第一節(jié).啟程
來自世間的旅人，無論從何處進(jìn)入羅德蘭、為了何事而前來，他們終究會(huì)在那處高臺(tái)上匯聚，而后，經(jīng)由天空的安撫、火焰的慰藉，旅人們?cè)谀堑却龎m世種種沉淀于灰燼下，接著，他們又會(huì)再度出發(fā)，啟程前往某地某處。
因此，那處高臺(tái)雖然是開端與匯聚之地，卻不會(huì)是終結(jié)之地，每個(gè)來到羅德蘭的人都不會(huì)長久停留于此，因?yàn)樗麄冇凶约旱膲?mèng)想與渴望，如果只是留在祭祀場(chǎng)等待，那就什么都沒辦法實(shí)現(xiàn)了；每個(gè)人都會(huì)到祭祀場(chǎng)、但每個(gè)人又都會(huì)離開祭祀場(chǎng)，也許從此消失，又或者完成夢(mèng)餉并歸去某處，無論如何，那個(gè)地方都不會(huì)是家鄉(xiāng)，名為家鄉(xiāng)的理想只是個(gè)幻象，是比起羅德蘭的朝陽更加脆弱的事物。
那就是傳火祭祀場(chǎng)，一個(gè)只為了傳遞火焰、連結(jié)火焰而存在的火種，除此之外，它沒有任何意義。
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透過王器……去尋找她。
對(duì)，我看見了，在眼瞼下閃爍火苗，從王都一入延伸、宛如星盤點(diǎn)綴于黑暗……其中，有一團(tuán)早已熄滅的余燼落在中間，所有的火苗都向著它、或從它那散布出去－－那是防火女的篝火，讓霧氣所纏繞。
突然間，亞諾爾隆德的晨曦消失無蹤，過了半餉，一片午光照亮了黑暗。張眼一看，我看見了那道熄滅多時(shí)的篝火來到我面前，古老的殘劍還插在上頭，周遭散落了一地余灰，無人觸碰。
漫漫長路轉(zhuǎn)瞬消失，現(xiàn)在我回到了此地，一個(gè)陌生的家園……祭祀場(chǎng)就跟以前一樣毫無變化，虛假、散漫卻又令人依依不舍。但現(xiàn)在，我已經(jīng)熟悉這塊土地了，如今它就是家，無法被任何事物取代。
但我不知道這里曾這么熱鬧過，當(dāng)我從熄滅的篝火前起身后，我聽見角落有些聲音，我想那是古利古斯所在的位置，那似乎又多了兩個(gè)人在說話；而往升降梯的方向，我感覺到有人在那，不過那不是勞倫狄斯，我知道他還待在那顆枯樹前冥想，而那人應(yīng)該是在更后面的地方……現(xiàn)在整個(gè)祭祀場(chǎng)中有五個(gè)人加上一條蛇。但如果在更多一點(diǎn)人的話會(huì)更好吧。
家啊。
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……啊，最后－－我又見到了你。你好嗎？我知道你現(xiàn)在看起來不太好，但你一定會(huì)好起來的，防火女，太陽之女保證過……但假如……
「防火女，這是你的靈魂……我在對(duì)著誰說話呢？也許你的魂與你的身體，兩者都是吧?！刮夷剜?。
我顫抖的雙手仍捧著她，單跪在鐵閘外動(dòng)也不動(dòng)。有那么一會(huì)兒，我想留下她，人性呼喚著我……她靈魂喚起了我深埋于內(nèi)心的貪念，但一想起自己這身裝扮，我總覺得不能有半點(diǎn)差錯(cuò)；我仍舊在贖罪，正因?yàn)槿绱?，我不能放縱自己。
還回去吧，無名，記得你的意志，你的生命不該一錯(cuò)再錯(cuò)……。
此時(shí)，銀灰色的球體蠕動(dòng)著，里頭名為人性的東西正隔著手甲與我接觸，但與其他幾位防火女的靈魂相比，它更加活潑旺盛，就像初升起的火團(tuán)。你等不及了，我知道，只是我還沒準(zhǔn)備好面對(duì)這一切……喝－－……呼－－……好，是時(shí)候了。我挨近鐵閘，試著把靈魂放在防火女的懷中。不能只是在手上，這它必須回到最接近心臟的地方。
然而當(dāng)靈魂觸及她衣服后就消失了，如水流般滑入防火女的身軀中并纏繞良久，直到我看見她的傷疤逐漸消失，破爛的身驅(qū)緩緩修復(fù)。當(dāng)靈魂消失的剎那，防火女也回來了，但不只是羅特雷克造成的傷疤不見了，她動(dòng)了一動(dòng)，那雙腳不再麻木，就像從來沒受過傷一樣。
……你真的活過來了……太陽之女沒有騙我，你還能活著，你命不該絕……
「……啊，真是太感謝您了。」她在說話，老天爺，她的聲音就跟我所想象得一樣！她細(xì)弱無助地聲音在我耳邊徘徊，「……我是亞斯特拉的安娜塔西亞……拜您所賜，我才得以繼續(xù)擔(dān)任防火女的工作……但是，還請(qǐng)?jiān)徫也粷嵉穆曇翮栉哿四！?p> 「不、不！請(qǐng)?jiān)趯?duì)我多說一點(diǎn)話，我求求你！」
「……不好意思……我已經(jīng)不純潔了，不該隨便發(fā)出聲音……所以……請(qǐng)您……不要向我攀談……拜托您……?！?p> 「但這一路上只有你陪著我，安娜塔西亞，只有你，」我想把欄桿給扯開，對(duì)，就這么做吧！就是因?yàn)檫@個(gè)蠢牢籠，所以你才會(huì)如此痛苦！「你是最圣潔的……你給了我光芒！」
「……我是不死人的防火女……是您們卑微的柴火……。」
