我現(xiàn)在身處于雪漫城的最高處，龍霄宮的最里層，一座能夠俯瞰整個(gè)雪漫大平原的露天高臺(tái)之上。接見(jiàn)我的是領(lǐng)主的近衛(wèi)伊瑞萊斯，一個(gè)紅色眼睛深灰皮膚的精靈。雪漫城里有不少黑暗精靈，據(jù)說(shuō)火山爆發(fā)使得晨風(fēng)省的諸多地區(qū)不再適宜居住，于是很多無(wú)家可歸的黑暗精靈都來(lái)到天際省討生活。
“翛翔·月下？”
對(duì)方用疑惑的語(yǔ)氣念出了我的假名。別說(shuō)她了，我自己都感覺(jué)怪怪的，將來(lái)有機(jī)會(huì)一定要換個(gè)新名字。
“一個(gè)混搭著諾德人與虎人風(fēng)格的不倫不類的名字用在了布萊頓人身上，你這假名起得十分敷衍。帝國(guó)軍團(tuán)居然就這樣給你辦理了通行證，真是一幫飯桶，玩忽職守的廢柴。好吧，其實(shí)我一點(diǎn)也不關(guān)心這些，咱們直接說(shuō)正事兒。阿凱的祭司很少見(jiàn)地寫了封信，要求讓你跟隨我們一起行動(dòng)。講道理我應(yīng)該賣他這個(gè)面子，但我也有自己的底線……”伊瑞萊斯的聲音突然變得凌厲起來(lái)，“獵龍可不是過(guò)家家，我們不需要一個(gè)拖后腿的累贅，讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你的實(shí)力！”
她的意思是要我跟她過(guò)兩手？
“別發(fā)愣了。三，二，一……”
正當(dāng)我不知所措時(shí)，對(duì)方已經(jīng)不講情面地出手了。速度太快我沒(méi)看清，只能察覺(jué)到有什么東西貼著面頰高速擦過(guò)，之后金屬墜地的聲音提醒我那是一把匕首。
“挺冷靜的嘛，還是說(shuō)你根本來(lái)不及反應(yīng)？”黑暗精靈戲謔地望著我，她又掏出第二把匕首，將尾環(huán)套在小拇指上悠閑地打著轉(zhuǎn)。
“等等！我是一個(gè)魔法師！這樣的考核不公平！”
“戰(zhàn)場(chǎng)上可沒(méi)公平一說(shuō)，更何況我們將要面對(duì)的是一只殘暴的巨龍……”
就是現(xiàn)在！趁著黑暗精靈對(duì)我說(shuō)教的功夫，我該給她點(diǎn)顏色瞧瞧了。
“Fus－Ro－Dah！”
看到我一副要喊出聲的樣子，黑暗精靈還以為我要繼續(xù)跟她打“公不公平”的嘴仗，臉上的笑容變得更加輕蔑。結(jié)果毫無(wú)防備的她在我的突然襲擊下向后飛出七八米距離，差點(diǎn)摔了個(gè)仰面朝天。
“你剛才用的是……龍吼？”黑暗精靈狼狽地半蹲在地上，但她的嘴巴倒是一點(diǎn)都不肯吃虧，“哼，不過(guò)如此。跟灰胡子相比你那點(diǎn)動(dòng)靜就跟貓叫似的。”
“我可不想失手把領(lǐng)主大人的宮殿拆了?！?p> 某人虛張聲勢(shì)地大言不慚道。
……
打發(fā)完伊瑞萊斯后，侍衛(wèi)引導(dǎo)我來(lái)到宮廷法師的會(huì)客間。
“安度爾斯的信函我已經(jīng)看過(guò)，我信任他，所以我也會(huì)信任你。如你所見(jiàn)，我現(xiàn)在很忙，就讓我們直接進(jìn)入正題吧?！?p> 身穿灰藍(lán)色布袍的男子合上手里的書籍，示意我坐在桌前的椅子上。他就是領(lǐng)主的宮廷魔法顧問(wèn)，法仁加·秘火。
“聽(tīng)安度爾斯說(shuō)，你會(huì)一種特別的法術(shù)，可以隨意行走在古墓之中而不被尸鬼攻擊？”
“是這樣。這跟獵龍有關(guān)系嗎？”
