接下來(lái)的幾日杜家登門(mén)的客人絡(luò)繹不絕，一時(shí)間熱鬧非常，這十停人中有七八停是與杜宏昌同在朝中為官的諸位大人，都是來(lái)慶賀他榮升的，剩下的卻是京中一些大戶富商，都備了頗為豐厚的拜禮上門(mén)拜訪。
大夫人早就得了杜宏昌吩咐準(zhǔn)備下茶點(diǎn)，使了人好生招待前來(lái)慶賀之人，更是備下酒席宴請(qǐng)眾人。只是這些商戶送來(lái)的拜禮倒叫她犯了難，吩咐人送到庫(kù)房，自己親自去驗(yàn)看。
她打開(kāi)其中一只錦匣的匣蓋瞧了瞧，只見(jiàn)里面的紫檀木架上擺放著一對(duì)翡翠嵌八寶玉如意，如意上還系著大紅挑花絳子，那玉色與水頭都是極好的。這拜禮的貴重程度嚇得她收回手來(lái)，心怦怦直跳，卻又急急忙忙打開(kāi)其他幾只錦匣，里面都是古玩、字畫(huà)，樣樣價(jià)值不菲，直叫她瞧得又驚又喜，卻不知該如何處置。
武大娘打了簾子進(jìn)來(lái)，笑著道：“夫人，前院又來(lái)了位織造行的大掌柜，已經(jīng)在花廳候著了，他讓人送了二十匹上好的料子過(guò)來(lái)。奴婢瞧了瞧，都是毫州的輕容紗，各種花色都有，說(shuō)是宮里的娘娘們都是穿這個(gè)的?！?p> 大夫人將手里的錦匣蓋上，吩咐道：“把那料子都送到庫(kù)房里來(lái)，好生封好，記下那位掌柜的名字，跟這些一起放著。待晚些老爺過(guò)來(lái)了，我問(wèn)過(guò)老爺再做處置?！?p> 武大娘眼尖，早已瞟見(jiàn)了錦匣里的物件，也是吃了一下，臉色微變，卻很快又笑開(kāi)來(lái)：“恭喜夫人，賀喜夫人，如今老爺榮升工部員外郎，可是名副其實(shí)的京官了，您瞧瞧這幾日人來(lái)客往的，可不都是沖著咱們老爺?shù)脛?shì)來(lái)的，您自然不必說(shuō)了，如今也是員外郎夫人了，就是奴婢這些府里的下人出門(mén)都覺(jué)著臉上有光呢。”
大夫人自然是心中歡喜，只是臉上不愿表露出來(lái)，故作平淡地道：“不過(guò)是尋常升調(diào)罷了，哪里就那么好了?！?p> 武大娘哪里不知大夫人的心思，陪笑著道：“那也得瞧是在哪個(gè)司不是，奴婢今兒在前院聽(tīng)那來(lái)的幾位大人說(shuō)起，老爺如今去的這個(gè)營(yíng)繕清吏司可是工部三司中最大的，管著咱們北朝的諸多營(yíng)繕工程，很是不得了呢?！?p> 大夫人抿嘴笑了，卻也不搭腔，只是道：“走吧，隨我去前院瞧瞧，可有短了什么少了什么的?！蔽浯竽锩Υ饝?yīng)著，跟著大夫人出去了。
晚些宴席散了，杜宏昌送了眾位同僚出府，喝的有些微醺地回到正房。大夫人迎著他，忙吩咐人備了釅釅的醒酒湯，又端了茶湯備著，伺候他在床上歪著。
大夫人替他除了外袍，將衣袍束帶遞給一旁的紫蕓端了下去，這才輕聲道：“老爺如今已經(jīng)是得了六部之職，正是咱們杜家的大喜事，怪道前次戴夫人會(huì)有賀喜一說(shuō)?！?p> 杜宏昌滿心得意，閉目躺著，口中道：“此次肅王爺竟然會(huì)如此看重，竟然上奏請(qǐng)旨晉升為工部員外郎，倒是出乎我意料之外了，本以為至多是個(gè)主事?！?p> 大夫人有些遲疑，卻仍是忍不住道：“只是這肅王爺究竟是何意，怎么會(huì)這么瞧得起咱們杜家，先前許了漕運(yùn)之事，如今又薦了你作營(yíng)繕清吏司的員外郎，莫不是有什么心思？”
“能有什么心思，堂堂一位王爺能對(duì)杜家這種尋常人家起什么心思，休要胡說(shuō)。”杜宏昌雖然聲色俱厲，卻是目光微閃，似是有什么隱瞞一般。
大夫人也沒(méi)敢再多嘴，只是笑著提起今日不請(qǐng)自來(lái)的幾位商戶，還有庫(kù)房中封存著的厚禮，頗有些擔(dān)憂地道：“我瞧那拜禮極為厚重，只怕不下百金呢，也不敢擅自收了，只叫他們好生封了放在庫(kù)房里，不知該如何處置。”
杜宏昌笑了一聲，擺手道：“無(wú)妨，你只管叫人收下，他們這么殷勤上門(mén)就是為了我新任了營(yíng)繕?biāo)締T外郎，又接了一樁大差事，想著打那事的主意罷了。如今他們自己送上門(mén)來(lái)，又非討要，只管接著就是?！?p> 大夫人終究是有些膽顫，小聲道：“那會(huì)不會(huì)惹出什么亂子來(lái)，若是讓人告到都察院去了，只怕……”