請(qǐng)不要這樣貶低自己，安娜塔西亞……請(qǐng)不要這樣……難道你的存在就只是為了擔(dān)任這個(gè)工作嗎？告訴我，安娜塔西亞，是不是這個(gè)工作困住了你？
「……請(qǐng)住手……拜托您……?！?p> 不、不！不要這樣看著我，我只是想幫你！我……我只是想要你獲得應(yīng)有的權(quán)利……請(qǐng)不要哭泣。
對(duì)不起，安娜塔西亞，對(duì)不起，我又搞砸了，我明白這身裝扮藏不住我的污穢，就算它再怎么閃亮也只是表面……但有天我會(huì)讓自己有資格獲得你的青睞，安娜塔西亞！安娜塔西亞……我神圣的防火女。
「我還會(huì)過來的，我會(huì)一直過來，直到有天你愿意跟對(duì)我開口。就這么約定啰，安娜塔西亞小姐，這是我的誓言，弗雷米莫的無名對(duì)你發(fā)誓，我要保護(hù)你，直到火焰熄滅為止?！刮覍?duì)她說。我知道你不會(huì)回答，但只要你也不出聲拒絕就夠了。這是誓言，在伯尼斯之后的第一個(gè)誓言，從現(xiàn)在開始，我是你的騎士，安娜塔西亞，你的騎士與仆從。
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讓我想想，接下來是要……葛溫艾薇亞說，去找那條蛇。好吧，要找就去找吧。
不過一回上層，我就被重新燃起的篝火給拖住了，它在圓臺(tái)中搖曳，熱度與火花飛上了羅德藍(lán)的天空－－那真是我好久好久沒有仔細(xì)看過的東西，也許我現(xiàn)在我能多看著它、多理解它一些，這樣我就能更加接近安娜塔西亞……不，這怎么可能嘛。
但我確實(shí)著迷于這道火焰了，它好迷人，如果有天不死人消失了、篝火也就此熄滅，那未來還會(huì)有像這把火焰一樣迷人的東西出現(xiàn)嗎？要是沒有，那我就趁現(xiàn)在多感覺一下它的光輝吧……就像我當(dāng)初從不死院脫身時(shí)一樣，溫暖、寧靜的火焰……
「嘿，唷，朋友。」
嗯？我好像在哪聽過這個(gè)聲音？
轉(zhuǎn)過頭，我看見那顆大洋蔥就坐在我的對(duì)面。大洋蔥、席格麥雅，你為什么要選在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)??？一想到這，我才發(fā)現(xiàn)自己沒把頭盔帶上。至少在席格麥雅面前，我必須戴上頭盔，因?yàn)橐灰姷剿?，我就想起那時(shí)的瘋狂……那種失控真是奇恥大辱。為什么偏偏在這時(shí)候看見你？就不能給我一點(diǎn)偽裝的時(shí)間嗎？
拜托，請(qǐng)別記得我，別記得那個(gè)骯臟的家伙……
「嗯……喔－－！真沒想到會(huì)在這里見到你。無名，對(duì)吧。」席格麥雅說道。
完了，他還記得?！笇?duì)，大概吧。」
「你有新裝備了，看起來不錯(cuò)喔！嗯、很精致，既精致又流麗，而且是個(gè)新品，就跟……那些銀騎士一樣？哇喔?！?p> 「是，跟銀騎士一樣?！辜热欢悴涣肆?，那我該不該告訴他那件事情呢？但告訴他我曾發(fā)了瘋想殺死他……那又有什么意義？
「嗯……嗯嗯……啊哈，我懂了，你摸到了藏寶庫，對(duì)吧？」
「這個(gè)嘛，某－－方面而言，」我的聲音飄了一下，天曉得為什么，「這東西就像獎(jiǎng)勵(lì)品差不多?！?p> 「你見到了神明？水喔，朋友！」
＂水喔＂？那聽起來像是某種特殊的用詞，我不太清楚那是什么意思，不過照席格麥雅的賣力表現(xiàn)來看，那大概是年輕人的玩意兒?？磥砦艺娴睦狭恕?p> 這時(shí)，席格麥雅遞了片黑面包給我，他說：「獎(jiǎng)勵(lì)永遠(yuǎn)都不嫌多，對(duì)吧？」
「我不餓。」
「別這樣，這地方都沒人肯陪我一起吃飯！」他奮力地身長了手，席格麥雅整個(gè)人幾乎都要趴下來了。我真擔(dān)心他會(huì)沒辦法自己起來，畢竟那身盔甲并不靈活，甚至大到的十分礙事。
最后，我屈服了?！浮x謝你，大洋蔥?！?p> 「不客氣，無名老兄?！顾铝祟^盔放在左側(cè)，接著從右側(cè)的小行囊中拿出抓出了另一片黑面包。席格麥雅的樣貌就跟想象中的相去不遠(yuǎn)，那張寬而厚實(shí)的臉上掛著兩條粗眉與修飾過的胡子，寬大的鼻子下頭則是張親切的笑嘴；他是個(gè)大方的人，既大方、又粗線條的呆瓜。
本來我看他似乎要咬下面包了，然而席格麥雅遲疑了一會(huì)兒，他看著手中的食物既渴望、卻又興致缺缺。過了一會(huì)兒，他喃喃說道：「我應(yīng)該多帶點(diǎn)酪梨干的，現(xiàn)在這東西就只是片面包。」
「單純只是因?yàn)闆]有配料嗎？」我問。
「嘿，配料很重要！沒了配料，食物就沒有生命了！」
「呵呵呵……生命？」
「嗯……嗯，算了，今天不一樣，」說著說著，他就吃了起來，「嗯嗯……有多少次機(jī)會(huì)能像今天這樣呢？」
「今天又如何？」
「今天能跟朋友一起在篝火前吃東西，這可是自我來到羅德蘭以來最稀奇的事了！」
