晚間，杜宏昌回府來(lái)，大夫人便將今日見(jiàn)到顧家兄妹的事說(shuō)與他聽(tīng)：“那顧家的大少爺?shù)故莻€(gè)知書(shū)識(shí)禮的，聽(tīng)說(shuō)文章上也很是用功，不然顧家也不會(huì)送他進(jìn)京來(lái)秋闈了。倒是個(gè)不錯(cuò)的，可惜是與二房定親了?！?p> 杜宏昌抬眼看了看她道：“不然你想把誰(shuí)定給他？”
大夫人笑著道：“若華如今都已及笄了，這二姑娘不定下親事來(lái)，若梅那邊總不好搶了先，所以想著……”
杜宏昌哼了一聲道：“顧家如今大不如從前，再說(shuō)他們與二房里有親，自然不可能與咱們結(jié)親。”
“我也就是這么一說(shuō)，”大夫人笑著道，“只是聽(tīng)說(shuō)這顧家的家世也是極好的，這才為若華打算了一下?！?p> 杜宏昌臉色不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，只是悶著頭坐著喝茶。
大夫人這才有些擔(dān)憂地坐了下來(lái)，低聲問(wèn)道：“可是糧船那邊有什么消息了？”
杜宏昌眉頭不展，深深一嘆：“如今還是沒(méi)有消息，只怕真的要誤了日子了?！?p> 大夫人也不知該如何是好，只得道：“要不，去求求肅郡王，或者他能網(wǎng)開(kāi)一面也不定呢，不過(guò)晚個(gè)幾日交糧，又不是不交。”
杜宏昌煩躁地將茶盞磕在桌上：“你懂什么，肅郡王的性子可是滿朝皆知的，他會(huì)容我們耽誤日子嗎，只怕是要大發(fā)雷霆了?！彼幌朐俣嗾f(shuō)了，只是擺手道：“罷了，罷了，只有走一步算一步了?！?p> 伺候杜宏昌睡下后，大夫人并不急于就寢，卻披了罩衫出來(lái)，低聲對(duì)碧蕪道：“去把曹瑞家的叫過(guò)來(lái)?！蔽浯竽镆?yàn)槿缃窆苤锎笮∈虑椋圆⑽葱谕庠?，而是在香福園下房歇著。碧蕪應(yīng)著下去喚她了。
武大娘來(lái)得極快，也是匆忙套上了衣裳便過(guò)來(lái)了，垂手站在大夫人跟前等候吩咐。
大夫人向著自在堂方向瞧了一會(huì)，嘴角露出一絲笑意，道：“你差人帶個(gè)信去徽州查探查探，這顧家可是有什么不對(duì)勁的。”
武大娘應(yīng)了，卻有些摸不著頭腦：“夫人，難道那顧家有什么不妥嗎？”
大夫人冷笑道：“二房里怕是也瞧出來(lái)了，只是沒(méi)臉說(shuō)出來(lái)罷了，若不是顧家生了什么變故，又怎么可能會(huì)讓嫡出的大少爺和二小姐孤身來(lái)到京中，連個(gè)長(zhǎng)輩都未曾過(guò)來(lái)，說(shuō)什么準(zhǔn)備秋闈之事，分明是托詞，怕是出亂子了是真?！蔽浯竽镞@才明白過(guò)來(lái)，告退了下去。
未到雞鳴時(shí)分，不知是京中哪家府上傳出云板叩響之聲，連叩四下，正是喪音，杜府雖然隔得遠(yuǎn)了，只是夜間人聲俱靜，卻也隱隱可聞。
待到辰時(shí)，京府丞王家差了家人前來(lái)報(bào)喪，王家二奶奶沒(méi)了。
來(lái)人一身緇衣，腰中束著麻帶，只在大門(mén)前立著，見(jiàn)有人來(lái)應(yīng)門(mén)了，便將手中的訃聞呈上，口中恭敬道：“我家二奶奶昨兒夜里辭世而去，夫人囑了奴才來(lái)向貴府送上訃聞，請(qǐng)代為轉(zhuǎn)呈?！?p> 下人自然不敢耽擱，忙將訃聞快快遞進(jìn)府中，正巧大夫人在壽安居陪著老太太說(shuō)笑，見(jiàn)了訃聞愣了一愣，問(wèn)道：“是那個(gè)府上送來(lái)的？”
婆子忙答道：“是京府丞王大人府上送來(lái)的，說(shuō)是王二奶奶沒(méi)了?！?p> 大夫人看著那張訃聞帖子，對(duì)老太太道：“原來(lái)是她，想不到還是沒(méi)能熬過(guò)八月去。”
老太太瞧了一眼大夫人眼角有些藏不住的笑意，淡淡道：“終究算是姻親，也該有所表示才對(duì)。”又讓人出門(mén)去細(xì)細(xì)問(wèn)了是何時(shí)過(guò)的身，何時(shí)是大殮之期，又讓人準(zhǔn)備下一籃子點(diǎn)心蓋著白布，和一些銀錠交給來(lái)人帶回。
大夫人陪著笑對(duì)老太太道：“要不要差人去王家瞧瞧，可有什么忙不過(guò)來(lái)，要差人去幫幫手的?！?p> 老太太自然知道大夫人的本意，擺擺手道：“王家是大戶貴戚，這等喪儀豈能處置不來(lái)，還需咱們這府里的人前去幫手？再者說(shuō)，越是此時(shí)，就越該遠(yuǎn)著些，莫要留下什么話柄與人，倒生出是非來(lái)?！?p> 她停了一下，又道：“大殮那日也不必去多了人，就你和若華二人過(guò)去全個(gè)禮便是了。”大夫人只得應(yīng)下了，。
若華得知了消息后，倒是感嘆了一番，這些時(shí)日不見(jiàn)若蘭回府，還以為是為了幫著王夫人料理中饋之事，原來(lái)是這正房奶奶病重了。如今正房一沒(méi)，想來(lái)若蘭的事也有了指望，只是可憐這位王二奶奶，年紀(jì)尚輕也未曾留下什么子嗣，就撒手而去，縱然曾動(dòng)過(guò)什么心思，卻也是個(gè)可憐人。
她聽(tīng)說(shuō)老太太安排了自己與大夫人一同在大殮之日前去祭拜，不禁頭痛起來(lái)，這大夫人如今雖然面上待自己和氣了許多，只是心里究竟怎么想還不好說(shuō)。而且那日曹姨娘過(guò)來(lái)所說(shuō)的話，她始終記在心上，一邊小心提防著，一邊不敢打草驚蛇，只有一擊必中，才能將那意欲害死自己的人給揪出來(lái)。
如此一來(lái)，這勾心斗角的日子只怕還長(zhǎng)著呢！若華不由地揉了揉額角，長(zhǎng)嘆口氣。