“雪漫境內(nèi)的寒落神廟，由古諾德人修建，建造時(shí)間可以追溯到巨龍戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，是遠(yuǎn)古拜龍教徒的集會(huì)與墓葬場(chǎng)所。按照古籍記載，為了在死后繼續(xù)侍奉巨龍，通常會(huì)有一塊石板隨拜龍教徒的首領(lǐng)一起下葬，石板上標(biāo)記著附近的龍巢或是龍墓位置。把這塊石板帶回來(lái)給我?！?p> 之前已經(jīng)到訪過(guò)了寒落神廟，里面的尸鬼領(lǐng)主也被馬斯克解決掉，從它的棺材里取塊石板出來(lái)沒(méi)有任何難度，這活我接下來(lái)了。
“好的。我還能再問(wèn)點(diǎn)別的嗎？”
“報(bào)酬找普羅萬(wàn)圖斯·阿文西領(lǐng)取?！?p> “呃，我只是想知道更多關(guān)于龍這種生物的信息。”
“在第一紀(jì)元初期甚至更早，龍被諾德人當(dāng)作神靈膜拜。后來(lái)，諾德人開(kāi)始反抗巨龍，最終成功推翻巨龍的統(tǒng)治。但巨龍戰(zhàn)爭(zhēng)中仍有一些龍存活下來(lái)，活躍在各個(gè)歷史時(shí)期，比如這座宮殿就是為了囚禁一頭巨龍而修建。隨著以屠龍為業(yè)的刀鋒會(huì)日漸興起，巨龍幾乎銷聲匿跡，直到現(xiàn)在重新回到我們的世界?！?p> ……
“那點(diǎn)零散的雇傭兵根本派不上用場(chǎng)！我們必須調(diào)動(dòng)部隊(duì)在領(lǐng)地內(nèi)地毯式搜索，如此才能早日發(fā)現(xiàn)巨龍的藏身之處?！边@是領(lǐng)主近衛(wèi)伊瑞萊斯的建議。
“我覺(jué)得我們應(yīng)該靜觀其變，等待更有價(jià)值的線索?，F(xiàn)在大量調(diào)動(dòng)部隊(duì)的話會(huì)讓佛克瑞斯的領(lǐng)主誤認(rèn)為我們投靠了風(fēng)暴斗篷準(zhǔn)備進(jìn)攻他們?！眲褡枵呤穷I(lǐng)主的內(nèi)務(wù)總管普羅萬(wàn)圖斯·阿文西。
“不能再猶豫下去了！外面有一頭龍正在焚燒我的領(lǐng)地，屠戮我的子民，我不會(huì)袖手旁觀的！現(xiàn)在就……”
“稍安勿躁，領(lǐng)主大人。我給您帶來(lái)了一個(gè)好消息，三天之內(nèi)我們就可以找到巨龍的藏身處?！狈ㄈ始宇I(lǐng)著我來(lái)到宮殿前廳，打斷了領(lǐng)主與他管家親衛(wèi)間的談話。
“真是一個(gè)及時(shí)的好消息！法仁加?！?p> 石墻木頂?shù)目諘绱蟮钪?，一位金色發(fā)須的中年諾德男子從寶座上站起身，額上的紅寶石頭冠和身穿的華衣錦服道出了他的身份——雪漫的領(lǐng)主，偉岸者巴爾古夫。
也許是為了同時(shí)跟雙方做生意，也許是希望保證自身的獨(dú)立性，也許只是單純的待價(jià)而沽，巴爾古夫一直小心謹(jǐn)慎地游離在帝國(guó)與風(fēng)暴斗篷之間，不肯輕易表明自己的態(tài)度?？呻S著局勢(shì)變得更加緊張，雙方都不會(huì)允許雪漫這一連接天際東西的戰(zhàn)略要沖控制在搖擺不定者手里，他早晚要在帝國(guó)與風(fēng)暴斗篷間做出一個(gè)選擇。
但絕不是現(xiàn)在。
大規(guī)模調(diào)動(dòng)部隊(duì)很容易讓隔壁的其他領(lǐng)主產(chǎn)生誤會(huì)。為了安撫他們得到他們的信任，就必須進(jìn)一步表明自己的立場(chǎng)，巴爾古夫并不想過(guò)早地趟渾水，但他更不想眼睜睜地看著一頭惡龍?jiān)谧约旱念I(lǐng)土上大肆破壞。
于是巴爾古夫只能把希望寄托在我身上。
“你將會(huì)是雪漫的恩人，無(wú)數(shù)百姓會(huì)因?yàn)槟銖木摭埧谥行颐?。我代表領(lǐng)地的子民提前向你致以誠(chéng)摯的感謝。危機(jī)解除之后我不會(huì)虧待于你，來(lái)自高巖的游學(xué)者?！?