席格麥雅細(xì)細(xì)地咀嚼著面包，不久后，我也試著吃了一些。粗硬的黑面包就像記憶中呈現(xiàn)的那樣，我把它含在嘴巴里，唾液將它浸濕、軟化，但那東西仍舊粗的像麻布；我不餓，不死人大概也不用靠面包來求生了，但我卻沒辦法阻止自己去嘗試這個(gè)動(dòng)作，它讓我想起在戰(zhàn)場(chǎng)上的每一刻，伙伴們的身影歷歷在目，他們的笑聲從遠(yuǎn)方傳來，聽起來苦悶、但還過得去。
「真是不錯(cuò)的面包?！刮艺f。
「雖然東西很好，但我們還是得省點(diǎn)吃，畢竟這里沒有有廚娘幫我們烤面包啊！」席格麥雅說完后才發(fā)現(xiàn)自己的份已經(jīng)吃掉了三分之二了。而后，經(jīng)過一番掙扎，他決定一鼓作氣把它送進(jìn)嘴把里；這次席格麥雅吃得更慢了，他反復(fù)地咬著那份食物，一臉滿足地將它們品嘗完畢?！覆贿^既然吃完了也沒辦法，以后再想辦法弄一些吧。真是開心得一餐啊，朋友！」
「你說的是……」我怎么能隱瞞這樣子天真老實(shí)的人？看來是時(shí)候告訴他真相了，「席格麥雅－－」
「嘿，對(duì)了！」席格麥雅打斷了我的話，「是你打敗了那些銀騎士的吧？你一個(gè)人？」
「什么？呃、對(duì)，花了點(diǎn)力氣，畢竟那群騎士不好惹?！?p> 「還真的蠻能干的呢，你真是超出了我的想象！多虧了你，我的冒險(xiǎn)才能繼續(xù)……雖然晚了點(diǎn)，但我席格麥雅在此向你道謝，來，這是我的一點(diǎn)心意，請(qǐng)你收下吧，」他扔了個(gè)小戒指給我，接著又說：「但我有點(diǎn)擔(dān)心你，不要太蠻干啦，雖然平安就好，然而一定有更安全的方法……我一定想得到的！」
那枚戒指不太起眼，不過感覺得出來它帶有點(diǎn)微小力量?！傅饶阆氲椒椒ǎ覀兌家兂苫钍?，大洋蔥?！?p> 「我是承認(rèn)自己有點(diǎn)溫吞，不過這不代表你的沖動(dòng)就是件好事?！?p> 「是是是……?！?p> 后來，我們聊了一會(huì)兒，或者說我只是聽著他說話，聽他談?wù)撟约哼@一路以來的冒險(xiǎn)事跡。席格麥雅告訴我，他在羅德蘭冒險(xiǎn)，追求著傳說與浪漫－－他說，直覺告訴他，成為不死人是命運(yùn)的旨意，過去他在家鄉(xiāng)沉睡太久了，現(xiàn)在，是時(shí)候醒過來了，他認(rèn)為自己必須來場(chǎng)壯大的冒險(xiǎn)之旅才對(duì)，像個(gè)真正的騎士一樣去探索天地奧秘。接著，席格麥雅談及自己在卡塔利納從軍三十年余的光陰，在那段期間他從來都沒機(jī)會(huì)去實(shí)踐所謂的＂冒險(xiǎn)＂這件事，如今他是個(gè)不死人，因此追尋傳說、探詢千古奇聞就是他的任務(wù)－－一切來的名正言順。真浪漫。
我問他，他不擔(dān)心自己的家人嗎？因?yàn)橄覃溠鸥艺f，他是個(gè)有妻小的人，所以我不免擔(dān)心就這樣放著她們不管會(huì)不會(huì)太不負(fù)責(zé)任了？而席格麥雅則驕傲地回答，他的女兒也是騎士團(tuán)的一員，她的成就不輸男人，獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)就如同她的母親，而他的悍妻則巴不得他趕快離開家里，免得站在那礙事又愛眼－－于是席格麥雅就放心地出門了，一點(diǎn)擔(dān)憂都沒有。他說，那個(gè)家比卡塔利納工匠造的盔甲還要堅(jiān)固，他根本不需要擔(dān)心她們會(huì)發(fā)生什么事，那兩位女性也不可能會(huì)因自己的離去而犯愁。
最后，故事的時(shí)間點(diǎn)來到最近。席格麥雅說，當(dāng)他困在塞恩古城的大門前不得其門而入時(shí)，他突然聽見鐘聲、冒險(xiǎn)的鐘聲，當(dāng)那道鐘響之后古城的大門就打開了；盡管后來遇到了些困難，堪稱此生最大的危機(jī)，然而他也依舊都安然度過，就像以往一樣。
「有驚無險(xiǎn)！」那顆大洋蔥這么說道：「湖之女士保佑，我在羅德蘭境內(nèi)也曾遇到無數(shù)難關(guān)，但沒一次像古城里遭遇這么折磨人的，到處都是陷阱跟敵人，你也知道我行動(dòng)不快，所以我一貫地以自己的節(jié)奏在那小心移動(dòng)，并且一劍、兩劍，殺死了那些來找碴的怪物！但那顆大鐵球－－那東西我真的沒轍了，它一個(gè)接著一個(gè)從死亡坡道上滾下來，不一會(huì)兒，我就發(fā)現(xiàn)自己困在底下的平臺(tái)了。在那看著鐵球一顆顆滾過眼前，心中的困窘難以言喻……本來我想跟著它一起滾，但這又不行，這會(huì)讓我頭暈，于是我又在那邊想－－想了好久，后來，我真的想到了個(gè)好主意，那就是攀著邊坡往上走！……嘿，我說真的，我雖然體重不輕，可是力氣可沒弱到?jīng)]法攀巖，就算多了一身裝備的重量也不妨礙我冒險(xiǎn)！」
我知道那個(gè)陷阱，那東西真的相當(dāng)?shù)挠懭藚??！负冒?，所以你就這樣過去了嗎？掛在坡邊上？」
