既然余楷瑞學(xué)會(huì)了釘馬蹄鐵，穆佑軒第二次帶馬去縣城的時(shí)候，就不再找桔子。桔子雖然為自己解決了，穆家兄妹的年禮問題，而暗自得意，也知道自己不宜多參與馬蹄鐵的事。她安心在穆家替婉兒畫素描，畫了十幾張，都是婉兒在長寧鎮(zhèn)的日常生活。畫中有不同的衣飾，不同的環(huán)境擺設(shè)，可以讓定遠(yuǎn)侯夫人真正的見畫如見人。
婉兒讓桔子把自己也畫進(jìn)素描里，桔子堅(jiān)決不肯。她對(duì)婉兒說：“姐姐的這些畫是年禮，要送給母親看的。畫上都是家人才好，我就不參和了?！毙睦飬s在想：“你一個(gè)侯府千金和貧民女孩相交，還不知道你娘是怎么想的呢？我又何必千里迢迢地去惹麻煩?！?p> 桔子又讓婉兒在每張畫后面再附一張紙，寫上做畫上事情的心情或想法。素描用米粥水定型之后，加上婉兒的說明，裝訂成書冊。一本精美的連環(huán)畫就此誕生。婉兒找了一個(gè)精致的盒子，把連環(huán)畫放進(jìn)去，還是意猶未盡。她就央著桔子再給穆佑軒畫一本。
桔子拗不過婉兒，又畫了一本。桔子這才發(fā)現(xiàn)，雖然自己并沒仔細(xì)看過穆佑軒，他的樣貌卻是如同刻在自己心里一樣。畫得時(shí)候，自己能毫不猶豫地畫出，他表現(xiàn)上細(xì)微變化。明明是一張冰塊臉，自己居然能用畫筆，表現(xiàn)出他的喜怒哀樂。桔子想不出來原因，就認(rèn)定自己果然如老師說的一樣，在畫畫上是極有天賦的。
婉兒第一次用崇拜的眼光看桔子，對(duì)她說：“你太厲害了。我二哥站在我面前，有時(shí)我也分不清楚，他是不是高興或者生氣。在你的畫上居然能看出他的情緒，母親一定會(huì)喜歡這些畫的?！碑嬐炅酥?，婉兒拿給穆佑軒看。穆佑軒居然很給面子，他親自給畫配了說明。雖然每張畫都很簡單，有的甚至只有一二句話，但這足以說明，他對(duì)這些畫也是很喜歡的。
桔子在穆府住了三天，直到穆府送往京城的年禮，都送走了才要回家。走之前，穆佑軒又來找她，這次卻是為了土豆的事。原來，那天她和婉兒在地里說起土豆的事兒，站在邊上的婉兒和丁易都沒在意，后面的一個(gè)名叫趙五郎的護(hù)衛(wèi)給記在心里。
這個(gè)趙五郎是穆佑軒從邊軍帶回來的，穆佑軒剛投軍的時(shí)候與他在一個(gè)隊(duì)里。他見穆佑軒一副沒吃過苦的樣子，很照顧他。后來穆佑軒身份暴露后，他就跟在穆佑軒身邊做了護(hù)衛(wèi)。
他在家里排行老五，父親不識(shí)字，家里的男孩子就大郎、二郎地往下排，他就叫五郎。原來一家人雖然不富裕，但也還過得去。可是前幾年連年水旱災(zāi)害，地里的莊稼產(chǎn)量大減，他家人口多，根本養(yǎng)不活。他爹賣光了家里的田地，又賣了兩個(gè)姐姐后，就帶著四個(gè)哥哥，去給大戶人家抵徭役，指望著能換回幾個(gè)錢來買糧。誰知道這次徭役是在山灣處挖水渠，一場暴雨，山上暴發(fā)了泥石流，把整個(gè)徭役的工地給淹沒了。
那時(shí)，大哥已經(jīng)娶了嫂子，還有一個(gè)小侄子。里長把消息送過來的那天晚上，嫂子就上了吊，娘也病倒了。他只有十二歲，只能出去討飯。可是大災(zāi)之年，誰家也沒有多余的糧食。最后娘和小侄都餓死了。若大的一個(gè)家庭只剩下他一個(gè)人。他咬牙虛報(bào)了三歲的年紀(jì)，去邊軍參軍。正趕上邊疆連著打了數(shù)年的仗，正缺人，也不挑剔他瘦弱矮小。他算是有了口吃的，活了下來。
幾年仗打下來，他也學(xué)了一些武藝。因?yàn)閯倎頃r(shí)不懂規(guī)矩，得罪了當(dāng)時(shí)的隊(duì)長。這個(gè)隊(duì)長是個(gè)小心眼的，就壓著他的功勞。偏這個(gè)隊(duì)長是個(gè)能打的，一直積功升到校尉。雖然后來，這個(gè)隊(duì)長官職升了以后，就不再管他的事情，卻再?zèng)]人敢給他報(bào)功勞。五年兵當(dāng)下來，還是一個(gè)大頭兵。要不是遇到穆佑軒，他恐怕將來會(huì)成為一個(gè)白發(fā)的戍邊老卒。
那天，他聽到桔子說，土豆種在荒地就能有那么高的產(chǎn)量，不由想起自己的爹娘。如果當(dāng)時(shí)有土豆這種能抵餓的糧食，自己也不會(huì)家破人亡。思量再三之后，他找到了穆佑軒，說了土豆可能會(huì)高產(chǎn)的事。穆佑軒是吃過桔子做的烤土豆的，他敏感地發(fā)覺了土豆的價(jià)值，立即來找桔子，正趕上桔子正收拾東西要回家。
穆佑軒看著桔子，難得的覺得有些不好意思。這幾天，桔子為他們兄妹做了這么多事，自己還沒有一點(diǎn)回報(bào)，這會(huì)兒又來找她幫忙。但是如果土豆真能高產(chǎn)，對(duì)以農(nóng)墾為主的大楚朝來說，實(shí)在是太重要了。桔子有些疑惑地看著穆佑軒，在她眼里，穆佑軒做起事情來，一向是干脆利落的，還沒見過他這么猶豫過，就問：“二公子找我有事嗎？”
穆佑軒嘴角向上翹了翹，勉強(qiáng)在臉上擠出點(diǎn)笑容，對(duì)桔子說：“桔子姑娘，我聽說，你的土豆畝產(chǎn)能有七八百斤?！苯圩記]想到他為此事而來，就說：“我還沒種過，只是聽說能有這么多，也許畝產(chǎn)還會(huì)更多。我留了兩百斤土豆做種，要種過才知道?！?p> 穆佑軒疑惑了，問：“你說土豆是植物的根，土豆不是用種子種的嗎？”桔子說：“土豆就是用我們吃的那部份種的。土豆上有芽眼，每一個(gè)芽眼上都能長出一顆土豆苗?！蹦掠榆幝犃酥?，立即吩咐跟她一起進(jìn)來的趙五郎，去鴻運(yùn)樓拿幾顆土豆回來。趙五郎走得飛快，幾乎是一路小跑地拿回來五六顆土豆。
桔子指著土豆的芽眼，對(duì)穆佑軒說：“土豆種之前，把土豆切開，一個(gè)芽眼一塊，育了苗之后就可以種下去了。我家的兩百斤土豆差不多可以種一畝的樣子?！蹦掠榆幷f：“既然要試驗(yàn)土豆的產(chǎn)量，一畝怎么夠？”又對(duì)趙五郎說：“你再去鴻運(yùn)樓一趟，就說剩下土豆我都要了，不準(zhǔn)再賣?！?p>