“老爺，二夫人，大小姐求見?！惫芗倚彀蔡糸_厚厚的門簾，裹著一身寒氣走進屋子，對正在喝茶的徐掌柜和蘇氏說道。
“心然？”徐掌柜抬起了頭，有些詫異，“她來做什么？不是說叫她安靜待著嗎？”
蘇氏也覺得頗為意外，因為她知道丈夫很不喜歡徐心然，所以徐心然一年到這里也來不了一次，該不會是她聽見了什么風聲來求自個兒的父親不要拿她去抵債吧。想到這里，蘇氏心中升起了一股怒氣，心想這準是哪個嘴巴不嚴實的下人走露了風聲，雖然自己并不懼怕徐心然會鬧起來，可也不想多惹麻煩。最近，福盛祥的生意實在是太差，即便是徐心然能抵得過這一時，可今后怎么辦？丈夫天天唉聲嘆氣，自己心里自然也不安樂。所以，蘇氏只想抓緊時間順順當當將徐心然打發(fā)出去，而不想再給丈夫增添煩惱。
徐安說：“大小姐說有事要和老爺商量?！?p> “有事和我商量？”徐掌柜更加驚訝，往常自己這個大女兒，見了自己也沒什么話要說，可今天，居然有事要和自己商量，真是太陽從西邊兒出來了。于是又問了一句，“那她說沒說是什么事情呢？”
“老爺！”蘇氏急忙插話進來，“女孩子家，這眼看著就要出門了，不過就是舍不得娘家人，想來看望看望，或者……是想多要些嫁妝吧。”
“多要嫁妝？”徐掌柜皺起了眉頭，“福盛祥的生意都快維持不下去了，她還想多要嫁妝？真是不當家不知柴米貴。哼！安大哥，叫她回去吧，就告訴她，說嫁妝已經給她預備下了，不用她擔心。”
其實，按照徐掌柜對蘇氏的吩咐，這次給徐心然準備的嫁妝——姑且就稱為嫁妝吧，雖然徐家這次并不是正經八百地嫁女兒，可最終的結果，徐心然還是要出門的，不管到楊家去是為奴為婢還是做主子夫人，總歸，人是要過去的——還算是過得去的，畢竟徐掌柜對這個女兒還是有些愧疚和不舍的，所以特意吩咐蘇氏，準備一份像樣的嫁妝，不至于使徐心然去了楊家之后被人輕視。
可是，和往常一樣，蘇氏自然是對他的吩咐打了折扣，他給的用來置辦嫁妝的銀子，蘇氏私吞了三分之一。當然了，蘇氏并不覺得這有何不妥，畢竟徐家的生意不行了，丈夫也說，現(xiàn)在是在艱難維持，這萬一哪一天，福盛祥真的垮了，那她和兩個女兒怎么辦？總得留條后路么。
所以，蘇氏心安理得地將一部分銀子私藏了起來。可這會兒徐心然忽然來說有事商量，她擔心真的是這丫頭嫌嫁妝不夠，所以來討個說法。所以，她絕不能讓徐心然在出門之前和丈夫見面，否則，他們父女兩個一對質，自己私吞銀子的事情，很快就要露餡兒了。她可不想在徐心然好不容易要離開徐家的時候節(jié)外生枝，因為她這幾天忽然發(fā)現(xiàn)，這丫頭似乎像是開竅兒了，不像以前那樣傻乎乎的了，這也是蘇氏堅持要拿她去頂債的另一個重要原因，畢竟不是自己生的，萬一這丫頭真的變聰明了，明白過事兒來了，以后自己和兩個女兒還能有好日子過嗎？
徐安出去了，過了一會兒又進來說：“老爺，二夫人，大小姐走了?！?p> 徐掌柜只是“唔”了一聲，繼續(xù)低頭想事情，蘇氏則是長長出了一口氣。
可是，蘇氏顯然是低估了徐心然。就在被父親拒絕見面之后，徐心然很快又找到了一個見到父親的機會，她帶著丫鬟綠云，直接去了福盛祥。她知道，若是在家里，蘇氏一定會千方百計阻撓自己見到父親的，不如去柜上，肯定不會撲空。當然，出門的借口是給自己的母親去上墳，告訴母親，自己要出閣了。徐安也沒管那么多，叮囑她們小心一點就放行了，自然也沒有告訴蘇氏，因為他不想告訴蘇氏，再說蘇氏也沒有問他。
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徐掌柜心事重重地來到福盛祥的店鋪，習慣性地抬頭看了看門楣上那塊嵌著“徐記福盛祥”五個燙金大字的匾額。
“唉……福盛祥啊福盛祥，難道真的要毀在我的手里了嗎？”
徐掌柜佝僂著身子走進了店鋪。
和想象中一樣，店鋪里面仍舊是一如既往地冷清，幾個伙計正在無精打采地掃地擦桌子，還有幾個伙計索性趴在柜臺上睡覺，都不知道他這個掌柜的已經來了，就連爐子里的火，都是半死不活的，幾簇暗淡的火苗有一下沒一下地閃爍著。昔日富麗堂皇、顧客盈門的福盛祥，如今門可羅雀，一片死寂。