席格麥雅閉上眼睛，好像在回想當(dāng)時(shí)的情況。接著，他說：「跟你說件不可思議的事……實(shí)際上當(dāng)我準(zhǔn)備好要爬的時(shí)候，我才注意到鐵球已經(jīng)好一段時(shí)間沒出現(xiàn)了。那東西去哪了？難道有人把它給停住了嗎？后來我悄悄跑上去一下－－你絕對(duì)不會(huì)相信我看到什么，我看到一個(gè)足跡從我剛進(jìn)來的入口走了上去，墻上跟地上到處可見某種黑色油污?！?p> 「哇喔?！?p> 「很奇怪，對(duì)吧？接著我就隨著那道痕跡一直走，沒想到那東西指引了我脫離了死亡坡道！更不可思議的是，接下來我見到了另一個(gè)鐵球陷阱，原來剛才還在坡上的鐵球滾到了里面了，那東西在城內(nèi)轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)的，不過足跡卻沒停過、一直往上走，它一路延伸到上坡的一個(gè)邊緣柱身上，我見到那根柱子沾滿油漬，痕跡到那為止就沒了－－這時(shí)，我感覺到湖之女士要我相信那位前鋒勇者的步伐，因此趁著鐵球間的空檔直直地沖向那根柱子！然后跳下去！」
「哇……哇喔。」
「－－下面是一個(gè)平臺(tái)，它架在鐵球坡道之上，而對(duì)面就是一個(gè)大裂縫，能通往城堡的內(nèi)部。這時(shí)，我發(fā)現(xiàn)平臺(tái)上頭有一條蛇怪的尸體，臺(tái)面是亦是一片血跡斑斑……真的有個(gè)人來過這！我的老天爺，太不可思議了！于是在他的幫助下，我就這么脫離了鐵球關(guān)卡……我跟你說，這位勇者讓我信心大增，我注定要繼續(xù)冒險(xiǎn)、去見識(shí)更多東西。唉、賽恩古城啊，果然，那地方確實(shí)就跟鐵匠說的一樣，它是個(gè)試煉之地，那座城堡給了我考驗(yàn)精神的契機(jī)，我感覺到自己的勇氣與熱情正在茁壯，遠(yuǎn)比留在人間的時(shí)候更加強(qiáng)烈……對(duì)了，我在那還救了個(gè)囚犯，真想不到，怎么會(huì)有囚犯在那？還是個(gè)魔法師！……嘿嘿，他說他叫羅根，而那個(gè)人現(xiàn)在也到了祭祀場(chǎng)?！?p> 「羅根？那位大帽子羅根？」如果我沒記錯(cuò)，那是古利古斯念念不忘的魔法大師。
「對(duì)，＂大帽子＂，」突然，席格麥雅壓低了音量，「老實(shí)說，他是兩百多年前的傳說……所以我也不曉得那家伙到底是不是真的＂大帽子＂。不過咧，也許是吧，畢竟他的弟子都這么說了，這種事在羅德蘭也見怪不怪了。見過古利古斯嗎？－－啊啊，對(duì)了，你有沒有遇見一個(gè)姓黑的？那名小書生才跟我打聽了這件事，他似乎很擔(dān)心那位黑先生的安?！贿^……他長的怎么樣了？好像是黑色短發(fā)、藍(lán)眼？然后看起來很強(qiáng)壯……大概就跟你長得差不多吧，也許他就是你兄弟，失散多年的血親?。_玩笑的啦！實(shí)際上我弄不懂古利古斯那些文謅謅的描述，什么樣貌樸質(zhì)而剛猛、心地高貴之類的，而且非常善戰(zhàn)，幾乎與狂人無異……嗯……聽起來真是個(gè)奇怪的人物。也許那些足跡就是那個(gè)姓黑留下的也說不定，畢竟他好像也去了賽恩古城。嘿，無名，你這什么表情啊？」
「沒事，別管我?！刮艺f。
「總之，你見過這樣的人物嗎？」
「不，一個(gè)影都沒看見?！?p> 「喔？真可惜，小書生的期望落空了……某方面而言這對(duì)你而言也挺可惜的，雖然我沒見過他，但我想他跟你一定很合得來，那種＂善戰(zhàn)＂的性格。我說啊，你真的得改改自己的性格，再這樣下去你遲早會(huì)害死自己的！」
「你還是先擔(dān)心自己吧，這路上都被困住幾次了……?！?p> 「哈哈哈－－總會(huì)有辦法的啦！」
「是啦，＂有辦法＂。」
「好咧－－」席格麥雅把頭盔帶上，雖然身穿厚甲，但毫不費(fèi)力地就起身了，「適當(dāng)?shù)男菹?、適當(dāng)?shù)拿半U(xiǎn)，接下來我該出發(fā)了！完成了神都之旅后，接著我想去下面看看，聽說底下是一個(gè)被稱作病村大沼澤，傳聞那里就是神秘咒術(shù)的根源，而且在那片毒水中甚至還藏有古龍的秘密與珍寶－－傳說是這樣啦，這是我從山腳下的旅人口中聽見的，雖然不知真假，但也許我去那邊就能發(fā)現(xiàn)點(diǎn)別人沒發(fā)現(xiàn)的新鮮事也說不定，畢竟湖之女士總是眷顧著我，況且是與她親近的水邊？」
「疾病之村可不是什么觀光的好地方，相信我，你一定會(huì)后悔得要命?！?p> 「這正好，畢竟冒險(xiǎn)本來就是為了挑戰(zhàn)，挑輕松的路走就沒意義了！」
「那我勸你最好多帶點(diǎn)藥草。你能去黑森林找到這些東西，如果需要的話，我也能給你一些，反正我準(zhǔn)備了很多?！?p> 「別擔(dān)心我了，卡塔利納的席格麥雅隊(duì)長可沒有你想象得那么不堪，裝備補(bǔ)給什么的，這些東西我能自己準(zhǔn)備。那你呢？走過神都之后，你接著有打算去哪嗎？」
「我啊……」我跟著起身，并回答：「處理完一些事情后也要開始忙了，但我還不清楚自己要忙些什么?！?p> 「你是那種必須完成什么的人，我明白，那想必接下來等著你的也是場(chǎng)偉大的冒險(xiǎn)吧？」
