香福園上房。大夫人替杜宏昌除了官服，交給一旁的碧蕪，又親自端了冰碗上來(lái)，笑著道：“外頭日頭熱著呢，老爺用點(diǎn)冰碗解解暑吧。”
杜宏昌接過(guò)冰碗，臉色卻是十分難看，用了幾口就擱在一旁，重重嘆了口氣。
大夫人見(jiàn)他面色不對(duì)，便向著一旁的碧蕪擺擺手，讓她退出去，自己陪著杜宏昌坐下，輕聲道：“老爺可是有什么事么？”
杜宏昌臉色陰沉地抬頭道：“肅王府的事怕是不成了，今日徽州老宅那邊送了信來(lái)，說(shuō)是下了快一月的雨，河道起了澇，糧船怕是一時(shí)半會(huì)走不了了?！?p> 大夫人好一個(gè)嚇，臉色一白跌坐在交椅上，口中急道：“這可怎么是好，肅郡王當(dāng)日可是限了咱們八月之前將十船糧米送到荊州府，這會(huì)子已經(jīng)是七月過(guò)半了，這么一耽擱，豈不是要誤了時(shí)辰，那肅王爺豈是好相與的？”
杜宏昌道：“我豈不知肅郡王的性子，若是耽誤了他的大事，只怕……可是如今還能有什么法子？”
大夫人忽然想起一事來(lái)，忙追問(wèn)道：“老爺您就沒(méi)有去尋一尋那通政使韓大人？當(dāng)初可是他搭橋引線(xiàn)，咱們才能與肅王爺接上線(xiàn)的?！?p> “你以為我不曾去過(guò)嗎？今兒收到信，我便去他府上求見(jiàn)他，只是他一直避而不見(jiàn)，后來(lái)才差了個(gè)親信給我傳了句話(huà)，只說(shuō)當(dāng)初不過(guò)是介紹我給肅王認(rèn)識(shí)罷了，其他一概不知?！倍藕瓴碱^緊皺，氣憤不已。
大夫人頓時(shí)身子一軟，喃喃道：“怎么會(huì)如此呢，當(dāng)初韓大人可是應(yīng)承得好好的，說(shuō)他與肅王府的管事最是相熟，還說(shuō)了日后有事就去尋他。如今怎么會(huì)……是了，一準(zhǔn)是為了上次要納若華為妾之事被咱們給拒絕了，韓大人必然是心中有氣，這會(huì)子撒手不管了。老爺您瞧瞧，要是依了我，將若華嫁過(guò)去不就沒(méi)有這事了！”她一雙眼睛瞧著杜宏昌不放。
杜宏昌也是又氣又急，怒道：“母親都已經(jīng)開(kāi)了口，你要我如何答應(yīng)將若華嫁過(guò)去，此事不要再提了，如今還是想想怎么解決吧。”
大夫人滾出淚來(lái)，不住地掏出手絹拭淚：“如今能有什么法子，韓大人又不肯出面，這朝里又無(wú)交好之人肯幫著在肅王跟前調(diào)解一番，只怕再拖下去，真的就要得罪了肅郡王了?！?p> 杜宏昌咬著牙道：“這事是能隨便托人調(diào)解地么？若是傳出去，只怕這府里上上下下幾十口人都不夠抵罪的！都是你，婦人之見(jiàn)，當(dāng)初鼓動(dòng)我接下這樁買(mǎi)賣(mài)，這會(huì)子只怕要拿命陪了?！?p> 大夫人委屈地不知怎么好，她想要反駁幾句，當(dāng)初杜宏昌也是想著能夠與肅王搭上交情答應(yīng)了這樁私運(yùn)糧草的買(mǎi)賣(mài)，如今反倒成了自己的不是。只是她瞧瞧杜宏昌一臉怒氣的模樣，終究沒(méi)敢開(kāi)口，只是哽咽著勸道：“老爺也不必太過(guò)心急，這肅郡王未必就會(huì)為了這區(qū)區(qū)十船糧食處置了您。再說(shuō)這澇期也不會(huì)太久，想來(lái)過(guò)個(gè)三五日就能退了水，到時(shí)讓押船的加緊速度，總還能趕上。”
