第七章 清河縣的縣大老爺（三）
齊粟娘聽得李四勤說話，不由“卟哧”一笑，連大船、連大河亦是失笑。連大船是個(gè)十四五歲年輕后生，最是機(jī)伶，湊趣笑道：“二當(dāng)家，好在你只有姘頭，沒有婆娘，你也不用操這個(gè)心?！?p> 李四勤一瞪眼，還未說話，年長兩歲的連大河便皺了眉，叱道：“這些粗話怎么能在夫人面前提，還不收聲?！?p> 連大船立時(shí)噤了聲，李四勤咂了咂舌，“俺說，大河，你如今連俺都教訓(xùn)起來了，俺說的哪一句話不是粗話？你還讓不讓俺說話了？”
齊粟娘笑得不行，連大河陪笑道：“二當(dāng)家，小的那意思，只是讓他別說那兩個(gè)字，免得冒犯夫人?！?p> 李四勤一瞪眼，“哪兩個(gè)字？是婆娘，還是姘頭？也差不了多少。”
齊粟娘和連大船俱是暗笑，連大河亦是苦笑，連忙轉(zhuǎn)開話題道：“二當(dāng)家，聽說皇上又南巡了，這會(huì)兒不知到哪里了？會(huì)不會(huì)來我們這塊？我們這壩可是皇上親賜御壩之名呢。”
連大船連忙接上，“我聽說皇上還在滄州呢，那邊又鬧水患了?！?p> 李四勤呸道：“俺明明聽說皇上已經(jīng)過了俺們這塊，都到了揚(yáng)州府了，怎么還在直隸滄州？”
齊粟娘在圍帽里悄悄打了個(gè)哈欠，不在意道：“誰管皇上到哪了呢？他到咱這兒來，咱也沒啥好處不是，還要?jiǎng)谏褓M(fèi)力地接駕，單是銀子就要丟多少進(jìn)水里？咱沒這個(gè)閑錢?！彼@幾日在粗漢里呆慣了，說話也少了拘束，前世里侃大山的味道便出來了。
李四勤看她一眼，“這幾日俺還覺著你機(jī)靈得緊，不像個(gè)沒見識(shí)的婦道人家。今才知道，你比俺姘頭還蠢。你男人慣得你不長腦子了么？”
饒是齊粟娘向來不和他計(jì)較，也不禁惱道：“你說什么呢？找不痛快么？”
李四勤看也不看猛給他打眼色的連大河，哼道：“妻憑夫貴，你男人若是接了駕，那是皇上看重他，指不定連升三級(jí)，你的誥命也是跟著向上跳，不費(fèi)你半點(diǎn)功夫。想想當(dāng)初你在關(guān)帝廟的潑辣窮樣，打死俺也沒想到你能拿腔拿調(diào)成了縣臺(tái)夫人，還能到皇上、太后跟前侍候，這不是全靠了你男人么？這么明白的事你怎么想不明白？”
齊粟娘嗤之以鼻，“這是面上好看，里子好才是真好。別人糊弄咱，咱不能糊弄自個(gè)兒吧？”
“你就知足吧，沒別的，想想關(guān)帝廟俺們倆那慘樣，你為了幾床爛絮子就舍了一支手，俺也是虎落平陽被你欺，那日子比現(xiàn)在怎么樣？”
齊粟娘頓時(shí)笑了出來，待要再說，卻聽得外頭一陣亂，驚慌的叫聲在閘門外響起，“二當(dāng)家，二當(dāng)家，不好了！方才白老五扳錯(cuò)了一根杠，外頭的水淹進(jìn)來了！”
滿屋人皆是大驚，李四勤立時(shí)跳起，“你在這兒呆著，俺去看看再說?！闭f罷，沖了出門。齊粟娘腦中急轉(zhuǎn)，白老五在哪一處工地，扳錯(cuò)了什么桿會(huì)讓河水倒灌？猛然間心中一閃，跳起追到門口，叫道：“李四，你看看就行，千萬別亂動(dòng)?！崩钏那谠鐩]了影子。
齊粟娘待要追出去，連大河和連大船左右一攔，連大船陪笑道：“夫人，二當(dāng)家請(qǐng)您在這兒等一會(huì)呢?！?p> 連大河亦道：“大當(dāng)家馬上就從鹽場里回來了，不會(huì)有大事兒的，夫人放心。”
齊粟娘急得不行，一把撩開面帳，瞪向連大河，叫道：“這工程還未完工，一個(gè)不好就要全毀，東西倒也罷了，或是傷了人命，大當(dāng)家回來我怎么給他交代？回去怎么向縣臺(tái)大人交代？”