「我已經(jīng)受夠偉大這件事情了，要是能平淡點(diǎn)落幕，我想我可能還會(huì)高興點(diǎn)……?！?p> 此時(shí)，席格麥雅的目光落在遠(yuǎn)方，他說：「不知道那個(gè)姓黑的會(huì)不會(huì)回來？古利古斯說那個(gè)珍品原本是屬于他的玩意兒……也許他已經(jīng)成了活尸了也說不定，誰知道呢？」
我這才注意到原來他看著的是那把大劍，插在藍(lán)衣戰(zhàn)士座前的黑騎士之劍?！浮恢?，也許成了活尸也好?！?p> 「要是真的成了活尸事情就難辦了，像那樣的家伙、狂戰(zhàn)士什么的，肯定是個(gè)棘手的敵人！……好了，我要出發(fā)了，希望我們彼此都不會(huì)成為活尸！」話一說完，他就從容地走向了教區(qū)的升降梯，也許席格麥雅想要去安德烈那進(jìn)行出發(fā)前的整備也說不定。
??！我還是沒跟他說那件事－－老實(shí)說，他是不是知道我想說什么？
真的嗎？不，他肯定什么都不知道。希望如此。
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在那嗎？在這條路的盡頭躺了一條蛇頭，然而牠一動(dòng)也不動(dòng)地趴在地上，鼾聲如雷。真沒想到，我竟然要去跟一條蛇說話，而且還是只正在睡覺的蛇。牠會(huì)一口把我吃掉嗎？或者牠就會(huì)這么一直睡下去，直到末日來臨？
「嘿，無名，回來了怎么不打聲招呼？話說，你為什么是從后頭回來？」當(dāng)我通過往舊神殿的路徑時(shí)，勞倫狄斯叫住了我。
「我以為你在冥想。」
他依舊做在那棵枯樹旁，此刻樹上似乎起了些芽苗，然而仔細(xì)一看，我才發(fā)現(xiàn)那是只幻影。
「＂成了活尸也好＂，這話真有趣，」勞倫狄斯揚(yáng)起嘴角，「看來你急著拋棄過往呢?！?p> 「過去種種是時(shí)該候放下了，勞倫狄斯?！?p> 「但那依舊是你，無名，可別忘了現(xiàn)在的你就是過去造就的呦……」他抬起頭，一見了我的樣子似乎便覺得有些訝異，「喔？原來你也會(huì)穿衣服呀？倒是現(xiàn)在的你確實(shí)不太一樣，很都市人的感覺，盡管骨子來還是個(gè)咒術(shù)師。那種氣質(zhì)是藏不了的，無名?！?p> 「既然有人送，不穿白不穿?！刮衣柭柤纭?p> 「……嗯……我想你不再彷徨了，」勞倫狄斯笑得燦爛，「這是好事，而且你似乎已經(jīng)準(zhǔn)備好接受更多事情了！怎么，在神之屋得到了天啟？」
「發(fā)生了很多－－很多……的事情，多到我不知道要從何說起才好?！?p> 「如果你認(rèn)為時(shí)候到了，就跟我說說你的故事吧……那么，都市人，現(xiàn)在你打算多學(xué)一點(diǎn)東西嗎？」
嗯……好像也沒什么不好的?！府?dāng)然啰，老師?！?p> 于是我向他請(qǐng)教了一些知識(shí)，關(guān)于火焰、關(guān)于傳說，林林總總，就像在聽故事一樣。那些玩意兒很新鮮，這可是我從不死院以來第一次再次去學(xué)習(xí)某些東西，這過程讓我想起了當(dāng)初識(shí)字的狀況，那是離開索爾隆德后不久的事情，前輩把我丟給了一個(gè)半吊子的魔法師照顧，他說要識(shí)字才不會(huì)受人騙，當(dāng)初弗雷米莫人就是因?yàn)樘苛瞬艜?huì)受制于白教－－當(dāng)時(shí)，當(dāng)我知道自己能學(xué)習(xí)、而且還能學(xué)得更多時(shí)，心中的悸動(dòng)難以言喻，那是種權(quán)利與力量，我不曾理解過的無形贈(zèng)禮……就像現(xiàn)在，我總覺得自己又能前進(jìn)了，畢竟我活生生地站在這，跟一位朋友學(xué)習(xí)關(guān)于火焰與生命的事情。
也許我也該去看看古利古斯，就算不是為了學(xué)習(xí)，去探探他的狀況也好……不過還是晚點(diǎn)吧，他肯定有很多事情想請(qǐng)教那位羅根大師，我現(xiàn)在去了只會(huì)打擾他們。
「有人說火焰等同于靈魂，也許這是對(duì)的，因?yàn)閺?qiáng)壯的火來自于強(qiáng)壯的靈魂，而火越旺盛、咒術(shù)的效果也用強(qiáng)大。只是光是靈魂強(qiáng)大而不顧及火焰的培育，那擁有再強(qiáng)的靈魂也是枉然……」勞倫迪斯說，「喔，抱歉，你應(yīng)該早就知道了，畢竟你也是個(gè)咒術(shù)師嘛。」
「我想我不知道這種事情。」
「很謙虛，無名，你不該這么謙虛的。話說，剛才你跟那位先生談到病村，其實(shí)我還有件事情沒跟你說過清楚……當(dāng)初我會(huì)到底層，實(shí)際上也是想去病村一趟，至于目的嘛，也就跟那則傳說有關(guān)?！?p> 「去尋找起源？就像席格麥雅說的一樣？」
