這幾日小跨院無(wú)人拿飯，都由大廚房里派人送來(lái)，想來(lái)上回齊氏在大廚房發(fā)那一頓威委實(shí)震懾了不少人，又或者是她因翠瑩之事而避嫌疑，送飯的人來(lái)沒(méi)一個(gè)多話的，都是放下食盒就走，到下頓來(lái)再把上頓的食盒拎回去。
琉璃活動(dòng)完入內(nèi)間換完衣裳出來(lái)，就見(jiàn)餐桌旁站了個(gè)人，月白臉兒，清水眉眼兒，一身粗布衣裳漿洗得十分妥帖，搭在朱漆食盒上的一只手微微屈著，雖不再細(xì)嫩，卻白皙修長(zhǎng)。
見(jiàn)了琉璃出來(lái)，她薄唇兒微顫，有著魚(yú)尾紋的兩眼與身子一樣彎下去：“程英娘給九姑娘請(qǐng)安。”
琉璃眉尖一抖，忽想起蘇姨娘交代給她的事，下意識(shí)去看門外，李嬤嬤正在井畔拿柳枝兒漱口，背朝著這邊。
程英娘道：“姑娘請(qǐng)用早飯罷。”
琉璃坐下來(lái)，探究地看著她。程英娘極謙卑地彎了彎唇，將早飯一樣樣端出來(lái)，而后垂手立在一旁，一副聽(tīng)候差遣的樣子。
琉璃機(jī)械地喝完一口粥，壓低聲道：“今兒怎么是你來(lái)了？”
程英娘用著同樣的語(yǔ)音，伸手替她夾了一只糟鵝信子，“大廚房又裁去了兩個(gè)人，她們忙不過(guò)來(lái)，便差奴婦來(lái)送兩日?！?p> 琉璃道：“好端端怎么又裁了人？”
程英娘垂眼道：“四夫人有位表弟，原是在四房做管事的，近日不知為何請(qǐng)調(diào)到二門來(lái)做管事，大廚房有兩個(gè)媳婦子與他相熟些，平日里難免多些接觸，三夫人嫌煩，便裁了她們?nèi)チ藙e處?！?p> 想是礙著琉璃的姑娘身份，程英娘說(shuō)得十分含蓄，琉璃卻一聽(tīng)便知道怎么回事了，所謂四夫人的表弟多半就是胡進(jìn)，想來(lái)是一到二門便勾搭上了大廚房的媳婦兒，齊氏既知他是聶氏的人，怎會(huì)不懷疑他突然調(diào)來(lái)二門是不是圖謀不軌？自然是要把這些年輕媳婦們?nèi)昧恕?p> 不知不覺(jué)琉璃吃完了一碗粥，眼見(jiàn)著李嬤嬤往門口走來(lái)，于是向程英娘揮了揮手，程英娘會(huì)意，拎著食盒退了下去。
這兩日李嬤嬤又押著琉璃繡起了花，且美其名曰是為了她好，琉璃不屑拿這些事與她爭(zhēng)較，一切聽(tīng)其擺布。
早飯后她趁著散步，又揣著那副字去了后園。今日雪又化了不少，很快就到達(dá)園門口。
這是處十分簡(jiǎn)陋的門禁，統(tǒng)共就只有三尺寬的一道門，門外是羊腸巷，何府后巷轉(zhuǎn)過(guò)去的一道窄巷口。因平日有婆子們拖著污穢從此出入，因而也還是得有人把守著。
賴五平日就住在門房的一排開(kāi)三間小屋里，此處遠(yuǎn)離前院，可謂山高皇帝遠(yuǎn)，他在屋檐下搭了個(gè)小土灶，平日就在此處做飯食。
琉璃到達(dá)時(shí)他正坐在太陽(yáng)底下的小馬扎上削木頭，十分入神。琉璃在他身后站了好一會(huì)兒他也沒(méi)發(fā)覺(jué)。等得不耐煩了她便咳嗽了兩聲，賴五又削了兩刀才回過(guò)頭來(lái)，“誰(shuí)呀？”
琉璃背光站著，他瞇眼看了半刻，看是個(gè)小女孩，便不打算理會(huì)，剛垂了頭卻又忽地跳起來(lái)：“姑姑姑，姑——”