一旁的連大船尚是頭一回看到縣臺(tái)夫人的臉，不自禁探頭細(xì)看，齊粟娘立時(shí)從他身側(cè)沖了出去。連大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什么看！她是你能看的么？小心大當(dāng)家回來挖了你眼珠子！”說罷，急步向外追去
齊粟娘出得閘間，見得幫眾亂成一團(tuán)，急忙向壩上而去。連大河緊隨她身后，偶有幫眾看將過來，見得連大河，連忙躲到了一邊。
齊粟娘提裙涉水，踉蹌跑進(jìn)一處工地，轉(zhuǎn)入一間閘房，猛然見得李四勤要去扳新設(shè)機(jī)關(guān)，大叫一聲：“住手！”撲過去一把抱住他的胳膊，沒料到機(jī)關(guān)已是開動(dòng)，初春河水哄然涌入室內(nèi)，頓時(shí)將室內(nèi)眾人卷起，向室內(nèi)沖去。
初春冰寒的漕河水凍得人直打哆嗦，齊粟娘一把抓住室內(nèi)一處機(jī)關(guān)，硬頂著不被大水沖出閘房。待得水勢(shì)稍止，齊粟娘忍著寒冷，昂頭深吸一口水，潛入水下，將機(jī)關(guān)一一審視，暗暗叫苦，她原是以土木工程所學(xué)修整壩上、閘口。機(jī)關(guān)不過五處，本不是她所精，現(xiàn)雜在閘口舊有機(jī)關(guān)之中，在水下尤難分辨。
思索間，胸中氣息不足，正要浮上去，卻被一支手?jǐn)r腰抓住，帶著她轉(zhuǎn)眼沖出水面，炸雷般的聲音在耳邊響起：“不是叫你在屋里呆著么？你——”
齊粟娘急忙揮手阻止他再說，連連吸氣，道：“二當(dāng)家，先別說這個(gè)，你幫幫我，咱們一起下去一回，把機(jī)關(guān)復(fù)原?！?p> 李四勤踩在水上，看了她半會(huì)，“你怎的為這事這么拼命？大哥給你什么好處了？”
齊粟娘一愣，細(xì)細(xì)看了李四勤，暗道陳演果然說得不錯(cuò)，李四勤這樣的憨厚人也自有盤算。她不想欺瞞與他生隙，含糊苦笑道：“自然是有進(jìn)有出，我是個(gè)肯吃虧的人么？”
李四勤哼了一聲，粗聲道：“吸氣?！贝谬R粟娘深吸一口氣，便一個(gè)翻身，帶著她潛入水底。
兩人一連下了三回水，花了半個(gè)時(shí)辰，終于把機(jī)關(guān)復(fù)原，河水再也未進(jìn)入。初春河水冰涼，齊粟娘手腳凍得顫抖，幸虧李四勤水性好，身子壯，帶著她也是毫不費(fèi)力，游出了機(jī)關(guān)室，便看到了水中浮著的連大河。
連大河見得兩人，頓時(shí)大喜，叫道：“二當(dāng)家，這邊來，閘間那邊還未進(jìn)水?！闭f罷，轉(zhuǎn)身向閘間游去。
李四勤看得連大河水中動(dòng)作，皺眉叫道：“你受傷了還在水里泡著做甚？”
待得兩人終于到了水淺的地方，從水中站起，齊粟娘手腳凍得麻木，已是站不穩(wěn)，圍帽早被水沖走。李四勤連忙扶住她，向閘間走去，還未進(jìn)門，便聽得一聲斷喝，“二弟，還不放手！”卻是連震云的聲音。
李四勤瞬間收手，齊粟娘卟嗵一聲坐回了水中，李四勤一驚，又伸手去扶她，連震云急步上前，攔住道：“你去把濕衣?lián)Q了。”四面一掃，“你們都退下?！?p> 眾人各各退走，只有連大船遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著。連震云看著那坐在水里的婦人，只見她渾身濕透，厚厚的錦衣皮裙浸足了水，重重壓在身上。她的面色蒼白，嘴唇帶紫，顯已是凍得不行。連震云當(dāng)即向前兩步，正要彎腰將她從水中抱起，手臂還未伸出，突見那婦人身形一動(dòng)，連震云動(dòng)作一滯，雙手握拳收到身側(cè)，慢慢伸直了腰，“夫人，可還能起身？”轉(zhuǎn)頭吩咐連大船，“快去閘間里生火。”