「是的，每個(gè)咒術(shù)師都?jí)粝胫穼せ鹧娴钠鹪础瓊髡f，第一把咒術(shù)之火是來自疾病之村某位女性所贈(zèng)與，后來，經(jīng)由分送、養(yǎng)育、接著再次分送，咒術(shù)之火傳遍了人世，但無論是極東或西海、最異端或最純粹的火焰，所有的咒術(shù)之火都源自于那位大人物－－伊扎里斯的魔女，傳說中的咒術(shù)之母，而她擁有的火焰就是我們力量的祖先，那位母神亦是最純粹古老的火之技藝持有者……因此，當(dāng)我成為不死人后，我便感到欣喜若狂！我終于有幸接觸這份古老的技藝……當(dāng)然，結(jié)局并非每次總是這么浪漫。」
「一次挫敗不代表什么，只要多試幾次就行了，反正我們有的是時(shí)間去嘗試?！?p> 「哈哈哈－－你雖然是個(gè)好咒術(shù)師，但卻不怎么會(huì)安慰人呢……總之，據(jù)說咒術(shù)之母至今依舊徘徊于病村，但我還沒有能力去挑戰(zhàn)那里，所以我選擇在這邊繼續(xù)培養(yǎng)我的火焰，直到自己足夠強(qiáng)大到去面對(duì)困境為止。不知會(huì)花上多久時(shí)間，但就像你說的，我們有的是時(shí)間去嘗試?！?p> 「不過我沒看見那里有＂活人＂?！?p> 「我相信會(huì)有些足跡留在那的，一切的源頭……至于怎么遇到，那就要看機(jī)遇了?！?p> 「有趣，哪天如果我碰到了，我會(huì)告訴你關(guān)于那位咒術(shù)之母的事情的，」我說：「如果我還想再去那個(gè)鬼地方的話?！?p> 「話別說的太早，你跟火焰的緣份很深，也許你會(huì)比我更早接觸到那些古老的秘密也說不定……」接著，勞倫狄斯揮揮手，作勢(shì)要催促我離開，「好了，你是想去找那條蛇吧，不死人勇者？是的話就快點(diǎn)去把牠給叫醒，那玩意兒在那邊打呼打太久了！」
「悉聽尊便，老師?！?p> 「我不擅長當(dāng)人老師，無名，我們當(dāng)兄弟就好了。」
「你愿意讓我成為你的兄弟嗎？」
「你已經(jīng)是了。我們共享同一叢火源，不是嗎？火的緣分，無名，它比任何血緣都要強(qiáng)大、都要有意義。怎么，這樣講太肉麻了嗎？」
「不，我只是……很高興，」勞倫狄斯，你不曉得我有多開心，「謝謝你，兄弟，你讓我有所依托……謝謝你?！?p> 勞倫狄斯揚(yáng)起嘴角。他說：「記得，你不是孤單一人，火焰與你同在，無名。」
祭祀場(chǎng)就像個(gè)家，如果是為了這塊小地方，我想我能多回來幾趟－－如果我能讓它成為不死人真正得家園，那該有多好？盡管我知道這里只是個(gè)中繼站，所有的同類只會(huì)在此來去，然而我所想象得傳火祭祀場(chǎng)是要更活潑的、更舒適的場(chǎng)域，更像是個(gè)聚落，真正符合＂傳火＂一詞的地方……既然大伙都說羅德蘭是不死人唯一能來的地方，那何不讓此地變得更像個(gè)可供人居住的場(chǎng)所？也許、也許就像個(gè)國家！畢竟這里本來就曾是的國家，再復(fù)興一次也沒什么不好的。
但要是有人成為活尸怎么辦？要是這個(gè)地方?jīng)]有人愿意互助共存，那又該怎么辦？然而這個(gè)天真的念頭徘徊在我心中，就像我的前輩與伙伴們意圖達(dá)成的偉業(yè)一樣，那些徘徊在底層、受奴役的族群試圖脫離操控并創(chuàng)造一個(gè)真正的自由之土，而我，我想象著自己能否讓流亡、或被追趕得不死人重新佇立于天空下。
我眼前的這條蛇是不是這道想象的關(guān)鍵？更或者，我是不是有資格去想象那些近乎不可能的龐大愿望？
「嘿，你，」我在兩步之外喊著：「醒醒！」
然而牠依舊睡得香甜，鼾聲震耳欲聾。這種狀況一直到我打了那條蛇一拳為止。「……哈？不、不，我很好，我好得很，完全清醒了！別把我當(dāng)做條垂垂老矣的老蛇?！?fàn)蚜?，那顆巨大的蛇頭在半空中甩動(dòng)。
他真的應(yīng)該被稱做蛇嗎？那東西有著人類的鼻子、外露著兩排人類的牙齒，看起來既邪惡又怪異……不過既然對(duì)方都自稱是蛇了，那我又有什么好懷疑的呢？「呦，你，你就是葛溫艾薇雅說的那條……蛇，對(duì)吧？」
「葛溫艾薇雅？……喔，老天啊，你做到了！你取回了王器！在千年之后！是你，真的是你！喝呱哈－－喝呱哈－－！」
那家伙真是有毛病。
「……原諒我，我真的應(yīng)該冷靜下來了。現(xiàn)在，讓我們帶著容器上路吧?！?p> 「等等，什么上路？」
「我假設(shè)你已經(jīng)準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在，不要?jiǎng)??！?p> 「你******在說－－」剎那間，我已經(jīng)被吃牠酸臭的嘴巴給吃進(jìn)肚子了。
這老東西到底平常都吃些什么??？我趴在牠的舌頭上，盡可能不讓自己往里頭掉，然而來自深處的惡臭不斷傳來，那像是腐尸與酸液的混合體，甚至還有點(diǎn)奇特的甜味參在里頭……臭死了，臭到我?guī)缀跄芸匆姎馕兜漠嬅妫?p> 畫面？不對(duì)，那什么影像都沒有，那陣臭味帶來的只是一片黑暗，又深、又濃郁的黑暗……。
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?。ㄟ腊“。?p> ?。ǎ觯。?p> ……出來了？不知何時(shí)，我人已墜落于地面。我身處于一處巨大殘破的古石橋上，橋的兩側(cè)是無底黑暗、周遭則讓遠(yuǎn)古巨墻所環(huán)伺，而不知名的光火點(diǎn)綴其中，雖然看起來就快熄滅了，但多少還是能照亮路面。這地方讓人毫無頭緒，我既不覺得自己是在下面、也不覺得是在上方，雖然碩壯的樹木根系從方廳上頭延伸而下，但我無法篤定沿著樹根上面就能通往羅德蘭。
