溪木鎮(zhèn)坐落在望東崖上,分為上下兩層。旅館、驛站和民居大多居于崖頂?shù)纳蠈?,而海港自然在崖底,兩區(qū)之間是層層疊疊的階梯和犬牙交錯(cuò)的吊車。
作為一個(gè)海港城市,溪木鎮(zhèn)的街道向來(lái)是熙來(lái)攘往,人馬喧騰。人們大聲交談、縱聲歡笑,將新舊大陸的貨物在這里進(jìn)行交換。大家總有事情可以忙碌:苦力們扛著貨物爬上爬下,商人們交換著信息商議著價(jià)格,**們搔首弄姿,小混混們憑借眼力來(lái)判斷哪些人是肥羊、哪些人不能招惹。在港口的角落,不知道是誰(shuí)的尸體躺在排水溝中,全身赤裸,正在被一群老鼠啃食。人們不會(huì)在意這些事情,他們認(rèn)為“如果沒(méi)人報(bào)案的話,那他就不值得被關(guān)心?!?p> 走在這里擁擠的酒館街上,經(jīng)常可以看見(jiàn)兩三成伍的巡邏衛(wèi)兵,他們穿著染成亮黃色的皮甲,裝備著短棍和小木盾。這些人是溪木鎮(zhèn)的巡邏兵,由商人聯(lián)合會(huì)出面組織,用以維護(hù)這里的合法商業(yè)秩序,他們被這里的居民們稱為“黃鼠狼”。假如這里遇到海盜襲擊或者強(qiáng)盜出沒(méi),則會(huì)有另外一批人在金幣的驅(qū)使下賣命戰(zhàn)斗,那就是“雇傭兵”。
商人們不喜歡雇傭兵,因?yàn)樗麄兛偸窍矚g趁火打劫、哄抬價(jià)格;居民們不喜歡雇傭兵,因?yàn)樗麄兛偸侨鞘巧?,欺善怕惡;“黃鼠狼”不喜歡雇傭兵,因?yàn)樗麄兛偸谴炙妆┰?,拳腳厲害;甚至酒館老板也不喜歡雇傭兵,尤其是在他們喝醉打架的時(shí)候。估計(jì)整個(gè)鎮(zhèn)子上唯一傭兵們有好感的就是**,但是就連這也因?yàn)閭虮鴤冞^(guò)于健碩的身體而打了折扣。
除了暴風(fēng)之夜旅店的燉菜,西格爾對(duì)溪木鎮(zhèn)也沒(méi)什么好的觀感。每次乘船到達(dá)這里的時(shí)候,他會(huì)跟著老船長(zhǎng)來(lái)到這家酒館,吃一大鍋這里的燉菜,喝個(gè)半醉,然后乖乖回到船上去——這個(gè)時(shí)候老船長(zhǎng)總是會(huì)一直陪著他。
旅店的老板叫做蒂莫西,曾經(jīng)做過(guò)傭兵和海員,后來(lái)用掙來(lái)的錢到溪木鎮(zhèn)開(kāi)了這家旅店。他和老船長(zhǎng)熟識(shí),據(jù)說(shuō)也曾一塊出海,不過(guò)那肯定是幸運(yùn)的索斯號(hào)之前的事情。
每天旅店老板都會(huì)準(zhǔn)備一大鍋燉菜,隨時(shí)為客人們服務(wù)。燉菜是用大肉塊、肝臟、各種新鮮蔬菜,加上蘋果和梨子燉煮出來(lái),都是些海上找不到的東西。這里的床鋪柔軟舒適,還有幾個(gè)擁有壁爐的吊床房間。盡管收費(fèi)貴些,大手大腳的海員們還是很喜歡這里。
正值上午,店里除了兩個(gè)喝醉酣睡的酒鬼就只有西格爾一個(gè)客人。蒂莫西頂著通紅發(fā)亮的酒糟鼻子,在胸前油乎乎的圍裙上抹抹手,端著一盆新做好的大雜燴燉菜,放到年輕人的面前。
“黑發(fā)小子,怎么沒(méi)見(jiàn)你那個(gè)爵士老爺?你放假啦?”
“是的,我今天可以休息,比爾爵士有自己的事情要處理。”西格爾用湯勺使勁往嘴里塞著,最近操練過(guò)多,他總是餓的不輕。
“慢慢吃,別噎著,又沒(méi)人和你搶?!崩习遄屌芡鹊男『耗脕?lái)一大罐麥酒,遞給西格爾。“在陸地上的生活還適應(yīng)嗎?有沒(méi)有遇到什么危險(xiǎn)?”
