戚老漢每天幫著黃秀照管著太平，爺三個(gè)其樂(lè)融融，對(duì)于這個(gè)娃娃到底是誰(shuí)的兒子，黃秀是誰(shuí)的媳婦，對(duì)戚老漢來(lái)說(shuō)也不重要了。而黃秀也真的是因?yàn)闊o(wú)父無(wú)母，無(wú)依無(wú)靠，見(jiàn)戚老漢和藹有加，喜極了自己的兒子，便把那顆孝心放到了戚老漢身上。
本來(lái)，說(shuō)句實(shí)話，李過(guò)最開始也是有心思讓黃秀、幫他勸著戚老漢給他練兵。可是現(xiàn)在黃秀以及李太平真的跟戚老漢如一家人一般。
黃秀便對(duì)李過(guò)說(shuō)道“你讓我勸戚老漢幫你練兵的事，我說(shuō)不出口了?！?p> 李過(guò)納悶“怎么了？”
“老人家心地善良，對(duì)我和太平極好，我已經(jīng)拜老人家為義父，太平也認(rèn)他做了姥爺！”黃秀說(shuō)道。
“那不正好，你正好旁敲側(cè)擊的說(shuō)?！崩钸^(guò)喜出望外。
黃秀搖搖頭“不行！我怎么能那么做呢？義父他老人家一生凄苦，我以后只會(huì)孝敬他，不會(huì)強(qiáng)求他，騙他的！”黃秀說(shuō)完就走了。
李過(guò)撓撓頭，這事辦的糟糕，本來(lái)想派個(gè)奸細(xì)，現(xiàn)在奸細(xì)叛變了。怎么辦？自己辦！
于是，李過(guò)派人來(lái)找戚老漢。
戚老漢正抱著李太平，聽說(shuō)李過(guò)叫他，嘆了口氣，從懷中掏出一個(gè)小玉牌來(lái)，給李太平戴上，對(duì)著黃秀說(shuō)道“這次恐怕我兇多吉少，這牌子是當(dāng)年先祖的軍令牌，就送給太平，保佑他平安吧?！?p> 黃秀動(dòng)了真情“義父，沒(méi)事的，你不會(huì)有危險(xiǎn)的，在這里，不管是誰(shuí)，就算是李過(guò)想傷害你，都不行！”
戚老漢笑笑，便去見(jiàn)李過(guò)。
戚老漢是個(gè)有修養(yǎng)的人，是個(gè)有素質(zhì)的人，但并不是不會(huì)罵人的人。這段日子戚老漢本就憋了一肚子怒氣。他心中一橫，心想，自己是絕不肯幫這群亂匪的。雖然聽說(shuō)亂匪無(wú)惡不作，一言不合便殺人，但這有什么好怕的？自己風(fēng)霜幾十年，早就看淡了生死，怕這個(gè)？
所以，他在等李過(guò)對(duì)他進(jìn)行威脅，然后他好罵人。
可是李過(guò)并沒(méi)有提出任何要求，甚至沒(méi)跟戚老漢說(shuō)話。只是見(jiàn)到戚老漢來(lái)了后，騎上馬就走。
服侍戚老漢的士兵牽過(guò)馬來(lái)，示意戚老漢騎著馬跟著。戚老漢死都不怕，還怕什么？于是也傲氣沖天的騎上馬跟在后面。
李過(guò)看著戚老漢倔倔的表情，心里發(fā)笑，便帶著戚老漢滿河曲、府谷的轉(zhuǎn)了起來(lái)。隨行的有西克騰，西克騰帶的鄂倫春人早就被分配到各個(gè)去處。
現(xiàn)在已經(jīng)是秋季，又到了收獲的季節(jié)。家家戶戶忙著收獲，每家的百姓都喜笑顏開，有飯吃，不用再愁了。
百姓們一邊聽聞其余各地的災(zāi)荒匪亂，一邊慶幸著自己能夠在府谷與河曲生活，他們將自己的活命恩人李過(guò)銘記在心。
河曲的王莊收獲很好，李過(guò)到王莊的時(shí)候，王莊的頭目戴作新正在跟著鄉(xiāng)親們收糧。李過(guò)這段日子一直是帶著不多的幾個(gè)人，微服出訪，是以小戴并不知道李過(guò)的到來(lái)。
李過(guò)徑直來(lái)到田邊，此時(shí)正值中午，農(nóng)民們正在吃飯，歇過(guò)晌后，他們還要?jiǎng)谧鳌?p> 一戶農(nóng)家已經(jīng)將干糧拿出來(lái)，正在吃飯，李過(guò)走了過(guò)去。那農(nóng)戶的人偏巧不認(rèn)得李過(guò)。
農(nóng)戶中的一個(gè)壯年漢子站了起來(lái)，問(wèn)李過(guò)“哪里來(lái)的，可有路條？”原來(lái)這是護(hù)地團(tuán)的團(tuán)丁，警覺(jué)性很高。
李過(guò)笑笑，命令跟隨的手下掏出路條給他看。
那漢子點(diǎn)點(diǎn)頭。
戚老漢只是對(duì)李過(guò)有怨氣的，對(duì)其它人沒(méi)有，對(duì)普通百姓卻是牽掛。自己的兵法為何而學(xué)，初衷不就是為了社會(huì)的康定，百姓的安寧么。只不過(guò)自己運(yùn)氣不好，蹉跎半生罷了。