“怕什么！如今都察院那幾個(gè)也多是跟著王爺?shù)?，其他的御史成不了什么氣候?！倍藕瓴荒蜔┑氐?，自此不再答話，徑直合眼睡了?p> 二房的自在堂東南角上有一座小跨院，便是薛姨娘與六小姐若芳所住，平常便常閉著院門(mén)少有人走動(dòng)，如今前院熱鬧非常，這里依舊是靜悄悄的。
若華自己打折簾子進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)若芳依舊是懨懨地躺在床榻上，薛姨娘坐在一旁手里端著繡花盤(pán)子，正低頭做著繡活。
一旁的銀霞忙丟下手里的活計(jì)起來(lái)福身道：“見(jiàn)過(guò)二小姐?！?p> 薛姨娘與若芳也都嚇了一跳，若芳忙要起身，卻被若華按在床上，笑著道：“躺著吧，沒(méi)那么多虛禮?！?p> 又轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)薛姨娘道：“姨娘快請(qǐng)坐，是我不請(qǐng)自來(lái)，打擾你們的清凈了。”
薛姨娘忙吩咐人送了茶來(lái)，又請(qǐng)若華坐下，很是拘謹(jǐn)?shù)氐溃骸岸〗阏f(shuō)哪里話，您能過(guò)來(lái)，我高興都來(lái)不及呢。”
若華就著坐在若芳的床邊，細(xì)細(xì)瞧了瞧她，只見(jiàn)蒼白的小臉更是清減不少，臉色依舊不大好，便嘆氣道：“前日便聽(tīng)說(shuō)你病了，一早便想著來(lái)瞧你，奈何那邊事多脫不開(kāi)身來(lái)，如今瞧著怎么還是不見(jiàn)好。”
若芳強(qiáng)笑道：“不過(guò)是前些日子受了點(diǎn)風(fēng)寒，請(qǐng)了郎中瞧了拿了副藥吃，只是老不見(jiàn)好，也不能去給老太太、夫人和姐姐們請(qǐng)安，我心里也很是著急?！?p> 若華皺眉道：“請(qǐng)不請(qǐng)安的要什么緊，最緊要的是你身子能好起來(lái)，現(xiàn)在可還覺(jué)著有什么不好的？”
薛姨娘在旁邊嘆氣道：“那郎中來(lái)瞧了只說(shuō)是受了寒氣，給了個(gè)方子說(shuō)是發(fā)發(fā)汗就好了，可是用了卻也不管用，現(xiàn)在每日還是昏昏沉沉，夜里還添了咳，真是叫人擔(dān)心。”
若華問(wèn)道：“請(qǐng)的那位郎中，藥方子給我瞧瞧，若是不好再另請(qǐng)一位就是了?！?p> 薛姨娘讓銀霞去取了方子來(lái)，臉上為難地道：“是二夫人讓人請(qǐng)的郎中，診金也花了二兩銀子，如今怕是不好換了?！?p> 若華看著手里的方子，上面卻是潦草的幾行，卻是些甘草、桔梗之類(lèi)不痛不癢的藥，頓時(shí)急了：“這方子哪里能醫(yī)得，不過(guò)是用藥養(yǎng)著罷了，既不叫好，也不至于壞了，真是個(gè)庸醫(yī)。”
薛姨娘嚇了一跳：“二小姐會(huì)看方子，那，那如今該如何是好？”頗為擔(dān)心地瞧著若芳。
若華將那方子一擲，道：“快去另請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)，不能耽擱了六妹妹的病?！?p> 一旁站著的銀霞撅著嘴道：“如今房里的銀錢(qián)不過(guò)兩三百文，哪里還請(qǐng)得起大夫?！?p> 薛姨娘有些尷尬，忙呵斥道：“快別多嘴了，還不退下?！便y霞委屈地退了出去。
若芳卻很是懂事，拉著若華的手道：“二姐姐我不打緊的，不過(guò)是受了寒，想來(lái)歇上幾日便會(huì)好了?！?p> 若華看著薛姨娘與若芳母女，哪里不知他們房中銀錢(qián)短少，自己吟華苑當(dāng)初不也是差點(diǎn)請(qǐng)不起郎中，她拍拍若芳的手，吩咐跟著來(lái)的玉珠道：“你把送來(lái)的東西擱在這，回吟華苑去找妞兒取五兩銀子過(guò)來(lái)，就說(shuō)是我吩咐的，著緊用?！?p> 玉珠吃了一驚，忙應(yīng)下出去了。
薛姨娘連連搖頭：“這，這如何使得，二小姐的例錢(qián)也來(lái)得不易，怎么能用在這里，使不得?！?p> 若芳也含淚搖頭道：“二姐姐，你如今雖說(shuō)處境好了些，可是終究還是不好過(guò)，不必為了我這般費(fèi)心?！?p> 若華倒是不在意地道：“這有什么，妹妹身子要緊，這病可耽擱不起，銀錢(qián)終究還會(huì)有的，哪里值當(dāng)這般看重?！毖σ棠锱c若芳二人見(jiàn)她執(zhí)意如此，早已感動(dòng)不已，含淚謝了。