“一切都好啦,我學(xué)了不少本事?!蔽鞲駹栃χ卮穑骸拔业谝淮斡辛朔旨t,整整5枚金幣?!?p> “你可放好了,別給別人說(shuō)。我做傭兵的時(shí)候就是把錢都藏得好好的,所以才能安全退休,開(kāi)了這么家旅店?!?p> “這旅店是最好的!”
“你這馬屁沒(méi)人相信”,老板笑著回答。
醉酒的顧客肚子里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音,被敏銳的老板聽(tīng)到了。他太熟悉這類人了,知道那是他們醒來(lái)時(shí)需要清空腸胃的聲音。老板邁開(kāi)大步,一手拽著一個(gè)顧客的衣領(lǐng),趁他們嘔吐之前將這兩個(gè)家伙扔在了門外的大路上。
每天早上運(yùn)送食材的馬車停在店門口,老板又開(kāi)始和商販討價(jià)還價(jià)。最近一段時(shí)間向西的道路不算太平,據(jù)說(shuō)有食人妖出沒(méi),襲擊了好幾撥商隊(duì)。樞紐堡的奇拉子爵已經(jīng)派出他的衛(wèi)隊(duì),配合晨曦教會(huì)的騎士們,出面剿滅這些怪物。商販們已經(jīng)因?yàn)榇耸聺q了一月星期的價(jià)格,蒂莫西認(rèn)為這時(shí)間已經(jīng)夠長(zhǎng)了。
“誰(shuí)能想到那些尊貴的騎士們行動(dòng)力還不如傭兵?”商販用一貫精明的說(shuō)辭辯解道,“早知道這樣還不如花些金幣換一幫人送死?!?p> “然后商會(huì)就能降低蔬菜的價(jià)格,展現(xiàn)一副好心腸?”
“哦,親愛(ài)的蒂莫西老叔,漲上去的價(jià)格可以從顧客身上掙回來(lái)嘛,你又有什么損失呢?海員們舍得花錢,而且他們算術(shù)不好,記憶也不咋地,不會(huì)在意你是收了幾枚銅板或是兩枚銀幣?!鄙特湸甏晔?,從車筐里拿出卷心菜:“你瞧,雖然價(jià)格漲了,但是還是一貫的新鮮。”
西格爾很快吃完一大盆燉菜,感覺(jué)自己舒服多了。在外面風(fēng)餐露宿的日子可不好過(guò),但為了掙錢也沒(méi)什么怨言。這次他跟著比爾爵士剿滅狗頭人強(qiáng)盜算是小掙了一筆,加上賣掉了那根頂著光球的長(zhǎng)杖,西格爾一共分到了6枚金幣。爵士告訴他,其中一枚是用來(lái)吃喝的,另外5枚分紅讓他隨意買一些合適的裝備。西格爾覺(jué)得自己挺有錢的,于是他在盆子下面放上一枚銀幣作為燉菜的費(fèi)用。
“輕弩和武器我會(huì)為你操心,你去買些別的?!北葼柧羰糠质智案嬲]他:“小崽子,想想你學(xué)過(guò)的東西,哪些是你能負(fù)擔(dān)得起的,哪些又是必須要準(zhǔn)備的?咱們?nèi)旌笤陲L(fēng)暴之夜旅店匯合?!?p> 西格爾摸摸背包,里面有足夠的空間來(lái)盛放東西,畢竟現(xiàn)在只塞著幾本書(shū)。這些書(shū)都是戰(zhàn)利品,來(lái)自那個(gè)施法者的背包。這些東西賣不了什么錢,畢竟武器店老板對(duì)于書(shū)籍毫無(wú)興趣,所以都留給了西格爾。利用從英俊禿頭靴子里發(fā)現(xiàn)的鑰匙,他打開(kāi)了唯一一本上鎖的書(shū)。那是一本法術(shù)書(shū),寫滿了難懂的符號(hào)和怪異的詞句。
老船長(zhǎng)曾經(jīng)告訴過(guò)他,海盜間會(huì)用密語(yǔ)傳遞消息,例如哪些貨船值得下手,它們的航向又是哪里。西格爾估計(jì)這本書(shū)也是用密語(yǔ)寫成的。他空暇的時(shí)間就會(huì)讀一讀這些書(shū),然后嘗試解開(kāi)密語(yǔ),當(dāng)做好玩兒的游戲。