此時(shí)那條蛇倒掛在我頭上，牠磨了磨牙齒，兩片下垂的長肉瘤在空中飄蕩。大蛇說道?！高@里是屬于葛溫王繼承者的傳火之屋，現(xiàn)在，把王器放上祭壇吧?！?p> 在蛇所看著的方向有道大粗的石門，它座落于石階之上，讓兩道石制的火炬臺(tái)所照亮。在門的正前方還有個(gè)樹根，它看起來像是被伐木者遺留下的老樹殘?jiān)?，不過看起來又像是個(gè)人造的篝火盆，糾結(jié)的樹根從石磚中竄出、在石門前交織成臺(tái)……我想牠所謂的祭壇就是指那嗎？
我問牠：「你在耍什么花樣？那個(gè)、蛇？」
「我是尋找王者的芙拉姆特?！?p> 「好，芙拉姆特，現(xiàn)在到底是怎樣？那祭壇是什么東西？」
牠發(fā)出一聲狐疑的音調(diào)，接著說：「它是什么？一個(gè)相應(yīng)的位置，祭壇中的王器之器。好了，事到如今也沒有什么好猶豫的了，快去吧，把王器放入祭壇里吧?！?p> 「為什么？」
「為什么？好吧，這就是你們這些年輕人從來不肯耐心聽蛇說話的下場(chǎng)……現(xiàn)在，就讓我一字一句的解釋給你聽，王的繼承者?！?p> 「洗耳恭聽?！?p> 「你，你取得了王器，這已經(jīng)證明了你是葛溫王的繼承者，而繼承葛溫王、完成傳火天命、最終消除黑暗并解除不死詛咒－－這就是身為王者的你必須執(zhí)行的使命?！?p> 王者，聽起來真了不起。「那放上去之后會(huì)怎樣呢？又為什么必須放上去？」
「求知心旺盛，是嗎？……好吧，關(guān)于緣由，這就要從千年前的事件說起了，葛溫王的繼承者?！管嚼诽刈彀烷_合數(shù)次，似乎正在舒緩臉部的肌肉，接著，他說：「千年前，羅德蘭仍如日中天，世界初始之火照耀著世界，萬物生生不息……然而，有一天，火焰突然無預(yù)警地衰竭，緊接著來自遠(yuǎn)古的黑暗趁機(jī)入侵，從此惡運(yùn)降臨羅德蘭，神、人、有知萬物都無可幸免地受名為＂深淵＂的穢物所污染。在那個(gè)過程中，不光是人類族群里有紛亂者產(chǎn)生，受惠于初始之火的王者族系們一個(gè)個(gè)背叛了世界、成為亂源之一，同時(shí)間，火焰也即將熄滅，末日看似無可阻擋……
最后，大王下了一個(gè)決定，祂決心前來初始爐火，尋找火滅的原因并試圖將它再次點(diǎn)燃，然而葛溫王知道，祂并非命運(yùn)選定者，祂的到來最多也只能阻止火焰熄滅，卻無法長久維持，在這段期間，深淵之物亦會(huì)想盡辦法加快火焰消失，好讓所有的黑暗與詛咒降臨世界。于是王又在火爐前設(shè)下了一個(gè)機(jī)關(guān)。祂將擁有強(qiáng)大靈魂的背叛者們封印在某處，令祂們無法繼續(xù)作亂，接著，葛溫王創(chuàng)造了篝火與王器，前者讓不死者得以推遲不死詛咒、并能抵擋黑暗的入侵，后者則是為了保護(hù)火焰，直到命運(yùn)的繼承者前來為止。
殞落的遠(yuǎn)望者們說，繼承者必然是人類，因?yàn)橹T神已無力回天；而繼承者必然將斬除背叛者們，令羅德蘭的禍根永遠(yuǎn)消失；最終，王的繼承者將會(huì)用那群王者的靈魂將容器給填滿，屆時(shí)，那便證明了你已經(jīng)擁有了一切，是延續(xù)火焰、照亮世間的太陽王者。
現(xiàn)在，放下王器就是第一個(gè)步驟，這個(gè)動(dòng)作將解除背叛者們的封印……到時(shí)候，那就是你的下個(gè)任務(wù)了，討伐祂們，并將其魂注入器皿以打開通往初始火爐的門徑，屆時(shí)，你就是火的繼承人……消滅黑暗的王者，所有的惡運(yùn)苦難都將因你的到來而消失。」
「聽起來也未免太復(fù)雜了?！?p> 芙拉姆特嘆了口氣，然后說：「好吧，那我就簡單一點(diǎn)再說明一次。放下王器、討伐王魂持有者并取得祂們的靈魂、將靈魂放入器皿中、繼承葛溫之志終結(jié)黑暗－－大概就是這樣了?！?p> 「你似乎很習(xí)慣面對(duì)＂年輕人＂?！?p> 「我很久以前就面對(duì)過＂一堆＂年輕人＂了。好了，繼承者，過去放下王器吧?！?p> 我看了看自己的雙手，這才想到王器似乎一直是無形的東西，于是我問：「要從哪拿出來？」
「只要你想……它就在那?！?p> 只要我想－－哇喔！……很好，它出現(xiàn)了，我?guī)缀醵纪怂沁@么樣的龐大。「只要這么做就行了嗎？放上去？」我問。
「請(qǐng)相信我，王的繼承者……畢竟我的存在就是為了尋找你。就算你不愿相信我，至少也相信命運(yùn)，它明示你必須去破除黑暗，將盛世帶回世間……?！?p> 其實(shí)我不是很相信那條蛇說的那些事情，不過看起來，這已經(jīng)是我唯一能做的事情了。做個(gè)繼承者、做個(gè)王者……解除黑暗與不死，當(dāng)然，我并不是這么在意其它人，只是若是我消除了黑暗，那安娜塔西亞就不必繼續(xù)留在那了吧？……也許我們能一起出去走走，她會(huì)喜歡新鮮空氣的。