杜宏昌至此也不好再多說(shuō)什么了，只能?chē)@口氣，心里已是后悔不迭，當(dāng)初要不是自己一時(shí)官迷心竅，想著借著這樁買(mǎi)賣(mài)搭上最有希望登上儲(chǔ)位的肅王，能夠借肅王府的力升上一級(jí)，只怕也不會(huì)干著私運(yùn)糧草與藩王這掉腦袋的大罪之事。可如今糧食若不能按時(shí)運(yùn)到荊州府，只怕不但得罪了肅王那邊，還會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。今日那韓大人似乎是收到什么風(fēng)聲了，所以將此事推得一干二凈?，F(xiàn)在究竟該怎么辦好？
他忽然抬起頭問(wèn)道：“昨日若瑤陪著若華去榮親王府，回來(lái)又說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？”
大夫人一愣，臉上露出一絲笑意，低聲道：“說(shuō)是給太妃娘娘請(qǐng)過(guò)安了，還見(jiàn)到了王爺，只是沒(méi)能多說(shuō)上幾句話(huà)?！?p> 杜宏昌想了想，終究是嘆氣道：“遠(yuǎn)水解不了近渴，此事是指望不上了，你多留心一些。我再想想法子?！贝蠓蛉藨?yīng)下了。
吟華苑正房，若華依舊是半躺在榻上翻著手里的書(shū)，瑾梅與紐兒二人卻是陪坐在一旁，一個(gè)做著女紅，一個(gè)翻著賬簿子。
“小姐，這月吟華苑里使了不少銀錢(qián)，光是翻修下房就用了快七兩銀子了?！奔~兒是過(guò)慣了窮日子的，這樣猛地有了錢(qián)使起來(lái)就覺(jué)得肉痛。
若華笑道：“該用的就用，不必太過(guò)節(jié)省，你們住的下房實(shí)在是太過(guò)簡(jiǎn)陋，連我都瞧不下去，現(xiàn)在讓那些婆子們換了門(mén)窗，重新收拾一番還算過(guò)得去了，也不必替我心疼銀子，總得住的舒坦不是?！?p> 瑾梅笑著咬斷了繡繃子上多出來(lái)的線(xiàn)頭，道：“紐兒如今倒像個(gè)管家的大娘了，將來(lái)若是許了人家，只怕操持家事也是一把好手呢。”
紐兒小臉羞得通紅，啐了一口道：“你才許了人家呢，你才是管家的大娘呢！就知道取笑我，趕明兒讓小姐把你拉出去配了人去?！比羧A與瑾梅見(jiàn)紐兒那番羞澀扭捏的模樣，都忍不住大笑起來(lái)。
“不好了，快來(lái)人呀！來(lái)人呀……”窗外傳來(lái)一陣急促地呼救聲，三人面面相覷，都嚇了一跳，這吟華苑里怎么會(huì)有人呼救，出什么事了？
瑾梅忙放下繡花繃子起身道：“二小姐，奴婢前去瞧瞧?！比羧A點(diǎn)點(diǎn)頭。
此時(shí)，茜桃已經(jīng)打了簾子進(jìn)來(lái)，一臉慌張的模樣：“二小姐，玉珠她……她投了后院子的荷花塘了！”
若華嚇了一跳，玉珠不就是前幾日與瑾梅等人一起被送過(guò)來(lái)伺候的一等大丫頭嗎，怎么好端端地投了塘了呢？！她果斷地吩咐道：“茜桃，你帶幾個(gè)苑子里的粗使婆子過(guò)去，務(wù)必要把她救上來(lái)，快，快去！”茜桃忙答應(yīng)著快步下去了。
又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)瑾梅和紐兒道：“你們也隨我去看看，不要惹出什么大事來(lái)了。”