老船長(zhǎng)告訴過(guò)他許多事情,“西方的寶藏、世界的秘密”之類。但還是有太多的未知隱藏圍繞在西格爾身邊,其中就包括他的身世。每次在水盆或者銅鏡中看到自己的面容,天生的黑色的頭發(fā)和瞳孔,到底是什么樣的父母才能生出這種相貌的孩子?西格爾從未見(jiàn)過(guò),甚至從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)類似的面容特征。老船長(zhǎng)把一切都推給了神,這的確能解釋很多事情,但是神卻從來(lái)沒(méi)有給西格爾解過(guò)疑惑。只有那個(gè)二十面骰子不斷提醒西格爾這個(gè)問(wèn)題。來(lái)到溪木鎮(zhèn)之后,他發(fā)現(xiàn)了骰子的變化,數(shù)字一的顏色發(fā)生了變化。當(dāng)西格爾用手指撫摸的時(shí)候,他有一種奇異的感覺(jué),明悟了自己身體的變化——法術(shù)抵抗力。
正是這種能力讓他沒(méi)有倒在偷馬賊的法術(shù)之下,還能迅速回復(fù)戰(zhàn)斗的能力。不過(guò)西格爾也明白,這樣的抵抗力并不是萬(wàn)能的,恢復(fù)需要痛苦的過(guò)程以及消耗極大的體力——仍然只有繼續(xù)提升身體的素質(zhì)才能更好的存活下來(lái)。老船長(zhǎng)曾講過(guò),很多種族天生就具有法術(shù)抗力,比如矮人,精靈(老船長(zhǎng)記錯(cuò)了,精靈是法術(shù)親和力),他也說(shuō)所有的神明都不怕法術(shù)。
西格爾很高興自己能擁有這種抵抗力,總算是多一種能力護(hù)身,沒(méi)什么不好。他也在想骰子有這么多面,自己是不是還能獲得什么神奇的力量?唯一可惜的就是他不知道這種力量是怎樣激發(fā)的,只能猜測(cè)生死攸關(guān)的情景或許是觸發(fā)條件之一。
西格爾喜歡冒險(xiǎn)的生活,不代表他喜歡送死。所以每次行動(dòng)之前還是要準(zhǔn)備各種物品。他可不敢像故事里面的主角那樣,毫無(wú)準(zhǔn)備就敢跳下懸崖或者去巨龍的巢穴——他還想活生生的,暫不想變成游吟詩(shī)人口中的詩(shī)歌。
距離風(fēng)暴之夜不遠(yuǎn)的地方就有一個(gè)雜貨店,可以買到各種各樣的東西。在他還是海員時(shí)候的事情,西格爾經(jīng)常光顧這里,買過(guò)繩索、魚(yú)竿和吊床之類的東西。現(xiàn)在他成為騎士扈從之后,還是第一次進(jìn)來(lái)。
推開(kāi)木柵欄門,觸動(dòng)了清脆的鈴聲。雜貨店了堆滿了東西,從地板一直摞到屋頂,盔甲、武器、各種容器、工具和酒瓶子混雜在一起,有的上面落滿了灰塵。
一名侏儒聽(tīng)到門鈴聲,從雜貨堆上跳下,張開(kāi)雙臂跑了過(guò)來(lái)。他身高只有西格爾的一半,卻有他的四倍年齡——盡管如此他在侏儒中也不過(guò)是剛成年不久。為了顯得更加成熟和不好欺負(fù),侏儒嘴巴上沾了濃密的假胡子,腰上也似摸似樣的插著幾根短鐵棍。
“哦,歡迎你,烏賊的孩子!”侏儒大力擁抱了西格爾,說(shuō)道:“你又長(zhǎng)高了,變得更強(qiáng)壯了。我真羨慕你的黑頭發(fā),要是我也有就好了。”
“好了好了,丁寶-圖然,我這里有些東西你看一下,順便買些雜物?!?p> “哦……哦!我太傷心了!”侏儒張大嘴巴,一副受到侮辱的樣子:“咱們兩個(gè)這么熟,你居然還叫我全名!哦……太有距離感了,太陌生了!我的胸口好痛!”
“你以為你那個(gè)叫做陂鴨的綽號(hào)有什么好叫的嗎?!”