齊粟娘只覺身上的厚重濕衣像冰塊一樣掛在身上，凍得她一個(gè)勁打著哆嗦，掙扎了半會(huì)，從水里爬了起來，齊粟娘扶著墻，強(qiáng)撐著一步一挪走向閘門，河風(fēng)一吹，她只覺徹骨生寒，頭暈?zāi)_軟，走不得兩步便要停一停。連震云既不開口，也不伸手相扶，默默站在一邊等待。齊粟娘雖是暈暈沉沉靠在墻上，也不禁感嘆連震云守禮得不像個(gè)常人。她現(xiàn)下走一步都費(fèi)盡全身力氣，若是李四勤那樣直爽坦蕩的人在，必是要來扶她一把的。
閘間門一開，一股熱氣撲了上來，身上尤在滴水的連大河早已生起了一盆大炭火，他見得連震云進(jìn)來，連忙帶著連大船退了出去。
齊粟娘被炭火的暖氣一沖，身上的寒氣褪去不少，腦中少了些暈沉，思量著不能讓連震云誤會(huì)工程有瑕疵，不好使用，減少她將來討價(jià)還價(jià)的本錢，不禁道：“大當(dāng)家，不過是小事，今日水退了，明日這工程便可完工。”
連震云看也不看她，將火盆前的椅子拉開，請(qǐng)她坐下取暖，“夫人，你在閘間里呆著。我喚人去外頭給你買身衣物。”說罷，轉(zhuǎn)身去開房門。齊粟娘一邊擰著衣上的水，一邊搖頭道：“不用這般麻煩，草堂不遠(yuǎn)，妾身斷無在此處換衣的道理，妾身烤一烤，便勞煩大當(dāng)家派人送回去，暖轎里也不易受涼。”頓了頓，“若是嫂夫人方便，借身衣裳披上也好?！?p> 連震云頓住腳步，背著身低聲道：“草民還未有妻室?！?p> 齊粟娘一愣，知曉他或是收了幾個(gè)侍妾，或與李四勤般養(yǎng)了姘頭，又或是和齊強(qiáng)般逛私窠子，自然不好多問，“大當(dāng)家，那就勞煩你喚暖轎到房前罷。”
連大船和連大河低著頭把暖轎抬進(jìn)了屋里，連震云遞給齊粟娘一碗紅糖姜湯，看著她喝了，將連大河召到身邊，低聲吩咐：“去縣城里買些……”
齊粟娘一邊吸著鼻子，一邊上了轎。好在天色已晚，不過二三里地便到，她急急下了轎，正要進(jìn)院，連大河低聲道：“小的現(xiàn)去縣城里買些傷寒藥，呆會(huì)就放在門前，夫人自取?！?p> 齊粟娘連聲謝了，進(jìn)院關(guān)門，回房洗澡換衣后，忍著頭暈?zāi)垦?，取了門口的藥包煮了一碗傷寒藥喝了，回屋里倒頭就睡。
到得晚上，齊粟娘仍是發(fā)起燒來，陳演連忙請(qǐng)了縣城里大夫過來，果然受了寒，要將養(yǎng)二十余日才行。齊粟娘心知此世能重溫舊夢(mèng)，到壩上主持一回工程已是極大的不易，全是陳演寬容，自然懂得收斂，想著壩上工程已是差不多，不需她再去，便也老老實(shí)實(shí)躺在家里養(yǎng)病。
陳演原要請(qǐng)王捕頭的婆娘來照顧一二，沒料著許老太太聽到縣臺(tái)夫人小恙的風(fēng)聲，不僅送了十盒藥材，又將蓮香差了過來服侍。
蓮香雖是個(gè)丫頭，卻是許老太太極疼愛的，吃穿用度很是講究，是個(gè)有體面的。但她性情謹(jǐn)慎體貼，衣不解帶照顧齊粟娘，煎藥熬粥，極是小心。齊粟娘雖是不肯再收禮，卻心中感激，對(duì)許老太太的不滿之意已是全消，又愛蓮香的性情，待得身子漸好，留了她又住了十余日方才送了回去，臨別時(shí)任她揀選妝盒里的首飾作念想。蓮香卻只愛杭州關(guān)玉和的荷香粉，取了兩盒，笑嘻嘻地去了。