徐掌柜已經沒有什么心情去責罵趴在柜臺上睡覺的人了，反正也無生意可做，人家不睡覺，還能做什么呢？何況，人家還能堅持留在這里，就已經算是對福盛祥很有感情了，這兩年，由于生意不好，福盛祥已經走了很多伙計，就連二掌柜和賬房前幾天都遞來了辭呈，說是不干了。
徐掌柜頭痛地坐在一把椅子上，準備吩咐伙計給自己沏茶。畢竟，楊天龍的九百一十四兩銀子，算是還清了，福盛祥還是能夠再維持一年的，說不定，明年會有好的轉機。
“爹！”
一個清脆的聲音，打斷了徐掌柜的沉思。他抬起頭，頓時吃驚道：“心然？你怎么到這里來了？”
徐心然穿著那件蝦粉色的錦袍，笑吟吟地站在后門處：“爹，我?guī)еG云去給我娘上墳，順路過來看看?！?p> 一個伙計急忙跑過來：“老爺，大小姐在這里等了一會兒了?！?p> 徐掌柜因為之前蘇氏的話先入為主，以為徐心然仍舊是來多要嫁妝，所以沉下了臉：“不是告訴你叫你好好待著嗎，你怎么不聽話，出來亂跑，一個女孩子家，像什么樣子？”
徐心然并沒有在乎父親的態(tài)度，而是平靜地說：“爹，咱們進去說話吧?！?p> 徐掌柜無奈，只得跟著女兒進了后院，因為他也不想家里這點事情弄得伙計們全都知道。
在屋里坐定，徐掌柜還未發(fā)話，徐心然先開口了：“爹，我以前聽祖母說，每到年下，福盛祥綢布莊都是賓客如云，柜上所有的人都忙得不得了，可這已經是臘月里了，怎么生意如此冷清？”
這句話，一下子讓徐掌柜的郁悶心情找到了發(fā)泄的出口。他高聲道：“嗬，真是不簡單啊，你也懂得這里生意冷清了！我還以為，你在家里大門不出二門不邁，就只知道花銀子呢！”
徐心然心里說，你說的，應該是姨娘和兩個妹妹吧。不過現(xiàn)在她不想計較這個，只是接著說：“所以，爹認為，只要拿著我去楊家抵債，咱們徐記福盛祥就能起死回生咯？”
“你……”徐掌柜的臉紅了，半晌，才無力地說，“心然啊，你是不當家不知柴米貴啊，你可知道，維持這么大的一個店鋪，有多么不容易。我這也是沒有辦法。再說了，楊家家大業(yè)大，你去了之后，一定會有好日子過的，總比在家里跟著我們受窮的好。”
徐掌柜有些不敢正視女兒，主要是不敢正視那件蝦粉色的錦袍，因為一看見這件錦袍，他就想起了母親的臨終遺言，母親走的時候握著他的手叮囑他懇求他，一定要善待心然，可是現(xiàn)在，他卻要賣了自己的女兒，以后到了九泉之下，他怎么和母親說？
徐心然說：“爹，你不用擔心，女兒的身體發(fā)膚，受之于父母，更何況父親養(yǎng)了我十六年，這份恩情，我應該好好報答的。因此，無論爹要女兒做什么，女兒都毫無異議。不過——”徐心然話鋒一轉，“我去了楊家之后，真的能讓福盛祥的生意有起色嗎？”
“這個……”徐掌柜心想，這個我可不敢肯定，我用你去頂債，不過是先渡過眼前這個難關罷了，以后的事情，誰能說得準呢？
徐心然看著父親復雜的表情，微微一笑：“如果，此番犧牲我，能夠讓福盛祥的生意發(fā)揚光大，我去楊家，即便是為奴為婢，只要父親姨娘和妹妹們過得安樂，我也心滿意足?？墒?，看爹的意思，似乎并不是這樣啊！爹，我是你的女兒，是你最親的人，你就對我說句實話，咱們家的生意，如今到了什么地步了？”
徐掌柜抬起頭來看著這個一向被自己忽視和厭惡的女兒，心里一萬個想不通：“你怎么，突然關心起生意來了？”
“我是徐家的人，關心徐家的生意有什么可奇怪的？”徐心然波瀾不興地坐了下來，面對著父親，“而且，我想父親也是希望福盛祥的生意能夠好起來的吧。”
“我當然希望生意好起來。”徐掌柜越發(fā)不明白女兒想說什么，“可是，現(xiàn)在的生意實在是難做，別的不說，單只采購這一樁，就需要……算啦算啦，你一個女孩兒家，也不懂這個，你只需要做好你該做的事情就可以了?！?p> “爹?！毙煨娜徽溃拔椰F(xiàn)在是對做生意一竅不通，可也沒有誰天生下來就會啊。我想，生意不好，總是有原因的，只要我們找到原因，再逐個解決，我就不信，咱們家的生意能好不起來。”