竹林旁的小道，一個(gè)中年婦人正獨(dú)自在碎石路上徘徊，身邊屋檐上的燈籠撒出的光芒照出婦人略帶焦急的臉龐，風(fēng)輕輕拂過(guò)，讓那竹林沙沙作響。
這中年婦人身上的衣服理的一絲不茍，頭發(fā)服服帖帖的用一根金簪固定，耳墜上的東珠反射出瑩瑩的光彩，若是細(xì)看那衣裳的質(zhì)地，便能瞧見(jiàn)深藍(lán)色的料子上也不知用什么繡上了暗紋，細(xì)細(xì)密密的，必要靠近了方能看出制作這布料的人到底花費(fèi)了多少心思。
這樣的打扮，便是哪家的當(dāng)家夫人也未必，只是，哪位當(dāng)家夫人會(huì)在這掌燈時(shí)分獨(dú)自在房檐下徘徊。
遠(yuǎn)處，一陣細(xì)碎的腳步聲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，一直留心的那中年婦人卻是迎著聲音傳來(lái)的方向望了過(guò)去，影影綽綽中，一個(gè)嬌小的人影疾步走了過(guò)來(lái)，還沒(méi)走到，便低低的喚了一聲，“趙媽媽！”
趙媽媽聞聲大步迎上去，臉上的焦急更甚，便是平日里修養(yǎng)再到家，關(guān)系到自己的親骨肉也容不得她悠然自得，只拉住那小丫頭的手低聲問(wèn)道，“珠兒，可打聽(tīng)得了？”
“驛站里根本就沒(méi)留任何丫頭！”珠兒搖了搖頭，頭上未曾長(zhǎng)出的短發(fā)被風(fēng)吹的凌亂起來(lái)，小臉上盡是失落。
趙媽媽臉色刷的一下變得慘白，捂著胸口顫顫的退了兩步，惹的那珠兒低叫，“趙媽媽，您沒(méi)事吧？”
趙媽媽聞聲深吸了一口氣，將小丫頭伸過(guò)來(lái)扶她的手推開(kāi)，從袖子里掏出一個(gè)銀裸子塞到小丫頭手里，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，“我沒(méi)事，今兒個(gè)多謝你了，這個(gè)你拿去買糖吃，早點(diǎn)兒回去休息吧。”
寧三老爺跟家里這個(gè)月的信并沒(méi)有斷過(guò)，不時(shí)會(huì)派管事回來(lái)稟報(bào)情形，當(dāng)半個(gè)月前突然發(fā)現(xiàn)海棠沒(méi)有再請(qǐng)人帶信回來(lái)，她就知道事情不對(duì)了，那邊院子的人嘴巴跟貝殼似的，什么也撬不出來(lái)，卻沒(méi)想到于姨娘竟然這么大的膽子，竟然讓海棠消失的無(wú)影無(wú)蹤！
她今天本不當(dāng)值，是知道寧三老爺回來(lái)，才特地跟另外一位媽媽換了，只為了提前見(jiàn)到久別的女兒，誰(shuí)知道派去跑路的小丫頭根本沒(méi)看見(jiàn)海棠的蹤影，三房院子里的丫頭婆子換了不知幾個(gè)，她還抱著一線希望也許是留在城外驛站伺候?qū)幦蠣斄?，只急急地讓人去查看，誰(shuí)知道竟然真的是這個(gè)結(jié)果。
最后一絲希望破滅，趙媽媽只覺(jué)得心亂如麻，于姨娘睚眥必報(bào)，既然動(dòng)手，她幾乎不敢去想海棠可能的下場(chǎng)。
寧三老爺沒(méi)回來(lái)，三太太是個(gè)不頂事的，老太太必然不好伸手到兒子院子里去，何況，今兒個(gè)已經(jīng)五月二十八了，初二便是老太太的六十大壽，便是有什么事，也只會(huì)先按耐下來(lái)，老太太的六十大壽，府中上下的人手根本不堪用，便是派人去尋也抽不出人來(lái)，三房的院子守的如同鐵通，短時(shí)間內(nèi)她竟然奈何不得這位了！
趙媽媽閉目，深吸了一口氣，再睜開(kāi)眼的時(shí)候，眼中閃過(guò)一抹精光，自己的女兒她自是了解的，只要還有一點(diǎn)兒希望，她一定會(huì)想辦法帶信回來(lái)，總要先弄清楚海棠的下落！