戚老漢見(jiàn)這些人正在吃飯，便望過(guò)去，只見(jiàn)這些人手里拿著玉米面的餅子，大口的往嘴里填。要知道，這已經(jīng)算是很好的伙食了。
“哎呀，生活不錯(cuò)，你們天天吃這個(gè)么？”戚老漢問(wèn)。
“嗯！天天吃，不然怎么有力氣干活。老哥，你莫不是餓了？這里還有吃食，你來(lái)點(diǎn)？現(xiàn)在家里都有余糧，不再受苦了?！币粋€(gè)老者說(shuō)道。
“不是聽說(shuō)陜西這里鬧匪亂和饑荒么？怎么你們倒不像挨餓的？”戚老漢很是好奇。
“其它的地方確實(shí)如此，百姓們是吃不上飯的。就是這里，在頭兩年也是吃不上飯呢，我們過(guò)好日子的時(shí)間也不長(zhǎng)?！崩险哒f(shuō)。
“哦？這又是為何啊？難道是朝廷發(fā)了賑濟(jì)糧食？又或是這里的父母官清廉？”戚老漢接著問(wèn)。
“朝廷是個(gè)屁！要等朝廷的糧食，大伙早就餓死了！”老者有些生氣。
戚老漢搖搖頭，畢竟是朝廷，怎么能這樣說(shuō)呢。
那老者接著說(shuō)道“聽你的口音便不是本地人，也難怪你不知道。要說(shuō)這事還多虧了虎爺！虎爺安排人在這里當(dāng)官，虎爺給咱們發(fā)糧食，給咱們分地，要不然咱的命早就沒(méi)了?！?p> “虎爺？”
“不錯(cuò)，正是虎爺，是虎爺讓我們有飯吃，給了我們活路。雖說(shuō)也種地要上稅，也要交公糧，但我們的日子一天比一天好呢?！崩险咭彩莻€(gè)愛(ài)說(shuō)話的。
戚老漢點(diǎn)點(diǎn)頭。
老者接著說(shuō)道“那虎爺?shù)拿M叫李過(guò)，聽說(shuō)是天上的白虎星宿下凡，專門是來(lái)整治亂世、解救百姓的。他的神跡可了不得，據(jù)說(shuō)有三百六十個(gè)化身。有時(shí)候幻化成白虎，有時(shí)候變成戰(zhàn)神，也有時(shí)候就像普通人一樣，讓你看不出來(lái)，端的了不得。”
戚老漢看看李過(guò)，并沒(méi)覺(jué)得李過(guò)怎么樣，只知道他是將自己綁票的亂匪。
“那叫虎爺?shù)睦钸^(guò)你可見(jiàn)過(guò)？”戚老漢便問(wèn)。
“怎么，你想見(jiàn)他？他老人家神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，可是隨便見(jiàn)的？”老者一臉的不屑。
戚老漢正待反駁，老者又說(shuō)道“你是外地來(lái)的吧？也算你的造化了。如今河曲、府谷百姓的家里都供著白虎的畫像，你雖未必見(jiàn)得著虎爺，但是求一張畫像也是好的。只要將那畫像在家里一掛，便保你家宅安寧，平安富貴呢?！?p> 老者信口胡說(shuō)，便是李過(guò)也逗笑了。
老者見(jiàn)李過(guò)笑，有些不樂(lè)意，說(shuō)道“小哥，你莫笑，你若是在這里待上一段時(shí)間，管教你對(duì)虎爺五體投地，佩服不已。”
正說(shuō)著，不遠(yuǎn)處跑過(guò)來(lái)十來(lái)匹馬。馬上的正是戴作新。
老者遙指著戴作新，“那便是我們這里管事的，他就是跟著虎爺?shù)娜?，你們?nèi)羰钦嫦胍?jiàn)虎爺，不妨求求他吧?！?p> 轉(zhuǎn)眼之間，戴作新已經(jīng)催馬趕到，見(jiàn)到李過(guò)，小戴翻身下馬，跪了下去“王莊小校戴作新拜見(jiàn)虎爺?！?p> 李過(guò)抬抬手“小戴，起來(lái)吧，看樣子今年的收成不錯(cuò)?！?p> 小戴站了起來(lái)“爺，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這里的百姓們天天念你的好呢。”
李過(guò)看著剛才說(shuō)話的老者，回答小戴“這些我都知道了。”
“爺，您是跟我回王莊，還是四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”小戴問(wèn)。
“我四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就不去莊子里了。對(duì)了，我們也有些餓了，你可有吃的？”李過(guò)問(wèn)。
“有吃的！都是不慘野菜的玉米面餅子，好吃的很，爺！你跟我來(lái)?！?p> 李過(guò)等人跳上馬，跟著小戴走了。
這一邊，留下呆呆的眾人。那愛(ài)說(shuō)話的老者更是直發(fā)愣。心中暗想，原來(lái)這就是虎爺，可真是了不得，今天幻化成普通人的模樣，竟沒(méi)瞧出來(lái)呢！