?。赃恕?p> 我的想象還要更多，當(dāng)我望著片刻后閃耀金光的器皿時(shí)，我想到了安娜塔西亞的臉。雖然人性在她的皮膚下蠕動(dòng)、黑影讓她失去光采，但她是我所見過最美麗的女性……堅(jiān)強(qiáng)而神圣，她必然是我的永遠(yuǎn)的火焰，除此之外，我不曉得還有誰能在黑暗中照耀我。
當(dāng)那團(tuán)金光沖上天空、劃過黑暗的天井與燭光時(shí)，我想起了過去還在地上的族人們與戰(zhàn)友。他們或許已經(jīng)滅亡了，死得一個(gè)也不?！蛟S沒有，如果我有幸完成這一切，我是不是該去尋找他們蹤跡呢？無論生死，我都想知道他們到底在哪，活在哪、死在哪。
不久后，撼動(dòng)廳堂的光芒消逝，盆中僅剩一團(tuán)火焰，就如同篝火一般令人向往，這時(shí)，我想到了自己的夢(mèng)想。是騎士嗎？不，我只是想要有人肯接受我……我一直是隨波逐流，太多的戰(zhàn)爭、太多的流亡，但我不想一無所有地消失在世上，我想要一個(gè)真正的家。
「我、尋找王者的芙拉姆特很榮幸為您服務(wù)，王的繼承者，」當(dāng)我走近時(shí)，大蛇如此說道：「現(xiàn)在，我該指導(dǎo)你下個(gè)任務(wù)了。在王器之后，必須去討伐相襯于葛溫的偉大靈魂，那四個(gè)擁有輝煌靈魂的禍源。他們分別是墓王尼特、伊扎里斯的魔女、擁有王所分賜之魂的小隆德四王、以及葛溫王的前親信-無鱗的西斯，準(zhǔn)備好那些靈魂并填滿王器，這就是你當(dāng)前最重要的任務(wù)?！?p> 「我可真是等不及了?！?p> 「……好。你準(zhǔn)備好了嗎？我們要回去了，在原地等一下?！?p> 「等等，你該不會(huì)又要把我給吞－－」
真是個(gè)爛問題。
可惡，真是臭死人了，藍(lán)衣戰(zhàn)士說的沒錯(cuò)，這家伙嘴巴臭到讓人無法忍受……。
話說，那家伙又去哪了呢？
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回到祭祀場(chǎng)似乎只是一瞬間的事，羅德蘭的白晝讓我的雙眼刺痛。這種狀況一直到我開口對(duì)芙拉姆特提及其他問題時(shí)，眼睛的不適才慢慢解除。
芙拉姆特是條啰嗦的蛇，雖然啰嗦，但倒是挺細(xì)心的。那家伙肯能是全羅德蘭知道最多的生物，只要我肯問，牠幾乎沒有達(dá)不出來的問題，只是我仍無法完全相信他，因?yàn)檐嚼诽貙?duì)于不死的起源似乎有所回避，盡管該回答的依舊是說了，但我隱約察覺到那些話中有所保留。
等到問題告一段落后，我就打算去教區(qū)見安德烈一趟，我想我欠他一個(gè)道歉……途中，我終于知道留在祭祀場(chǎng)的第五個(gè)人是誰了。原來是佩特魯斯，他坐在最初我們相遇地方，一見了我出現(xiàn)就就哀聲嘆氣的。不過為什么只有他一個(gè)人？難道他的小姐與學(xué)生們都已經(jīng)離開羅德蘭了嗎？
「呃、其實(shí)啊，我和小姐走散了……?！?p> 「什么？」
「雖然我盡一切所能，但還是找不到小姐的蹤影。小姐究竟去哪了呢……？小姐她……是我曾經(jīng)發(fā)誓要拼了自身性命來保護(hù)的人呀……?！?p> 「少在那邊哭腔哭調(diào)的，總歸一句，你把她給搞丟了？」
「這是我的無能……我無可辯解……。」
「那位圣女被你給搞丟了？我的老天爺，她是你們的圣女??！你來這邊就是為了你們的鬼使命，結(jié)果你卻把她給弄丟了？佩特魯斯，你究竟在想什么？」
「唉……我還能想什么呢？我現(xiàn)在只能在這邊自責(zé)啊，我的朋友！」
「告訴我，她最后出現(xiàn)在哪？要是你不肯找，就讓我－－讓我來幫你找回來！」
「你？」佩特魯斯面露困惑，也許是更復(fù)雜的情緒，接著，他說：「你得先答應(yīng)我，不能傷害我家小姐！」
演得很棒，佩特魯斯，那我就陪你演這場(chǎng)戲：「我保證，以弗雷米莫的無名之名發(fā)誓，佩特魯斯?！?p> 「無名？」
「不喜歡嗎？這是我的名字?！?p> 「好、好吧……當(dāng)時(shí)我們?cè)谏窖碌哪寡ɡ飯?zhí)行任務(wù)，為的是找回失落的圣器。突然間，就在我們進(jìn)入一處大空谷時(shí)，我與小姐以及另外兩位學(xué)生突然讓厚重的黑暗包圍……那是像死亡一般的黑暗，無法被任何光輝照亮……接著，不知怎么的，我失魂似的在墓穴里游走，彷佛中了詛咒一般，等察覺時(shí)，我已經(jīng)失去了他們的蹤跡……我的老天爺，我這還能叫做老師嗎？我拋下了他們……唉……只為了自己存活……?！?p> 「你是該自責(zé)，佩特魯斯?！拐Z畢，我就頭也不回地朝著山崖的方向過去。
我曾殘害過兩位圣女，現(xiàn)在，這是我贖罪的機(jī)會(huì)……我要把她與她的伙伴救回來，并且安置在這座家園中。我們的家園。
真沒想到我會(huì)以這種形式?jīng)Q定自己的第一站，但或許命運(yùn)就是如此，我必須拯救他們、拯救那些同胞。
讓前進(jìn)吧，現(xiàn)在不是退卻的時(shí)候了！