大房正院的燈此刻還沒(méi)熄，不光沒(méi)熄，屋子里此刻應(yīng)該說(shuō)是格外的明亮，幾十只蠟燭像是不要錢似的，將炕周圍照的纖毫畢現(xiàn)，長(zhǎng)得一張圓圓的臉滿臉福相的大太太正捧著賬本斜斜的靠在炕上細(xì)細(xì)的看著上面的數(shù)字，這種時(shí)候她本不該如此忙碌的，奈何今天白天三房回來(lái)，少不得幾個(gè)知道大房和三房恩怨的婆子跑來(lái)跟她這個(gè)當(dāng)家太太說(shuō)嘴，事情也就耽誤了去。
若是平日，耽誤片刻功夫還無(wú)妨，偏生沒(méi)兩日就是老太太的壽辰，自然是耽擱不得的了。
聽(tīng)說(shuō)趙媽媽過(guò)來(lái)的時(shí)候，圓臉?gòu)D人抬起頭來(lái)，眉毛微微挑起，“趙媽媽？”隨即想到今天那些婆子回報(bào)來(lái)的消息，海棠不見(jiàn)了，她還以為人留在城外了，如今趙媽媽如此焦急，怕是事情不好。
想到這里，圓臉?lè)蛉税櫫税櫭?，這一年多好容易消停了，如今那兩位回來(lái)怕是又有一番風(fēng)波。那位的膽子也越發(fā)的大了，連老太太給的人也敢動(dòng)，先前便是怕她在帶累的三房那孩子議不得一門好親，索性將人打發(fā)了出去，如今老四那門親剛有眉目，可別因?yàn)樗o斷了，還有她的老六和四房的老五老八，這些家里的兒子侄兒也到了年紀(jì)，一想到議親的時(shí)候?qū)Ψ降陌凳荆褪且魂囶^疼，還好女兒閨女兒是要嫁出去的，寧家的女兒在外的名聲還是極好的，不會(huì)受那人多少拖累。
旁邊一個(gè)身長(zhǎng)纖細(xì)十七八歲的丫頭點(diǎn)頭道，“奴婢想趙媽媽素來(lái)穩(wěn)重，若非要緊事，絕不會(huì)這種時(shí)候來(lái)求見(jiàn)太太，便自作主張的請(qǐng)她稍后片刻?！?p> “兒女都是債?！贝筇行└杏|的感慨了一聲，“她又一心向著老太太，自然不敢這時(shí)候稟上去，她既有心，我又怎么忍心讓她為難，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧?！?p> ……
便是此時(shí)，寧府側(cè)門外一個(gè)黑臉的男青年正努力的將自己那張殺氣濃厚的臉擠出個(gè)憨厚的笑容來(lái)，沖著門口一個(gè)婆子打聽(tīng)，“三太太身邊真沒(méi)一個(gè)姓韓名喚六娘的丫頭？”
那婆子一臉笑容，心中卻是在嘀咕，三太太什么時(shí)候身邊有外來(lái)的丫頭了？
“咱們?nèi)鞘裁闯錾?？身邊的丫頭那都是家生子。老婆子敢跟你打包票，休要說(shuō)三太太身邊，便是闔府上下，咱們府里的人都輪不上差事了，自是沒(méi)有外來(lái)的丫頭。”三房的事兒不好細(xì)說(shuō)，只能挑好聽(tīng)的說(shuō)了。
“這可怎么是好！”黑炭頭聞言只急的直跺腳，滿臉的焦躁卻是不忘扔給那婆子一錠銀子，轉(zhuǎn)身往外走去，只身后那婆子一臉奇怪的望著他，隨即低下頭掂了掂手里的銀子，沒(méi)想到隨口答了幾句話便能得了這么多的銀子，又不放心的咬了一口，細(xì)細(xì)的看了看，這才笑了出來(lái)，突然想到三房那位自稱是太太的，想要抬頭說(shuō)什么，誰(shuí)知道那黑炭頭已是走出了巷口，也就作罷了。
黑臉青年沿著小巷急急的往外走，他們這樣外地來(lái)補(bǔ)缺的官兒都在驛站居住，這東京城夜了便要宵禁，他使了銀子給那守門的官兒，卻也耽擱不得太久，再遲些怕是會(huì)被巡城的官兵抓住。
自打上次在暴雨中失了寧家的行跡，他們匆匆回去準(zhǔn)備了一番，只比寧家遲了兩日啟程，快馬加鞭的趕到東京，一則要按時(shí)來(lái)述職，二則就是為了提前過(guò)來(lái)打聽(tīng)六娘的消息了。
他們到東京已有三日，一直在驛站里候著寧家的車馬，卻是等來(lái)了一個(gè)路過(guò)那驛站的官員帶來(lái)了寧家第一日便在那驛站死了個(gè)小丫頭的消息。