“我愛(ài)聽(tīng),而且會(huì)為此給你打折?!辟迮づぱ?,打了個(gè)響指。
“好吧,陂鴨,給我看看這塊寶石?!蔽鞲駹栍袣鉄o(wú)力的說(shuō)道。
寶石最后被估價(jià)為20金幣,這是團(tuán)隊(duì)共同的戰(zhàn)利品,需要等到爵士回來(lái)才能分配。另一顆寶石在爵士那里,西格爾認(rèn)為爵士會(huì)找另外的途徑出手。
“我需要帶抓鉤的繩索,新的打火石、火把和一張帆布。如果你這里有漁網(wǎng)的話給我個(gè)結(jié)實(shí)的,可以網(wǎng)金槍魚(yú)那種?!?p> “怎么,你又要出海?我聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)上陸地生活了,索斯號(hào)不是早就開(kāi)走了嗎?”
“這次是用來(lái)網(wǎng)人,不是抓魚(yú)。”西格爾回答道:“我碰上了敵人,但是我的武技還只是一般,只能想些其他辦法。這幾天我就琢磨,如果有個(gè)結(jié)實(shí)的漁網(wǎng),我就把敵人往里面一罩,輕松獲勝!”
“好想法,我祝你成功。”侏儒拍拍手,放下了手邊的漁網(wǎng),轉(zhuǎn)身朝屋子深處走去。西格爾要的東西實(shí)際上是捕網(wǎng),一種角斗士和野蠻人喜歡使用的東西。普通的漁網(wǎng)可禁不住劇烈的撕扯,而且很難控制住敵人。捕網(wǎng)則是專門為抓捕奴隸或者捕獵大型四足生物準(zhǔn)備的,價(jià)格比漁網(wǎng)貴好多——不過(guò)陂鴨才不會(huì)說(shuō)咧。
“烏賊的孩子,你還需要些什么?”
“我沒(méi)什么想法了?!蔽鞲駹柵呐氖?,他已經(jīng)整理了半包東西,總要為自己的負(fù)重考慮?!澳阌惺裁唇榻B嗎?”他問(wèn)道。
“為什么不給自己配一身盔甲?”侏儒說(shuō),“總是多一層保護(hù)的啊?!?p> “可是最簡(jiǎn)單的厚布甲也需要8枚金幣,我可配不起?!蔽鞲駹柣卮鸬溃骸氨葼柧羰亢苷疹櫸遥瑫簳r(shí)還不會(huì)讓我上戰(zhàn)場(chǎng)。所以我只要機(jī)靈些,別引起敵人的注意,還算安全啦。再說(shuō),我也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)溪木鎮(zhèn)其他騎士扈從能穿得起盔甲。”
“那是因?yàn)樗麄儧](méi)有一個(gè)叫做陂鴨的侏儒朋友。記住,不要告訴別人?!?p> 說(shuō)完之后,雜貨店主拽著黑發(fā)年輕人,把他帶到商店后面的倉(cāng)庫(kù),這里東西堆積如山,另有幾個(gè)侏儒正在分類收拾這些東西,登記造冊(cè)。這些人看到西格爾進(jìn)來(lái),抬起頭揮手給他打招呼:“你一定是那個(gè)烏賊的孩子,果然長(zhǎng)得怪異有趣,歡迎歡迎!”
陂鴨指著一堆破舊的盔甲,里面有皮甲、革甲、鏈甲還有鱗甲,全都是從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回來(lái)的,破損嚴(yán)重,大小和式樣也五花八門。侏儒解釋道,冒險(xiǎn)者們帶回來(lái)的戰(zhàn)利品中,有很多這樣的破損盔甲,但是他們賣不出幾個(gè)錢。如果單純把這些東西當(dāng)做廢鐵給鐵匠鋪,售價(jià)非常低,還不夠運(yùn)回來(lái)的成本。雜貨鋪加價(jià)回收這些東西,將有用的零件和可拆卸的部分挑出來(lái),僅剩下那些純粹的金屬邊角料才扔給鐵匠鋪,可以最大化價(jià)值。
“回收是門大學(xué)問(wèn)?!辟弪湴恋膿u搖手指,“我可就靠這個(gè)秘密掙錢呢!”
“所以你要給我打折嗎?”
“不,我只是給你一個(gè)機(jī)會(huì),看看你的運(yùn)氣。”陂鴨得意地笑著:“你給我兩枚金幣,我讓你在這里呆一個(gè)白天,你自己從這堆東西中找零件。到了太陽(yáng)下山的時(shí)候,你最多可以拿一套盔甲離開(kāi)。如果你裝不起盔甲來(lái),那可別怪我?!?p>