐng)五百玄女衛(wèi)，劉琦跨騎黑騚馬，身形偉岸、白袍銀甲，影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)龐統(tǒng)任軍師，隨侍身邊，一眾武將披甲持銳、簇?fù)碜笥?，沿江北陸路疾行，途徑云杜、南新、安陸諸縣，擬在江北西陵縣左近圍殲江東陸路兵馬。
水路方面，洞庭水軍共計(jì)一萬三千人，乘艦船數(shù)百艘沿滾滾長江順流而下，帆影幢幢遮天蔽日，連綿有數(shù)十里。
自秋后平靖荊南、立新寨于洞庭君山后，洞庭水軍整編了原荊南各郡水軍，淘汰老弱病殘，共得水卒數(shù)千、艨艟戰(zhàn)艦數(shù)十艘，盡數(shù)整合納入原有的甲乙丙丁戊五營，洞庭水軍兵力也隨之大大擴(kuò)充，兵力達(dá)到將近一萬五千人，艨艟戰(zhàn)艦百余艘，另有樓船、哨船等大小船只不計(jì)其數(shù)。
此次得劉琦將令后，洞庭水軍除留兩千雜軍看守君山外，大小艦船傾巢而出，在旗艦五牙樓船伏波號的率領(lǐng)下，直撲漢水、長江水道交匯處的江夏郡治夏口城而去。
而在長江南岸，除劉封需要坐鎮(zhèn)長沙、不得輕動，以及零陵、桂陽兩郡新定、未曾抽調(diào)外，荊南都督鄧義這次盡調(diào)遣荊南精銳虎狼，一路翻山越嶺，馳援江夏大將蘇飛駐守的鄂縣。
這支荊南部隊(duì)的領(lǐng)軍主將是云山營統(tǒng)領(lǐng)大黑麋魏和，云山營副統(tǒng)領(lǐng)王郭、巴陵都尉霍駿為副將，另有邢道榮、陳應(yīng)、鮑隆、王含等一干降將待命帳下。兵員則有云山營七千、巴陵軍兩千、長沙軍六千，共計(jì)一萬五千人馬。
卻說劉琦大軍夾江而行、水路并進(jìn)，行軍速度極快，不幾日便已過了安陸縣，離被東吳兵馬圍攻的西陵只隔一道盤龍山，如趲程疾進(jìn)，傍晚便可到。各路將校本欲加把勁殺到城下扎營，然中軍處卻傳下令來，命各軍緩緩而行，同時撒下多路斥候，去探察西陵戰(zhàn)況。
大軍方行數(shù)里遠(yuǎn)，已有斥候快馬回報(bào)，稱東吳兵馬正將盤龍山東麓的西陵城團(tuán)團(tuán)圍住，看旗號當(dāng)乃東吳左都督程普所部，但細(xì)勘攻勢，卻甚是零星，不知為何。
各軍大將聞訊，皆摩拳擦掌、準(zhǔn)備血戰(zhàn)殺敵，然軍師龐統(tǒng)聽罷，卻是哂然一笑謂道：“程德謀（程普表字）處心積慮，這是要為長沙之?dāng)?fù)仇啊。”
遂附耳與劉琦說過。
劉琦聽罷，當(dāng)即下令就地在盤龍山西麓扎營，并命斥候再探，尤其是西陵城西的盤龍山，其中山道縱橫，峽谷眾多，務(wù)必要仔細(xì)查勘。
黃忠、文聘等軍將皆感不解，紛紛來大帳詢問，為何不長驅(qū)直入，以解西陵之圍，龐統(tǒng)卻不言明，只讓各立營帳、埋鍋造飯，靜等號令。
是夜平靖無事，江陵兵將皆睡了個好覺，而影衛(wèi)斥候早已探明地形敵情，報(bào)至中軍處。
次日清晨，劉琦命右軍李嚴(yán)領(lǐng)夷陵軍五千，隨已探明路徑的斥候翻山越嶺往盤龍山中而去，趙奉亦領(lǐng)雷火卒五百，攜火雷隨行。
夷陵軍與雷火營方走，龐統(tǒng)又命雷沖領(lǐng)前鋒三千飛鷹衛(wèi)先行開拔往西陵而去，卻要求不得疾走，當(dāng)緩速行軍，并面授機(jī)宜，當(dāng)如何如何。
得知夷陵軍去山中行事，雷沖已往西陵城去，黃忠、文聘閑坐營帳無事可做，皆趕往中軍帳下請戰(zhàn)，黃忠表達(dá)含蓄，謂劉琦道：“雷子震（雷沖表字）畢竟乃助戰(zhàn)之軍，孤軍深入，怕是不妥，我等還是及早跟上才是?！?p> 文聘則耿直謂道：“西陵首戰(zhàn)，關(guān)乎江陵軍威，總得是咱們自家兵馬上陣才像樣。”
劉琦聽罷，笑而不語，龐統(tǒng)這才將布置細(xì)細(xì)道來，并怪笑謂道：“爾等且放寬心，頭功給兩位好生留著呢?！?p> 此言正說中兩人心聲，故黃忠、文聘雖面有赧然，卻皆目露喜色。
劉琦這才傳令出兵，命文聘領(lǐng)三千梅花卒精銳去盤龍山西麓一處緊要所在埋伏，言明待東吳追兵過時，偃旗息鼓，放其通行，而后務(wù)必扎緊隘口，不放走一兵一卒。
又命黃忠則率飛鷹騎精銳行至預(yù)定位置，厲兵秣馬、將歇?dú)饬?，只等號令來時出擊殺敵。
而劉琦則與龐統(tǒng)覓得一縱覽全局之高處，列旗架鼓，以通號令，所在自有玉兒領(lǐng)玄女衛(wèi)相護(hù)左右。
卻說雷沖領(lǐng)三千飛鷹衛(wèi)行路在前，一路走走停停，不緊不慢，進(jìn)度甚緩，所部宋忠、阮猛二將跟隨身邊，未被告知此行目的，故皆不明究竟，心中甚感疑惑。
行至盤龍山南麓時，看兩旁山勢舒緩、松柏青翠，雷沖竟優(yōu)哉游哉的在路邊駐馬賞起景來，副將宋忠終于按耐不住，開口問雷沖道：“敢問統(tǒng)領(lǐng)大人，我等此去孤軍突進(jìn)，怕是兇多吉少?。 ?p> 卻見雷沖斜眼以視，悠悠謂道：“汝可是忘了龐士元乃何人也？軍師自有妙計(jì)，爾等聽令行事便是?！?p> 宋忠回想起在襄陽演兵時，被龐統(tǒng)連環(huán)陣大敗之舊事，頓時沒了脾氣，阮猛則從旁擠出笑顏謂道：“龐軍師咱們當(dāng)然是信得過的，只是軍師他到底是何打算，統(tǒng)領(lǐng)可否告知一二，好讓弟兄們心里有底呀。”