韓過(guò)自然是心急如焚，卻也不得不按捺下來(lái)，等候?qū)幖业能囻R，今日出門應(yīng)卯回來(lái)發(fā)現(xiàn)寧家人竟然到了，偏偏只有寧大人在，韓過(guò)已是得了消息明日面圣，只能拜托他來(lái)幫忙打聽(tīng)，卻是沒(méi)想到竟然打聽(tīng)得的是這個(gè)結(jié)果。
到底是死了，還是在中途被送走，這兩個(gè)結(jié)果都只讓他憂心忡忡。
黑臉男青年緊咬牙關(guān)，走出小巷子便翻身上了拴在街邊的馬背上，一拉韁繩，馬屁疾馳而去，只在夜色中留下一道殘影。
緊趕慢趕，總算是在城門關(guān)閉之前出了城，到驛站的時(shí)候?qū)㈨\繩扔給那迎出來(lái)的驛臣，便像一陣風(fēng)般卷了進(jìn)去。
呯的一聲推開(kāi)韓過(guò)的屋門，屋子里的韓過(guò)正在奮筆疾書(shū)，門打開(kāi)的這聲巨響讓他的手一抖，一滴濃厚的墨汁滴下來(lái)，滴落在折子上，暈染出一圈墨跡，這一份兒折子算是廢掉了。
巨響過(guò)后才有風(fēng)，將桌上的燭火吹的搖曳不聽(tīng)，只將兩人的影子拉扯的搖擺不定。
韓過(guò)站起身看著門口黑臉男青年難看的臉色，心一點(diǎn)一點(diǎn)的向下沉，卻猶自不死心的問(wèn)道，“如何？”將手中的筆拽的死緊，韓過(guò)的聲音有些顫抖。
“說(shuō)是沒(méi)這個(gè)人！”黑臉男青年低聲道，聲音在胸腹間震動(dòng)，低沉的可怕。
啪！
筆剎那間被折斷，韓過(guò)將斷掉的筆死死的拽在手里，絲毫不在乎手心浸出的絲絲血跡，雙目怒瞠，任由那手心的血漸漸的匯聚成線，一滴一滴的滴落在桌上的折子上，鮮紅刺目。
“韓兄！”黑臉男青年低叫道，“還不能肯定驛站那個(gè)丫頭就是令妹！”
“若是還罷了，大不了血債血償！”韓過(guò)的聲音幾乎是從牙縫里冒出來(lái)的，眼中閃爍著嗜血的光芒，“若不是，他便在前路上給我埋了一顆大大的釘子！”
這也是黑臉男青年想不通的，姓寧的一向不愛(ài)陰謀詭計(jì)那一套，應(yīng)該不會(huì)風(fēng)格大變的替人安釘子吧？就算換了幕僚，以那位的性格也不會(huì)用這么費(fèi)事兒的方式來(lái)對(duì)付一個(gè)小官兒。
最大的可能還是驛站死的那個(gè)丫頭其實(shí)就是六娘，一開(kāi)始不過(guò)是看韓過(guò)不順眼，后來(lái)覺(jué)得這個(gè)丫頭是個(gè)麻煩，懶得帶回東京，殺了了賬。
或許死的是別人，剩下的丫頭只是順手或送或賣了？就為了膈應(yīng)一下韓過(guò)？畢竟那位還不知韓過(guò)的計(jì)劃，一個(gè)身份再低的妹妹對(duì)個(gè)武官也沒(méi)多大影響。
不過(guò)，這話黑臉男青年沒(méi)說(shuō)出來(lái)，不論對(duì)方是打的什么算盤，結(jié)果都一樣，死了還好，若還活著他們又尋不到的話，對(duì)韓過(guò)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是前路上的一顆大大的釘子，
“韓兄，接下來(lái)當(dāng)如何？”
韓過(guò)深吸了一口氣，燭火搖曳中，陰沉的臉色緩緩的平靜了下來(lái)，用一種幾乎不帶任何感情的聲音說(shuō)道，
“明日我去面圣，若無(wú)意外，至多不過(guò)十日就必須趕回秦州，若是這十日之內(nèi)無(wú)法打聽(tīng)得六娘的消息，就只有托人在東京打聽(tīng)了，沿路回去的時(shí)候也少不得在驛站打聽(tīng)，只要六娘還有一線生還的希望，這件事就不能放手。至于那一位！”說(shuō)道這里，韓過(guò)一聲冷笑，“敢動(dòng)我韓過(guò)的妹妹，就要做好受死的準(zhǔn)備！我如今奈何不得他，且待我三年！”