琉璃擺擺手，謙虛地：“別叫姑姑，當(dāng)不起?！?p> 賴五脫口道：“姑娘！您怎么來(lái)了？”
琉璃掏出那卷字來(lái)，說(shuō)道：“有個(gè)事麻煩你幫幫忙，這里有幅字，你幫我拿到‘尚品書齋’去裱一下，再做個(gè)做舊處理。這是訂金，取的時(shí)候再付全款。”
賴五聽(tīng)完，重復(fù)了一遍，點(diǎn)頭道：“中，晌午沒(méi)人要出入的時(shí)候，小的就給您辦去！”
琉璃又掏出幾個(gè)銅板兒來(lái)：“拿去買兩酒吃。”
賴五迅速推過(guò)來(lái)：“您把春兒給小的送回來(lái)，這份大恩大德小的都還沒(méi)報(bào)，哪能收您的錢？！”
琉璃道：“那是我答應(yīng)你的條件，不算恩德，這是你幫我跑腿，給你的賞錢，不一樣?！彼彦X放到小馬扎上，還帶著點(diǎn)不容抗拒的意思拍了拍。
賴五很是不安，又不敢違抗，一時(shí)手腳都不知要怎么放。
琉璃拿起他削的那截木頭來(lái)饒有興味的看，問(wèn)道：“你削這個(gè)做什么？”
他忽然臉紅了，又忍不住歡喜：“春兒答應(yīng)幫我生個(gè)兒子，我削個(gè)小木頭娃娃給她玩兒。”
琉璃笑了笑，放下了：“恭喜?！?p> 馮春兒能與賴五走到如今這步，實(shí)在讓琉璃心中感到安慰，賴五論長(zhǎng)相情趣確實(shí)不如胡進(jìn)，但他能給予馮春兒一個(gè)完整的家，一份可靠的依賴，馮春兒不是石頭做的，應(yīng)該也會(huì)被他感動(dòng)吧？平民百姓的家庭少了貴族宅院里的妻妾嫡庶之爭(zhēng)，也沒(méi)有各種規(guī)矩困縛，煩惱生的簡(jiǎn)單，化解的也簡(jiǎn)單。
臘月十六是余氏的生日，正巧余氏又將女師的事情剛剛敲定下來(lái)，還意外得到淳陽(yáng)縣主除夕日會(huì)來(lái)給老太太辭年的消息，老太太歡喜之余，便發(fā)了話，要乘著十五日姑娘們都在，提前給她做個(gè)壽。
讓琉璃傷腦筋的不是為何在翠瑩之死風(fēng)波未平的情況下、余氏居然能這么快討得了老太太的歡心為她做壽賺面子，而是她身為庶女，這份壽禮該如何準(zhǔn)備才是。
蕊兒提前幾日便開(kāi)始為這事頭疼，從首飾到繡品，也沒(méi)想到一件合心意的。到最后便就嘆起氣來(lái)：“要是甜兒還在就好了，她一定知道大夫人喜歡什么?！?p> 琉璃在旁看書，聽(tīng)見(jiàn)后道：“那我還不如要翠瑩?！?p> 蕊兒臉色一變，“為什么？”
琉璃看了她一眼，“不為什么。”
蕊兒無(wú)語(yǔ)，默默低頭疊著衣服。她的傷已基本好了，然而不知是翠瑩和甜兒的死影響了她的心情，還是來(lái)自身上傷痛的折磨，這幾日她明顯瘦了，兩眼底下頂著莫大兩只黑眼圈，總一副精神不濟(jì)的樣子。
琉璃便想起來(lái)：“吳大夫幾時(shí)來(lái)你打聽(tīng)到?jīng)]有？”
蕊兒哦了聲站起來(lái)：“方才去拿早飯的時(shí)候打聽(tīng)到，他每逢四九的下晌，都會(huì)上府里為大奶奶二奶奶請(qǐng)平安脈，今兒正是十四，等午飯后去前院，就差不離兒了?！?p> 琉璃看一眼銅漏，果然快到午飯時(shí)分，便道：“是時(shí)候拿飯了?！?p> 蕊兒當(dāng)她餓了，連忙抬步出了屋去。